簾子掀開，一架肩輿抬進來，二老太太梳著圓髻，頭戴如意簪，穿著醬色妝花褙子，抿著嘴唇，靠在大紅引枕上。
　　看到肩輿上的人，屋子如同被雷劈開了房頂，所有人都張大嘴巴怔愣在這裡。

　　天哪，這是誰啊，這是誰。

　　除了下人的腳步聲，屋子裡說不出的安靜。

　　肩輿旁邊跟著一個十二歲的小姐，鵝黃色的褙子，淡粉色羅裙，臉頰上輕輕暈著胭脂，手裡握著一隻雀頭拐杖，目光清澈，神采奕然。

　　婉寧看向屋子裡的人。

　　屋子裡的目光也紛紛落在二老太太和她臉上。

　　二老太太不是要死了嗎?怎麽會好端端地坐在肩輿上。

　　這到底是怎麽回事?

　　姚宜春隻覺得眼睛被刺的生疼，眼珠子仿佛要骨碌碌地從眼眶裡掉出來，二老太太還好端端的在呢。

　　二老太太不是該躺在板子上等著咽下最後一口氣。

　　怎麽能這樣坐在肩輿上說話。

　　如果是這樣，他們現在跟二房爭什麽啊?他們跑過來做什麽?

　　奔喪，奔的是什麽喪。

　　姚宜春開始牙齒打顫，母老虎還在，活生生的，好端端的母老虎。

　　“老身年紀大了，身子不適，就不起身向大家問好了，各位族弟在說什麽?輕易地就想糊弄我兒，讓我兒將族長的位置雙手奉出來，憑什麽?”

　　五老太爺臉色鐵青，有些不可置信地開口，“二嫂，你的病……”

　　二老太太道:“老身躺進棺材裡本來都要咽了氣，就聽到老太爺在耳邊說，快起來吧，有人要從二房奪了族長之位，要欺負你兒了。”

　　“老身……這才活了過來，到底來瞧瞧……是不是有人要奪權，”二老太太冷笑一聲，“真是吹牛，我們姚家是百年大族，詩書傳家……出過多少秀才、舉人，泰州府的童生都要來泰興拜見，我們家還有六部裡的大官，怎麽能和鄉野村夫一樣，連臉都不要了來爭權，若是這樣……”

　　二老太太抬起頭來，看向堂屋裡掛著的牌匾，將牌匾上的字讀出來，“什麽‘謹守禮法，以光先德’，豈不是笑話?”

　　二老太太的聲音不大，卻仿佛能震得人耳朵嗡嗡作響。

　　二老太太一口氣說了這麽多，整個人有些虛弱，靠在引枕上慢慢呼吸，抬眼環顧一下四周，一字字地道:“是誰要做族長?”

　　屋子裡眾人將目光落在姚老太爺身上。

　　姚老太爺臉色鐵青，二老太太裝瘋賣傻地將他罵了一通，然後這樣茫然地問起來，好像她真的沒聽清楚剛才五老太爺的話。

　　二老太太驚訝地看著姚老太爺。

　　驚訝。

　　震驚。

　　那種神情在二老太太臉上輪番上演。

　　而後痛心疾首，怎麽也沒想到似的，差點就要激動的催淚。

　　“怎麽會是你三叔?”

　　“我們老太爺的親胞弟啊，老太爺剩下糧食也要供你科舉，供宜聞上京，老太爺死的時候隻將三叔叫來床邊，讓三叔照應我們孤兒寡母不要被人欺負。”

　　“老太爺說，三叔是最有良心的人。”

　　“老身是怎麽也沒想到啊，三叔。”

　　“三叔，你可是君子。”

　　“也是咱們姚家，德行最高的人，誰家失德都要找你公論，讓我想想，小宗的媳婦頂撞長輩，你差點主持將她休了，還有誰的小姐……現在還在家庵裡苦熬，前些日子差點上了吊，我們姚家女子多少以死明志啊。”

　　“就連你自己的兒媳婦，握著三不去，還不是因為她是商賈出身，將她休回了娘家，老三才娶了如今官家小姐。”

　　“三叔可是以德治家。”

　　二老太太說的模模糊糊，沒有指名道姓，但是下面聽著的族人卻心裡明白，家庵裡的女子，大多數都是被三房老太爺送進去的。

　　三房老太爺德行高，大家也心服口服。

　　可是這樣一想，今天奪權這件事……三房老太爺怎麽頂著君子的名聲安排的。

　　如果不能以身作則，憑什麽插手別人家的事。

　　難不成三房老太爺是說一套做一套的偽君子，怪道三房的日子越過越紅火。

　　姚宜春恨不得找個地縫鑽起來。

　　之前的豪情壯志，一下子被冷水澆滅了。

　　姚老太爺沉著臉坐在椅子上，身軀還算端正，只是一言不發。二房老太太曾將自己的嫁妝買了救助族人，這些年族人對二老太太都是心存感激，二老太太又是個不受委屈的，什麽話都能說得出來，他一旦話說不好，就會授之以柄。

　　所以他多少次想要族長的位置，都在耐心等著。

　　等著二老太太一命嗚呼。

　　他以為他已經等到了，才將五弟叫來一起安排。

　　卻沒想到會生這樣的變故。

　　族中的女眷已經見到二老太太奄奄一息，二房又是請和尚又是找道士，連板子都抬出來了，怎麽看都是要做喪事的樣子。

　　他以為已經萬無一失。

　　誰知道卻著了二老太太的圈套。

　　這種受製於人，被人算計的感覺，如同一步不慎掉進深潭，想掙扎著走出來卻越掙扎死的越厲害。

　　一定是有人從中作梗。

　　是誰?

　　是誰壞了他的好事。

　　還要讓他搭上多年的名聲，他辛辛苦苦才有今時今日的地位。

　　這件事鬧出去，他要怎麽板著臉教諭那些上門拜會的童生，怎麽在他們面前端著架子。

　　姚老太爺想著眯起了眼睛，感覺有些東西正在離他遠去，他想伸手抓住，卻抓不住。

　　心裡沉甸甸的好像做了個噩夢。

　　真是噩夢。

　　二老太太卻沒想這樣簡簡單單揭過去，“三叔，你可是受禮法的人，你說說我們家做錯什麽事?連族長之位也要被奪了?大老太爺夭折的早，我們家難道不是大宗的嫡長?我家宜州難道不是長子?”

　　一句句地重新逼問，那雙眼睛詫異地瞧著，無論誰看了都會覺得——羞臊。

　　是羞臊。

　　欺負一個婦孺，難道不羞臊。

　　姚老太爺板起臉，“二嫂別擠兌我，這事和我沒關系，也是各房房長提起來，我勉為其難地答應，我還不是為了姚氏一族……”

　　“用不著將話說的那麽好聽，”二老太太冷笑一聲，“當年泰興饑荒，到處都是餓死的人，我們老太爺差點病死了，將各位找過來，請大家代為打理族中事務，那時候怎麽不見誰勉為其難地幫忙。”

　　“誰也不願意幫幾百人找吃喝，是我們老太爺撐著病重的身子，帶族人闖過饑荒，姚氏一族沒有一個餓死的族人。那時候姚氏還有什麽族產?上京趕考的子弟哪個不是我們二房拿銀子，如今已經高屋大宅地住著，你們抬起頭看看二房的宅子，多少年都沒變過。”

　　“好吧，誰來說說我們宜州為什麽不能做族長，說通了我，我立即就撞死在這裡，將姚氏將二房被逐出大宗的消息捎給姚氏的列祖列宗，好讓列祖列宗保佑你們日後子孫昌盛、富貴榮華。”

　　五老太爺不禁吞咽了一口，他是來幫三哥來謀族長之位，可是卻沒想落一個忘恩負義的名聲，宜州不能頂撞長輩，二房老太太持家已久，在這裡說話，誰還能堵住她的嘴。

　　只要他再開口，從前在族中做的那些事，保不齊就會被二房老太太拿出來說。

　　他的臉面還要不要?

　　二老太太真狠，什麽話都敢說，還能以性命要挾。

　　誰敢再逼迫二房，萬一二房老太太真死在這裡，誰身上就背了人命，官府不會治罪，族親們可是看得清清楚楚。

　　就是吐沫星子都能將他淹死。

　　而且，二老太太惡毒的詛咒，讓人聽起來渾身冰涼。

　　說什麽子孫昌盛，不就是斷子絕孫，什麽富貴榮華不就是要家徒四壁。

　　五老太爺想到這裡道:“二嫂言重了， 怎麽能將二房逐出大宗，這是哪裡的話，”說著眼珠一轉，“我們也都是好心，怕宜州顧不過來……”

　　“我們孤兒寡母領了大家的心意，宜州沒本事……我還得活著……我怕二房的家產也被人管了去……將來我們二房落得連燒香的後代子孫也沒有……”

　　二老太太說到這裡，旁邊的姚宜州頓時跪下來，一頭磕在地上，“是兒子不孝，讓母親擔憂。”

　　“你起來，”二老太太豎起眉毛，“將來我還要給你說一門親事……讓你妻生個大胖小子，誰敢惦記著二房的財產，就撒泡尿讓他們照照自己的德性……”

　　壽氏瞪圓了眼睛。

　　二老太太說出這樣的話。

　　不知怎麽的壽氏的目光順理成章落在婉寧身上。

　　婉寧一直站在那裡，好像屋子裡的事和她無關，可是壽氏卻看到婉寧眼睛裡仿佛含著一汪笑容。

　　是婉寧。

　　是婉寧安排的，是婉寧……婉寧救活了二老太太專門和他們作對。

　　是婉寧。

　　一定就是婉寧。

　　感謝小小眼同學的平安符，感謝同學的平安符，感謝打賞的平安符。