“等天亮了你和敬東敬山活點泥，把咱家的院牆給砌高些。”劉老爺子和劉承業進到堂屋後，說道。

　　 砌院牆那可是需要活泥的，誰見過讀書人去做這種事情?要是讓別人知道他在家裡天天做這些事情，還不得被人嘲笑?劉承業一聽就不樂意了。

　　 嘟嘟囔囔的說道:“我明天還要看書呢，哪有空去砌院牆?這事，你老吩咐敬東敬山乾不就行了嗎?”

　　 劉老爺子目光瞬了瞬，“你是孩子的爹，家裡出點啥事，你不得給孩子們做個榜樣?現在有人跳了牆頭進院，旁的不說，隻說芳蘭。她還沒有說親事呢，萬一這事傳出去以後她還有臉嫁人嗎?這人前人後兩張嘴，孩子們可受不起。”

　　 老爺子這話說的十分在理，劉承業無法反駁，隻得深深垂下頭去。

　　 “那行，等天亮了我就叫兩個孩子一起乾活。”

　　 兒子現在成了童生，劉老爺子和劉承業說話時不自覺的語氣就和緩了起來。見到兒子依舊還聽他的話，露出如釋重負的笑容。

　　 “要不，讓老二幾個過來幫下忙?”劉承業想起現在正是農閑的時候，家裡人肯定都閑著，還不如叫他們過來幫著砌牆，這樣自己也能脫個滑。

　　 劉老爺子的臉色就有些陰沉，“你兩個弟弟現在正是忙的時候，老四天天要往城裡跑著送貨，老二又在地裡研究那個啥肥料。你別看是農閑了，現在比農忙時更忙。老三那身子板就不說了，你好意思叫老三破了命的給你砌牆?再說了，這家裡跳進人的事，越少人知道越好。”

　　 劉承業就哦了一聲，無可奈何的接受了這份差事。

　　 一夜無話，第二日天還沒有亮，劉老爺子便早早的起了身，領著兒子和孫子到村外去挖黃泥。

　　 農家的院牆。大部分都是用泥砌成，先將黃泥用水浸透，裡面撒上切碎的稻草，用力的攪拌之後。便將黃泥倒進事先做好的長方型模子裡。然後再將泥塊從倒出，這樣一塊塊整齊的泥磚就出現了。將這些泥磚在太陽下曬上幾日，便可以砌牆。

　　 砌牆時，不需要什麽手藝也不需要泥匠們指點。只需要拿一根棉線出來，綁在牆上做出一條直線即可。

　　 這泥牆一時半會的也砌不完，今天要乾的就是將黃泥和稻草活在一起砌成泥磚。

　　 不多會，劉家的人又出現在回來的路上，劉老爺子推著車，敬山在前面用繩子拉著，劉承業和敬東一左一右的將車子護在正中。

　　 還沒走到家就看到了裡正站在院外。笑呵呵地看著他們。

　　 劉承業立刻和敬東相互看了一眼，臉色瞬間變得通紅，不由得用埋怨的目光看向了老爺子。

　　 “這院牆風吹雨淋日曬的都好些年頭，我就想著趁著家裡沒啥事，把院牆給修一修。裡正哥哥找我有事?”劉老爺子卻好像沒有看到兒子的目光一樣。隨手將車子交到了劉承業的手裡，迎了上去。

　　 裡正卻一直在劉承業身上打轉，沒想到劉家父子中了童生卻還能放下身價去做農活，立刻高看了劉承業父子一眼，鄭重的施了下禮，態度比以前要敬重的多。

　　 “給大相公，小相公見禮。”

　　 相公是明朝老百姓對秀才的尊稱。劉承業父子只是童生，本沒有資格被這樣稱呼。可是裡正見到他們父子不忘農家本色，便刻意的高抬了劉承業，用相公來稱呼他們。

　　 劉承業急忙還禮，臉上全是尷尬，手忙腳亂地整理身上的短褂。差點將車子上的黃泥傾倒在地上，幸好前面的敬山扶了一把。

　　 “找你確實是有事。”裡正說著，便拉著劉老爺子的手進了院。

　　 “啥事?”劉老爺子先淨了淨手，又用汗巾撣了撣身上的灰塵，才請了裡正進堂屋說話。

　　 “是這麽回事……”裡正接過了芳蘭敬來的茶後。並沒有立刻喝，而是放在了一旁，低聲和劉老爺子說了起來。

　　 劉老爺子聽著聽著，眉頭皺成了川字。

　　 原來是劉家分家的時候，裡正並沒有將黃冊給上到官府，所以現在整個劉家在官府帳面上還是一家人，那麽交稅就得按照一家的來交。這原本是好事，可是現在劉家既有二房剛買的田，也有以前老宅的田。所以這交稅的時候，便有些麻煩。

　　 “那老哥哥說說看，我家到底要交多少稅?”劉老爺子臉色有些陰沉，沉聲問道。

　　 “本來應該是按每五畝交的，我和老哥哥是什麽關系，便算你每十畝地絹一匹，棉一匹……”裡正偷眼看了看劉老爺子。

　　 劉老爺子一愣，臉上立刻露出了笑容。他也不傻，瞬間明白了裡正的意思。這裡正定是看到劉家各房都有了出息，想向劉家賣個好。這樣算來，劉家便要少交一半的稅，減少了一半的支出。

　　 “裡正會不會不方便?”劉老爺子沉吟了下道。

　　 裡正連連搖頭，嘴裡一迭聲的說著方便。說完了這件事，露出如釋重負的表情，又略略的再和劉老爺子說了幾句，便提出告辭。

　　 院子裡，劉承業正指揮著兩個兒子在大太陽下揮汗如雨的盤黃泥切稻草，自己則是站在樹蔭下不停的拿扇子扇著風。身上的短褂敞開著，露出裡面的中衣，毫無讀書人的體面。

　　 裡正移目，回頭讚了一聲，“劉老哥真是教子有方呀，不僅兒子能乾，孫子們也是一樣。我要是有劉老哥這福氣，做夢的時候都會笑醒。”

　　 劉老爺子就呵呵地笑，將裡正送到了院外，然後陰沉著臉慢慢的往回踱步。

　　 “爹，裡正是來做什麽的?”劉承業隨口問道，又催促著兩個孫子手底下不要停。

　　 劉老爺子咳嗽了聲，“敬東，敬山，你們歇會，我和你們爹盤會泥，一會你們再過來接著乾。”說了這話，就接過了敬東手裡的鐵鍬。一下一下的盤黃泥。

　　 老爺子都開始乾活了，劉承業身為長子哪裡還敢再閑下去，隻得不情不願的從敬山手裡把鐵鍬也接過，愁眉苦臉的乾活。他哪裡乾過這樣的活計。不是鐵鍬揚的高了，就是不小心把黃泥給鏟到了一旁，弄的滿院全是泥點。

　　 劉老爺子也不生氣，只是輕聲細語的教他怎麽乾活，似乎是打定了主意，今天非得讓劉承業把泥盤好不可。

　　 臨到中午吃飯的時候，才把裡正找他的意圖和劉承業說了說。

　　 劉承業支著鐵鍬正在休息，一下子沒站穩，晃了幾晃，隨即又挺起了胸脯。將聲音微微提高，“爹，這裡正還不是看我和敬東都考上了童生，要巴結咱家呢?你怎不和他說，讓他給咱免稅呢?”

　　 “你懂個屁！”劉老爺子難得地發了火。指著劉承業的鼻子罵道，“你以為裡正是看你面子?裡正這看得是老二的面子。你知道老二的親家是誰不?是府裡的總班頭，馬上趙順手下的班頭們就要領著衙役們下鄉收糧了。他這時不做面子，難道還等著趙順往外說?”

　　 “人家是越讀書越精明，你可倒好，越讀越傻！你看看薑恆是啥樣子?你再看看你是啥樣子?唉……”劉老爺子隻說得口沫四濺，將劉承業臊得沒臉沒皮。

　　 劉承業自打中了童生後。就沒有被父親這樣狠狠的罵過，不由得漲紅了臉，幾次要爭辯都被劉老爺子給堵了回來。

　　 罵到最後，劉老爺子放了狠話，“你要是覺得我老了，不中用了。我就跟著老二去過，不在這裡看你的臉色……”

　　 這句話不吝於晴天霹靂，驚得劉承業站立不穩。他是要考秀才中舉人的人，道德方面就比別人要求的些。如果父母跟著弟弟們過，這不是明擺著在說他不孝順嗎?只要這話傳到城裡。他的童生就有可能保不住。

　　 “爹，兒子哪裡做錯了，您隻管說出來，兒子一定改，一定改！”劉承業跪在地上，不停的叩頭。

　　 他跪在地上，敬東和敬山便站不住了，撲通一聲跪倒在地，同聲向劉老爺子求情。

　　 “大父，要是父親做了什麽錯事，孫子願意替父親向大父賠罪，任大父打罵。”

　　 芳蘭和連氏怔了怔，也跪了下去不停的叩頭。

　　 劉老爺子聽到孫子們求情的話，臉色舒緩了許多，深深吸了口氣，說道:“常言道，當面教子，我教你們爹並不是說他做了啥錯事。而是時刻敲打著他，讓他知道忠義仁信是什麽。免得他考中了童生就得意忘形，忘了自己是農家子弟。”

　　 劉承業愣了一下，顯然是對劉老爺子這番敲打很是吃驚。

　　 屋子裡，劉老爺子接著往下說。

　　 ……

　　 等到晚上，劉承志和刑氏從城裡回來後，劉老爺子派了敬山將他們一起請來。雪梅怕老宅再有什麽意外，便和敬民一道跟著過來。

　　 到老宅一看，不僅把他們請來了，劉承貴和劉承禮也都在這裡。

　　 劉老爺子看著人到齊，便將今天裡正說的話又重複了一遍。

　　 “即是官家收的稅還是按一家走，那咱就算算，每家該交多少稅。各家交各家的，老宅的稅不用你們操心。你們只需要交夠自家的稅糧就行。”

　　 兄弟三人就互視了一眼，心頭浮起了一層疑惑，似乎對老宅如此通情達理，頗有些不解。

　　 雪梅就看了眼劉承業，見到他好像霜打的茄子般耷拉著腦袋，一副無精打采的模樣，微微有些吃驚。老宅這是怎麽了?難道今天劉老爺子又訓劉承業了?

　　 這時， 又聽到劉老爺子說了一句話:“即是稅的事說完了，咱就再說說以後家裡該怎辦！我的意思是，承業以後就不必再讀書了，回頭我給他找個館當先生，家裡隻供敬東一個人。敬東這孩子年紀小，又肯下心氣學。我打算著，給敬東在城裡找個名師……”說到這裡，劉老爺子看向了劉承志，“承志啊，這事就得麻煩上你了，我想讓你和薑公子說說，看他能不能幫咱家這個忙，要是成了，回頭我親自去謝他。”

　　 這是什麽情況?不供劉承業讀書了?一家十幾口人，老的老小的小，都驚呆在了當場。

　　 只有劉承業面如死灰，抖成了一團。

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　　 ps:

　　 稅收:洪武初年，朱元璋令民有田五畝至十畝者，種桑、麻、棉各半畝，不種桑者出絹一匹，不種麻、棉者，出麻布或棉布一匹。每畝收一鬥(20斤)。rp