榮嫂子回到了內宅後，就去拜見董宜人，將路上發生的事情細細講了一番，而自己將那婆子派人綁了的事情卻隻字不提。

　　 “這些婆子往日養尊處優，被家裡厚待，竟是忘了最起碼的尊卑之禮。親家雖是農戶出身，豈能容這些婆子們奚落?是該狠狠殺下她們的威風，你過去傳我的話，一人掌嘴十下。”

　　 榮嫂急忙躬身稱是，又抬頭看了眼董宜人，欲言又止。

　　 “怎麽?還有事?”董宜人見狀便問道。

　　 “後門的婆子對親家太太出言不遜，宜人即是準備發落，不如告訴親家太太一聲，也免得親家太太心裡別扭。”榮嫂子誠惶誠恐地說道。

　　 董宜人似笑非笑的瞟了她一眼，輕描淡寫地說道:“我知道了，你一會派個人去趙順家裡，告訴他們那個沒規則的婆子已經被趕出了家門。”

　　 董宜人又隨意地說道:“即是後門有個差事空了出來，你看叫誰來做才好?

　　 榮嫂子臉上浮起一層喜色，試探的推薦了一個人。

　　 董宜人輕輕頜首，應了她的推，隻把榮嫂子喜得眉飛色舞。又再略略地說了幾句，便讓她往趙家傳信去了。

　　 “娘，這榮嫂子怕是一舉兩得，即鏟除了對頭一條手臂又討好了雪梅。”葉飛霜見到榮嫂子走後，開口道。

　　 董宜人聽了這話沒有回答，先招手喚過身邊的人讓她出去打聽事情，再將屋裡其他的人趕了出去。

　　 看到人都走完了問起葉飛霜來，“怎麽，你看出什麽了?”

　　 葉飛霜心知這是母親考校自己，便側頭想了想，說道:“我知道母親身邊董嬤嬤和榮嫂子極不對付，董嬤嬤無兒無女，心裡只有母親一個人，而榮嫂子的兒子子侍卻在恆哥那裡做書僮。今日榮嫂子處置的那個婆子和董嬤嬤是沾親帶故的。處置了她怕是打了董嬤嬤的臉。”

　　 “哦?”董宜人看著女兒臉帶笑意，追問道，“若是你，當如何?”

　　 葉飛霜見到屋裡已經沒有人了。便大膽說道:“治家一道在於平衡，母親願意用這兩個人應該就是她們是對頭，倆人私下裡鬥來鬥去，卻不會暗地裡結合在一起算計主家。今日榮嫂子打了董嬤嬤的臉一下，董嬤嬤他日必會反撲。依女兒的意見，榮嫂子推薦的那個人隻管讓她去後門應差，卻要給董嬤嬤另安排一個相等的好差事才是。”

　　 董宜人聽完之後微微一笑，撫著女兒肩膀道:“好孩子，你到底是長大了，這治家便如烹飪。須得細火慢燉，若是急了快了不僅沒有好處反而會傷了筋骨。董嬤嬤和榮嫂子私下裡鬥，娘也是知道的，只是她們不將自己的利益凌駕於主家之上，就隨她們鬧去。”

　　 “這天下。只要有錢就能請到忠心的仆婦。”董宜人呷了一口茶，慢吞吞地說道，“不必將她們放在心裡，要讓她們知道，你離了她們還有無數個仆婦等著你使喚，而她們離了你卻是寸步難行。”

　　 正說著話，看到出門去打聽事情的人回來。董宜人便不再和女兒說話，讓打聽事的人把後門發生的事情重新講一遍。

　　 葉飛霜聽到榮嫂居然是未經許可就將那婆子給綁到了柴房，不由得睜大眼睛。

　　 董宜人轉首輕笑，“你瞧，這家裡的事情不能僅僅聽一人之言，要多聽多看。下人永遠讓你聽他們想讓你聽的，若是不想讓你聽你就永遠聽不到。一會董嬤嬤必會過來，你和我說說，我要怎麽和董嬤嬤說話……”說著話便擺擺手讓那人下去。

　　 “女兒是這樣想的……”葉飛霜便和董宜人附耳起來。

　　 ……

　　 趙順宅子。

　　 刑氏躲在屋裡和趙順家的說著話，“我哪知道這府裡會有這麽多的規則。我當時心裡只顧得打著鼓，跳得嘭嘭響。竟都忘了要給那些婆子們賞錢……”

　　 “那些婆子們最是欺軟怕硬，親家母今日露了怯，以後怕是她們再見到就會……”趙順家的說到這裡歎了口氣，沒有再往下說。

　　 刑氏卻聽出了趙順家的話裡的意思，不由得忐忑了起來，“那怎麽辦?我總不能再回頭去罵她們一頓又或者回頭去重新給賞錢?”

　　 趙順家的就拍了拍她的手勸慰道:“三姑娘是個穩重守禮的好孩子，幸好她把事情給圓了過來。以後那些婆子再見到三姑娘，定然不會小看她。”

　　 刑氏這才放下了一顆心，“我倒無所謂，反正我以後怕是也不會和宜人有啥來往，只要雪梅得了體面就好。”

　　 趙順家的微微歎了口氣，把心底想說的話給壓了下去。

　　 三姑娘可是你親生的女兒，你在下人面前丟了面子，那就是她丟了面子，以後不知她要在葉府裡下多少工夫才能改過來哩。

　　 不一會，便聽到外面傳來榮嫂子的聲音，刑氏有些怵她，便不肯出去。趙順家的隻得以刑氏身體不舒服的原因給搪塞了過去。卻正是彎打正著，榮嫂子還以為是刑氏受了婆子們的氣臉上掛不住呢，忙將董宜人的話給傳了一遍。又連問了刑氏的身體好幾句，才又轉身去回話。

　　 刑氏聽完了趙順家的傳話，心中不由一暖。董宜人到底是董宜人，並不因為自己是農婦便瞧不起自己。

　　 雪梅也在其他屋裡聽劉承志和趙父、趙大誠等幾個說話。今天去府衙的只有劉承志父子和劉老爺子，其他的人都等在趙家。

　　 “大老爺說了，等明年產量一出來定要將這事情寫到奏折裡去，讓天子也知道知道。”劉承志興奮地語無倫次，說話前言不搭後語的。

　　 雪梅也是高興，糧食產量提高了，這對劉家來說不僅代表著家裡的銀錢會豐厚起來，更是天大的好名聲。

　　 葉知府如此重視糧食產量她也頗為理解，民以食為天，不論是哪個朝代，統治者最關心的便是糧食問題。後世老百姓一開始也吃不飽，直到發明了雜交水稻才算解決了百姓們的口腹問題。

　　 這個時代的官員想要出政績。一般也就是境內無匪或者是修修渠修修堤防，提高民生。可是民生也不是這麽好提高的，按照現在的糧食產量，也僅僅只是保證讓百姓們在豐年時餓不死。一旦到了災年，就只能拖兒帶女的去逃荒。

　　 如果真的能提高糧食產量，對葉知府來說這可是從天而降的好政績，而且還是別人拿不走的。因為他的後任者們不論是哪一個都得誠心誠意地說一句，這個高產糧食是葉知府任上搞出來的。

　　 這裡劉承志和家裡人興高采烈的說著話，劉老爺子卻歪在撥步床邊，有些意興闌珊，不知在想些什麽。

　　 敬民就在雪梅身邊悄悄附耳道:“下午我們陪著大老爺說話時刑名師爺進來遞布政使司的急假公文，說是登封縣的劉主薄下月要回鄉探親。”

　　 雪梅就奇了，“這和咱爺有啥相乾?他為啥悶悶不樂的?”

　　 “你聽我說完。”敬民看了一眼劉老爺子，又壓低聲音道，“當時大老爺隨口就念了那主簿的名字，我當時聽了一耳朵，好像是叫劉茂發。名廣德……”

　　 雪梅怔忡了半晌，動容道:“怎麽和咱叔爺的名一樣啊，就是咱叔爺他沒有字。”

　　 敬民就點點頭，“爺肯定是聽到這名字，就想起了這十幾年來沒有一點音訊的叔爺，心裡難受。”說到這裡，敬民的聲音也低了起來。幾不可聞。

　　 當初李尚書來投靠劉老爺子，沒有想到為劉家引來了天大的災禍。劉廣德護送著李尚書往南逃也沒逃掉，李尚書被人活活剝了皮。是劉有德拿著家裡所有的財產才換了弟弟一條命，最終落得個充軍發配的結果。

　　 這十幾年來，劉廣德生死不知，毫無音訊。

　　 劉老爺子乍聽到了和他弟弟同名同姓的人。肯定會心裡難受。

　　 “要是咱叔爺還在就好了……”敬民歎了口氣，看了眼發呆的劉老爺子。

　　 雪梅聞言，不免黯然，輕輕歎息一聲。海南島離河南府有萬裡之遙，光是路上就要走三年。戴著重枷和鐐銬別說走三年了。就是走三個月也不知能不能挨得下來。當初不知多少被流放的人就是死在路上，劉廣德這十幾年來沒有隻言片語傳來，很大的可能就是已經去世了。

　　 想到這裡，雪梅轉過頭去看劉老爺子。只見他瞧著一縷陽光裡的灰塵，目露迷漓之色，說不清是憂還是痛。

　　 十幾年前的事情如今都已經變成了回憶裡的灰塵，憶起來時都有些支離破碎，劉老爺子想必此時的心是極痛的。

　　 劉老爺子心情不好，連帶著劉承志也沒有多大的興致，正好此時趙順忙完公事回來了，便喊在其他屋的刑氏說要回明珠家裡。

　　 趙順連忙勸道:“親家還沒有在我家裡吃過飯，怎麽就要走了?這不是打我的臉嗎?莫不是嫌棄我家招待的不周?”

　　 趙順只有一個兒子，名叫五誠，跟著趙順在衙門裡做了一個衙役，這會聽到劉承志要走也跟著勸了起來。趙父和趙大誠就站在一旁笑著看，並不插嘴。

　　 劉承志就看向劉老爺子，要他拿主意。

　　 “即是趙大侄子這樣說，那我們就嘮叨一頓好了。”劉老爺子就拿了主意。

　　 趙順歡喜道:“我已經在松鶴樓定下了三桌席面，一會咱們過去。五誠，你和你大哥現在去酒樓挑些鹽少的飯菜吩咐店小二送到你大伯家裡，不能叫你大伯娘和嫂子餓肚子。一會再往家裡送一桌來，叫你娘請鄰居大娘們過來陪你刑大娘。”

　　 明朝的禮教比較森嚴，宋朝時女人上酒樓還是正常的事情，到明朝時卻已經變成只能男人上酒樓，女人若是想吃酒家的飯就只能訂了請小二送到家裡來。

　　 所以趙順就沒有請刑氏和雪梅到酒樓吃飯的打算。

　　 “我班子裡幾個老夥計，聽說親家太爺來了，歡喜的很，爭著搶著要請太爺吃飯呢。”趙順笑著道。

　　 雪梅明白了過來，原來今天這頓飯是衙役們請的。

　　 劉老爺子聞言眼前一亮，挺起了胸膛。

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