蔣氏父子?似乎在哪裡聽過，覃初柳沒有時間細想，那邊元娘和梅姥姥已經抱在一起大哭起來，戚老頭兒也在一邊直抹淚。　　她不知道該怎麽安慰她娘和梅姥姥，乾脆任由她們發泄，哭上一陣兒，興許心情就好了。

　　“戚姥爺，”覃初柳湊到戚老頭兒身邊，“到底發生了什麽事?那兩人是誰?”

　　戚老頭兒性子軟和，話也不多，往常家裡也都是梅婆子說的算，他隻悠哉地在後廚忙活。

　　前一次遇到潑皮無賴砸攤子的事情，戚老頭兒已經十分的內疚了，認為是自己沒有本事才護不住老妻，有了這樣的禍事。

　　今日裡元娘又在他眼前遭人調戲，他一點兒辦法都沒有，這樣的挫敗感再加上腳脖子上的疼痛，讓他整個人顯得十分頹敗，沒有生機。

　　過了好一會兒，戚老頭兒才喑啞著嗓子把事情的經過說了。

　　原來，那蔣氏父子是來收保護費的。

　　他們雖然也不是什麽好人，也做慣了壞事，卻不屬於兩派潑皮中的任何一派。

　　那一日梅姥姥交保護費，拿的是元娘給的碎銀子，正被蔣氏父子看個正著，又見梅婆子和戚老頭兒兩人孤苦無依，便動了不好的心思。

　　梅婆子已經交過兩次保護費了，哪裡肯再交，幾言不和便與蔣氏父子吵了起來。

　　正巧這個時候元娘來了，她本是想幫著梅婆子他們趕走蔣氏父子的，沒想到蔣氏父子見色起意，又見元娘穿著樸素，就知道她不過是普通人家的媳婦，竟當眾調戲起元娘。

　　說完之後，戚老頭兒把頭埋進雙膝間，再不肯多說一句話。

　　覃初柳環顧四周，攤子上完整的碗碟已經不多，桌椅也已經十分破舊，照這樣的情況發展下去，梅婆子他們遲早乾不下去。

　　可是，不擺攤子他們還能幹什麽呢?沒有兒孫養老，難道要讓兩個老人在家餓死不成！

　　斟酌了半晌，覃初柳開口道，“戚姥爺，你們若是不嫌棄我們家窮屋破，不妨搬去與我們同住吧。”

　　知道戚老頭兒和梅婆子都是不喜佔人便宜的性子，覃初柳描補道，“正好我那裡也缺人手乾活，戚姥爺去了，還能幫襯著我們，省得我們在外面找人了。”

　　這話倒也不假，上次他們醃三百壇地環鹹菜，雖然是提前完成了任務，但是也著實是辛苦，她和小河都還是長身體的年紀，過度勞累對身子不好。

　　還有她娘，雖然還年輕，但是總一直這般操勞，早晚得累壞身子，請人來幫忙是遲早的事。

　　再說，他們現下做的鹹菜之類的對外人來說還都是辛秘，請外人來幫忙她也不放心。而梅婆子和戚老頭兒兩個人相依為命，也不用擔心他們有外心。這樣想來，讓他們去安家村是一箭雙雕的好事啊。

　　戚老頭隻埋頭不說話，倒是一邊聽到她說話的梅婆子開了口，“好孩子，到姥姥這裡來。”

　　哭過之後，梅婆子和元娘的情緒果然好了很多。她伸出手，覃初柳把自己的手搭在她的手裡。

　　“好孩子，”梅姥姥用另一隻手輕輕撫著請初柳的發辮，“姥姥知道你孝順，只是我和戚姥爺在這鎮上住了一輩子，哪裡舍得搬走。咱們老實做人，不招惹那些人也就是了，大不了，這攤子以後不擺了。”

　　說最後幾個字的時候，梅婆子的聲音都開始顫抖起來。老人家這個樣子，真是讓人揪心。

　　老實做人，真的能避開禍事嗎?覃初柳不這樣認為，

梅姥姥他們之前也老老實實做人，不還是有人欺負上門了，她娘又招誰惹誰了，不是還有人惦記。　　有的時候，我不犯人，人也會犯我。

　　只是，她也知道，若是梅姥姥自己沒想明白，她就算把人勸去了，他們在安家村也不會安心。

　　“這樣也好，”覃初柳說道，“只是，若是再遇上什麽事，你們一定要去安家村尋我們，切莫自己扛著。”

　　梅婆子頜首。

　　覃初柳和元娘幫他們把攤子收了，又請了大夫給戚老頭兒看了腳脖子，確定他們沒事兒這才離開。

　　元娘是和覃初柳分手之後直接來的這裡，還沒有去買布料，覃初柳想直接回家，元娘卻不同意。

　　“娘來不就是為了買料子的嗎，怎能不買?”元娘對覃初柳道。

　　覃初柳的心好像被什麽揪住了似的，很疼，很疼。

　　元娘以為自己掩飾的很好，其實，被蔣氏父子逼迫時她不經意流出的表情和暗淡的眼神已經出賣了她，覃初柳早看清了她那時的心思。

　　雖然見到覃初柳時她馬上就把那心思拋到了一邊，但是，對於覃初柳來說，那也是可以燎原的巨大隱患。

　　“那行，我陪娘去。”覃初柳壓下五味雜陳的心思，強笑道。

　　從布莊出來，元娘問覃初柳，“還要不要去看黑子?”

　　覃初柳已經把黑子改名蕭白的事情告訴了元娘，不過多年的稱呼已經習慣，元娘一時也改不過來。

　　雖然上次辭別溫掌櫃的時候說再來鎮上一定去東升，但是現下她哪有那些個心思，她恨不得自己的背上生出一對翅膀來，馬上就能飛回到家。

　　折騰了這一天，她們早已經身心俱疲，都想著回到家好好歇一歇。

　　誰知，老天爺往往不隨人願。

　　還沒進到院子裡，就聽到有女人嘰嘰喳喳的說話聲傳出來，覃初柳登時就覺得自己的腦袋大了，聽裡面的動靜，明顯不是一兩個女人啊。

　　果然，院門一開，就見五六張笑意盈盈的臉湊了過來。

　　為首的不是別人，正是笑聲會拐彎兒的小崔氏。

　　“元娘啊，你們可算回來了。”小崔氏熱情地挽過元娘的胳膊，探頭去看元娘手裡的包袱，“呦嗬，這是去買布料去了，怎都是灰不溜秋的顏色?穿出去也不好看……”

　　“二姥姥，你們今日來可是有事?”覃初柳打斷小崔氏的喋喋不休，“我和娘走了這一路也都累了，要是沒有什麽事，我們就進去歇著了。”

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