安祿的臉登時就黑了，饅頭臉皺成了包子臉，“這是我和族老商量決定的，你怎那麽多事兒，你隻說交還是不交吧。”

　他語氣不善，元娘也來了脾氣，與他杠上了，“就是您和族老們商量的，也總得有個理由不是。”

　“什麽理由，我就是理由！”安祿一拍桌子，大聲吼道。

　元娘還要與他理論，卻被梅婆子拉住了袖子，逮著這個機會，覃初柳插口道，“既然是裡正和族老們商量的，裡正您不說理由，我們就去找族老們，他們中總有一個能說的明白吧。”

　說完，覃初柳就勢就要下地，安青山卻攔住了她。

　“這是幹啥?我們還能忽悠你們孤兒寡母的不成！咱們一個村裡住了這麽多年，抬頭不見低頭見的，我們也不能昧著良心做事不是！”安青山急急辯白。

　屋子裡並不多熱，可是覃初柳看得分明，安青山的額頭上滿是汗水。

　他在緊張，他在心虛！

　有了這樣的認知，覃初柳表演的更加賣力了，她擺脫了安青山的阻攔，走到門口道，“族老們最是公正，總能說出個一二三四五來！”

　說完轉身就要出屋，這下不光安青山急了，安祿也坐不住了。他們打算的好，以為元娘家經了上次的事情，指定不能四處打聽別人家收多少錢，這才想借機訛他們一點兒的。

　“哼，你們還是不是我安家的子孫?不過交幾個錢祭祖，你們就這樣推諉，讓老祖宗看到像什麽話！算了，你們愛交不交，若是以後你們有什麽事，可別怪老祖宗不保佑你們！”安祿甩下這幾句話，便站起了身要走。

　安青山緊隨安祿之後。

　覃初柳側身讓他們父子倆出去，元娘也不說去送。一屁股坐了下來。

　“他們這不是欺負人嗎?他倒是會算計，按人頭算，村裡沒幾戶比他家人多的。”元娘氣憤地說道。

　覃初柳坐到元娘身邊，“娘。你不覺得奇怪嗎?我不過是說找族老們問問，他們就緊張成那個樣子，最後竟然松了口！”

　覃初柳不說元娘倒還不覺得，仔細回想起來，可不就是這樣！

　“不行，我一定要問個清楚。”元娘站起身來，“我這就去二祖爺爺家裡，問問他怎麽到底是什麽回事！”

　覃初柳趕緊攔住元娘，“娘，還是我去吧。村裡人你也知道，說什麽的都有，你還是……”

　剩下的話就是覃初柳不說，元娘和梅婆子也明白。

　元娘歎了口氣，“現下我也想明白了。管別人怎麽說呢，過日子也不能整日不出門，不和外人打交道啊。不過柳柳是為娘好，今日就讓柳柳去吧。”

　得了元娘的允許，覃初柳換上了棗紅色的衣裙，又提溜了一隻野雞，這才去了族老家裡。

　這二祖爺爺是元娘的稱呼。按著輩份，覃初柳應該叫他二太祖姥爺。不過村裡還有比覃初柳更小輩份的孩子，稱呼起來實在麻煩，乾脆，村裡上了年紀輩份大的叫他族老，輩份小的就叫他二祖爺爺。

　這位二祖爺爺也是位傳奇。據說年輕的時候拜過一個隱士高人為師，在外面遊歷了一年，回來後就再沒離開過安家村。

　村裡人問他這一年多在外面都幹了啥，都見了什麽人，他卻隻字不提。後來眾人見問不出什麽來。也就不問了。

　覃初柳心裡盤算著一會兒見了老人家應該怎麽說，不知不覺就走到了。

　二祖爺爺家算是村裡人丁最旺盛的人家了，他有四個兒子三個女兒，四個兒子每家也都好幾個孩子，就是跟覃初柳這般大的孩子，就有十幾個。

　二祖爺爺一直說“家和才能萬事興”，所以他們家並沒有分家，這許多人聚在一個十分擴大的院子裡，每一房又有一個獨立的小院兒。到了吃飯的時候，全家上下幾十口人聚在飯廳了，想一想就覺得壯觀。

　覃初柳見到二祖爺爺的時候，老人家正在嗑松籽和榛子。

　松籽和榛子的殼都很硬，就是覃初柳都不敢用牙嗑，生怕嗑崩了牙。

　可是二祖爺爺這麽大年紀了，竟然還用牙嗑，且嗑的不亦樂乎，顯見這樣的事兒沒少乾！

　二祖爺爺見覃初柳進來，忙讓覃初柳坐了，又把裝松籽和榛子的托盤往覃初柳的方向推了推，“小丫頭，你也吃。”

　覃初柳搖了搖頭，她可沒有那麽好的牙口。

　“二祖爺爺，您也少吃些，若真是想吃，就用錘子砸，您現在也年紀大了，牙口不好，這樣嗑容易崩了牙。”覃初柳好心勸說。

　二祖爺爺卻沒有放下手裡的松籽，而是直接扔進了嘴裡，“哢嘣”一聲，松籽應聲碎裂，老頭兒吃到裡面的仁兒，一臉滿足。

　又連續嗑了幾個，二祖爺爺這才拍了拍手，把托盤推遠了些。

　“小丫頭，勸我不要嗑這些的人不少，你還是第一個，不對，是第二個說我年紀大，牙口不好的呢。”二祖爺爺面露悵惘、追憶之色，“第一個人是你二祖奶奶，你和她很像。”

　關於二祖奶奶的傳說比較少，因為二祖奶奶多年前就去了，只聽說是個普通的農家婦人，有些潑辣，和二祖爺爺十分恩愛。

　覃初柳笑著不答話，等著二祖爺爺繼續說下去，不過二祖爺爺沒有繼續剛剛的話題，而是看到了覃初柳手裡提溜的野雞。

　“呦嗬，這是野雞吧，難為你有孝心，快別拎著裡，怪沉的，放哪都行。”二祖爺爺眼睛直勾勾地盯著覃初柳手裡的野雞，就好像現下這雞已經被烤的外焦裡嫩裡一樣。

　覃初柳也聽話，隨手就把野雞放到了地下的茶桌上。

　二祖爺爺的目光自然追隨到茶桌上，一時半會兒也沒有移開的意思，覃初柳覺得好笑，眼前的二祖爺爺和那日痛批安祿的時候簡直判若兩人。不過，有一點倒是一樣的，都那麽招人喜歡。

　過了好一會兒，二祖爺爺才轉過眼來，咂吧咂吧嘴，還用手順了順長長的、白白的胡子，“小丫頭今日來可是有事?”

　終於說到正題了，覃初柳不自覺坐直身子，挺直脊背，道，“二祖爺爺，剛才裡正去了我們家，”覃初柳邊說邊觀察二祖爺爺的神情，聽說裡正去了家裡，二祖爺爺面上並無不妥。

　覃初柳繼續說下去，“裡正說村裡要祭祖，每家都要交錢。今年和往年不一樣，改按人頭交為按戶交，一戶一百個錢……”

　“啪”的一聲，二祖爺爺一巴掌拍在桌子上，打斷了覃初柳的話，“胡鬧！明明說好一人十五個錢，他和誰商量了，就敢擅自更改！”

　二祖爺爺也是風風火火的性子，這就要下地穿鞋，覃初柳趕忙攔住，“二祖爺爺，您莫著急，左右我們也沒有交錢，您先消消氣，莫氣壞了身子。”

　老頭兒坐在那呼哧呼哧喘了半天，胡子被吹的飄來蕩去，才漸漸平複了下來。

　“那個孽障，安家村交到他手裡，早晚得出大事啊！”二祖爺爺感歎，然後又心痛地搖了搖頭，“小丫頭回去吧，下次有人去你家收錢，絕不會再欺你們。”

　覃初柳目的達到，也不多留，又勸慰了幾句就家去了。

　往回走的路上她還在想，裡正這 官職不大，說到底也還是上面委任的官職，手裡總也有些權力，但是這權力對宗族裡的事情卻沒多大作用。

　現下他竟然擅自決定祭祖收銀的大事，欺騙婦孺孩童，只怕要得罪族老了，少不得要受些教訓。

　果然，第二天谷良就帶回了消息，“裡正被村裡的幾個老頭子罵了，現下正在祠堂裡跪著呢，說是他丟了老祖宗的臉，讓他好好反省。”

　覃初柳聽了大樂，不管他的目的是什麽，總歸是得了報應，看他以後還敢不敢瞎得瑟。

　梅婆子卻憂心起來，“柳柳啊，怎麽說他也是裡正，若是再使個什麽壞，那咱們可……”

　“梅姥姥莫擔心”，覃初柳勸解道，“咱們不犯錯，他還能憑白地往咱們腦袋上扣屎盆子。若是他以後還敢如昨日那般，咱們還去找二祖爺爺，族老們總能為咱們做主！”

　梅姥姥長歎一聲，到底是什麽都沒說。

　族老們的歲數可都不小了，還能活幾天，以後的族老是不是都如現下的這般剛正?若是還好，若不是呢?家裡的日子恐怕就難過了。

　梅婆子想的長遠，覃初柳又何嘗沒想到，只是她有信心，在這樣的假設發生之前，讓自己足夠強大，強大到他們再不敢隨便欺辱他們一家。

　安祿被罰了，村裡的祭祖活動也總得張羅下去，這件事就落到了南燭的爹爹安東青身上。

　今年是要大辦祭祖活動的，所以一個人頭十五個錢，覃初柳還不到十歲，不用交錢，梅姥姥他們不算是安家村人，所以不用交錢，最後元娘痛痛快快地交了十五個錢。

　收好了錢，村裡便開始著手準備祭祖的事宜。村裡沒有安排任務給元娘家，他們也樂得自在，商定好了要采買的年貨，臘月初七這一日，全家一起去了太平鎮。

　一路上梅婆子和元娘都在討論買東西的事兒，覃初柳不大感興趣，隻默默地坐在一邊想事情。

　“柳柳，你有啥想買的沒有?”谷良湊近覃初柳，自告奮勇“我陪你去買！”

　覃初柳想了下，“還真有，正好你陪我走一趟，替我出出主意。”