李小嬋因私下裡早就到城北的宅院去了過好多次了，所以這一次過去，熟門熟路，也沒有什麽好驚奇打量的。

　倒是李名遠和文嫻，乍一見竟然是二進的宅院，雖然外表並不華麗，但是所用的磚木看起來都十分牢固，也雕有一些簡單的圖案，一看就值不少錢，頓時都瞪大了眼睛，心裡對於李小嬋背著他們有了這麽一所宅院，很不是滋味。

　但是，李名遠和文嫻已經認定，李小嬋所擁有的城北的一切產業，都是姚懷瑾臨走之時替她置辦的，他們倆雖然眼紅，但是也不敢真的多說什麽，只不過是幾句陰陽怪氣的酸話發泄而已，李小嬋並不放在心上。

　過了前院，一看後院那用整塊大理石雕刻的影壁，上面浮雕著一些精致的圖案，李名遠和文嫻更是嫉妒不已。這走了一圈，他們可算是發現了，雖然這座兩進的宅院從外表上看起來很是普通，但其實用料都十分上乘，內部的裝飾雖然簡單但也十分精致，十足的不露富。

　文嫻忍不住，酸不溜溜地對李名遠抱怨道:“她倒是好命，什麽都有人送，而且送的還都是那麽好！”

　李名遠心裡何嘗不是這麽想的，但是他到底比文嫻多了幾分見識，所以他收斂自己的心酸眼紅，正色低聲訓斥道:“別胡說！懷瑾對小嬋好，那是小嬋的福氣，也是咱們李家的福氣！你要是還想以後安安穩穩地攀住姚家，那就別在小嬋面前說些不該說的，做些不該做的，惹得她生氣！”

　李名遠可是很清楚，一旦李小嬋真的發怒起來，那可是什麽都做得出來的！即使是兩敗俱傷，只怕李小嬋也會在所不惜。

　文嫻似乎也想起李小嬋以前一些決絕的作為來，心裡一顫，乖乖地閉上了嘴。過了片刻。文嫻又主動上前，親親熱熱地挽住了李小嬋，母女倆看似和睦融洽地去收拾房屋去了。

　待一切收拾停當之後，李小嬋便著人找來了租約到期的佃戶們。洽談接下來租約的事。

　沒想到，最後，卻是所有的佃戶都來了，十幾個人，都擠在門口，怯怯地看著端坐在主位上的那個十八九的年輕姑娘。雖然一早就知道這個年輕的姑娘就是他們的雇主，但是他們還是驚異，一個年輕的姑娘竟然擁有這麽多田地。

　“大家都進來吧。”李小嬋微笑道。

　那些佃戶你看看我，我看看你，一個個的才扭扭捏捏地走了進來。都擠在一處，偷偷地打量著李小嬋。

　李小嬋見狀，微微一笑，也不廢話，直言道:“我請大家來。是因為租約的事兒。眼下，你們當中有些租約已經到期了，所以我想問問，接下來，你們有什麽打算。”

　那些人你看看我，我看看你，沉默半天。終於有人鼓足勇氣，說了一句:“我們不打算續租了。”

　緊跟著，又有人說:“我們，打算解約。”

　接著，整個前廳裡，便都是這種沸沸揚揚的聲音。

　李小嬋很是驚愕。她原本是打算收回一部分土地，但是沒有想到所有的人都不打算再繼續租種土地，這讓她愕然。

　半晌，李小嬋沉下臉來，問:“大家都不約而同地都突然決定不再租種田地。我想知道，這是為什麽?”

　那些佃戶見李小嬋生氣了，頓時都有些惶然，對於他們這種以種地為生卻自己沒有土地的佃戶來說，最害怕的就是雇主生氣了。

　半晌，才有人顫著聲音說:“我，我們聽說，要打仗了，所以……”

　李小嬋沒有聽那人接下來怎麽說，只是蹙眉想，半年前姚懷瑾才和她說戰爭最快也要大半年才會打起來，但是，這才過去多久，她還沒有從姚懷瑾的來信中得到風聲呢，怎麽這些佃戶就知道了?這其中的緣由，值得細細思量。

　不過，對於本身就打算收回土地的李小嬋來說，佃戶們此時不再續租土地的舉動，並不會讓她覺得手足無措。

　想了想，李小嬋便笑了，對著佃戶們說:“租不租種土地，是你們的自由，我無權干涉。只是，你們一時間都不再繼續租種土地，我拿著那麽多田地也沒有辦法。所以，我打算招長工來為自家種地，不知，你們當中誰有意願留下來?”

　那些佃戶們聽李小嬋這麽說，頓時都高興起來，一個個都爭先恐後地說自己願意，甚至還有人說，自家的全部人口，都願意來李小嬋這兒做長工。

　原本，這些人只是怕仗打起來，他們種了糧食也是白種，反而賠了租金，這才想要解約的。但是，對於他們這種以土地為生的人來說，一旦離開了土地，就基本上沒了生計，所以，對於今後的生活，他們也很擔憂，總不能一直坐吃山空吧。

　所以現在李小嬋要雇用他們，對他們來說，是天大的喜事。

　李小嬋見狀笑了，說:“我很感謝大家都願意來，但是，我們家雖然地不少，但是也用不了這麽多的長工。”

　見底下的佃戶都面露失望，李小嬋便又笑道:“雖然長期雇用不了那麽多人，但是，農忙時的短工總是需要的。所以，你們一會午飯後，麻煩你們再過來，將自家的人口多少，都擅長什麽，都登記了，我自有安排。”

　佃戶們聽李小嬋這麽說，又都歡笑起來，紛紛感謝起李小嬋的大恩大德來。

　李小嬋其實早就暗中對這些人都調查了一二，對他們的情況也大略都清楚，所以心中自有計較。

　讓佃戶們散了之後，李小嬋便讓文嫻備了豐盛的午飯，自己在前院等著。

　不多時，原先在府衙的試驗田一直幫傭的老劉就來了，同來的，還有老劉的家人——老劉的妻子王氏，兒子劉大哥，女兒劉小妹。

　李小嬋想著自己要接手這麽多土地，根本沒有辦法忙活過來，便早早地找了老劉來商量，讓他帶了自家人來，給她做總管。這件事，李小嬋事先也知會了李名遠和文嫻。

　老劉帶著家人和李小嬋一一見了禮，李小嬋又親自領著他們到了早就收拾好的前院的廂房安置了。

　兩家人便一起吃了午飯。

　原本，李名遠和文嫻是不滿李小嬋如此善待下人老劉一家的，言談之間，對於老劉一家頗多微詞，搞得老劉一家很是尷尬。

　但是，李小嬋當著所有人的面說了，老劉一家並非是她買來的下人，而是她特意請來幫忙的，是貴客，所以，一切吃穿用度、待人禮數，都不能按照下人的來。

　李名遠和文嫻不敢過多地反駁李小嬋，惹得她真的生了氣，隻得按捺下來，心想反正只是多幾口人吃飯，也就不再爭辯了。

　下午，李小嬋和老劉一家人，將前來登記的佃戶們的人口和各人擅長的東西一一都記下了下來。

　接下來幾天，李小嬋和老劉又考察一二，心裡有了定數，對於佃戶們都做了妥善的安排。

　李小嬋此舉，獲得了因為戰爭 將起而惶恐不安的佃戶們的一致擁戴，這使得接下裡的幾年，李小嬋管理起來十分地省心省力。

　趕著時序，老劉帶著所有的佃戶們匆忙播種下了冬小麥，所用的種子，全都是李小嬋自家培育出來的優良的小麥種子，所以豐收，是可以預見的。

　因為第一次接手自己的四百多畝田產，所以，這個本該閑暇的冬季，李小嬋過得十分忙碌。

　很快，新年將至。

　李小嬋第一次做東家，為了收服人心，每家送去了五兩銀子算作過年的紅包，一共散去了近一百兩銀子。加上特意給老劉一家的十兩銀子的紅包，李小嬋一下子花費了一百余兩銀子。

　五兩銀子對於李小嬋來說雖然不多，但是對於那些工人家來說，卻抵得上之前一季的收入了，所以大家對於李小嬋這個新東家 都十分滿意。再加上李小嬋平時不但從來不拖欠他們的工錢，而且處得工錢比周圍的價錢都還要高上些許，所以他們差點都對要李小嬋感恩戴德、頂禮膜拜了。

　老劉也不例外，作為一個靠做工來養活一家人的農人來說，老劉一直過得都十分辛苦。但是自打遇上了李小嬋，老劉的人生就開始越來越順利，掙的錢也越來越多，現在，甚至全家都在李小嬋這兒領了職事，拿的工錢也從來不比外面少。

　在所有人都籠罩在戰爭的惶恐中的時候，他們能夠在李小嬋的手下，過上衣食無憂的安心日子，這讓他們怎麽能不感激。

　所以，過年的時候，李小嬋同樣收到了各家送來的米面糧油、雞魚肉蛋等年貨，豐盛得李小嬋不但不用再準備年貨，甚至都可以一直吃到開春之後很長時間了。

　李名遠和文嫻，原本還在責備李小嬋給 佃戶們和老劉家發放過年的紅包時太過大方浪費，甚至為此還和李小嬋小鬧過幾回。但是，如今一見大家送來了這麽豐盛的年禮，李名遠和文嫻便住了口，不再多說什麽。

　雖然，這些年禮遠遠抵不過李小嬋散去的那一百余兩銀子，但是，有回報總比沒有回報的號，所以，李名遠和文嫻那顆失衡的心，終於略略平衡了一些。