聽姚士卿如此問，李小嬋便真誠地說:“當然！大公子武藝高超，為人熱忱正直，是個堂堂正正的男子漢！”

　李小嬋說這話的時候，是真心真意的，想到姚懷禮當街為劉文舉討回公道，怒責王梅香，她就忍不住想要叫好！還有當初，幫助自家收拾麥子時，不管多苦多累，姚懷禮都沒有抱怨過一句！一個貴公子能如此，李小嬋覺得十分難得。

　姚懷瑾卻是蹙起了眉頭，不知道姚士卿三番兩次地試探李小嬋對姚懷禮的印象，所為何事。或者說，姚懷瑾明白姚士卿的意思，卻並不看好。

　李名遠卻是喜得只見眉毛不見眼睛，滿心的歡喜怎麽都抑製不住。

　只有一個明白的局外人廖雲清，笑眯眯地立在一旁，但笑不語。

　“好好好！”姚士卿笑得開懷，見李小嬋一臉探究，忙又轉移了話題，說:“育種房的事，只怕還得一個多月才能了結。那這段時間，小嬋你就好好地歇一歇，等到秋收將至時，再查一下各個村子莊稼收成的情勢。懷禮正好沒事做，不如，讓他陪你一起去，我也好放心。不然你一個姑娘家……”

　“不敢勞煩大公子。”姚士卿還未說完，李小嬋就忙婉拒道，“我到時候跟著我爹去查看就好了，大公子尊貴，怎能勞煩他陪我做這些瑣事。”見姚士卿面色似有不快，李小嬋又忙補上一句，“文人武將，要想融洽相處，只怕得一段時間。”

　說著，李小嬋意有所指地看了李名遠一眼。

　姚懷禮對李名遠的厭惡，姚士卿也是知道的，如今見李小嬋這麽說，也不想這樁美事再橫生枝節，且即使要安排。也不急在一時，便點頭同意了，笑道:“那到時候小嬋你就多辛苦了。”

　“這是我分內之事，不敢言苦。”李小嬋神態恭敬。

　姚士卿也不便再多勸。便放了李名遠和李小嬋回家，並且讓李小嬋將小冊子和表格都帶走，秋收結束後，完善了信息再帶過來給他看。

　李名遠和李小嬋便收起東西，告辭離開了。

　姚懷瑾親自送他們出了府門，又回轉過來，一臉不解地問姚士卿:“爹，您剛才的話，是什麽意思?你是知道夫人對李姑娘的不喜的。”

　廖雲清一見父子倆人要談家務事，便笑著告辭了。

　屋子裡。便只剩下了姚士卿和姚懷瑾父子倆。

　“就是你想的那個意思。”姚士卿語重心長，“懷禮莽撞衝動，難免會惹上禍端，有小嬋這麽一個聰慧的妻子放在他身邊，我就放心多了。”說罷。姚士卿又玩笑道:“現在街頭巷尾的，不都有小嬋想要嫁入咱們姚家的傳言嗎，既然如此，就遂了那些人的願吧！”

　證實了心裡的揣測，姚懷瑾不覺擔憂地問:“那夫人那裡怎麽辦?爹您是知道的，這次育種房的事，全是因為她和馨兒不喜歡李姑娘一家搬遷進來所致。想來也是因為聽信了那些謠傳。現在您想要撮合這樁婚事，若是讓夫人知道了，只怕又是一場大鬧。”

　“婦人之見！”說起劉氏，姚士卿就沒有好臉色，“懷禮是我的兒子，我這個做父親的替他張羅婚事。誰能說什麽?懷禮是我的兒子，難道我還能害他不成?”

　姚懷瑾猶豫了半天，也沒能張開嘴把肚子裡的話吐出來，便告了辭，自己回文苑去了。

　姚懷瑾原本想跟姚士卿說。李小嬋這個姑娘是沒話說的，但是她那一對惹禍的父母卻讓人頭疼，若是讓姚懷禮沾上這樣的嶽父嶽母，那不是把他往火坑裡推嗎！然而轉念一想，李小嬋先是成功掌握家產，現在又幫助李名遠勝任農監一職，想來，將來跟姚懷禮成了親，也不會讓李名遠和文嫻成為姚懷禮的累贅的。

　姚懷瑾一路心事重重地回到了文苑，破天荒地見姚懷禮竟然坐在院子的大樹下讀書，十分詫異，上前笑道:“什麽時候咱們的遊俠兒，喜歡上看書了?”

　姚懷禮皺著眉頭看過來，一臉苦哈哈地說:“今天跟弟兄們在演武場耍刀槍，不知道打哪裡來了一個小子，武藝不錯不說，還出口成章，把我們都笑話了一通。兄弟們一發狠，便約了他十日後演武場再戰，文武都要壓他一頭。這不，現在被逼得看書呢！臨陣磨槍，不快也光！”

　難得碰到姚懷禮這副沒有自信的苦惱模樣，姚懷瑾詫異地問:“難道說他打敗你們所有人?”

　姚懷禮的武藝，姚懷瑾是了解的，整個西川府的武師的算進去，只怕也沒有幾個能打得過他的。也正因為此，姚士卿才想要將聰慧懂事的李小嬋配給姚懷禮，免得姚懷禮藝高人膽大，一時衝動起來，闖下了大禍。

　“哪能啊！”姚懷禮立刻激動地說，“不過是打趴了幾個弱一點的，至於剩下的，他頂多打個平手。但是那家夥極為傲氣，說是我們光有一身蠻力，卻不通文墨，將來難有大出息。三言兩語激得我們就主動提出了挑戰。”

　果然是個莽撞衝動的人，十天哪能把一個粗通文墨的武人，養成一個出口成章的文人呢?只怕那人是故意而為的吧！姚懷瑾不由地歎息，看來姚士卿的想法是不錯的，把李小嬋這個聰慧的女子，嫁給姚懷禮這個莽夫，或許真的能幫助姚懷禮不少。

　只是，姚懷瑾總覺得心頭有點悶，他想，或許是因為自己原本就不看好這樁婚事，試圖阻止過，如今卻不能阻止了吧;又或許，是因為劉氏必然不甘心，要大鬧一場，自己心有擔憂吧。

　囑咐了姚懷禮幾句，姚懷瑾便疲憊地要進屋休息。

　“對了！十天后你跟我們一起去吧！”姚懷禮突然跳起來，喊住姚懷瑾，激動地說:“我一想起來看那小子文縐縐的高傲的樣子，就滿滿肚子的火氣！他那不知所雲的三兩句，哪有你的錦繡文章做得好！你要是去，咱們肯定能打敗他！”

　難得姚懷禮會因為這種事，主動跟自己說話親近，姚懷瑾自然是笑著應承了。但是卻並沒有放在心上，當做大事去準備，畢竟，在姚懷瑾看來，這只是熱血少年的衝動較量而已。

　或許是因為母親王清慧去世得早，姚懷瑾天然就比同齡人成熟一些。

　十日之期，很快便到了。

　金風吹拂，天空高遠，難得的秋高氣爽的好日子。

　一大早的，姚懷禮和姚懷瑾兩兄弟就收拾停當，到了演武場。

　姚懷禮一眾兄弟也早就等在那裡了，見姚懷瑾同來，都十分詫異。要知道，姚懷禮和姚懷瑾兩兄弟一動一靜，志趣天差地別，除非是姚士卿特意安排，否則兩人很少一起出現。更別提是在演武場了，這裡可是姚懷禮的地盤，姚懷瑾除非必要，從不踏足。

　現在姚懷瑾同來，難道是事情有了變化?一眾人和姚懷瑾見過了禮，都心事重重地想。

　一看自己的兄弟們那副模樣，姚懷禮立刻心有靈犀地拉過姚懷禮，解釋道:“這是我請來的外援！那家夥的才學跟懷瑾比起來，根本就不值一提！既然他欺負咱們不通文墨，那咱就讓他看明白了，他的才學也不過如此罷了！”

　一眾弟兄聽完姚懷禮的解釋，頓時面色都輕松起來，為姚懷瑾前來助陣，一陣歡呼。

　一大票人便擺好了陣仗，單等那人的到來。

　太陽一寸一寸地高升，時間一點一滴地流逝著。

　演武場上的雄心壯志的歡呼，逐漸變成了百無聊賴的閑聊，再變成了心浮氣躁的低聲咒罵，最後，成了一片死寂，只有噪耳的蟬鳴不時響起。

　姚懷瑾抬頭看了看漸至中天的日頭，抬手抹去額上細細的汗珠，歎息一聲，問:“你們當初約定的，到底是什麽時辰?”

　一票人頓時都傻了眼，姚懷禮囁嚅道:“隻說是十日後的演武場上，一決高下，並沒有約定是什麽時辰……”

　姚懷瑾:……

　寂靜的演武場，瞬間只剩下噪耳的蟬鳴。

　“那咱們就先散了吧。”姚懷瑾無奈地說，“既然隻約定是今天，那他只要在子時之前到來，就不算是違約。咱們在這裡枯等也不是個辦法，乾脆先散了，也趕在子時之前回來看一眼就是了。”

　暫時也沒有其他更好的辦法了，眾人便都耷拉著腦袋，蔫不拉幾地各自散去了。

　演武場上，很快就只剩下了姚懷禮和姚懷瑾兄弟二人。

　“對不住啊！忘了提前說定時辰，讓你白跑一趟，乾熬了一上午。”姚懷禮搓著雙手，赧然道。

　“咱們兄弟二人，何須這麽客氣。”姚懷瑾不甚在意地揮揮手，又正色勸說道，“只是大哥下次再跟別人約定什麽，可一定要都仔仔細細地說明白，免得誤事。這次幸好只是私下比試，若是其他大事，事先沒有說明白，豈不是會被別人鑽了空子?到時候，多後悔都晚了！”

　說到這裡，姚懷瑾突然腦袋裡靈光一閃，忙問:“那人姓甚名何，家住何處，這些，大哥可都打聽了?身高幾何，面容何樣，這些，大哥可都能說明白?”