那鎮三山黃信是霹靂火秦明的徒弟，昨夜秦明被火燒傷，讓黃信很是鬱悶，此時見宋江與吳用無形中吃了癟，急於為其挽回臉面，站起身道:“既然是破案，那就該有個期限，倘若無限期的拖延下去，只怕山寨上下軍心不穩。”

　　白日鼠白勝道:“此案非比尋常，那就百日為限吧！”

　　鎮三山黃信笑了:“若是別個，別說是百日，就是兩百日、三百日都不算多，但是牛觀察是何等人物，他可是屢破大案的開封府三都緝捕使臣，受過趙官家親賜禦酒的，如何用得了百日?”

　　牛二拿了一碗酒端在手上，卻並不往嘴裡倒，只是輕聲道:“承蒙黃都監看得起，那就一月為限如何?”

　　“牛觀察果然是快人快語，與眾不同啊！”

　　黃信以為牛二中了他的激將法，步步緊逼道:“牛觀察，如是過了期限，破不了案子又該如何?”

　　牛二只是把手腕一翻，將那一大碗酒倒進了爐火之中，頓時竄起了一股火苗，眼睜睜看著火苗落了下去，牛二方才一字一句道:“倘若是誤了期限，俺就如同此酒，葬身於火海之中，萬劫不複！”

　　“牛觀察，你又何必與他人鬥氣?”

　　混世魔王樊瑞、八臂哪吒項充、飛天大聖李袞等人想要阻攔時，已經來不及了。

　　“好！”黃信撫掌大笑道:“牛觀察，眾目睽睽之下，你我就一言為定了！”

　　牛二坦然自若道:“這是自然，俺什麽時候說話不作數?”

　　黃文炳、金毛犬段景柱、過街老鼠張三、青草蛇李四、金剛辛五等人跟隨牛二日久，知道他既然如此說了，就一定有十足的把握。

　　其實，在此時此刻的牛二心裡，並沒有絲毫頭緒。他之所以不對黃信示弱，就是想將壓力轉嫁給宋江等人而已。

　　更何況，一個月的破案時間，不長也不短，剛剛好，若是一個月都尋不到真凶，那麽縱然再給他三個月時間，只怕也是無濟於事了。

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　　由於只有一個月限期，牛二哪裡還敢怠慢?

　　當天夜裡，就在校軍場的中軍大帳裡約見了晁剛。

　　晁剛是托塔天王晁蓋從東溪村帶出來的莊客，攻打曾頭市時，也跟在晁天王身邊的，應該對當時的情況非常清楚。

　　其實，對熟讀水滸的牛二來說，曾頭市一役的過程他還是比較清楚的，但是他還想找一個人問個清楚，看書裡講的，與現實裡真實發生的有沒有差異。

　　晁剛如今在什物房跟著白日鼠白勝，牛二讓張三過去帶人，自然很快就回來了。

　　待晁剛進來後，牛二打眼望去，只見此人人如其名，看相貌就是剛強有力，雖然只是個看管倉庫的小嘍囉，但是眉宇間並不曾失了銳氣。

　　牛二沉吟片刻，說道:“晁剛，你先坐下，晁天王是怎麽遇難的，你詳細說給俺聽聽。”

　　晁剛猶豫了一下，方才道:“那晚上的事情，小人本來不願意回憶的，但是既然牛觀察問了，小人還是說了吧。”

　　晁剛定了定神，給牛二講起那個他永遠不願再回想的晚上:

　　“晁天王那天點兵之後，宋寨主、軍師他們把我們送下山。從梁山到曾頭市有四百多裡路程，晁天王一路催促急行，這樣我們第三天就到了，在曾頭市南面安扎了營盤。”

　　“第四天晁天王說先觀察一下地形，曾家老四曾魁帶著人馬過來，林教頭第一個衝上前。曾魁那是林教頭的對手，戰不多時，就撤了回去。”

　　“第五天，晁天王領著我們去村口叫陣，雙方從早晨廝殺到中午，都損失了不少人馬。曾家開始慢慢向村子裡撤，林教頭、呼延灼他們都說曾頭市陣型未亂，村子地形我們不熟，莫要中了埋伏，勸晁天王收兵。晁天王見兄弟們損傷不少，就下令撤了回來。”

　　“第六天到第八天，一連三天，我們天天叫陣，曾頭市不出一人。林教頭吩咐嚴加防范，說提防他們偷襲。到了第九天，兩個賊禿說是曾頭市東邊法華寺的和尚，經常被曾家五虎欺辱，知道曾家虛實，能帶我們去偷襲，晁天王當時大喜。其實不少頭領都覺得兩個賊禿來路不明，可是不敢勸，最後只有林教頭說要提防有詐，可是晁天王心意已決，林教頭又說由他帶兵偷襲，晁天王當時求勝心切，要自己帶兵。”

　　“到了晚上，晁頭領帶著十個頭領和一半嘍囉，跟著那兩個賊禿潛到法華寺。那賊禿說曾頭市的北寨是大營，三更時分趁他們睡了再下手最好。當晚曾頭市更次敲得不明，那賊禿帶我們往北走，半路上一閃就不見了，呼延灼以前是軍官，覺得不妙，立刻叫撤兵。可剛要後撤，四周一下全是火把，鼓聲一片，我們的人馬當時就亂作一團。”

　　“大家匆忙沿著原路回，沒走多遠，一群人馬衝出來截住我們，一通亂箭，晁天王面上中了一箭，落了馬。劉唐和白勝把晁天王扶上馬，我當時也在旁邊，我們拚了命掩護著殺了出去。到了村口，林教頭帶著人馬過來接應，我們這才護著晁天王回了營。”

　　“我在帳內伺候，看晁天王被拔了箭貼了金槍藥，可是面色灰暗，臉頰腫了老高，他們都說是中了毒箭。林衝吩咐劉唐、阮家兄弟、白勝、杜遷、宋萬駕著馬車護送晁天王回山寨，我也隨著回山了。等到了山寨之後，晁天王已經奄奄一息。當時神醫安道全還沒上山，大家都束手無策，回山第二天晁天王就歸了天。”

　　晁剛講述完，已經滿面淚水，神色激動不能自已。

　　牛二暗自尋思道:“看來晁蓋所說的這些與水滸書裡的記載一般無二呀！”

　　牛二盡管早就知道晁蓋中的是毒箭，但還是故意問晁剛道:“晁天王中的是毒箭?”

　　“對。 ”

　　牛二喃喃道:“史文恭居然用的是毒箭?”

　　他記得，恩師周侗曾經說，他的門下嚴禁用毒，可這個史文恭竟然用上了毒箭，難道他就不怕周侗前去清理門戶嗎?

　　沉默了一會，牛二又問道:“晁天王中的箭就是現在牌位前上擺放的那支嗎?”

　　“對。”晁剛非常肯定。

　　“不會被更換?”

　　晁剛道:“應該不會！當時這支箭拔出時，林教頭讓我保管好，我對這支箭記得很清楚。”

　　牛二想了想，又問道:“晁天王中箭的時候你在哪裡?在晁天王的周圍嗎?”

　　“對，小人當時就在他旁邊。”

　　“那攔截你們那夥人距你多遠?”

　　晁剛一時不知如何表達，想了想就站在帳門口指著外面的一個旗杆道“有到那個旗杆那麽遠，不過小人也不是很確定。”

　　牛二過去看了一眼，道:“這麽個距離足有八十步了，不是箭術高手豈能射中面頰?”

　　牛二在屋裡踱著步，忽然停住，又問道:“晁天王都帶了哪些頭領下山?你還記得都是誰嗎?”

　　晁剛點頭道:“小人當然記得，有林衝、呼延灼、徐寧、穆弘、劉唐、張撗、阮家三兄弟、楊雄、石秀、孫立、黃信、杜遷、宋萬、燕順、鄧飛、歐鵬、楊林、白勝。”