“殺一個人?”

　　賽仁貴郭盛睜大了一雙俊眼，“牛二要殺哪一個?”

　　及時雨宋江還沒來得及回答，忽見一個小校急匆匆跑了進來，“啟稟宋頭領，黃文炳求見。”

　　“黃文炳?”

　　神行太保戴宗瞳孔一縮:“‘這真是天堂有路你不走，地獄無門自來投’，哥哥，待我出去，割了這廝的鳥頭前來見你！”

　　宋江笑了:“戴宗兄弟此言差矣，上門即是客，豈能失之以禮，為兄身體不便，你就與學究賢弟替我迎客吧。”

　　“這……”

　　戴宗欲言又止，隻得與智多星吳用一起將黃文炳迎了進來。

　　“宋公明哥哥抱病多日，在下一直沒來探望，甚是不安，今日牛觀察專程派人送來了一枝上等雪參，令我獻於哥哥，望哥哥病體早日康復。”

　　黃文炳依舊是一身書生打扮，不但手無寸鐵，而且這一次，連從不離左右的鐵腳王七郎都沒有帶在身邊。

　　宋江連忙陪笑道:“小人卑賤之軀，怎敢勞煩通判相公?”

　　吳用伸手想去接黃文炳手裡的包袱，卻被宋江攔住:“牛兄弟特意送來的大禮，宋某理應親自去接才是。”

　　宋江掙扎著想下床來，怎奈久病之軀，渾身乏力，戴宗與呂方想過來攙扶，卻被宋江擺手製止了。

　　小李廣花榮大怒，喝道:“你這廝既然是獻藥，不呈到病床前是何道理?難道到了此時此刻，還要擺你那在閑通判的威風嗎?須知惹得老爺火起，莫說你這個在閑通判，就是當朝太師蔡京來了，老爺也照樣一箭取了他的狗命！”

　　宋江連忙喝道:“花榮兄弟，休得對通判相公無禮！”

　　“無妨！久聞花知寨乃心直口快之人，今日一見，果然盛名不虛也！”

　　黃文炳倒是不以為意，呵呵一笑道:“這裡既然是水泊梁山，那就以宋公明哥哥為尊，小可這個早就棄了的在閑通判何足掛齒?”

　　黃文炳說著，往前走了幾步，將裝著雪參的包袱捧到了宋江的面前。

　　“牛觀察送我的大禮，宋某豈能不受?”

　　宋江左手去接包袱，右手卻不知何時握著一把牛耳尖刀，一下子刺進了黃文炳的胸口。

　　黃文炳一聲慘叫，接連後退幾步，望了望胸口的刀柄，不解道:“宋江，你殺一個前來送藥之人，算不上好漢！”

　　“宋某本來不屑於親手殺你，但是牛觀察既然成人之美，宋某也不能拂了他的美意！”

　　宋江方才那一刀，雖然已經使盡了全身的力氣，但大仇得報的喜悅，讓他的聲音聽上去依然中氣十足。

　　“你說是牛二?”

　　黃文炳何等聰明，稍一尋思，便已明白了事情的前因後果，長歎一聲道:“沒想到牛二竟然想出了這一條妙計，既殺了我，又能賣給你一個天大的人情，更沒想到我黃文炳會死在你宋江的……面前……”

　　“諸位兄弟，且記得宋某之言，莫要忘了，如果有來生，我們還做兄弟！”

　　宋江大笑三聲，連說了三遍“臨死之前，能夠手刃仇敵，何等快哉！”，闔目而逝。

　　……

　　卻說大刀關勝被逼無奈，率眾投了鴨嘴灘小寨的史文恭，

　　史文恭聞報，親自迎出帳外，“小人能得將軍相助，如虎添翼也！”

　　史文恭當即傳下令去，大擺宴席，為關勝接風。

　　席間，史文恭言道:“於情於理，都該請關將軍到寨內駐軍，但是鴨嘴灘寨子甚小，容不下這諸多軍馬，卻該如何?”

　　大刀關勝來時早有主意，就言道:“都教師言之有理，關某願在寨外駐軍，與鴨嘴灘小寨左右呼應，成犄角之勢，管教梁山軍馬有來無回！”

　　“就依關將軍之言。”

　　史文恭大喜，令人奉上糧草若乾，足夠關勝軍馬三日之用。

　　如此過了三日，史文恭卻是沒有再送糧草，關勝心高氣傲，也不去討要，剛想傳令宰殺戰馬以充軍糧，有小校來報:“啟稟將軍，門外有一人，自稱是東京牛二，要見將軍。”

　　“東京牛二?他來做甚?”

　　關勝連忙問道:“這廝帶了多少兵馬?”

　　小校道:“孤身一人，手無寸鐵。”

　　“好一個牛二，果然膽色過人！”

　　關勝由衷讚了一句，道:“請他進來！關某倒要聽聽，這廝要說些什麽?”

　　不多時，只見一人氣定神閑，大步而入，劍眉朗目，一身皂衣，正是牛二。

　　關勝厲聲喝道:“牛觀察，此行莫不是要做說客?須知關某手中的鋼刀也能殺人！”

　　牛二笑道:“俺既然敢來，就將生死置之度外，有何懼之?況且，以關將軍的為人，要殺俺也是在兩軍陣前，不會是在此時此刻。”

　　“算你有理！”

　　關勝令人搬上座椅，請牛二入座之後，又道:“牛觀察此番前來，意欲何為?如是勸降，提也休提！”

　　牛二正色道:“關將軍忠義傳家，俺豈敢前來勸降?”

　　關勝道:“既不是勸降，那就是來看關某窮途末路的窘態了！如今， 關某的一切已盡入閣下眼底，牛觀察可以回了！”

　　關勝起身就要送客。

　　牛二卻安然而坐，道:“關將軍何必如此性急?久聞關將軍酒量過人，俺甚是不服，便想與將軍在酒席間一較長短，也是好的。”

　　關勝隻將牙齒一咬道:“實不相瞞，鄙處簡陋，已無隔夜之糧，更別說美酒了。”

　　就在這時，小校來報:“關將軍，水泊梁山派人送來了美酒兩壇，不知收還是不收?”

　　關勝面有難色，正猶豫不決之時，牛二卻在旁邊笑了:“關將軍，可是怕俺在酒中下毒?”

　　關勝長身而起道:“關某自是知道，牛觀察不是這等小人。”

　　當即令小校將酒拿進大帳，不由分說，與牛二對引起來。

　　兩個人也懶得用酒碗、酒杯，只是對著壇口輪流來吃。

　　吃到盡興處，關勝歎道:“牛觀察義氣中人，奈何背叛朝廷?”

　　牛二正色道:“蓋因朝廷不明，縱容奸臣當道，讒佞專權，陷害天下百姓，況且女真崛起北地，虎視眈眈。朝廷卻企圖與他們聯手圖遼，實乃為虎謀皮也！關將軍蓋世英雄，當該與俺一同挽救黎民於水火，而不是效忠於一家一姓，須知天下乃百姓之天下！”

　　關勝若有所思，道:”牛觀察所言倒是有幾分道理，但關某蒙受君恩深重，實不敢妄為也！”