不過錦芳是不管的，她自為是精心打算下了的雄性壯志，就一定要大張旗鼓地乾起來！
　　好容易將錦芳勸回桌旁，不過死活也不肯坐下，祈男隻得由得她，又使個眼力給玉梭，示意其放心，自己罩得住。
　　好在這一餐飯是真正不俗，章婆子拿出了看家的本領，除了前頭兩道菜，因魚大肉多，竟還做出一道名為玲瓏牡丹鮓的菜來。
　　名字好聽，菜品也十分精美，原是將魚肉切成牡丹花狀，用鹽和紅曲醃製一個時辰，最後上飯鍋同蒸，拿出來呈盤，明透鮮美，香氣馝馞。
　　祈男吃些下去，簡直讚不絕口，又說依此花樣若入鍋油炸，再加些現調的茄汁，必味美不可多言。
　　章婆子本在屋外窗下獨立，聽見茄汁二字不覺怔住。怎麽茄子，也能做汁的麽?心下存疑，由不得便向前探了下頭，只聽通地一聲，頭便撞上了窗欞。
　　祈男聞聲回過神來，此時尚無番茄，哪來的茄汁?
　　“不是，剛才口誤了，”祈男忙替自己解圍:“該是酸甜之汁，以杏醬做底，和以蜜汁微漬細鹽，想必調出汁來必不很壞。”
　　章婆子暗中點頭，將這方子牢記於心。
　　次日，錦芳果然大操大辦地行動起來，先將丫鬟們早起便叫進房裡訓話，好在玉梭要陪祈男覲見太太，不必受累。
　　“小姐，”玉梭扶祈男走上遊廊，有些不安地道:“姨娘這回愈發鬧得厲害了，又不能勸，只怕太太那裡聽見了，又生是非！”
　　祈男摘下一朵早開的玉簪，別在玉梭發間:“不要緊，咱們院裡都是一氣的，無非被姨娘提著脖子緊幾日罷了，還不至於告到太太那裡。不過姨娘緊了，咱們就松。你無事時多安慰金香她們幾個些，小丫頭就交給鎖兒。”
　　玉梭聽著寬心不已:“小姐果然想得周到，姨娘有了小姐，實在是福氣呢！”
　　祈男吐了下舌頭:“只怕姨娘不這樣想！她非要逼我入宮，說實在的，這事我可真是心不甘情不願的！”
　　玉梭一聽，心又提了起來，姨娘亂鬧是一回事，可祈男入宮又是另一回事。過程有些差池，不代表目的就是壞的。錦芳是有些心急亂來，可她的目的，畢竟還是正確的。
　　不過祈男說完就快步向前，不給玉梭插嘴的機會。
　　走近太太院裡，小丫頭正月亮門前守著，見是祈男過來，先就笑著行了個禮:“九小姐！”
　　祈男微微點頭，正要從其身邊邁過，小丫頭忙又低低地道:“九小姐且慢，大少爺在裡頭呢！”
　　蘇祈陽?家中長子?太太的心頭肉?
　　“這一大早的，大哥怎麽來了?”祈男立刻追問:“有事?”
　　小丫頭遺憾地搖頭:“想必有事，大少爺一向少於此時來請安。不過我並不曾聽見什麽。”
　　祈男點頭，遂將腳步放輕，小心走進院內，玳瑁正在竹籬花障下探頭探腦，見她過來，忙就走上前來:“九小姐來了?”
　　祈男左右看看，待幾個小丫頭行禮後過去，方低語道:“大哥哥怎麽這時候來了?”
　　玳瑁走到她身邊，佯裝替祈男理正腰間絛帶，口中便道:“來求太太呢！在屋裡說了半天，太太先隻不依，這會子怕磨得差不多了。”
　　祈男一向對這位大哥久聞其名，卻不見其人，因此也並不了解對方多少，聽說有事來求太太，由不得好奇心就湧了上來:“大哥哥還有不足的?為求什麽事?”
　　玳瑁的聲音愈發低不可聞:“這不是老爺就要回來了麽?大爺要求太太，在老爺面前多說幾句好話，再捐個。。。”
　　話還沒說話，太太門前湘竹細簾響過，一位身著淡青暗蟒紗袍，白面長身的男子，沉著臉，重著步，從裡頭出來了。
　　“大爺！”玳瑁立刻撇下祈男，折回去，笑盈盈地行了個禮。
　　這就是蘇家嫡長子，蘇祈陽?
　　祈男忙也向前幾步，垂手斂袖地道:“大哥哥！”
　　祁陽誰也不看，徑直走過眾人身邊，對祈男也隻略哼了一聲，只是走得急了，免不了有閃失，只聽得叮當一聲，地上掉落件物事。
　　這東西正滾到玉梭腳下，她少不得趕緊撿起來，竟是塊玉佩，上好的碧青色，雕成匹高高躍起，拔蹄欲行的駿馬。
　　“大爺！”玉梭忙用自己的一方鵝黃汗巾將那玉佩撣了個乾淨，然後恭敬遞送給祈陽:“好在沒有摔壞！”
　　祈陽先是怔了一怔，過後見玉梭上前來，且不接地玉佩，倒是留神拿眼把玉梭上下遍體一溜，見是:
　　細挑身材，鵝蛋俏臉，穿著銀紅襖兒，軟黃背心，白綾細折裙，伸出來十指尖尖，又細又滑，白膩馨香。
　　祈陽微微笑了。
　　玉梭不敢抬頭，東西沒被接走，又不敢收手，心裡只是納悶。
　　祈男眉心倏地一凝，當下無聲無息地走到玉梭跟前，站在她和祈陽中間，然後不動聲色地笑道:“大哥哥一大早敢是丟了魂?先只看不見丟了東西，如今更連忒大個人也不放在眼裡了?”
　　祈陽從夢初醒似的，回過神來。
　　“我當是誰，原來是九妹妹！”祈陽且不接那玉佩，笑道:“也怨不得妹妹抱怨。我本自才從太太屋裡領了不是出來，滿心滿眼愁苦，哪裡還見著別物?好在，”說著又拿眼溜過玉梭:“好在這丫鬟伶俐，不然我今兒可虧大發了！”
　　祈男從玉梭手裡接過玉佩，再次送到祈陽面前:“大哥哥，這是塊好玉，下回別再丟了！”
　　一泓碧水，於祈男玉掌中閃爍，祈陽笑著接了過來，手裡掂了兩下，竟沒帶回腰間
　　“常聽人說，玉有靈性，遇禍自知，亦可替主擋災。若按此說，那遇福也該自知了?豈不也將跳出來，提點其主?”祈陽的話，讓祈男心裡不詳之感蔓延，可她心裡明白，自己不能跟對方硬來，這是太太的地盤，祈陽的身份地位大過自己太多，她還沒這個資格。
　　祈陽只是微笑，又自管自地說了下去:“今兒玉見有緣之人，想必才是自己跳將出來，九妹妹你說呢?”
　　說著竟當祈男不存在似的，徑直將玉佩，穿過祈男身體，直接遞回了玉梭面前。
　　玉梭大驚失色，連退二步，口中直說不敢不敢，臉也紅了。
　　玳瑁冷眼旁看，心裡翻江倒海，百般滋味。
　　祈陽哪裡管那許多?見玉梭不接便拋出一條曲線，丟到她手中，玉梭接也不是，不接更是不敢，隻得忙用雙手捧了，可到底不敢稱謝。
　　祈陽已經笑著向院外去了，路過眾人身邊，一陣香風撲鼻。
　　祈男情不自禁地皺起眉頭。早知這時代男子亦喜熏香，可跟大哥這樣熏得人頭昏腦漲的，還真是少見！
　　玳瑁這時方冷笑著走上前來，一把將玉梭手裡玉佩奪了，口中嘖嘖有聲地道:“玉梭，今兒可是你時運來了，眼見得你就要攀上高枝兒去了！別的不說，通房怕是錯不了！到時候多抬舉妹妹我些，也不枉你我相知一場！”
　　玉梭臉都紅了，又氣又羞，回不得嘴，憋得眼淚也浮了出來。
　　祈男立刻回身，斜眼睇著玳瑁，清麗黛眸中露出煩躁與憤怒來:“姐姐可別這樣說！玉梭是跟我，將來也少不得跟了我去，我倒沒聽說什麽，怎麽玉梭就成了通房?”
　　玳瑁語塞，掙扎著想說什麽，尋不出由頭來。
　　祈鸞躲在棵西府海棠後頭，她其實早來了，不過有意隱身不出，此時見是個機會，便笑盈盈地從絲垂翠縷下繞了出來。
　　“一大早就聽見喜鵲叫，我隻當是自己有了好運， 原來應在玉梭這丫鬟身上了！”祈鸞風擺楊柳地走到祈男身旁，親熱地拉起她的手道:“其實也不怪玳瑁，這好事哪個丫鬟不想?放著主子不做，要做奴才?”
　　邊說，邊取過玉佩來看，邊看邊讚:“是塊好玉，且有年頭了。我記得還是大哥弱冠時，老太太有年，年關下給的壓歲喜物。”
　　說著又將玉馬重重壓回玉梭手裡:“玉梭，你可得收好了，這不是輕易能得手的東西呢！錯過這一村，又不知將來哪一年才能到另一店呢！”
　　玉梭此時恨不能長出八張嘴來說我不願意。她本是一心跟著祈男的，自然祈男去哪她便去哪兒，若跟了大爺少不得要跟小姐分開，更別提大爺是那樣一個人，頗有乃父之風，至今房裡已收了不少丫鬟，外頭更有甚多，處處留情，卻不用心。
　　再有一個，品太醫。
　　自見了這人，玉梭便叫他收了心去，她雖知道自己不應該也不可能有這個想頭，可到底是懷春少女，理說得明白，情卻難禁。
　　因此於此三者之下，玉梭是無論如何，不想，也不肯去做祈陽的通房丫頭的。
　　祈男對她的心思一向知之甚深，除了品太醫之外，另二樣幾乎如在祈男自己心中，望之透徹。
　　因此才幫著玉梭，竭力抵擋。
　　“二姐姐早！”先禮後兵，這是慣例。祈男向祈鸞行了個禮，臉上掛著微笑，可嘴裡的話，卻冷若冰霜。RS
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