祈男已是屁股坐麻，心想也差不多了，安慰不能當飯吃，於是點了點頭，錦芳卻抽抽噠噠地道:“我不餓，你們吃吧，我去床上躺著。”

　　祈男本已被玉梭扶著從地上起來，聽見這話不覺皺眉道:“姨娘才想明白了，怎麽這會子又糊塗起來?人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌！這是老話了，姨娘該比我清楚！吃飽了再睡，明兒才有力氣！就鬥嘴也多些精力不是?！”

　　錦芳心想這是老話?自己怎麽沒聽過?還有就是，鐵是知道的，可鋼又是什麽玩意?

　　“你說得自然有理，可也得我吃得下才行！”錦芳一臉愁容:“想起你姐姐這會子在冷宮裡，我是吃什麽也沒滋味了！”

　　“那也得吃！”祈男答得飛快:“姐姐不幸，咱們就更得養精蓄銳不是?將來的事，誰也說不準，姐姐也許將來還能指望著咱們呢！”

　　看著暮色下，眼眉間灼灼生光的祈男，錦芳的心突然活了過來。

　　是啊，一個不行，不還有一個?若是祈男好了，還怕幫不到祈蕙?雖說這是個男人的世界裡，女人的力量卻也是不可小覷的。

　　看這丫頭現在的模樣，將來少不得又是個美人！

　　錦芳突然收了眼淚，身上也有了力氣，竟不要金香豔香攙扶，自己就站了起來:“吃！怎麽不吃?晚上有什麽?別以為被阿胖走了你們就可以托懶！先呈上來我看看！”

　　桂兒和露兒拎進食盒來，十幾隻小碗碟一一端上桌來:四隻涼菜:金鉤拌黃瓜，細切臘肉，糟茄子，醋泡銀芽菜。

　　熱菜也是四隻:素油炒菌子，枸杞苗兒清炒，醬炒肘子，紅燒江鯽。

　　主食二道:筍潑肉面，薺菜鴨肉餛飩。

　　都是錦芳愛吃的，也都是胖師傅拿手的。

　　“這些都是胖師傅做出半成品來，廚下裡拿來燴燒燉煮，想必是姨娘常用的口味，姨娘趁熱用了吧！”金香用手巾將牙箸擦淨，遞到錦芳手裡。

　　玉梭也依樣行事，並請祈男先坐。

　　依規矩，祈男是小姐，錦芳反是姨娘，因此祈男先坐，錦芳坐與不坐，只在她自己。

　　以往在臻妙院裡，是不講外頭這些規矩的，錦芳總是自己先坐了，祈男隨她而坐，各人吃喝，並不講究。

　　可今兒太太來過了，又丟下許多大道理，說白了一句話，自此開始，這院裡眾人，尤其是錦芳，就要夾著尾巴做人了。

　　因此祈男坐是坐了，卻有些猶豫地看著錦芳，後者卻一臉不以為然，依舊老規矩坐在了祈男左首。

　　飯菜吃進口中，果然還是以前熟悉的味道。祈男在心裡暗自慶幸，這下好了，錦芳應該不會再發作了吧?

　　不想紅燒江鯽才剛剛入口，錦芳的淚點又砸了下來:“是這個味兒沒錯！”

　　祈男恨不能仰天長歎，既然如此，您又矯個什麽情哪！

　　“只是想到，從此之後，這個滋味只能回味，我這心裡。。。”錦芳垂首落淚，祈男嘴裡的肘子，也隨之掉落了下來。

　　晚飯後，玉梭悄悄將祈男拉到一邊:“小姐，外頭上夜的婆子來了，桂兒的姑媽打頭，好說歹說，讓人先在外頭緩了片刻。這會子要進來了，小姐你看。。。”

　　以往這種時候正是五姨娘大發雌威，教訓下人的好時機，如今慘了，這些婆子們一個個皆是牙尖嘴厲不好對付的，見姨娘失了勢，不知又要說出什麽好話來。

　　只是事到如今，還能不讓人進來不成?上夜查院，那是人家正經差事，太太下午才來宣了一大通大道理，現在去沒得用草棍子去戳老虎鼻子麽?

　　“叫她們進來吧，我讓金香帶姨娘去淨房，就說才吃飯出了些汗，趁著現在身子熱，洗洗。”

　　思來想去，祈男唯用調虎離山之計。

　　玉梭趕緊向院外走去，祈男則轉身吩咐金香幾個。

　　錦芳先隻不肯:“才吃得飽飽就去，我愛泛頭昏！還是院裡走兩步再過去！”

　　祈男好言哄著:“外頭這會子起風了，姨娘身上有汗，看著了風反倒頭疼！聽我的沒錯，洗洗再出來，又涼快了，又正好避開風！”

　　避開風?！是避開是非吧?！

　　錦芳猶自不肯，祈男急了，外頭都隱約聽見些腳步聲了，這頭再不進去，又吵起來可怎麽辦?

　　金香豔香看見祈男的眼色，心裡有數，忙上來哄著錦芳，祈男也在其身後連推帶拉，又說好待其出來後，自己也陪著她一起在院裡遛上二圈，方才將錦芳帶去了淨房。

　　好險！這裡錦芳的身影剛剛消失，院子裡就聽見婆子們嬉笑的聲音了。

　　“怎麽這麽早就睡下了麽?”一聽這音調，祈男便知有麻煩了。

　　走出門來一看， 果然不出所料，幾個高矮胖瘦不齊的媽媽們，正聚在一處，有說有笑地，不像是來上夜，倒像是來看熱鬧的。

　　“媽媽們好，”祈男是從來搞不清這些人誰是誰的，以前也不要她出頭，錦芳一總將這些事包了的，可現在不行了，她樣樣得從頭開始還學。

　　因此先含混打了個招呼。

　　玉梭卻都認識，一個個提著名兒叫了好，也是讓祈男認臉的意思。

　　其中一個打頭的，也就是桂兒的姑媽，金媽媽，也不知她心裡怎麽想，面上倒跟另外幾人打成一片，口中略帶些譏諷之意地先了口:“從來沒見九小姐親自出來接咱們的，看來今兒面子大了！”

　　玉梭陪笑要說些什麽，祈男一把將她推在自己身後:“今兒晚上吃多了，”她鎮定自若地笑著回道:“因此想出來走走。”

　　金媽媽點了下頭，也就沒再說什麽，略張頭四下看了看，便對余者幾個人道:“行了，咱們走吧！後頭還有幾房沒看呢！”

　　玉梭趕緊讓桂兒去開門，口中直稱辛苦了不止，金媽媽趁機快步向前走去，其實她是好心，嘴上不得不敷衍，心裡卻是向著祈男的。

　　媽媽們看看金媽媽如此，也就有些意興闌珊，正要跟了她出去，不料人群中殺出個不知好歹的，尖著嗓子叫了一聲:

　　“五姨娘呢?今兒怎麽不見姨娘人?”