好在丫鬟們沒人看見，玉梭也不過微微皺了下眉頭而已。

　　“快進來說話，”一個大丫鬟名喚玉霖的，忙招呼豔香進來:“將裙子換了，不然那色兒該褪進裡頭夾褲上了！”

　　豔香忙縮身不止:“我可不敢！一會姨娘看見了問起，我怎麽說?說我先回來報信麽?那以後你們取樂，我可再不能回來透風了！”

　　一語驚醒夢中人，祈男忙喝住玉霖:“是你說岔了，差點毀了本姑娘今後的好事！”

　　玉霖訕笑幾聲，將尷尬壓了下去。

　　“你們樂吧，我就是回來知會一句，想必姨娘回來得不會早，若回來心情也必大好，你們隻管高樂就是！隻別忘了我那份！”豔香笑嘻嘻地丟下話，轉身向外走去。

　　祈男重新坐回盆裡，用來做漿的一根竹枝向前一揮:“前進！孩子們！水鴨正在等著咱們呢！”

　　鴨子們不知是被她的語氣，還是那支要命的竹枝，嚇得呱呱亂嚇，四下裡逃竄，祈男看中最大的一隻，一鼓作氣，向其衝了過去。

　　半個時辰過去了，太陽也出來了，下水口的泥被衝的衝，散的散，院子裡的水漸漸消退，祈男見水鴨們疲憊不已，不覺興致也退去大半，於是命人將水放了，自己則用盡最後一絲力氣，將盆劃近台階。

　　玉梭將她扶了出來，看看身上頭上，直搖頭歎氣。

　　祈男則嬉皮笑臉:“怕什麽?正好洗個澡去！姨娘回來，隻當我才起身。。。”

　　她這句話還沒說話，突然，停下口來。

　　玉梭覺得奇怪，正要問何事，祈男豎起食指，示意她也啉聲。

　　遊廊上零零散散，共有七八個丫鬟，這時也都被祈男的舉動驚住，不由自主地停下手腳來。

　　這才眾人也才發現，怎麽院外，這麽安靜?

　　本來婆子們都在外頭排水，整理花草，打掃園子，喧嘩聲不小，可不知何事起，外頭一絲一星兒聲音也沒有了，幽谷般肅穆沉靜，無聲地有些滲人。

　　祈男本能地覺出了些異樣，氣氛不對，她想，空氣中羼進了太多的不安，稠厚得幾乎要凝固住了，簡單來說，也就是令人窒息。

　　不顧玉梭的阻攔，祈男拎起濕漉漉的裙踞，順著遊廊向門口小步奔去，繡花鞋也濕了，踏在漢白玉石上，發出塔塔，塔塔的細響來，愈發襯得外頭幽晦難明的寂靜。

　　祈男以前從不知道，從遊廊到院門口這段路會是這樣長的，等走到門口時，她幾乎覺得身上已經沒了力氣。

　　好笑！她在心裡嘲諷自己。這是怎麽了?好好的，怕什麽?才豔香不是來回，說宮裡來信了麽?姨娘也高興的很，這都是好事，你怎麽心慌成這樣?

　　就算被人逮到在院裡玩水，那又怎麽樣?

　　這家裡誰也不敢惹你，太太也要給三分臉色的，有宛妃娘娘在，你怕什麽?！

　　到底在怕些什麽?！幾天來不詳的預感?預感是不能做數的！

　　給自己鼓足勇氣之後，祈男終於伸手去拉院門的木栓，輕輕吱啦一聲過後，門終於被找開了。

　　伸頭向外看去，祈男驚奇地發覺:外頭沒人！

　　說不上這是好還是不好。臻妙院靠近園中水池，本是蘇家風景最好的一處，不過也因此這裡水災最為嚴重，二十幾個婆子早起便被打發到這裡，通渠下水。

　　現在水不過半退，明晃晃地照出祈男的臉來，婆子們卻一人不見了。

　　祈男有些不知所措，向外走了幾步，拾級而下，卻叫水攔住了去路。

　　真是奇怪，怎麽會一個人也沒有?

　　“喂！”祈男試探地叫了一聲:“有人沒有?”

　　突然一隻手從背後拍了她一下，祈男打個激靈回頭，原來是玉梭。

　　“小姐看見什麽了?”久久不見祈男回應，玉梭不免著急，因此也衝將出來，並將頭越過祈男肩膀，向外探去。

　　“嚇死我了你這丫頭！”祈男怒而回瞪，沒有二字已到了唇邊，突如其來的喧嘩聲，打斷了她正欲出口的聲音。

　　本來是空無一人的池邊石徑上，驟然出現了一群丫鬟，祈男一眼看出，其中有金香和豔香的身影，余者則都是太太房裡的，後頭還跟著幾個粗壯的婆子們，也是太太房裡的，七手八腳地抬著個竹輦。

　　是五姨娘！

　　出事了！

　　不待人群走到跟前，祈男已是臉色大變，本來拎在半空中的裙鋸脫手而下，泡進了水裡，而她卻渾然不覺。

　　只因她看出來，竹輦上的五姨娘早已是無知無覺，面如死灰，竟是昏了過去！

　　果然是出事了！

　　“金香！”玉梭跟她心靈相通，自然早看出祈男心急如焚，正好金香走在頭裡，玉梭顧不得有太太的人， 徑自大叫了一聲。

　　金香明明聽見，卻不敢吱聲，回頭看了太太的大丫鬟玳瑁一眼，意思現在開不得口。

　　玉梭手腳直抖，再替祈男擔憂，也不敢多說一個字了。

　　祈男控制不住地口唇直哆嗦，她竭力在心裡命令自己，冷靜下來，冷靜下來！可平日裡散漫慣了，欲於此時振作?談何容易。

　　玳瑁面籠寒霜，再不是平日裡和煦可人的模樣，打頭領著眾人走到石徑盡頭，厭惡地看著腳下積水，口中嘟囔道:“都是死了一般懶待動旦！打早起到現在，連點子水也掃不出去?害得人身上這樣盡濕了，回去又得新換一身！”

　　邊說，邊抬頭瞥了祈男和玉梭一眼，明顯這話，指得不是旁人，正是臻妙院裡眾人了。

　　祈男心頭大怒，難不成你的意思讓我來掃麽?還是讓我的丫鬟來理?這不是掃園婆子們的事?你白眼看什麽看?小心不大的眼珠子掉下來！

　　玉梭卻比她知趣，從背後拉了祈男一把，低低道:“先看姨娘！”

　　一語提醒祈男，她立刻跳進及膝蓋的水裡，水很涼，她身不由已打了個寒戰，可現在不同以往，姨娘在那頭等著呢，她不能後退，隻有向前。

　　雖不知到底出了什麽事，可性情如五姨娘這火爆剛強之人，竟一路昏厥地被送回來，再加上剛聽說宮裡來了信，祈男的心，瞬時沉進了深淵。