朔風如刀，一支全軍縞素的隊伍出現在宛城東門外。

　十六名精壯漢子抬著一口尚未合蓋的沉重棺木，向著宛城一步一步捱來，鄒靖臉色蒼白，單手扶在棺木上，躑躅而行，鄒靖身後，凶神惡煞般的周倉正虎視眈眈，只要鄒靖稍有異動就立刻拔刀將他斬首當場。

　並非所有人都能視死如歸，李嚴是一個，可鄒靖不是，面對死亡的威脅，鄒靖選擇了屈伏。

　“號嗚~~”

　“咚咚~~”

　宛城城樓上響起了低沉嘹亮的示警號聲，緊接著又響起了激越的鼓聲，盞茶功夫之後，宛城東門大開，一隊全副武裝的精銳官軍呼喇喇從城中湧了出來，然後迅速向兩翼展開，成雁翅包抄過來，將護靈的軍隊團團圍在中央。

　一員官軍武將雄赳赳地策馬上前，厲聲大喝道:“某乃南陽都尉張勳，來者通名！”

　周倉悶哼一聲，鄒靖隻得歎息一聲，抬起頭來說道:“張大人可還識得下官?”

　張勳目光一厲，待看清是鄒靖時，頓時訝然道:“原來是育陽縣尉鄒靖鄒大人，大人及軍士盡著縞素，卻不知為何?”

　鄒靖道:“張大人有所不知，秦大人……已然歸天了。”

　“什麽！?”張勳大吃一驚，失聲道，“秦大人歸天了?”

　鄒靖神情慘然，今遭流寇挾迫，做出這等背棄朝廷的事來，將來不知道還要招來何等罪罰，不由黯然神傷，眼睛裡竟然淌下兩行清淚來。張勳見鄒靖神色哀傷、不似有假，急策馬向前，翹首往棺木中張望一眼，果見一人臉色慘白躺於棺中，生機已絕，張勳看的真切，不是秦頡還有誰來?張勳當時就臉色劇變，仆的翻身落馬，哀嚎痛哭起來。

　“大人，大人哪……”

　張勳身後，數百官軍紛紛跪落雪地、哀嚎聲響成一片。

　鄒靖上前一步，周倉如影隨形緊緊相護，鄒靖無奈隻得放棄借扶起張勳時示警的打算，歎息道:“張大人節哀，請先回城召集文武官員，出城迎接大人靈柩回城。”

　張勳乾嚎著站起身來，向鄒靖道:“鄒大人且稍待，本官這便回城去召集文武官員。”

　話落，張勳翻身上馬，向著城裡疾馳而去，周圍虎視眈眈的數百精銳南陽兵也潮水般退回了城裡。

　宛城城東五裡，有一片樹林，兩隻驚鳥突然撲翅著從林中飛起，驚落漫天碎雪。

　密林外沿，管亥滿臉凝霜，手握長刀肅立一顆蒼松下之，鷹隼一般的眸子死死地盯著前方的宛城，但等周倉屠盡宛城文武官員、佔據了東門，周倉就將率領200騎旋風般殺出，以雷霆萬鈞之勢蕩平城中守軍，以迎接馬躍大軍到來。

　不到一頓飯的功夫，城中遙遙傳來亂哄哄的嚎啕聲，在都尉張勳及郡丞的率領下，留守南陽的大小文武官員，排成整齊的兩行，從東門裡緩緩而出，一邊哭一邊向秦頡的靈柩迎了上來，堪堪就哭到了秦頡的靈柩跟前。

　“當！”

　周倉將雙刀從背上解下，狠狠互擊發出一聲清越的金鐵交鳴聲，旋即周倉那淒厲的嘶吼聲響徹雲霄。

　“弟兄們，殺狗官、奪城池啊！”

　“噗！”

　周倉雙刀翻飛，如剪而至，可憐站在最前面的南陽郡丞一介文官，猝不及防之下早被剪下人頭，旁邊的張勳見狀大吃一驚，情知不妙，既不敢應戰，也不敢回城，向著城北徑直落荒而逃！周倉奉了馬躍之命，旨在宛城城池，當下也不追趕，揮軍向著宛城東門掩殺過來。

　隻片刻功夫，除了落荒而逃的張勳之外，毫無防備的宛城文武官員盡皆被斬殺殆盡，周倉又領著這夥如狼似虎的流寇衝過吊橋，殺進了城門，可憐守城的官軍根本沒有料到會發生如此巨變，兩下裡距離又近，如何反應得及?

　等城裡的官軍亂哄哄地趕到增援的時候，周倉的三百來人早已經像釘子般牢牢地釘在了宛城東門，留守宛城的大小武官大多已被斬殺，失去了有效統馭的南陽兵戰力十不存三，雖然人多勢眾，卻很難對周倉的三百來人構成實質性的威脅了。

　守城官軍發起了幾波亂哄哄的反撲，皆被周倉率軍擊退，而這時候，管亥的青州營鐵騎瞬息殺至，像滾滾鐵流向著宛城碾壓過來，隆隆的蹄聲驟然間響徹雲霄，天地間再無一絲別的聲響，官軍們駭然相顧，盡皆驚恐萬狀，他們分明感到腳下的地面都在顫抖、在搖晃。

　周倉一聲令下，麾下的流寇們驟然往城門邊一閃，讓開了剛才死死扼守的通道，在官軍們稍一愣神的時候，鐵塔般的管亥已經拍馬殺至。

　“殺！”

　一聲虎吼，管亥的長刀一記橫掃，正面撞上的三名官軍已然被斬成了六截，管亥身後，200騎流寇目露灼熱的殺機，淒厲的狼嚎聲中，像發狂的野獸般策馬疾進，鋥亮的馬刀已然舉起，映寒了暗沉沉的天宇。

　半個時辰之後，馬躍率流寇主力殺進宛城，1000留守官軍一部被殲，一部潰逃，大部棄械投降，八百流寇不費吹灰之力攻陷南陽郡治宛城。

　“裴元紹。”

　“在。”

　“即刻率兵把守四門，禁止一切人等出入，但有擅闖城門者，不分青紅皂白——皆斬之！”

　“遵命！”

　“管亥。”

　“在。”

　“率青州營即刻沿街巡邏，曉諭全城，所有人等一律待在家中，但有擅自上街者——殺無赦！”

　“遵命！”

　“周倉。”

　“在。”

　“隨我駐守太守府衙。”

　“遵命！”

　“其余弟兄，就地放假、盡情劫掠！最後重審一次，不準禍害平民百姓，去吧！”

　流寇們一哄而散，裴元紹和管亥也各自領軍離開，只有周倉率50人仍然肅立在馬躍身邊，馬躍深吸一口冷氣，凜然道:“周倉，今有一項危險至極的使命，卻關乎八百流寇之生死存亡，你可敢前往?”

　周倉森然道:“有何不敢?”

　馬躍沉聲道:“雖十死無生，仍然敢往?”

　“有何不敢！”

　“好！”馬躍大喝一聲，目露激賞之色，從懷裡摸出一封書信交與周倉，厲聲道，“今有書信一封，乃當朝大將軍何進之父何真手書，還有南陽太守秦頡頭顱一顆、太守印綬一顆，你可攜一書一印一首，星夜奔赴洛陽，每到一地，可以秦頡頭顱、太守印綬及何真手書示之，我料於路官府必不敢留難，定然譴人護送。”

　周倉森然道:“遵命！”

　馬躍沉聲道:“或能見到大將軍何進，可告之，旬日之內驅2000匹健馬前來，否則，就等著給他老父親收屍吧！”

　“遵命！”

　周倉抱拳一揖，轉身昂然而去。

　目送周倉身影遠去，馬躍心情沉重。憑心而論，馬躍認為何進屈伏的可能性很小，2000匹健馬可不是個小數目，就算何進身為當朝大將軍，要想驟爾籌集怕也不是那麽容易！更何況，將戰馬交給賊寇乃是大逆不道之事，何進他敢冒天下之大不韙嗎?

　但是，可能性很小不等於可能性為零，哪怕只有萬一的希望，馬躍認為都值得付出百分之百的努力！

　人無遠慮，則必有近憂，現在的八百流寇看似風光，實際上卻是危際四伏。

　秦頡是死了，南陽兵現在群龍無首，瓦解勢所難免，在新的南陽太守上任之前， 八百流寇在宛城都還是安全的，可是之後呢?大漢朝廷當然不會坐視宛城長期陷於賊手，必然會重派能臣乾將、精銳官軍前來鎮壓。

　秦頡之敗，敗於不熟悉八百流寇的戰術，以對付以前那些鼠目寸光、只知道據城逐地而守的黃巾賊的老辦法來對付馬躍的八百流寇，結果只能是顧此失彼，處處受製，跟著八百流寇腳後跟疲於奔命。

　但是，官軍不是傻瓜，漢末三國，士族門閥中能人輩出，要不了多久，官軍便會熟悉八百流寇的作戰方式，進而想出破解之策，到了那時候，八百流寇還能像現在這樣玩弄官軍於股掌之間嗎?

　隨著對手的強大，朝廷的重視，八百流寇所面臨的生存壓力只會越來越大，如果不設法提高機動性，勢必會被困死一隅。而要想提高八百流寇的機動性，最行之有效的辦法莫過於讓八百流寇變成一支清一色的騎兵！後世著名的流寇之王闖王，不正是憑借一支清一色的騎兵覆滅了大明王朝嗎?

　當然，馬躍從未想過顛覆大漢王朝，他現在隻想好好地活下去，僅此而已。