黑森林屬於聖女山脈的一部分，雖然這裡早就沒了茂密的森林，但由於這裡位於著名的聖女湖畔，所以也是令人仰視的聖地，平時這裡就很熱鬧，今天更是比往日熱鬧了幾倍。

　今天是一年一度的“聖女節”，每逢這一天，這聖女湖畔就遊人如織，人們來到這裡，一則是為了朝拜聖地，二來則是為了觀摩在這裡舉行的“侍聖儀式”。

　所謂“侍聖儀式”是一系列煩瑣宗教儀式的總稱，該儀式被用來推選“聖侍女”，得名於最後的“決賽”“侍聖儀式”。按照慣例，“侍聖儀式”將從數千名候選人中選出三名侍奉聖女的侍女，而這三名幸運者將被冠以“聖侍女”的稱號，並得以進入最神聖的聖女峰，在聖女殿中侍奉聖女，她的家族也將由此得到至高無上的榮光與巨大的現實利益，並為世人所稱頌。

　由於每年隻選出三個“聖侍女”，名額有限，所以競爭相當激烈，候選人必須使出各種手段，可謂“八仙過海、各顯神通”，這其中既有光明正大的手段，也不乏卑劣無恥的伎倆。

　戈登子爵就極喜歡使用後一種伎倆，對於他來說，這也是迫不得已采取的行動，為了家族的榮耀，同時也為了他本人的飛黃騰達，這種卑劣無恥的手段是很有必要的。

　他采取的手段非常簡單――金錢攻勢。

　雖然戈登子爵家道中落，家族中早已不複往日的奢華生活，但祖上畢竟還傳下來不少的稀世珍寶，把這些東西變成現金，或者抵押出去借貸，再用現金大把的撒出去，將評選委員會那些肥頭大耳的委員們都砸昏，這事情就好辦多了。

　事實上這一手段也很成功，至少目前看來一切順利，作為戈登家族參加“侍聖儀式”的唯一候選人，同時也是戈登子爵掌上明珠的阿麗雅小姐，自從輕松通過初選之後，就一路過關斬將，成功殺入“決賽”。

　阿麗雅小姐是戈登的小女兒，芳齡十七，身材勻稱，明眸皓齒，一副天使般可愛的容顏更是殺傷男人的利器，再加上那黃鶯般好聽的嗓音，如果她不進決賽的話，那可真是沒有天理了――至少在戈登子爵本人看來如此。

　“侍聖儀式”的決賽在一座山谷附近舉行，此時的這個山谷裡人山人海，就連谷外的獸力車上也站滿了人，他們都是前來觀摩“侍聖儀式”的遊客，以及當地的行政官員，由於警戒線不可跨越，所以他們隻能站在線外，眺望遠處那高高在上的聖女堂。

　警戒線內，整齊的排列著幾十座雪白整潔的帳篷，那是進入決賽的淑女們的暫居之所，戈登子爵和他的女兒阿麗雅小姐就在其中的一座帳篷裡。

　“阿麗雅，一定要謹慎，謹慎啊！”戈登子爵拉住女兒的小手，一再的叮囑著，“這是侍聖儀式最後的決賽，我們家族的榮耀全在你身上了，一定不要讓我失望啊。為了你，我已經散盡家財了，如果你失敗，我們就完蛋了。”

　“父親，放心吧，我不會讓您失望的。”阿麗雅咬著豐潤的紅唇，囁嚅著，平日裡那本就白裡透紅的臉蛋已經變得通紅，顯然是緊張的。

　“別緊張，別緊張。”子爵拉住女兒的手，“你的資質沒人比得了，隻要謹慎，一再的謹慎，就沒什麽好怕的了。”

　“老爺，該阿麗雅上去了。”帳篷的簾子被人從外面掀開，一張略顯疲憊的臉伸進了帳篷。

　這是子爵府的管家阿道夫，為了小姐競選“聖侍女”的事，他也沒少操心――誰讓子爵還欠著他整整半年的薪水呢?子爵親口答應他，隻要小姐成功當選“聖侍女”，就立即補發他的欠薪，而且還另外獎勵半年薪水。

　阿道夫心裡也明白，假如小姐真的當選“聖侍女”，那麽戈登子爵立刻就能搖身一變，成為戈登“伯爵”，並且將重新擁有自己的封地，到了那個時候，他自己也將跟著沾沾光，至少這薪水是不怎麽可能再拖欠了，所以在這件事上他也就格外賣力，指望小姐真能為戈登家族帶來無上榮光，同時也為自己癟癟的錢包帶來希望。

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　“去吧。”子爵將阿麗雅的小手交給兩名侍女，並一直將女兒送到帳篷外。

　望著女兒那漸漸遠去的背影，子爵拿出手帕，哆哆嗦嗦的擦拭著額頭的冷汗，低聲問阿道夫:“怎麽樣?最後一筆錢送出去了嗎?”

　“五千金幣全部送出去了，現在我們一個銅子也沒有了。”阿道夫有些鬱悶，因為他半年的欠薪不過隻是區區五十個金幣，子爵老爺卻連半個金幣也舍不得給他，可這一送，就是五千，大方得讓人吃驚，這怎能不讓他鬱悶?

　“好，好，好。收下就好，收下就好。”子爵擦著汗，又開始低聲抱怨:“那幫偽君子，開始送三千，可卻裝清高不要，明明是嫌少！現在砸你們五千，不也是老老實實吞下了麽?哼哼，人心啊，真是貪婪。”

　“老爺，這個……”阿道夫猶豫著，“我去送錢的時候，看到了內森。”

　“內森?巴巴羅薩家的內森?”子爵的心“咯噔”一下。

　“是的，巴巴羅薩伯爵的管家內森先生。”阿道夫說。

　“難道……”子爵開始以己度人，“也是送錢去了?”

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　“可能。”阿道夫點了點頭，“我看見他們去的時候一共是三個人，抬了個大箱子，回來時卻是空著手。”

　“那箱子多大?”子爵警惕起來。

　“那麽大。”阿道夫比劃著。

　“天呐，比咱們送去的箱子大了一倍！”子爵有些站不穩了，連忙扶住阿道夫的肩膀，“為了阿麗雅，我已經傾家蕩產了，可沒想到有人比我還瘋狂！奇怪，巴巴羅薩這個笨蛋已經是伯爵了， 爵位和錢都不缺，他到底想幹什麽?”

　“也許他還想當侯爵、公爵，老爺，就像您一樣志向遠大。”阿道夫慢吞吞的說。

　子爵沒有聽出阿道夫話中的些許諷刺，卻一本正經的分析著:“除非他立了很大的軍功，否則的話，他的爵位已經到頭了。可是如果叫這家夥上戰場，哼哼，那還不如把軍隊的指揮權交給一頭豬呢！‘常敗伯爵’，嘿嘿，這諢號可不是白叫的。”

　“可是，這也比您的綽號好那麽一點點。”阿道夫琢磨著，但卻沒敢開口。

　“咣――咣――咣――嗚――嗚――嗚――”

　正當戈登子爵在胡思亂想的時候，一陣震耳欲聾的鑼聲和悠長的號角聲同時響了起來，那是評選“聖侍女”的決賽“侍聖儀式”開始的信號。

　“阿麗雅，你一定要謹慎啊。”戈登子爵抬起頭，望著那建在半山腰上的聖女堂，喃喃自語。現在他才注意到，今天的天氣有點兒奇怪，明明應該是晴天，可天空中偏偏見不到太陽，一種古怪的青灰色籠罩著整個蒼穹，這種天象他還從來沒有見過。