萬俟是被兩名相府護衛挾進堂來的。

　舉目四顧，六七丈寬闊的大堂上，隻得十來位滿身縞素的漢子跪在香案前，堂外則是戒備森嚴，不下五七十精銳漢子，將相府內堂守得密不透風。正當面香案上，香煙繚繞，兩個紫檀靈位一大一小，隔得遠了，看不仔細上面寫的何人名諱。

　“老夫眼拙”萬俟囁囁嚅嚅道:“不知楊相何在?老夫奉旨”

　說話間，伸手入懷，抖抖瑟瑟掏出一張薄薄的黃絹來，不知該遞給哪位。楊再興起身回首，道:“某家便是楊再興！”

　萬俟惴惴道:“相公---太尉老夫奉旨，到此輔佐，招撫河北宋民，還望”

　楊再興點頭示意，一名護衛奪下黃絹，呈至楊再興面前，老楊細細閱罷，道:“既是如此，請大人上前來敬一柱香，再作道理。”

　萬俟年老昏花，聞言邁步上前，細細看時，卻見主牌位上大書“故宋樞密副使嶽飛”字樣，大駭之下，倒退兩步，幾乎跌倒，顫聲道:“相相公，此是何意?”

　“哈哈哈哈！”楊再興淒聲大笑，叫道:“諸位賢侄，起來看看，告訴這位大人，今日是何意思?”

　萬俟四下細看，不由得渾身發顫，有如篩糠，其中牛皋是在臨安碰過面的，嶽雷也曾入大理寺與其父為伴，嶽霖倒是在黃河水上初見，其余雖不能盡知，但大約皆是嶽飛親舊，哪一個不是大仇家！

　萬俟尚在那裡不知所措，楊再興已經大喝道:“還不跪下！”

　萬俟本來就已經手足俱軟，聞得霹靂之聲，不由自主地跪伏地面。楊再興雙手挾住老賊腋下，如鷹提雀鳥，直放至嶽飛靈前，才對著靈位拱手道:“大哥！天日昭昭，善惡有報，今日天送此賊至大哥靈前，弟與眾兄弟、侄兒方得報大哥血海冤仇。稍可慰大哥在天英靈，雖秦檜未誅，惡賊未盡，吾等留待他日。今且誅此主凶。大哥在天之靈且暫候著，必將此賊魂魄擒至煉獄之下，永不超生！”

　萬俟此時魂魄俱散，曉得難逃僥幸，突然清醒過來，高聲道:“相公！相公不可如此！相公救老兒一救！---秦檜保舉老夫到此任職，便是以老夫人頭，陷相公及諸位公子於不義啊！相公！老兒當日為嶽相入罪，實奉秦檜之命。並非老夫本意，嶽家滿門舍而不誅，是老夫死諫來的啊！”

　嶽雷聞言，大喝道:“老賊！還敢狡辯”

　說話間。提住萬俟後領，“呲啦”一聲將後背撕開。道:“老賊曾記否，披麻戴孝之刑，是何人主意?”

　萬俟背心一陣暴涼，從骨子裡冒出懼意來，遂不再言語，閉目垂淚，念起與嶽飛初見時情形。

　十六年前。紹興二年。那時的嶽飛年方三十一歲，已經成為江南四主帥之一。其時曹成據荊湖為寇，楊再興還在曹成帳下效力，一柄鐵槍，殺了多少前來進剿的朝廷勇將！四方束手之際，趙構終於遣嶽飛進剿。

　嶽飛與曹成連番大戰下來，不但收錄了楊再興，也將這股幾乎稱帝的勢力連根拔起，換得了朝廷的半壁之安，也令荊湖一帶民生頓複，一時嶽家軍威名天下震動，其時嶽飛所任職不過為權知潭州府、權荊湖東路安撫使、馬步軍總管，兵馬在收錄曹成舊部之後去蕪存精，不過兩萬三千余人，卻讓荊湖官民皆視為王師，天下間絕無敵手。

　萬俟其時正從樞密院編修的閑職上外放地方，參加防禦曹成之役，可以這麽說，當時曾與嶽飛並肩作戰過，雖然從事的不過是些後勤事務。曹成既滅，諸文武皆各有升賞，萬俟先升任湖北轉運判官，後來隨著曹成之戰竟全功，再升為湖北提點刑獄。

　其時天下動蕩，稱王稱霸者不在少數，曹成雖是其中影響最大者，其余早在此前就已經喪於嶽飛槍下。但深山大澤間，實多有變亂者，更有北方官吏南下後逼得民間作反者。嶽家軍此時威名震動天下，震懾霄小，也讓當時年近五旬地萬俟看到了無限希望。但萬俟利用這個機會的方法與眾不同。嶽飛眼看就要奉旨移師剿賊，卻迎來了萬俟的到訪。

　“嶽元帥威震天下，荊湖千萬生民賴之以安，老夫忝在地方，如何肯一旦舍嶽帥離去！”萬俟入內時，嶽飛也才安頓好兵馬，措置移師剿賊事宜，聞言笑道:“兵馬所向，皆朝廷旨意，聖上指劃，豈是末將所能左右?大人放心，只要余賊再敢興風作浪，嶽家軍必回馬荊湖，不致令攪擾地方。”

　萬俟捋須搖頭:“老夫要的，卻是荊湖萬民長久之計，豈是一時之安?嶽帥不嫌棄時，老夫倒有些愚見，不知嶽帥肯用否?”

　嶽飛一愕，隨即開顏道:“方今之世，凡有一計可助社稷，嶽某安敢不用?老大人自中樞至地方，盡皆精熟，必有金玉良言以教飛，隻管道來，某洗耳恭聽！”

　萬俟起身拱手道:“老夫思之久矣，並非片刻可以盡言，此處有老夫手書數紙，望嶽帥移師前拔冗一閱，庶不負老夫一番苦心，嶽帥軍務繁忙，不敢再攪擾，這便告辭！”

　嶽飛也不勉強，本來軍中事務也不在少數，接過一封密閉好的書信過來，就著人送萬俟出營。待略略觀看這數張紙箋，卻勃然大怒，叫道:“來人，速速將那萬俟追回！”

　待萬俟幾乎被嶽飛麾下兵馬自轎中擒回，滿面茫然，問道:“嶽帥如此急召，有何吩咐?莫非”

　“哼！”嶽飛氣得發抖，將數張紙扔到萬俟面前，怒喝道:“奏荊湖未靖，駐師曹賊舊地，據南北衝要，歲取課稅，荊湖富足天下，足孚應用，以觀時變這是甚麽計策?今聖天子用兵之時，竟勸某為一己之私，擁兵自重，不奉詔旨，與曹成何異?飛雖不才，寧死不為此為忠不孝之事！大人在地方，飛豈不聞大人有悖朝廷處?念文武殊途，不忍直諫，謂大人能改之，豈料大人對飛願效犬馬有這番心意，如何不向朝廷盡忠！大人且將這妙計帶回去，此後好自為之，莫謂大宋無國法！”

　萬俟嚇得筋酥骨軟，將地上紙張拾起，有如喪家之犬，躲了數日不敢出衙。待嶽飛大軍移動，這才細細回想嶽飛發怒時言語，一則後怕，二則羞愧難當。

　“老夫上至陛下，下至州府，從無人敢辱老夫至此地步！”萬俟咬牙暗誓:“嶽飛，待某家得返臨安為官時，必不輕饒了你這小小宣撫使！”

　自此一念，白雲蒼狗，後見嶽飛陷大理寺，遂神差鬼使地主審嶽案，得報舊怨。

　但這又如何?秦檜面前，自己不過是一把刀、一條狗！

　飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹！

　早知今日，何必當初！

　“叔叔！”嶽雷“嗆”地拔出腰刀，一腳踢倒萬俟，卻將刀柄遞到楊再興面前。

　楊再興見萬俟有如死狗，在地方連連**，卻不發一聲，遂道:“賢侄，此事是汝家事，為叔不可代勞！”

　嶽雷這才持刀拱手對嶽飛、嶽雲靈位垂淚道:“父相、大哥，嶽雷今日為父兄報仇了！”

　說話間，手起刀落，萬俟頸血高高濺起，直噴上靈台香案。

　“三弟！”嶽雷讓過身子，見萬俟還在**，將刀遞給嶽霖，嶽霖一前，不吐一字，將手中刀高高斬下，萬俟人頭才從腔子上脫下來。

　“焚香！備酒！上祭！”

　楊再興將人頭奉至嶽飛靈前，一眾英雄隨嶽雷、嶽霖兄弟跪下，堂上哀聲大作。

　次日，洪皓才聽聞此事，曉得萬俟與嶽家軍不共戴天，一陣籲歎，不發一言。按洪皓一向看法，澤州雖孤懸金人境內，然既奉臨安正朔，能夠遵行趙構旨意時，還是應當盡量遵行的。只是萬俟卻是在秦檜授意下置嶽飛於死地的主凶，與別個不同，洪皓對秦檜地人也絕沒有什麽好觀感，是以口中不說，心下還是有些竊喜的。惟一不安的是，楊再興如何去向趙構交待。

　“萬俟終歸是奉旨過江，身懷聖眷，這般死法，萬一為臨安朝中所知，只怕大人難逃諫使台一紙彈劾罷?”洪皓思之再三，覺得自己總還是有這個義務提醒楊再興。

　“咦?”楊再興詫異道:“竟有此事?萬俟大人奉旨至澤州任職，怎麽某家一直沒有見到過?難不成渡河時不小心墜了水?還是途中為賊子所乘?要不就是開封府金人搞鬼?先生說得極是，本相這便上書臨安，報聖上厚加撫恤，此等人才實實難得，望朝廷追加封賞才是！”

　說話間，表情既驚且訝，功夫做到十足，洪皓如此老成之人，也不禁為之莞爾，笑道:“此事既然非楊相所聞，則老夫忝在地方，上表之事，責無旁貸！”

　二人相視一笑。