現任的朝鮮王衛蒙是朝鮮的開國國主衛滿的兒子，大約64年前，在這位國主尚在繈褓中時，他那位從中原逃亡至朝鮮的身為燕國貴族的父親，消滅了箕子朝鮮的第40代國王淮，取而代之成為朝鮮的新任統治者。之後，他們家族擺脫了逃亡者的身份，重新擁有了過往的榮耀與尊貴。衛滿對於秦末的中原大戰仍然心存余悸，因而在擁有了自己的勢力之後並不主張重回故裡。他選擇了親近漢朝的策略，向惠帝、高後上表，願意永為外臣，在朝鮮這塊天高皇帝遠的小地方，過自己的日子。

　31年前，衛滿逝世，正當壯年的衛蒙繼承了他的位置，此時的大漢朝正是漢文帝當政，政局平和，國力日益強大，而匈奴則出現了不世明君，冒頓單於。此時的漢朝對匈奴采用的是和親策略，盡量避免和匈奴的衝突，兩國尚算得上和睦。衛蒙雖然年輕氣盛且野心勃勃，但是在這兩大強大的鄰邦的壓製下，也只能采取兩面交好，從中牟利的策略。每每乘著這兩方不注意時，悄悄收服鄰近的一些小國。

　三十年過去了，冒頓單於早已經不在，漢朝也換過了三任皇帝，衛蒙這頭蟄伏在東北角落裡的猛虎，漸漸覺得屬於他的時代到來了。更妙的是，衛蒙憑著自己觀察發現，漢朝的這位新皇帝和他當年一樣，野心勃勃。而這位漢朝新皇帝比他當年的處境卻好上太多太多了，有大漢朝70年的休養生息積累下來的雄厚實力作憑借，衛蒙想不出劉徹還有隱忍匈奴的理由。兩國之間，必有一戰。

　“兩虎相爭，必有一傷。”衛蒙雖然老了，但是精神卻依舊不錯，此刻他正在自己的王宮裡，對著自己面前的年輕人述說著，“不，也許是兩敗俱傷。只要能夠好好把握這個千載難逢的機會。我們衛家君臨天下的時代很快就會來臨的。”

　跪坐在衛蒙面前的正是他的大兒子，朝鮮太子，龍祥君衛右渠。此刻他的眼睛閃爍著激動的神色，仿佛已經看到了父親所描述的那一天。對於出身於中原的衛氏家族來說，沒有什麽事比回到故裡更加重要。衛右渠自出生的那天起，就經常聽到自己的祖母和他絮絮叨叨地說起中原的秀美山川，人土風情，他無時無刻不夢想著回去見識那從未見過的故鄉。當年祖父不能做到的事情，衛右渠相信自己可以做到。

　“當然，我們衛家絕對不會一直就這樣留在這個蠻荒之地的。”衛右渠肯定地說道。

　“不錯，只要漢朝和匈奴兩相對戰，待到漢朝元氣大傷，就是我們朝鮮揮兵南下之時。”衛蒙顯然對於兒子的肯定語氣很是滿意。

　“不過……”衛右渠的表情像是想到了件令他極其不愉快的事情。

　“怎麽了?”衛蒙看著難得看到兒子露出這種表情。

　“二弟和崔相似乎不這麽認為，他們還是覺得應該維持原貌。”衛右渠吞吞吐吐地說道。

　“崔吉，他老了。”衛蒙大手一揮，不滿的說道，“我當初實在不應該將你二弟交給他教導，如今他連我這父親的話也不聽了。”

　崔吉是衛蒙年少時的好友，他們曾經的非常意氣相投。當年也是崔吉第一個向衛蒙提出在漢朝與匈奴之間左右逢源的策略，當時他同意了這位好友的看法，但是如今，衛蒙認為形勢已經不同了，而崔吉卻固守原則，不肯同意衛蒙的看法，使得他們之間產生了裂痕，不複當初的默契了。同時，衛蒙也對自己的二兒子隻肯聽從崔吉的意見很是不滿。衛右渠與衛左渠並非同母所生，衛右渠的母親是朝鮮大族之女，是衛滿當初親自指給衛蒙的正妻，而衛左渠的母親卻只是一個普通的婢女，並且在產下衛左渠之後就去世了。當初，衛蒙心憐這個剛出世就喪母的幼子，擔心他會因為生母出身卑賤而受到兄長的欺負，便讓自己的好友，朝鮮相國崔吉收其為徒，讓他在朝中有個靠山。只是沒想到，衛左渠因為自小在崔吉身邊長大，在父親和師傅意見分裂的情況下，竟然毫不猶豫的站到了師傅那邊，甚至搬到崔府以表心跡。怎不叫衛蒙一提起他，就生氣。

　“是。不過，崔夫人乃是匈奴貴女。前陣子崔相隨她歸寧，不知道是否會對匈奴左庭說些什麽?”衛右渠點了點頭，對父親的話表示讚同，接著說道。

　“誒，崔吉雖然和為父略有不睦，不過他為人正直，絕對是朝鮮的一大忠臣，我兒不可胡思亂想。”衛蒙搖了搖頭，否定了衛右渠的猜測。“我兒若無事，就先退下吧。為父有些疲累了。”

　“是。”衛右渠雖然恭恭敬敬的行禮退下，但是他低著的臉上卻閃過一絲不豫，只是衛蒙並未看到。

　衛右渠比衛左渠年長數歲，早已經擁有了自己的府邸，所以他並沒有在王宮中久留，而是馬上回到了自己的家中。他一進府中，立刻就有一個灰衣中年人走到他身邊。這個中年人，正是衛右渠所倚重的左右手，徐應。

　“龍祥君殿下，”徐應走到衛右渠身邊，對他耳語道，“根據崔府的細作傳來的消息，那邊似乎有些不對勁。”

　衛右渠眼中寒光一閃，問道:“出什麽事情了?”

　“崔相從匈奴回來之後，帶回了一位姑娘。之後就一直被關在府中，除了後院的幾個婢女之外，不見外人。前幾日開始，鳳麟君殿下似乎日日到後院和那位姑娘相見。”

　“不知名的姑娘。”衛右渠雙手負背，來回踱了幾步，說道，“難道是匈奴來的女子嗎?崔相讓二弟親近她，莫非是想與之聯姻?”

　“殿下，是否要再詳細查探這位姑娘的事情?”徐應看著衛右渠變幻不定的神色，小心翼翼的問道。

　“當然。父王的身子是一日不如一日了。現在正是最關鍵的時候。絕對不能出任何差錯。”衛右渠咬著牙，惡狠狠的說道，“雖然父王屬意我繼承他的位置，不過崔相隨父王多年，實力不可小覷。越是這種時候，他的一舉一動，我們越是要小心。你派人好好查查，那位姑娘的身世來歷，一有消息馬上向我稟報。”

　“是，屬下知道。”徐應點頭稱是，“還有，查探匈奴和漢朝之間的戰爭的探子已經回來，除了衛青斬首700人外，其余三路軍馬皆是慘敗。”

　“什麽?連飛將軍都敗了?”衛右渠有些吃驚，“衛青是之前你提過的那位衛夫人的弟弟嗎?”

　“正是。他已經因此戰之功得封關內侯。”徐應說道。他自投靠衛右渠以來，被指派負責情報方面的工作，對於漢朝、匈奴、朝鮮三方面的各大勢力的情況都了若執掌，、。

　“是嗎?這還只是剛剛開始啊。漢朝出了這樣一位年輕的戰將，想來將來在戰場上，匈奴也討不了便宜。嘿嘿，他們彼此的實力越強，以後對我們朝鮮就越有利。”衛右渠低低的笑道。

　

　對於衛氏父子的野心現在的陳嬌還一無所知，她只是每日被鎖在崔府之中，極度無聊的過自己的日子。這一日本來也不例外，但是這一刻她卻走在了朝鮮國都王儉城的大街上。陳嬌帶些古怪的看著前面走著的衛左渠，心想，這人到底是不是那個老謀深算的崔吉的徒弟啊，怎麽我才幾句話他就乖乖帶我出來了。不過，也許是因為自己一個弱女子在崔吉和衛左渠眼中沒有什麽威脅，翻不出什麽大浪來吧。

　想不通自己為何可以輕易離開的崔府的陳嬌最後決定不去想它，她左右看了看，第一次開始觀察這座城池。經過幾日與衛左渠的相處，陳嬌對於現在的朝鮮已經不是那麽的一無所知了，這個時代被稱為朝鮮的王國和後世的朝鮮不是同一個概念。現在的朝鮮的范圍包括後世的東北以及朝鮮半島的一小部分，基本還是屬於中國境內。它最早由商朝滅亡時的逃亡貴族箕子建立，史稱箕子朝鮮。箕子朝鮮傳國近兩千年，於64年前被從中原逃亡而來的衛滿滅國，建立了衛氏朝鮮。可以說，此時的朝鮮只是一個華人組建的地方政權，並不在外國的范圍之內。所以，陳嬌走在王儉城街頭時，除了天氣比較寒冷以及多了一些東北特有的動植物之外，並不覺得這裡和彭城有多大的不同。

　“姑娘，來我們這裡看看吧。我們這兒的罐頭很不錯的。”一個小販的招呼吸引了陳嬌的注意力，她略覺詫異的走到那個小販的攤位上，看著小販很熱情的介紹他那所謂的“罐頭”。那是一個褐色陶罐，密封的非常好。在罐身有用漂亮的小篆寫著的大大的茹娘果三字。

　“姑娘，你看看這個。這可是吉林罐器行製作的罐頭，質量可好了，你拿回去吃好了還能留在家裡用。還有，裡面的可都是時鮮水果。就我們朝鮮有，別地方都吃不到了。”小販估計是從陳嬌的穿著中看出了她異鄉人的身份，馬上熱情的介紹。卻不知道他的介紹讓陳嬌有了一種不知身在何方的感覺。

　一直往前走的衛左渠回頭一看，發現陳嬌並沒有跟上來，而是站在一個賣罐頭的攤位旁邊好奇的看著。他微微一笑，也不上前阻攔，隻靜靜的看著。陳嬌的身份，他早就從崔吉那裡知道了，所以對於這個獨自在此苦寒之地建城的女子更加好奇，雖然陳嬌一直蒙著面，但是這一點也不妨礙衛左渠透過那朦朧的面紗欣賞她的美麗。只是，衛左渠想到昨夜自己和崔吉得那場談話，便覺得心中一黯。

　昨夜，他們在書房就如何處理陳嬌的問題作了最後的討論。

　“大漢和匈奴或有一戰，然而，百足之蟲死而不僵，縱使他們互有損傷，朝鮮仍然不會有可乘之機的。你何曾聽說過受傷的老虎變成了貓啊?”崔吉對著自己年輕的弟子諄諄教導。

　“就算朝鮮不可能在兩強之間得利，我們有必要對父王隱瞞磚石的技術嗎?這實在太可惜了，何況您已經證實那遼東城根本就與大漢無關。”衛左渠雖然百分百相信自己老師的判斷，但是他畢竟是年輕人，對於開疆擴土有一份天然的野心。

　“這正是關鍵所在。遼東城與大漢無關，則磚石可以據為己有。”崔吉擼了擼自己的白須，輕笑著說道，“此磚石乃是守城利器，於國自有莫大好處。但是，現在時機卻不對，如今國中正是暗潮洶湧，我國主與太子皆有放棄立國之本，脫離大漢之意。此時若將磚石獻上，只怕會助長此風，到時恐怕國主和太子會更加按乃不住啊。我等先人本都是中原流民，為避戰亂而來此苦寒之地，如今又何忍為一己之私而陷民於水火之中?不過殿下放心，本相已經譴人前往遼東城，務必讓知情人永遠不能泄漏秘密。待得您即位之後，我們就可以利用那些工匠在朝鮮推廣以磚石建城，打造我朝鮮國的萬世堅城了。”

　“真的要將遼東城民都……都處理掉嗎?”衛左渠的臉上路出了一絲不忍，雖然崔吉說得十分含蓄，但是從他陰沉的眼神中，衛左渠聽懂了他的意思。

　“殿下，宅心仁厚雖是您的優點，但是，您應該知道要成為一國之主，是不可能沒有犧牲的。”崔吉定定的看著自己年輕的弟子，心想，總須讓他學些帝王之術的。他繼續說道，“殿下，天下何其之大，殿下身為朝鮮王族，所要做的只是保護自己治下的臣民罷了。如果必須用他族人的血，才能保護自己的子民的話，那麽即使化身為妖魔，您也必須做到。”

　“即使化身為妖魔，也必須做到。”衛左渠心中輕念著導師的教誨，抬頭正視著眼前的蒙面女子。今早見她鬱鬱寡歡的樣子不有答應了她出來逛逛的的請求，看她現在的樣子大約自己是沒有做錯。不過，這又如何呢，遼東城數日之後就將灰飛煙滅，自己現在的所作所為只是偽善罷了。

　“殿下，你沒事吧?”陳嬌奇怪的看著神思恍惚的衛左渠問道。

　“啊，沒事。”衛左渠搖了搖頭，甩掉那些令他不安的想法，笑著問道，“我們現在去酒樓吧。讓你嘗嘗我們朝鮮的菜式。”

　“好啊。”陳嬌點頭應道，對她來說當然是在外面待得越久越好。之前高利曾經告訴過她，朝鮮國內有所謂的奪嫡之爭，或可利用。但是，來到朝鮮之後她一直被關在相府裡面，接觸到的就那麽兩三隻小貓，就是想利用朝鮮內部矛盾脫身，那也得讓她見到人啊。所以，今天她才會纏著衛左渠讓她出來，看看有沒有機會離開。

　二人各懷心思的一路走去，身邊的護衛聽到衛左渠說要去酒樓後，就有一個先離開了，估計是去安排了。

　“喬姑娘，你似乎對於我們朝鮮的罐頭很好奇啊?”衛左渠邊走邊問道。

　“嗯，我沒想到朝鮮會有罐頭這種東西。”陳嬌看著懷裡剛買的罐頭，點了點頭。

　“我曾經聽崔師說過，無論是大漢還是匈奴都是沒有罐頭的。原來此時竟然是真的。”

　“不知道朝鮮國內是哪位大賢發明的罐頭啊?”陳嬌好奇的問道，當然她並不奢望能夠得到答案，因為感覺上古代的貴族們對於這些並不重視。在陳嬌看來，這可能是哪個聰明的勞動人民發明的。但是沒想到的是，衛左渠的臉色一僵，好半晌才吐出一句，說道:“發明罐頭的人叫余磊。”

　“余磊，”陳嬌心中默念了下這個名字，追問道，“他是誰啊?”

　“他是……”衛左渠的聲音又是一沉，最後低聲說道，“他是我們朝鮮的大叛徒，姑娘還是別對他太好奇了。”

　“哦。”陳嬌心中一沉，明白大概他是朝鮮國中一個得罪了王族的人。不過，就算是一個罪人有如何，難道以衛左渠的身份還要顧忌這顧忌那的嗎?這個余磊大概不簡單吧，也許這當中又有著一段秘聞。

　“酒樓差不多到了。這可是我們朝鮮最出名的龍門客棧啊。”衛左渠說道。這話讓陳嬌一驚，差點將手上的罐頭滑落下來。

　“龍門客棧?”陳嬌抬頭一看，果然一道很有氣勢的牌子橫掛在酒樓的門口，上面大寫著“龍門客棧”四個龍飛鳳舞的字。

　龍門客棧的服務態度十分良好，以進門，馬上有小二將他們領到雅座，接著就將用木片製成的精致的菜牌送上。就在陳嬌還為雕刻得如同藝術品的菜牌而驚歎的同時，衛左渠已經熟練的說出一大竄菜名，讓小二端上來了。

　“好嘞，爺您等著，才馬上就到。”小二一聲吆喝，收拾好菜牌一溜煙走了出去。

　“殿下，”陳嬌從剛才的驚訝中轉過神來，心裡有了一個可怕的猜測，她問旁邊的衛左渠道，“這家客棧是什麽時候開張的啊?”

　“什麽時候開張?”衛左渠想了想，說道，“很久了。我出生之前……不，好像在我父王出生之前就開張了。”

　“那麽久了?”陳嬌覺得有點泄氣，他接著問道，“那老板是誰啊?”

　“你想見啊?”衛左渠笑了笑，他說道，“想見也不是不可以。不過這裡的老板可是定了規矩的。只有能夠通過他三關考驗的人才能夠得到他的接見。”

　“三關考試?”

　“不錯。三關考試。”衛左渠笑道，“但是每次的考核內容都不盡相同。”

　“是嗎?那麽如果我想接受這個考試，應該怎麽做?”

　“什麽?”衛左渠看著陳嬌的蒙著面紗的臉驚訝的差點失聲大叫，之後他深呼吸了幾下，終於收回了自己的情緒，他說道，“這60年來只有3人曾經通過第一關和第二關的考核，從來沒有人通過第三關的考核，你知道嗎?”

　“通過考核的都有誰啊?”陳嬌好奇的問道。

　“第一個，是50年前的尹休大人，他是尹氏家族的分家後人，此人才華橫溢，不過卻年僅25歲就身亡了。第二個是崔師，他就是因為這個而名噪一時的。第三個人，出現於十年前，他自稱陳奭，至今沒有人知道他的真實身份。此三人在前面三關都表現突出，最終有幸進入龍門客棧的後院接受第三關的考核，但是他們都失敗了。”

　“這樣啊。”陳嬌有些動搖了，這裡的所見所聞讓她心中有了一個猜測，也許這個龍門客棧的主人和她是一樣的，但是這麽艱難的三樣考核她真的能夠通過嗎?

　“喬姑娘， 你還是別想這個了。”衛左渠勸說道。

　“既然這位姑娘有此雄心壯志，二弟你何必攔著她呢。”一個突如其來的聲音插入了他們二人之間，陳嬌回頭一看，發現是一個身穿白色長袍的男子，長得和衛左渠有些相似，轉念一想到剛才他對衛左渠的稱呼，這個人的身份已經呼之欲出了。

　“大哥。”衛左渠上前向來人行了一禮，那人略顯傲慢的走到位置上坐下，斜睨了衛左渠和陳嬌一眼。他繼續說道:“二弟，既然這位姑娘有心，那麽我就讓人去通知諸先生吧。徐應，進來。”

　“大少爺。”徐應恭敬的說道，看到房中還有一位蒙面女子時，他眼中閃過一絲精光。

　“你去後院通知下諸先生，就說有人想要參加考試。”

　“大哥，別……”

　衛右渠不顧衛左渠的阻攔，立刻讓進來的徐應出去通知這家客棧的負責人。而陳嬌此刻則已經完全是箭在弦上，不得不發了。