昆吾山脈，號稱影月大陸上最雄偉的山脈，橫貫南北走向，以一個“s”形將大陸一剖為二。昔年蓮源帝國和東化聯邦便以此山脈為界，隔兵相望。大陸第一大河七色河亦是發源於此山脈之下。奔騰的河水和陷要的地勢，構勒出七色河附近這一中心地帶的氣勢磅礴。

　帝都，便位於七色河之附近。背山而築，依水而立。

　當羊，身居狼群中時，感受是什麽樣的?

　羊不可能活著回來告訴人，而且也無法告訴。

　但，沉楓此時卻感受到了羊身入狼群的感覺。

　雖然身在帝國的都城，雖然身處大陸的第一大名城，即使周圍每個人都是那樣漠然自若，但，通過痕羽強化後的第六感，正在強烈地警告著沉楓，他此時正處於狼群的包圍中。

　看不見的狼，才是最可怕的。

　沉楓眯起了眼睛，卻看不到什麽可疑的人或物。

　冷笑了一聲，只是不知，此時來的群狼，是一群，或是幾夥呢?

　反手一探，包裹得嚴嚴實實的痕羽的劍柄便落入了沉楓手中。

　痕羽，與我同在！有了你，我就有戰勝一切的信心。

　來吧！沉楓冷笑著。

　“燕沉楓！”一個清脆的聲音在身後不遠處響起。

　來了嗎?哼，咦，這個聲音聽起來怎麽有點熟悉。

　沉楓悠然轉過身去，全身的氣勢引而不發，保持著高度的警惕性。然後，他就看到了——姬清月。

　姬清月還是那樣的清秀美麗，同以前相較，如果說有什麽變化的話。就是沉楓感覺到姬清月的內息收斂了很多，意味著她武功有了很大程度的提高。不過，面對著笑厴若花的玉人，又有幾人能去考慮這些額外的呢。

　“這就是你的家嗎?”看著這座佔地規模不小而外表卻毫無絲毫裝飾點綴，看起來甚至有點詭秘的大宅，沉楓淡淡道。

　“既是我的家，也是我們姐妹工作所匯的集點。”姬清月毫不掩飾地道。

　沉楓轉過頭，深有意味地向姬清月笑了一聲。“你很聰明，我喜歡聰明的女人。”

　姬清月一呆。

　“你，你這話是什麽意思?”

　沉楓沒有回答，因為他已經伸手推開那黑漆漆的大門，走進門後那不可知的世界中去了。

　※※※

　“果然是英雄出少年。燕少俠時下能創出這麽大一片名聲，確是盛名之下無虛士。”一名長髯老人淡笑道。

　沉楓微微一笑:“前輩過獎了，晚生只不過是被人追得四處落荒而逃的一條喪家之犬，哪裡還談得上什麽名聲。前輩如此說，倒真是讓晚輩慚愧了。”

　長髯老人呵呵大笑，道:“憑機智從眾多圍追堵截高手中脫身，南宮世家的未來姑爺，一戰擊敗正道六大高手，更最要的是將羽四重創於劍下。這如果也叫慚愧的話，那世上可就沒有什麽好漢了。”

　當長髯老人提到南宮世家時，沉楓臉上一變，但隨即恢復了自然。

　長髯老人倒也會察顏觀色，看到沉楓臉上不悅之色一閃而逝，隨即轉換話題:

　“老夫姬子矢，現位居咯麗絲相國位下的秘監總管，在朝外卻少有名氣。少俠可能尚未聽說過。”

　沉楓點了點頭，心道:“原來是情報頭子。不過看這老家夥竟敢自認喀麗絲手下卻不說是朝臣，便可以想象目下女皇沒有權力到了什麽地步了。”

　輕微的腳步聲響起，面含凝霜的姬心冰走入大廳來，只是向姬子矢微點了下頭表示招呼，隨後便站到姬清月的身旁。這對姐妹花一個笑厴若花，另一個卻冷若冰霜，交相成映，別有一番風味。

　沉楓微一愕。對於姬心冰，他的印象不可謂不深刻了。記得在他所“接觸”到的除母親外的第一個女子，不是南宮玉瑚，也不是筱筱，而是姬心冰。

　當初姬心冰逼問沉楓《武神經》所在時無意間兩人的“親密接觸”，給少年的燕沉楓，曾一時留下了深刻的印象。

　沉楓輕呷了口桌上的香茗，淡淡道:“我想姬大人請清月姑娘吩咐小人到此，恐怕不是為了報報名和讚揚一下小人這麽簡單吧！”這次他改了稱呼，話中對姬子矢暗含譏諷之意。

　姬子矢哪有聽不出來的，只是老臉尚厚，也不介意，道:“少俠可知如今天下大勢?”

　沉楓冷冷一笑:“像我們這種民間的小人物，又怎麽會懂得朝中大人們的明爭暗鬥呢?”

　姬子矢也不以為懷，續道:“所謂亂世出英雄。雖然如今帝國統治仍是固若金湯，但那也不過是表面現象。實際上帝國早已呈四分五裂之勢。說是亂勢，也不足為過。”

　“說句大不敬的話，女皇陛下之所以能為皇，那其實是諸位統領看在先皇莫煌的面上給她的。但實際上無論是性格還是才能，女皇其實都不足為一國之君。”

　沉楓心中暗驚，這姬子矢竟敢公然在外人面前議論女皇是否配為君。一方面，可以看出帝國現下確實是已經到了快要分裂的程度了;另一方面，恐怕也是有恃無恐，看樣子自己今天要平安出去恐怕難了。

　“方今帝國，實際上是呈四足分立的局面。”

　“一方面，是以珊娜麗莎將軍和先皇近衛軍為代表的擁皇派。如果華亞和藍天化還在的話，他們也應該算進去。他們總張擁護中央，逐步回收地方權力。但方今之勢，恐怕是行不通的了。所謂百足之蟲，死而不僵。即使女皇陛下再無權，擁護她的軍隊，還是不在少數的。若將三大統領和近衛軍算起來，兵力可佔帝國總兵力的20%，但戰鬥力卻可達到近半。若純以表面上論，確是實力最強的一派。”

　“然而，這不過是所謂的表面現象。倘若僅有良足的精兵，卻沒有雄厚的經濟實力作後盾，實力是根本作不得數的。由此觀之，所謂另外中立的一派，以徐君和伊達正航為主的中立派，實則也是底氣不足的。”

　“所以，實際上真正具有實力，能夠掌握未來的大局的，也只有喀麗絲大人和麥隆元帥了。”

　沉楓不經意地彈了彈自己的手指，道:“說了這麽大半天，敢情姬大人可是有謀反之意。”

　姬子矢微微一笑:“非也，非也！既然目下女皇已經是個空殼子了，誰來當這個皇帝之位還不是一樣的。若是冒冒然將女皇推下位，搞不好還會激怒昔年先皇舊部，這是明事人絕不為之的。”

　“那麽，可是想奪權?讓你那位喀麗絲大人來掌握帝國的權力?”

　姬子矢搖了搖頭。“準確的說，是應該讓哪一個階層的代表來掌握政權的問題！”

　沉楓心中一震，知道終於把握到了整件事情的重心了。

　※※※

　自國家誕生以來，經濟和政治，本來就是密不可分的一個整體。

　經濟決定政治，這絕不是書本上官冕堂皇的空話套話。

　喀麗絲和麥隆之所以如此猖狂，對女皇無所忌憚，並不是僅僅是因為他們手上有著莫可敵的精兵強將，而是因為背後有這強大的經濟支柱和千絲萬縷的聯系在加以支持。

　在這許多如散沙般的城市中，為了尋求支持和保護，它們必然也要尋找自己的靠山和主子。代表著自身的利益，從而為自己這個階層謀利益。

　喀麗絲昔年曾是蓮源帝國的一位郡主，不用說她也是代表著新舊貴族和封建傳統勢力的利益。

　而麥隆，作為都市之主出身的他，代表的自然是大商人和新商業者的利益。

　喀李絲與麥隆之爭，不僅僅是兩人為帝國控制權之爭，實際上更是未來帝國經濟走向和支柱之爭。

　但無論得益的是哪一方，最終吃苦的，卻總歸是平民百姓。

　沉楓自然很明白這一點。不過他除了能在心底為百姓們暗歎一聲外，也無法再做什麽了。

　姬子矢眯著眼睛。“老夫剛才之所以不辭口舌，向燕少俠解釋了那麽多，就是想向燕少俠描述清眼下的情勢。何去何從，想比燕少俠也應該知道得很才了吧！”

　沉楓淡淡一笑:“不清楚，不清楚！我只聽得出喀麗絲和麥隆是多麽多麽的厲害，至於究竟誰更有前途一些，前輩可就沒向我解釋清楚了。”

　姬子矢哼了一聲。這小子究竟是真糊塗還是再裝糊塗。

　“老夫之逸，自然是想邀請燕少俠加盟我們，共同為喀麗絲大人服務，為帝國未來的前途共同努力。”

　沉楓緩緩起身，道:“倘若在下不答應，不知道會有什麽後果。是這大廳後突然轉出五百刀斧手將我剁為肉泥呢?還是尊駕父女準備一擁而上將我留下。”

　姬子矢呵呵笑道:“燕少俠也太輕看老夫了。若是想走，隻管請便罷了。決計不會有任何人加以阻擋的。”

　沉楓微一愕，難道自己竟錯看了這老頭。

　“不過——”姬子矢拖長聲音道。“至於其他那些人是否認為燕少俠未與老夫等人同流合汙，那就不得已而知了。”

　沉楓心頭暗罵一聲老狐狸。這點自己先前竟未預料到，以至竟被他算計擺了一道。

　“看樣子在下似乎確實是沒有其他路可以走了。只是不知——姬大人能給在下什麽好處呢?”

　姬心冰微露鄙色，想不道這人竟**裸開出價來了。

　姬子矢揮了揮手。“冰兒。月兒，你們先退下吧！”

　姬心冰句話不說，轉身就走。倒是姬清月，走前竟忍不住略偏過頭偷看了沉楓一眼。這一窺，竟被姬子矢和沉楓看到眼裡了。

　望著姬清月消逝的背影，姬子矢湊到沉楓身旁，低聲道:“燕少俠，我看得出來，清月這丫頭似乎對你很有好感，你可千萬要把握住哦！”

　沉楓厭惡地看了姬子矢一眼。這老家夥，為了拉攏自己，竟不惜把女兒都給賣了。真有點懷疑，姬氏姐妹究竟是否他的親生女兒?這人連自己女兒賣掉都還可以面有得色。 倘若自己不小心留神點的話，恐怕哪天自己被他賣掉的時候，自己還會為他點銀子呢?

　不過，自己自打一開始也未想過要替他真心賣命的。對於自己來說，現下隱於密探之中，也不愧是個隱身的好方法。只是——沉楓微微一笑。“姬大人，你剛才說的，究竟是什麽呢?”

　姬子矢面上帶著詭異的笑容，右手握著的拳頭緩緩舒展開來。

　目光一觸及姬子矢的掌心，以沉楓的鎮定，也不禁面上掠過一絲異色。

　那只是一條項鏈，本來是屬於沉楓的。但現下，卻是應該在筱筱身上的。

　“她現下在哪裡?”沉楓恢復了鎮靜，冷冷問道。

　“現下正處於，喀麗絲大人的府中。”姬子矢微笑道。

　“而且，這位筱筱姑娘，業已經為喀麗絲大人收為義女了。”

　沉楓身軀微震，終於為之駭然變色。