“這群刺客絕對與徐君脫不了乾系。”珊娜麗莎歎道。

　“只是不知懷恩他。唉！這孩子。不知道他長久在徐君的控制之下，是否還會記得自己兄弟姐妹間應該有的親情。”

　“我沒有兄弟！”雪兒冷冷地打斷了珊娜麗莎的話。”我從來都沒有過兄弟！以前沒有，以後也不會有！”

　“雪兒！你——”珊娜麗莎只有歎氣。

　“這是什麽?”珊娜麗莎及時轉開了話題。”咦?”腳尖撥了撥那群灰衣人的屍首，卻發現他們的手心，都烙著一個黑色的“死“字。

　“是‘黑芒’的殺手！”珊娜麗莎皺了皺眉頭。”鹿鍾昊竟敢如此大膽，連牽涉皇族的生意都敢接了。若不是最近帝國變故太多，我定要親自出手滅了他。由此看來，看來徐君的氣焰，還不是一般的囂張啊！”

　“大人，這人的手心並沒有烙印。”兩名侍衛把黑衣人的屍首抬了過來。

　“那這就是徐君的人了。不必多管了！扔到城外喂野狗去。”

　***

　天都之鑒城外，一座荒涼的小山丘之上。

　白袍男子小心翼翼地看著那熟悉的背影。及腰的長發自然垂下，灑在白衣上，苗條的背影背對著升起的金日，沐浴在淡金色的晨曦光芒下，自然散發著一種奇特而聖潔的美麗光輝。

　“心，咳咳....“白袍男子乾咳幾聲，道:“心兒，你怎麽會到這個地方來的呢?”

　“還不是為了您嗎?爹！”白衣女子淡然道。”若不是我聽到有關您的消息及時趕了過來，還不知道會被您搞出多大的亂子呢！”

　“怎麽會呢?”白袍男子訕訕地笑道。

　“那日輪教主羅什孽磐也沒什麽了不起的。縱使心兒你當時沒有趕到，他也未見得能將你老爹我留在當場。”

　“我說的不是這件事，您應該清楚的。”白衣女子的柔柔的語氣突然轉為冷厲。

　“如果我沒有來，你會把南宮玉瑚怎麽樣?”

　“這個——”白袍男子略帶尷尬地看著暈倒在地下的南宮玉瑚一眼，道:“心兒，爹還不是為了你好。爹知道你——”

　“知道我什麽?”白衣女子冷冷道。

　“知道你喜歡那小子，所以——”

　“爹！你不要以女兒來作為你自己的借口了！”白衣女子冷然。“難道你到現在還不肯放棄你那瘋狂的夢想嗎?甚至要以女兒來作為你的政治籌瑪去參與賭博嗎?那種遊戲不屬於你！”

　“我們廣家，沒有足以參與政治遊戲的天賦。上天在給予了我們在武學與經商方面的得天獨厚後，必然也會取走我們的一部分作為平衡。”

　“可是心兒，你和他——”白袍男子眨了眨眼睛。

　“我和他也不過是泛泛之交而已。”白衣女子淡然道。

　“我會把南宮玉瑚送回去。以後有關我的事你最好不要再插手了。”

　白衣女子驀然回轉過螓首，露出的，是廣心那清麗若仙的容顏。

　“真的嗎?”白袍男子嘀咕了一句。”你瞞不過您老爹我的！”

　長吸一口氣，隨著全身骨骼一陣劈哩啪啦的亂響，白袍男子那偉岸的身形突然間“萎“了下來。身高降低了幾許，而身形卻顯得教為臃腫。臉上的肌肉一陣不自然地抽動，終於化成了廣林那副商業化的嘴臉。

　***

　幾乎是與珊娜麗莎的同時，另一個在中部的人也收到了同樣的消息。

　“莫懷恩?稱帝?哼哼哼！”沉楓只是冷笑。

　“咦，廣林伯父呢?”沉楓突然問道。

　城主眨了眨眼睛，道:“他有自己忙不完的商業業務，幾天前一大早就起身離去了。因為時間早未敢打擾殿下。他還要我代他向殿下至以歉意。”

　“哦！”沉楓對廣林也不是怎麽在意，只是隨便問問，就點了點頭。

　“城主，我聽說雲城在龍州十三城中佔有很高的地位。因此想請你幫個忙。”

　“殿下去請吩咐。”

　“殿下，這可萬萬使不得呀！”聽完沉楓的拜托，城主脊梁骨一陣涼浸浸的，冷汗不斷地自肌膚上冒出。

　“怎麽，城主，你不願意?”沉楓臉兀地一沉，聲音立時轉寒。

　“殿，殿下，這，這等事情可萬萬做不得呀，大，大家都是——”

　“我現在隻問你乾不乾！”沉楓打斷城主的話頭，聲音中間雜著一絲令人不寒而栗的陰毒。”如果你不肯的話，那我也不好勉強你，只是以後嘛——”突然住口不提。

　黃豆大小的汗珠自城主額頭上潺了下來。”可，可是殿下，這，萬一——”

　“沒有萬一！放心！一切有我呢！”沉楓微笑著，拍了拍城主的肩膀。只是在城主的眼中，那淡淡的微笑背後，卻隱藏著一隻黑色的三叉尾巴在搖動。

　***

　龍州位於南方平原偏西，由於地勢平坦，一望無際，沒有山勢丘陵作為屏障，缺乏戰略意義。但溫度適宜，土攘肥沃，降雨量豐富，一直乃是大陸歷來最大的糧食產量基地，同時又有著天下糧倉的美稱。

　雲城位於龍州中心，恰好遏製住了龍州亙穿東西的咽喉要塞。龍州的一切商業活動，如果不通過雲城，是無法在東西部之間自由流通的。因此雲城城主曼卡尼的話，若在整個龍州而言，還是頗有份量的。

　只是不知，在天下動亂景象已經開始初呈的時候，這次雲城城主特請其他十二城城主齊聚雲城，究竟是有何用意呢?有心人士不禁在想。

　寬大的宴會廳中坐滿了人，正中央那張最長最大的條形會桌上各城城主分兩邊坐下，位於上位的，出乎眾城主意料之外，竟是一名二十左右的青年。雲城城主反倒位於他的下手。

　待得所有人都到齊，雲城城主起身作勢敬酒，眾人紛紛還禮。

　待得落座，終於有人忍不住，發言問道:“敢問曼奇尼兄，不知這位位於上座的貴客，卻是何人呢?”

　少年微閉的雙目輕啟，淡淡道:“曼奇尼城主，不妨告訴他們我的身份！”

　曼奇尼清了清嗓子，掃視了場內眾人一圈，道:“這位貴客，乃是當年先皇莫煌之大皇子，莫沉楓殿下。”

　墨雲城領主羅碧薩乾咳一聲道:“曼奇尼兄，恕我多嘴一句。天下人俱知，先皇僅遺有一女，就是莫雪公主。至於你說的這位殿下，小弟我卻是未曾聽說過。”

　只有在座有幾人臉色一變。消息較為靈通的他們，對於前段時日帝都之變也有所了解。其中鬧得轟轟烈烈的，就是有關先皇莫煌所遺的皇子一事。對於這位殿下，他們倒是略有耳聞的。

　沉楓緩緩立起身來，圍著會場踱了一周。森冷的目光看得諸位城主心中俱是一陣發麻。

　“曼奇尼城主，請你將西北最近發生的事情通報給在座各位知曉。”

　“莫懷恩於西北稱帝，在座諸位準備何去何從呢?是繼續效忠於帝國，還是準備投向徐君扶持的偽帝?”

　眾人面面相覷。還是羅碧薩出口道:“縱然西北大事不斷。但我等卻想不出這些與我等有何切身關系。這位公子此言究竟是何意?”他始終不肯承認沉楓的身份。

　沉楓微微冷笑著，突然輕輕一擊掌。大批的衛兵從會場周圍轉出，排在最前面的，俱是拉滿了弓的弓箭手，後排刀斧手掌中的刀斧在淡淡的燈光下閃著詭秘的光輝。

　“曼奇尼兄，這是什麽意思?”眾人鼓嘈起來。

　雲城城主垂下腦袋，不敢望向眾人的臉色。

　“這是我的意思！”沉楓冷冷地道。

　“還不明白嗎?是真不明白還是裝不明白?”沉楓冷冷一笑。”就是這樣！不服者死！”話音剛落，一支長箭就破空射出，將帶頭鼓嘈得最凶的羅碧薩射了個穿心透。

　“你，你真敢殺人！”被羅碧薩之死震驚住，眾人幾乎是在同一時間之內全數閉上了嘴。

　“殿下啊！”一個家夥從人堆裡連滾帶爬地搶了出來，一把抱住了沉楓的大腿。”小的願以後誓死忠心殿下。”像這種家夥也是長期享受太平已久，長性命和身家看得比什麽都還重要，鬼才管他什麽帝國誰作主的。先保住暫時利益再說。

　“還有哪些不願忠心於我的人?”沉楓森冷的目光在場緩緩掃視了一周。

　“願意效忠於我的人站到我的右手邊來，不願，哼！執意要與我作對的人，也不妨留在原座不動試試看！”

　在座剩下十一位城主，倒是有一大半站起身向沉楓右手邊湧去。只有三人仍留在原座不動。

　“很好！很好！”沉楓似笑非笑地點了點頭。右手微微向上抬起。

　“殺！”

　一聲令下，血光四濺！人頭落地！

　只是死的並不是那穩然不動的三人，反而是那群爭先恐後投向沉楓效忠的八名城主。

　“為什麽?”驚恐的眼神在最後的時刻無聲地詢問著。

　“今天你們既然能在威脅之下暫時投降我，他日自然也能同樣賣我！”沉楓如是說著。

　“至少這三位。你們既然威武不能屈，那自然是忠於帝國的忠臣。汝等去留，自行決定。我今日決計不會動你們一根毫毛。”

　三個彼此交換著眼色。如今大勢已去，又人在屋簷下，不得不低頭。

　“我等願追隨殿下！”

　沒有露出什麽滿意的表情，沉楓只是隨便地點了點頭。

　“墨雲城城主羅碧薩於雲城會議時發動叛亂，企圖應合西北蠻族之聲，勾結異族，侵我中原。其余眾城主英勇不屈，識破其險惡用心，終於擊斃羅碧薩於當場。但有八城主在斃賊過程中身先士卒，奮不顧身，不幸中伏，以身殉國。其精神可歌可泣，應予以厚葬，重撫其家人。”

　“各位，是否有何不同意見嗎?”

　“殿下英明！我等不及其萬一也！”眾人不約而同地低下了頭。

　“這三人以後也不可留！”私下無其他人時，沉楓隨意地對鳳翎這樣點評三人道。

　“還有他——”看著雲城城主曼奇尼的背影，沉楓若有所思地喃喃道。“該怎麽辦呢?”

　聽著比寒冬的冰雪還有更冷酷的話語，一旁的鳳翎，不自然地打了個寒噤。

　龍州十三城，方圓近九萬多平方公裡的土地，影月大陸上最富饒肥沃的肥肉，天下十七分之一，就此輕易落入了沉楓的口袋中。

　“這才僅僅只是起步。”沉楓喃喃地道。

　***

　作為享受太平已久的南方中部，自帝國建國二十年來再未經受戰火的洗禮，軍隊缺乏考驗，即使合全州十三城，亦不過十數萬兵力。其中大多竟是缺乏真正戰鬥力的老弱殘兵。經過一系列的測試淘汰，終於勉勉強強留下了八萬具有戰鬥力的士兵。但離“精“字，卻還差得太遠。

　由於大多數的城主都被宰掉了，要親自來治理這片地方的沉楓在這方面根本還沒有什麽經驗，對此自是不免大感頭疼，幸好雲城城主曼奇尼確實幫了他很大的忙。推薦了許多優秀的專業人才，迅速在各個崗位上帶動起了政府機器的運轉。

　當然，也借此機會，曼奇尼大肆擴張著自己的勢力，將大批自己的人安插到了龍州的各個地方部門。可以說，他是龍州的背後掌權者也沒有錯。沉楓肚裡清楚，但面上卻隻作不知。

　***

　“殿下！”曼奇尼匆匆地走進了大廳。

　“什麽事?”

　“有幾位來自遠方的客人，自稱是殿下的舊友，求見殿下！”

　“你們?”當沉楓看到這群因為經過長途跋涉而顯得狼狽不堪的人們，幾乎一陣子震驚得說不出話來。

　“你們——現在這副狼狽樣子，也實在太誇張了一點吧！”

　“誇張你個死人頭！”飽經了一路的苦難，好不容易熬到了盡頭，聽到的第一句話卻是這種近乎嘲諷的言語。蘭雅絲又氣又急，眼圈一紅，抓起身邊的一個花瓶，想也不想，就朝沉楓狠狠地擲了過去。

　“沒良心的東西！我們千辛萬苦，還不都全是為了替你帶回消息來。你還這樣欺負人！”嵐大小姐衝著沉楓大發嬌嗔，。

　“嘿，嘿，慢點！別衝動！”也只有蘭雅絲大小姐才敢這樣對沉楓的發泄。沉楓一邊狼狽地躲開嵐大小姐的花瓶，一邊才朝站在旁邊的盛龐豐打著招呼。“盛龐豐，這是怎麽一回事?”

　***

　陰沉著臉，聽完了盛龐豐的敘述，沉楓的心情已經壞到了無以複加。

　“屬下無能，未能及時搶救出夫人，還請主人降罪！”

　“與你無關！”沉楓揮了揮手。”要怪也只能怪那羅什孽磐！”

　“日輪教?我與你沒完！”雖然面上沒有什麽特別豐富的表情，但沉楓垂下的拳頭的骨節，已經被捏得發白。

　轉向魯本南道:“班比老師的死，我也很難過。但你要清楚，單憑你一個人之力，是不可能報得了仇的。”

　“那怎麽辦?”魯本南眼睛立時紅了。 “難道老師的仇，就這樣一輩子永遠不去報了嗎?”

　“班比老師對我亦曾有過恩惠。他的仇，我一定會放在心上的。更何況，我們此時還有著共同的敵人。”沉楓拍了拍魯本南的肩頭。

　“少頁，您的茶來了！”鳳翎輕輕地將一盞熱茶放在了沉楓旁邊的小桌上。抬起螓首，黑寶石般明亮的大眼睛，好奇地打量著這幾位不速之客。

　與個人的性格和此時的心情有關。盛龐豐和魯本南的目光，此刻在鳳翎身上卻只不過是一沾即走。

　“盛龐豐，我現在給你一個你做夢都想著去做的任務！”

　盛龐豐冷漠的面龐突然變得暈紅，激動得連嗓音都有些變了。”難道——主人您的意思是——”

　“沒錯！”

　“我要你北上，盡可能查探出風雨樓在目前南方的所有巢穴。我準備親自出手，將其一網打盡！”