李子儀、張曉月等三人走上長橋，便像走入了一幅美麗的圖畫裡，風拂碧水，林樹爭豔，州上的亭台樓閣與湖光山色交相輝映，小橋流水掩映於枝青葉秀之中，粼波瀲灩，絢麗多姿。

　小州屈曲若半月，假山瀑布，飛濺而下，猶如山水畫卷。房舍間奇花異草，花浪輕翻，州沿處長廊環繞，質樸古雅，蜿蜒曲折，與通幽的小徑接連，使人想到能漫步其上，必是流連難舍、逸興湍飛。觀其居知其人，由此推之，可見這美麗的女主人如何超凡脫俗。

　林木掩映中，穿過了一條修竹曲徑和經過了兩個避雨小亭後，來到一座庭院前的空地，此處擺放著數以千記的盆菊，分有平瓣、匙瓣、管瓣、桂瓣和畸瓣五大類四十四種花型;花色分為黃、白、綠、紫、紅、粉紅、雙色、間色八大色系，葉的形態尚有正葉、深刻正葉、長葉、圓葉、葵葉、蓬葉和船葉等八類;清雅高潔，花形優美、色彩絢麗，宛若菊花仙府。

　花海中穿插著文人墨客、江湖豪傑、以及來訪的遊人絡繹不絕，欣賞著佳人獨巨匠心的鍾愛。李子儀等亦被眼前美景所引，陶醉般地靜望各種各色的盆花。過了良久，兩名俏丫鬟由院內走出，向著眾人道:“我家小姐有請諸位訪客進內院客廳一聚。”言罷盈盈轉身，前面領路。

　眾人聞聲雀動不已，談笑聲聲，爭先恐後跟隨著兩名丫環向院內走去，迫不及待想一睹佳人絕代風姿和才藝。這座樓房以白石建成，掩映在花叢草樹之間，形式古雅，彷佛仙境中的蓬萊樓閣，裡面住的是永生不死的美麗仙子。

　步上登樓的石階，門內有個供客人擺放衣物和兵器的精致玄關，兩名美婢早恭候於此，殷勤服侍。顯然這才女不歡喜有人帶劍進入她的秀闥。

　諸事停當後，眾人進入大廳。李子儀環目一看，這座大廳甚是寬廣，裝飾得高雅優美，最具特色處是不設平居般偌大的桌椅，代以一排排一尺高的長幾，幾桌上放有茶具，旁邊是丈長的地席，供眾客人坐具而用。廳內放滿奇秀的盤栽，皆為菊中的獨特，黃白色蕊若蓮房曰萬齡菊，粉紅色曰桃花菊，白而檀心曰木香菊，黃色而圓者曰金鈴菊，純白而大者曰喜容菊，可謂花中罕見之菊。花朵宛如一團團火焰，又若天邊那絢麗多彩的晚霞......難怪晉代陶淵明特別溺愛菊花;菊之愛，陶後鮮有聞。

　其中一邊大牆處掛著一幅巨型仕女人物帛畫，輕敷薄彩，雅淡清逸，恰如其份地襯起女主人的才情氣質。畫中隱隱繡著幾個字跡:一曲肝腸寒，煙花為歌冰做琴。畫卷外篇左面亦有半副書聯:“摯飛龍，初覓俠路，笑看前塵如煙。”字體錦繡，淡雅飄逸，應出於女子的手筆;卻不知何以缺了下聯?

　此時廳內左右八組幾榻上有六組坐了人，每組由十人至二十人不等，十多人都是低聲交談，似怕驚擾了女主人的清幽，引起絲毫不悅。

　李子儀站在張曉月的身旁，望著畫卷怔怔出神，似在尋思書聯意境，耳畔驀地響起熟悉喚聲:“思羽兄，原來你早來哩！”李子儀驀然回首，面前閃出仙子的容顏，同樣女伴男裝，卻有股獨特的仙韻，她的身後站著一位英俊的男子，不是別人正是小邪王蕭玉川。後者面帶笑容，但瀟灑的嘴猶邊掛著一股邪氣，別有魅力。接著似有意道:“李兄，我們又見面了。”

　李子儀見到仙子本來很是開心，但見到她和蕭玉川同來，昨日更又推卻了自己的相陪，心中隱隱作氣。心忖:她原來拒絕我的陪同，說有要事去做不宜有伴，卻與此人同來，何必隱瞞於人多找借口，仙子不過如此。當下不以為然道:“蕭兄，難得有此雅興，當真返璞歸真了。”

　蕭玉川還待說話，兩名美俾打斷談話，忙過來請幾位入席做好，她家小姐馬上便要到來。這時只有位於那幅仕女巨畫下的一張掛著薄紗繡簾的榻子空著，想來應是才女李紫嫣的位子了。

　李子儀與張曉月，林平南坐在左邊第二排偏下，蕭玉川則坐往右面第二排中位，與君相對而視，充滿棋逢敵手的淋漓感覺。二人之間不但有著三月之後的生死之約，更是“情敵”見面，份外眼紅。好在仙子沒有坐在二人任何一旁，而是居上席正與幾位文人打扮的中年男子傾談，使二人的“火藥味”稍減些，不至於面子上太難堪。

　身旁的張曉月忽地湊過來道:“思羽哥，師姑娘張得可真美啊，就像天上仙女一般，和紫嫣姐姐當真春花秋月分不出誰更勝半籌！”

　李子儀正要答話，環佩聲響，一名絕色美女的倩影，在四婢擁持下，由內步進入廳內，眾人連忙看去，腦際轟然一震，泛起驚豔的震撼感覺。

　只見一位體態婀娜多姿，線條玲瓏優美的絕代佳人，垂著燕尾形的發髻，臉戴面紗，身穿粉紅色的羅衣長褂在燈光灑射下熠熠生輝，她步履輕盈、飄然若仙地走過來，一雙眼睛清澈澄明，眸球烏靈亮閃，柔情似水，滿懷芳香，一絲薄薄的面紗掛在天仙般的臉頰上，似有還無並不著用，遮住的鼻梁和香唇隱隱在現。透過面紗模糊地看到她古典美姿的輪廓。

　才女身穿的是白地青花的長褂，隨著她輕盈優美、飄忽若仙的步姿，寬闊的廣袖開合遮掩，配合著她修長曼妙的身段，纖幼的蠻腰，修美的玉項，潔白的肌膚，輝映間更覺嫵媚多姿，明豔照人。

　直到李紫嫣以其優美的姿態，輕輕坐進薄紗內的繡塌上，羅衣下隱隱約約露出了一截白皙無瑕，充滿彈性的纖足，其迷人魅力更不得了，令到男人隻想掀開垂簾薄紗，爬到榻上去，把她壓在身下，好探索她精采絕倫的玉體，嗅吸她幽蘭般的體香。

　朦朧的薄沙將俗世的目光遮擋，卻抹不去眾人心中的貪念，顯然佳人不願沾染塵俗之氣，自身清幽典雅，其趣在於天然心靜，而不在於情之表達.以菊為伴，以琴為友，不求知音，平緩無味以至渾然超脫之感，此乃淡者.

　李紫嫣悠然而坐，以其清甜純美的聲音道:“真是不好意思，累得諸位久等了，紫嫣在此作歉;噢，元稹公子，陳拙老師、趙耶利前輩亦曾到來啊，令紫嫣受寵若驚哩！”

　在師馨悅身側一位三十許間書生打扮的公子客氣道:“承蒙紫嫣姑娘厚愛，在下是來聆琴聽詩的！”後兩者紛紛微笑各自打過招呼。

　李子儀心中駭然，這兩位陳拙、趙耶利均為當代著名琴家，在音律方面影響甚大，一位以“琴驟”聞名，一位以“音急”著世，雖不知元稹公子是何許人也，但聽聞才女如此敬重此人，想必亦大有來頭。

　李紫嫣欣然點了點頭，轉向著廳內眾人道:“小女子不才，鍾愛秋菊，特舉辦此次菊會，邀請諸位天南海北前來共賞;一者欲以詩會友，二者是在等一位故人。近日紫嫣新作一首曲子名作《幽蘭》，然而知音難覓，倘若在座各位在半柱香的時間內能連續對上小女子三副書聯，便可隨紫嫣入內廳，親自奏與君相聞，以慰其孤寂之感......”

　眾人“轟”地喧嘩不止，興奮之情溢於言表，想到可與才藝美貌並稱於世，稱冠天下的女子共室，聆聽佳人獻技，都爭先恐後躍躍欲試。

　元稹站起身來阻斷眾人的喧嘩，道:“諸位切莫心急，先請紫嫣姑娘為大家奏上一曲梵音好讓我等尋些靈感如何?”眾人聽後，齊相叫好。

　李紫嫣抿嘴嬌笑輕道:“元公子很貪心哩！呵呵，既然如此，紫嫣就恭敬不如從命，為諸位奏上一曲五弄之一的[秋思]，以此助興，盡上待客之禮。”

　一名俏丫環抱來一隻精美絕倫的古琴，“蜀琴木性實，楚絲音韻清。”單看良琴佳弦，便知曉樂器自身的音質之清和絕妙聲韻。漢代蔡悒在其所著[琴操]中講道:“昔代羲氏作琴，所以禦邪僻，防心淫，以修身理性，其天真也。”自古以來就把琴視為表徽道德的樂器，因以陶冶性情，移風易俗，進而通神明之德，合天地之和。

　琴曲在美學方面概括為十三象:雄、驟、急、亮、桀、奇、廣、切、清、淡、和、恬、慢。音律思想中歸納為:欣然、深情、清高、曠逸、藝術、聖賢、仙家七類。[秋思]已成為當代琴人所尚的高雅之曲，與[遊春][綠水][幽居][坐愁]合稱五弄，正是:“入耳淡無味，愜心潛有情。”的境界。

　李紫嫣接過古琴防於塌前，纖指輕撥絲弦調試音色，發出清幽的幾聲脆響，緊緊扣住眾人的心弦。猶如詩句:“江上調玉琴，一弦一清心。”才女幽幽道:“此琴乃蜀木楚弦而琢成，名喚‘玉泉’諸位請留心聽了。”

　隱見佳人玉手，飄忽舞動，登時音韻嘹亮，琅琅鏘鏘，聲若鼓鍾擊罄，而得金石之音;其揮弦有時琴音流動，節拍快速，如風如雨，如飛泉激浪;有時指快音促，而急切激越，如行雲流水，舒卷收放，緩急相接，運思微妙，氣韻生動。

　琴之氣、琴之情、情之勢，可在人、可在物，可在神。過了片刻琴音轉為婉約飄逸，傾訴秋思。彈者心靜，琴止音稀，音隨人心而發，應妙指而響，其聲柔美，清而複爽和而複暢。

　李子儀聽得仿佛騰雲駕霧九宵雲外，如入仙境，靈心中閃過一首詩雲:“信意閑彈秋思時，調清聲直韻疏遲;近來漸喜無人聽，琴格高低心自知。”

　(本卷完)