熔模鑄造也稱為失蠟鑄造，它是用可熔(溶)性一次模和一次型(芯)使鑄件成形的鑄造方法。用這種方法生產的鑄造表面光滑，尺寸精確，所以也稱之為熔模精密鑄造。同其它鑄造方法和零件成形方法相比較，熔模鑄造有以下基本特點:

　鑄件尺寸精確、表面光滑熔模鑄件最主要的特點是尺寸精度和幾何精度高，表面粗糙度細。目前，精鑄件的尺寸精度可超過±，表面粗糙度最細可達rα0.63～1.25μm(相當於7～8)，因而可以大大減少鑄件的切削加工余量，並可實現無余量鑄造。

　可鑄造形狀複雜的鑄件熔模鑄造能鑄出形狀十分複雜的鑄件，也能鑄造壁厚為0.5mm、重量小至1g的鑄件，還可以鑄造組合的、整體的鑄件，以代替幾個零件的焊接或裝配件，並減輕零件重量。所以熔模鑄造能最大限度地提高毛坯與零件之間的相似程度，這就為零件的結構設計帶來很大方便。

　不受合金材料的限制熔模鑄造法可以鑄造碳鋼、合金鋼、球墨鑄鐵、銅合金和鋁合金鑄件，還可以鑄造高溫合金、鎂合金、鈦合金以及貴金屬等材料的鑄件。對於難以鍛造、焊接和切削加工的合金材料，特別適宜於用精鑄方法鑄造。

　可以提高金屬材料的利用率熔模鑄造能顯著減少產品的成形表面和配合表面的加工量，節省加工台時和刃具材料的消耗。可以回收廢舊金屬材料，精鑄車間的澆冒口和廢鑄件的幾乎全部回用，因而能大大提高金屬材料的利用率。以ca6140普通車床為例，64種、74個零件采用熔模鑄造時，材料利用率可達81.72%，有的零件可達100%;而相同的零件用鍛造方法生產時，材料消耗為精鑄件的2.8倍。

　生產靈活性高、適應性強熔模鑄造既適用於大批量生產，也適用小批量生產甚至單件生產。生產過程無需複雜的機械設備。工裝模具可以采用多種材料和工藝方法制造，便於新產品研製。有些急用的單件，甚至可用模料切削加工和手工製成熔模，能大大縮短試製周期，節約研製費用，所以熔模鑄造生產具有高度的靈活性和廣泛的適應性。

　同其它鑄造方法相比，熔模鑄造在應用不還具有一定的局限性。這些是:

　鑄件尺寸不能太大工藝過程複雜鑄件冷卻速度慢.熔模鑄造在所有毛坯成形方法中，工藝最複雜，鑄件成本也很高，但是如果產品選擇得當，零件設計合理，高昂的鑄造成本由於減少切削加工、裝配和節約金屬材料等方面而得到補償，則熔模鑄造具有良好的經濟性。

　特別是對於那些形狀複雜的、精密的、高熔點合金而又難以加工成形的產品而言，熔模鑄造在技術上和經濟上的優越性，無疑是其它工藝方法無與倫比的。

　熔模鑄造是一種古老而又年輕的鑄造技術。說它古老是因為這種方法遠在3000年以前就已經有了;說它年輕是因為這種方法進入工業領域，還隻是近40年來的事。失蠟鑄造技術在我國至遲產生於春秋早、中期，即距今2500年前，已見證於出土文物。近年來，我國鑄造工作者在繼承傳統工藝的基礎上，運用現代材料和工藝方法，鑄造並複製了許多精美的文物，如大型釋迦牟尼銅佛像、魚洗盆和編鍾等，使這一古老工藝重放光彩。從精美的青銅藝術製品發展到現代複雜的機器零件，熔模鑄造始終以其成形方法上獨特的優點和優良的質量著稱，這是此種技術得以長盛不衰、持續發展的決定性因素。

　此外，軍事工業和高技術產業的競爭，總是對鑄件的品種和質量提出愈來愈高的要求;材料科學的發展為精鑄技術的研究提供了理論依據;而冶金、機械、化工、能源和電子等工業技術的進步，為精鑄的發展提供了物質和能源基礎，所有這些都是熔模鑄造賴以發展的驅動力。