第一百七十九章等候大敵(下)

　“我明白，我明白！”在得知新任領主真是自己的老朋經不把那幾萬金幣放在心上了。象他這樣目光長遠的商人，自然知道先期投資的重要性。特別是在目前投資對象還處在很困難的境地，這些投資能帶來的收益自然是更加可觀。

　“只要局勢穩定下來，我會說服蒂娜，讓你負責整個領地中魔獸製品的銷售。”知道阿倫是個聰明人，索恩也沒有跟他多費口舌，而是直接開出了條件:“當然，收入領地佔九成，你佔一成。”

　“好，沒問題！”聽了索恩的話，阿倫隻覺得心中的歡喜難以自製。要知道雖然他隻佔一成利潤，但能壟斷整個領地的魔獸製品銷售，其中的利潤何其可觀?即便隻佔一成，這其中的賺頭也足以讓胖子心花怒放了。

　雖然一直以來阿倫四處鑽營，也賺了一筆不少的錢財。但以他平民出身的背景，很難做出什麽大生意來。胖子一直夢想的，就是能和某個大貴族結識，在對方權勢的幫助下，做出一番足以大事業來。而今在荒原行省偶遇索恩等人，倒讓他一直以來的夢想有了實現的可能。

　“目前我們正處在困難階段，有許多事情你還要多多幫忙才是。”看著阿倫笑得連眼睛都看不見的胖臉，索恩淡淡對他說道:“比如那麽多人需要的食物，以及今後這些農民需要的工具和種子，都要保證供應才行。”

　“這個包在我身上！”知道只有領地穩定，自己才能賺到更多的錢，阿倫把身上的肥肉拍得震天響:“我一定以最便宜的價格，買到盡量多的東西。”

　“好，這些金幣就歸你支配了。”對阿倫的表示很滿意。索恩知道他雖然貪財，倒也是很講信用地，所以很放心地把所有的錢財都交由胖子支配。這筆錢一共五萬三千多枚金幣，除了阿倫以投資方式拿出來的五萬金幣外，還有索恩上次在費爾法斯特贏回來的金幣。這些金幣分別儲存在兩張魔晶卡內，基本在大陸任何的銀行裡都能兌換。

　“你放心，我一定不會浪費一個金幣的！”對索恩的信任也很是感動，胖子在接過兩張魔晶卡後，信誓旦旦地對他說道:“保證每一個金幣都會用在最需要的地方！”

　事實上索恩之所以讓阿倫掌握經濟大權。完全是對他這方面的才能非常信任地緣故。而且以胖子愛財如命的性格，只要讓他的利益和索恩等人的利益相一致，不怕他不全心全意地為領地出力。

　接下來的幾天對索恩等人來說，顯得非常忙碌。在那些投降士兵的帶領下，索恩等人橫掃了其他幾個平民聚居的營地。雖然有幾個軍官很是有些反抗精神，但在索恩壓倒性的實力下，這些妄圖反抗家夥的下場，不過是給其他樹立一個反面教材而已。

　而那些普通地士兵，本來就對效忠的對象沒有特別的感情。他們只是拿餉當兵而已。至於聽從的是代理執政官的命令，還是新任領主的命令，對這些普通士兵並沒多大的區別。更何況還有那些軍官作為榜樣，只要頭腦正常的人，就能作出正確的判斷。

　在接下來的掃蕩中，很是有幾個中、低級軍官也倒向了索恩這邊，讓他對這橫斷山脈地運作方式有了更深入的了解。作為大陸上魔獸盛行的地區之一，橫斷山脈的危險性自然是不言而喻的。不過也是因為這些魔獸的存在，讓想要得到魔獸身上各種材料地冒險者，對這裡也是趨之若。

　而仗著一部分橫斷山脈在荒原行省的優勢。那執政官幾乎完全把持住了行省內的魔獸獵殺事宜。象那些被強迫進山獵殺魔獸的平民，原來就是分散居住在荒原行省的普通農民而已。

　當然，這些農民就算成群結隊上山，付出非常大的犧牲，最多也只能獵捕一些低級魔獸而已。而那些高級魔獸的獵殺主力，則還是那些來這裡淘金的冒險者們。無法象控制平民一樣控制這些冒險者。執政官只要求這些冒險者在獵獲魔獸後，只能在暴風城的范圍內出售他們的收獲。

　雖然暴風城稅收很高，但根據荒原行省地稅收制度，都是購買貨物的人交稅。所以這些冒險者這樣的規定，也沒有表示反對。這麽一來，橫斷山脈魔獸製品收入的大部分，都落入了代理執政官的手中。

　聽了那些軍官的解釋，索恩也對這代理執政官更加好奇。畢竟魔獸生意的利潤極高，這代理執政官掌管荒原行省已經有好幾年，搜刮的

　定不在少數。但根據所有人的說法。他平時地生活樸。這讓索恩很是懷疑，這拋頭露面的執政官也不過是個小角色，他這麽賣力地收斂財富，也只是為別人打工而已。

　不過對索恩來說，目前還有更重要地事情要處理。在掃蕩了所有的營地後，已經有近兩萬個平民要他養活。再加上那些士兵的軍餉和給養，就算索恩已經命令先將營地內的庫存全部拿出來使用，恐怕也堅持不過很長時間。

　面對這樣的情況，索恩已經讓馬丁和赫森兩個年輕人。帶著一隊士兵，保護阿倫去其他行省購買糧食。畢竟那些平民剛剛歸順他們的新領主。要是連飯都不能讓他們吃飽。恐怕這些人對蒂娜的信心，又會減弱許多了。

　在派人出去解決糧食問題後，索恩知道自己很快就會要面對執政官的進攻。畢竟這橫斷山脈可是行省一個重要的收入來源，以那執政官瘋狂斂財的行為來看，他是絕對不會任由這裡落入其他人掌握的。

　這幾天索恩等人收伏的士兵，雖然也有數百之多。但這些人本就是執政官的手下，現在不過是為了活命和軍餉，才會聽從索恩的命令。要是過幾天執政官的大軍壓境，恐怕這些牆頭草般的士兵又會倒向對方的陣營了。

　在索恩看來，這幾百士兵根本不是可以依靠的力量。而那些平民雖然有一萬多人，不過任何人都知道，這些沒有經過訓練的老百姓，在戰爭中完全起不了什麽作用。所以現在索恩面前的最大問題，是如何抵禦代理執政官即將發動的進攻。

　從索恩得到的情報來看，代理執政官能動員的兵力不會超過三千人。在這點兵力面前，索恩等人自保是全無問題。不過索恩知道在這樣的緊要關頭，絕對不能拋下那些無力自衛的平民。否則的話蒂娜剛剛建立起來的威信，就又會蕩然無存了。

　好在這幾天的時間裡，有不少冒險者隊伍加入了索恩這方。這些冒險者都是在得到了半年出售魔獸製品免稅的保證後，決定幫助新領主和代理執政官對抗的。這些人常年在橫斷山脈獵殺魔獸，在實力上要比普通士兵強許多。雖然冒險者是以小團隊為戰鬥單位，在大規模戰爭中無法發揮十足的實力。但總要比那些隨時可能嘩變的士兵，和一點戰鬥經驗都沒有的平民要好得多了。

　阿倫已經離開近十天的時間了，根據索恩的推測，胖子購買到足夠的糧食補給，並將其運回來，至少還需要十天時間。不過在這之前，代理執政官一定會對橫斷山脈發動攻擊。並且雙方心裡都清楚，現在索恩等人初來乍到立足未穩，正是最容易被驅逐的時候。要是過了這個時機，等到新領主在橫斷山脈有了一定的根基，到那時候再想把他們趕出行省可就難了。

　事實證明，索恩的推測並沒有錯。在兩天以後，斥侯就前來報告，在離橫斷山脈不到五十裡的地方，發現了一隊士兵。根據報告，這隊士兵足有三千人以上。看來那代理執政官也是抱定了要將新領主徹底消滅的念頭， 否則也不會動用整個行省的軍隊了。

　早在幾天前，索恩就已經把全部平民都集中到了一個營地中。這個營地在橫斷山脈內的一個山谷之中，只有一條道路可以進入，從地形上看還算得上安全。因為這山谷並沒有深入山脈太多，所以在這裡出沒的，不過是些一、二級魔獸而已。對數萬人的營地來說，這樣的低級魔獸已經完全構不成威脅。

　雖然這山谷面積不小，但數萬人聚集在其中，也是顯得有些混亂。不過那些平民們都清楚，這裡已是他們最後的避難所。而新任領主給他們的待遇，也已經比之前好得太多。既能吃飽穿暖，也不用冒著生命危險去獵殺魔獸。所以雖然生活空間狹小，衛生條件也差得可以，但卻沒人對此有什麽怨言。

　雖然橫斷山脈佔地廣闊，但帶著這近兩萬平民，索恩根本沒有奢望可以隱藏那麽多人的蹤跡。所以這幾天他率領那些士兵和冒險者，在山谷的入口處構築了簡單的工事，等待敵人的到來。

　果然不出索恩的所料，對方的軍隊在橫斷山脈范圍內轉了幾天后，終於慢慢地向山谷靠攏。到了當天的傍晚，數千名全副武裝的士兵，終於出現在了索恩等人的視野之中。