想到這次自由港之行如此順利，負責征兵工作的埃德常滿意。雖然擁有將軍的頭銜，但埃德卻從來沒有上過戰場。事實上一直以來除了那一百名護衛外，他手下根本沒有其他士兵。現在眼見這兩萬人都歸自己指揮，埃德的心情自然非常舒暢。

　作為獅心帝國財務大臣的外甥，埃德在仕途上可謂是一帆風順。不但年紀輕輕就獲得了男爵的稱號，更是成為王國中最年輕的將軍。當然，在春風得意的背後，埃德也有不少煩惱。比如那些說財務大臣是以增加部隊的預算，才為自己的外甥換取了將軍軍銜的傳說，就讓埃德非常不滿。雖然這個傳說的確是事實，但在心高氣傲的埃德看來，卻無疑是他最大的汙點。

　“哼，等我指揮這兩萬士兵，攻下奧匈帝國的首都後，看那些說我是裙帶關系才有今天的家夥會有什麽反應！”看著人頭攢動的廣場，埃德覺得自己總算有了揚眉吐氣的機會。

　“將軍，我們該出發了。”就在埃德陷入幻想中的時候，他身邊的一個參謀小聲地提醒道。

　和埃德不同，此時這參謀可沒什麽好心情。他怎麽也想到，這次居然能招到一萬八千四百三七名雇傭兵。這對原本以為只能招募一、兩千人的參謀來說，簡直是場災難！單單要解決這麽多人衣食住行，就不是件容易的事情了。更何況在這些雇傭兵到達西部前線時，還要保證每人都能得到武器盔甲，並且得到基本的訓練和編隊，在參謀看來，這簡直是件不可能的任務。

　“這個靠裙帶關系爬上來的傻瓜，居然還這麽開心。”看著埃德臉上得意的笑容。這參謀忍不住在心中暗罵道:“這從來沒上過戰場地笨蛋，難道沒看出來這樣的雇傭兵就算再多，也不過是戰場上的炮灰和犧牲品麽?”

　“啊，出發！”埃德顯然不知道，他的參謀正在暗罵自己。聽了部下的提醒，這位將軍在馬上一揮馬鞭，信心滿滿地大聲命令道:“傳我命令，全體出發！”

　這些剛剛應征的雇傭兵，在紀律上自然不能和正規軍隊相比。雖然埃德的那一名衛兵。以最快的速度把他的命令傳達下去。但整個隊伍還是不緊不慢地行動起來，直到當天中午時分，這一萬多人才都離開了自由港，向著獅心王國地西部前線前進。

　在接下來的幾天裡，索恩一行人一直在緩緩向西方前進。因為這次遠征隊的人數多得出乎意料，所以剛剛離開自由港補給上就有了困難。不但士兵們的武器遲遲沒發到手上，有時候更連最基本的食物都無法保證供應。

　好在索恩有自己的武器，在出發前蒂娜采購的補給，也足夠眾人所用。所以雖然其他雇傭兵對自己的待遇怨聲載道。有一些人甚至很快做了逃兵。但索恩一行人卻是沒吃什麽苦頭，就這麽一路走走停停，穿過獅心王國，來到了離西部前線一河之隔的河畔鎮。

　此時這個原本平靜地小鎮，已經成為獅心王國離前線最近的後勤基地。和自由港悠閑平靜的氣氛相反，這裡彌漫著一種緊張恐怖的情緒。此時這整個小鎮幾乎就是個巨大的兵營，幾乎所有的民房都被軍隊征用。

　當然，象索恩這樣的雇傭兵，是沒有資格住在舒適的民房裡的。整個遠征隊的一萬多人，都住在小鎮外地一片樹林附近。雖然暫時還沒被派上前線。但小鎮內那些傷兵的慘呼，和成堆成堆包著陣亡士兵的裹屍袋，都讓雇傭兵們感受到了戰爭的氣氛。

　“我說索恩，我們究竟什麽時候才會上前線?”在自帶的帳篷裡，馬丁無聊地問身邊的索恩。一路上都和索恩等人一起行動，所以年輕地劍士根本沒吃什麽苦頭。打算通過實戰來提高自己的實力。馬丁一心想要盡快參加戰爭。

　“你那麽急幹什麽。”聽了馬丁的話，正在練習鬥氣的索恩睜開雙眼緩緩對他說道:“到現在連基層指揮官都沒有派來，有許多遠征隊員甚至連武器都沒拿到手，哪有這麽快上前線的?”

　“可是有許多人都自帶武器的，可以先讓這部分人上前線嘛！”聽了索恩的話，求戰心切的馬丁大聲說道:“象這樣等下去，說不定戰爭結束了我們都沒上過前線呢！”

　“你懂什麽，戰爭可不是那麽簡單的。”聽了馬丁的話，索恩搖了搖頭表示反對。

　對戰爭地殘酷，

　是非常了解的。在那種成千上萬人的對決中。個人常渺小的。特別是象遠征隊這樣的軍隊，不但裝備缺乏而且士氣低落紀律松散。在索恩看來，這樣的軍隊就算是派上了前線，也無法發揮什麽作用。也許到時候還會自亂陣腳，成為獅心王國防線全面崩潰的導火索。

　對馬丁這樣的年輕人來說，等待無疑是最難熬地。眼見在這方面和索恩說不到一塊去，年輕的劍士低聲嘀咕了幾句，走出帳篷散心去了。不過馬丁剛出去沒多久，索恩就聽到外面傳來了一陣爭吵地聲音。在這爭吵聲中。馬丁的聲音最是明顯，看來年輕的劍士剛一出去。就和其他人發生了衝突。

　被這嘈雜聲吵得根本無法專心修煉鬥氣，索恩搖了搖頭，走出帳篷外準備看個究竟。

　因為是雇傭軍，所以外面的營地顯得特別零亂。因為缺少補給，遠征隊成員甚至連吃飽都有問題，更別說有帳篷可住了。所以在營地裡，除了極少數的隊員自帶的帳篷，絕大多數人都露宿在野外。

　只見馬丁正在不遠處，和一群人爭論著什麽。從衣著來看，對方應該是獅心王國的正規軍。從馬丁激動的表情和激烈的肢體語言來看，雙方一定是發生了不小的衝突。雖然這裡是遠征隊的營地，但卻沒有一個人上前為馬丁說話。大多數人只是一言不發地，看著年輕的劍士和那些士兵爭吵。一小部分人的臉上甚至流露出幸災樂禍的表情，看來是準備看一場好戲了。

　“完全沒有凝聚力，上了戰場也只是一盤散沙而已。”看著眼前的情形，索恩暗暗在心中想道。

　任何稍有戰爭常識的人都知道，一支部隊如果沒有凝聚力，根本不可能在戰爭中有什麽作為。現在這些遠征隊員，眼見自己的夥伴和其他人起衝突，居然都抱著看熱鬧的心態作壁上觀。索恩很難想象，等這些人到了戰場上，在面對敵人凶猛的進攻時，會是個什麽樣的反應。

　不過這並不是索恩所能解決的問題。眼見那幾個正規軍已經開始對馬丁推推搡搡，他很快走上前去，打算製止這場無益的衝突。

　“***，你這個臭小子，以為自己是個四級劍士，就敢對大爺們指手畫腳了?”還沒等走近馬丁，索恩就聽到一個軍官打扮的家夥正罵罵咧咧道:“從今天起，每人的口糧減半，這是元帥閣下的命令！要是你不服的話，老子就以違抗軍令處罰你！”

　“我們是自由港的雇傭軍，好心好意來幫助你們，為什麽會受到這麽不公正的對待?”並沒有為對方所嚇倒，雖然馬丁現在孤軍奮戰，但他還是據理力爭道:“正規軍的待遇已經就比我們好得多了，現在為什麽又要減少我們的補給量?”

　象馬丁這樣的年輕人，多少有些理想主義。本來他以為，自己參加雇傭兵遠征隊，遠離家鄉來幫助獅心王國作戰，理應受到英雄般的禮遇才是。但事實卻給了年輕劍士一個沉重的打擊，他不但沒有得到應有的對待，甚至連上戰場的機會都沒有。 這一切本就已經讓馬丁心懷不滿。難怪年輕的劍士在得知補給又要被克扣一半後，會和這幾個傳令的軍官發生衝突了。

　“幫助我們獅心王國?哈哈……”聽了馬丁的話，那幾個軍官先是齊齊一愣，然後紛紛放聲大笑起來。

　在笑了好一會後，其中一個帶頭的軍官才收起笑容，冷冷地對馬丁說道:“你以為靠你們這一萬多雜牌軍，就能抵擋帝國聯盟三十萬訓練有素的軍隊了麽?老實告訴你，獅心王國從上到下，從來沒對什麽雇傭兵遠征隊抱任何希望！”

　“你說什麽?”聽了對方的話，一心想要上戰場殺敵的馬丁也是一愣。他實在沒有想到，遠征隊在對方眼中居然是這麽一個形象。

　“還沒聽明白麽?”眼見馬丁驚訝不已的表情，另一個軍官斜眼看著他說道:“其實軍隊上下都覺得，向你們提供補給簡直就是在浪費食物。要不是那位埃德將軍還想靠著你們這些廢物建功立業，後勤部連這麽一點補給都不會給你們！”

　“你們是在放屁！”聽到這番話，馬丁徹底被激怒了。他一面拔出長劍一面大聲喝道:“快點收回你們剛才的話！”