“蒂娜小姐,索恩先生,你們都平安無事真是太好了!”眼見兩人都沒有受傷,泰德也是感到衷心地高興。之前為了保護妻女,泰德不得不在傑克快要帶人追上眾人時,留下蒂娜一人對付追兵。雖然他知道蒂娜的實力比自己強得多,但還是覺得在那樣的情況下讓一個女人掩護自己,還是讓他覺得耿耿於懷。現在見到索恩和蒂娜兩人都平安歸來,泰德心中的石頭才算是落了地。
“我們都沒事。”聽出了泰德言中的真誠,索恩微笑著問道:“啟航的準備工作做得如何了?”
“我一來就把這幾天發生的事情對兄弟們說了,大家都認為裡爾家這次實在太過分了,所以都願意跟著我一起離開這裡。”聽了索恩的話,泰德連忙回答道:“兄弟們已經把所有準備都做好了,只等兩位上船,我們就可以出發了。”
“很好,上船吧。”對泰德手下的速度很是滿意,索恩淡淡對他說道:“然後立刻出發。”
“好勒!”作為一個水手,泰德天生就對出海遠航有種特殊的親近感。聽了索恩的話,泰德一面招呼兩人上船,一面大聲命令道:“起錨,升帆,準備開船!”
很快地,海龍號就離開了碼頭,向著港外駛去。此時其他船隻還都停靠在碼頭上,所以平時繁忙的費爾法斯特港顯得特別安靜。不用躲避其他船隻,海龍號在泰德的駕駛下也行駛得非常平穩。只見這條不大的三桅帆船在平靜的海面上拖著一條航跡,不緊不慢地向大海深處駛去。
因為是第一次乘坐海船,所以對蒂娜來說一切都十分新奇。雖然泰德為索恩和蒂娜安排了船上最好的兩間船艙,但她並沒有留在船艙,而是興致勃勃地站在船頭,好奇地看著水手們在甲板上忙碌,根據泰德的命令,對船帆等設備進行各種調整。
雖然蒂娜習慣性地穿著索恩送的旅人鬥蓬,一乾船員無法看清楚她的真面目。但在海風的吹拂下,旅人鬥蓬還是緊緊地貼在蒂娜的身上。只見她堅挺的胸部、纖細的腰肢還有修長的雙腿,忽隱忽現地展現在眾人面前。雖說看得不是十分真切,但這也足以讓那些海員為之神魂顛倒了。
不過蒂娜並沒有察覺到那些船員灼熱的目光,此時的她已經完全陶醉在大海美麗的景色中了。只見海平面上一輪紅日冉冉升起,照得海面上金光閃爍,令人覺得場面既美麗又壯觀。
然而就在此時,海龍號後面突然傳來“轟”地一聲巨響。沒等蒂娜弄明白是怎麽回事,一道粗大的水柱已經在船頭附近衝天而起。要不是她無意識地後退了幾步,那濺起的水花就要把她全身都淋濕了。而在這股水柱的影響下,海龍號也是輕輕地搖擺了一下。
還沒等海龍號完全穩定下來,索恩已經來到了甲板上。他看了一眼正從船頭往回跑的蒂娜,在確定她沒事後大聲向泰德問道:“剛才的顛簸是怎麽回事?”
“我也不知道,似乎是遭到了炮擊!”正在駕船的泰德先是簡短地回答了索恩的問題,然後大聲命令道:“升起全部主帆,全速前進!”
聽到了船長的命令,那些水手立刻忙碌起來,開始把船上的三面主帆完全升起來。幾乎與此同時,在桅杆頂部負責了望的水手大聲向泰德報告道:“船長,四點鍾方向發現兩艘戰艦,距離不到一海哩,正在快速向我們接近!”
“見鬼!”聽了了望員的報告,泰德隨手拉過一個水手讓他掌舵,然後跑到船尾去觀察敵情了。
眼見泰德的神情十分緊張,索恩也跟著他跑到了船尾。果然發現在不遠的海面上有兩艘張滿風帆的大船,正在快速地向海龍號接近。而就在此時,又是一聲巨響傳來。緊接著兩道高大的水柱,出現在離船頭不遠的海面上。與此同時,索恩注意到那兩艘船的船舷上冒出一股白煙。很顯然,剛才開炮的正是這兩艘船。
好在對方開炮的意圖,似乎只是想阻止海龍號繼續前進,並沒有要將其擊沉的意思。所以這兩次炮擊,都打在離船頭不遠的地方。不過誰都不敢保證,對方的下一次炮擊,還會打在海裡。要是海龍號真地被擊中的話,恐怕就算不沉也會受重傷,再也難以駛到自由港去了。
“是帝國南方艦隊的船。”泰德常年在海上飄泊,自然對母港就設在費爾法斯特的南方艦隊的船隻非常熟悉。雖然此時雙方距離還遠,但他還是一眼就看出了對方的來歷。
“能甩掉他們麽?”聽了泰德的話,索恩淡淡問道。雖然以他的實力, 要弄沉兩艘戰艦並不困難。但本著多一事不如少一事的想法,索恩還是覺得要是能不動手,就盡量不要動手。
“恐怕不行。”聽了索恩的話,泰德皺著眉頭回答道:“南方艦隊的戰艦是出了名的快船,海龍號根本跑不過他們。照現在的情況推測,恐怕不用多長時間,對方就能追上我們了。”
“既然如此,那就落帆停船吧。”眼看那兩艘戰艦越追越近,隨時有再開炮的可能,索恩淡淡對泰德說道:“讓他們靠近一些,看看這些家夥究竟想幹什麽。”
“那……好吧!”雖然不太甘心,但泰德也知道,單靠海龍號的實力,是鬥不過那兩艘戰艦的。現在聽索恩的話中似乎滿懷信心,他也決定賭上一把。
很快地,海龍號上的三面主帆落了下來。而那兩艘戰艦見海龍號放棄了逃跑的打算,倒也沒有再次開炮。沒用多少時間,這兩艘戰艦就已經接近了海龍號,一左一右地將其包夾在中間。
“該死的,居然是皇家方舟號!”直到此時,泰德才看清楚其中一艘戰艦的艦名。連他自己都沒有想到,為了追趕自己的海龍號,南方艦隊的旗艦居然也出動了!