張劍飛這一行十余人各有所長，在我正需要用人的時候進京相助，欣喜之下，我自然盛情接待。將他們全部安排在王府後院的西廂房居住，並嚴令侍衛小心看護，除了我，誰也不許擅自進入。這些天忠武王府裡在籌備大婚，人多眼雜，我不得不小心一些。這是一支奇兵，若是過早暴露，也就失去了奇兵的價值了。

　派遣使節出海一事已經提上議事日程，那小鎮上的縣令許崇遠也已經奉詔入京，準備出行。可征集貨物一事卻還是毫無頭緒，作為親王，我的一切用度都由內務府撥給，雖然在別人看起來富貴榮華，可真要拿出那麽大一筆銀子來采購絲綢，瓷器，茶葉等物，卻還是力不從心。何況這件事又必須得在暗地裡進行，見不得光，難度就更大了。看著時間越來越少，我真是心急如焚。這個時候，我才知道什麽叫“一文錢能逼死英雄漢”。

　“王爺，外面有位叫許崇遠的大人求見。”我正在書房裡苦思對策，王洪在門外稟報道。這人倒還有點良心，知道是我提攜他，這是來謝恩來了。我讓王洪把他到客廳，我隨後就到。大堂裡，坐在客座上的許崇遠看起來精神了不少，穿著嶄新的正五品禦史大夫官服，腰系玉帶，足蹬朝靴，烏紗官帽高高隆起。

　“下官叩見王爺，千歲千。。。”一見到我出來，許崇遠連忙跪了下去，不等他說完我已經搖了搖了手，說道:“行了，到了本王府裡，這些繁瑣的禮節就免了吧。”

　“是，下官特來感謝王爺提攜之恩，下官定當盡心盡力為朝庭辦事，以報王爺知遇之恩。”許崇遠躬身說道。我點了點頭，示意他坐下。

　“此次出使，關系重大，非你不可擔此重任。提攜之恩談不上，反正你克盡職守就是，不要讓別人說本王識人不明，知道嗎?”我提醒道。

　“下官遵命。”他又站了起來。我考慮著是不是現在就把事情告訴他，但仔細一想，在沒有準備妥當之前，還是先不要讓他知道好些。又閑聊了幾句，無非都是些朝政上的事情，許崇遠好像把我上次的話聽進去了，這次不再痛陳弊端，大義凜然。而是委婉的說出了自己的一些意見以及應對之策，我不由得會心一笑，這個人倒也不是完全死腦筋。

　“行了，你還有你的事情要去忙，本王就不留你了。去吧，待你出行之日，本王定當親自來送行。”我站起身來說道，許崇遠再三言謝之後方才離去。我看著他走出去，希望他不要辱沒了使命才好。

　突然想起一個人來，我問旁邊的王洪道:“刀奴現在怎麽樣了?”

　王洪先是一愣，接著說道:“老奴這些日子忙於王爺的婚禮籌備，沒有注意到此事。”我皺著眉頭看了看他，拂袖而去。刀奴被關在後花園的地牢裡，這座忠武王府是王洪親自督建的，一切設施，該有的都有，不該有的也有。穿過前院，東西廂房，再過後院，步行好大一陣方才到得了後花園。我有個習慣，從來不喜歡帶奴才在身後跟著，以前在宮裡要遵從規矩，現在出來了，當然是我想怎麽做就怎麽做，不管到哪兒我都是單身一人。

　地牢修建得頗為隱秘，常人只怕看不出來，它在一個假山群中，一座假山的山洞就是地牢的入口。這裡沒人把守，打著燈籠走進去之後，東繞西繞，方才看得到石梯，這裡布有暗哨，若是誰膽敢私闖，只怕還沒有看到人就已經被射殺了。沿石梯一直下去，再拐一個彎，就看到地牢了。這像是一個深長的山洞，兩邊分別建有兩排囚室，中間是過道，雖然點著火把，可看起來仍舊陰森森的。

　“王爺！”牢裡的侍衛們跪下行禮。我嗯了一聲，問道:“刀奴在哪兒?”一名侍衛舉著火把，打開了一間囚室，牢門全是鐵鑄，想要從這兒逃出去，只怕比登天還難。兩個侍衛先走了進去，舉著火把替我照明。剛一踏入囚室，一股刺鼻的霉味撲面而來。借著火光，我看了看牢內的情形，四壁都用大青石封住，地上鋪著些乾草。囚室的中央安放著一個半人高的大鐵籠，籠中一人正蜷縮在裡面。他背對著我們，聽見聲響，看見火光，他也沒有回頭看一眼。

　“王爺請坐。”侍衛端來一條長凳，我坐了上去，侍衛們都手按刀柄作戒備狀，看來刀奴懷有戒心。

　“這三天給他吃什麽東西沒有?”

　“回王爺，按您的吩咐，什麽也沒給他吃，連口水也沒有。”

　“那他都有什麽反應?”

　“回王爺的話，起初剛進來的時候，他還大吼大叫，不過因為吐字不清楚，奴才也沒聽明白。後來見他不老實，我們好好整治了他一番，他這才安靜下來。”

　我聽到這句話，突然回過頭，厲聲問道:“什麽?你們打了他?！”侍衛們見我這個樣子，全都跪了下去。我冷哼一聲，從一人手裡拿過火把走了過去。鐵籠中的刀奴抱膝而坐，本舊單薄的衣衫被皮鞭抽破了一條條口子，露出已經發黑的傷口。他低著頭，雜亂的頭髮遮住了他的臉。

　“刀奴。”我叫了一聲，他沒有反應，甚至連動也沒有動一下。我又叫了一聲，他身子似乎抖了一下，慢慢起了頭來。沒想到餓了他三天，還結結實實被侍衛們打了一頓，他的眼神仍舊是如此的可怕，就像漆黑的夜裡，林間閃爍的野狼眼中的綠光一般。大概因為看到是我，他的眼神有所收斂，冷冷的盯著我。

　“怎麽樣?這裡不住得慣嗎?”我輕聲問道。他好像極力在思索該怎麽回答，卻講不出一個字來，最終，他使勁搖了搖頭。

　“那，你想吃東西嗎?”我又問道。

　“想！”這次他說話了，聲音很大，吐詞清楚。一下子撲到鐵籠邊上，抓著鐵條使勁搖晃。看來這世界上唯一讓他感興趣的東西就是食物了。我走了過去，在鐵籠邊蹲了下來，和他面對面。

　“那你知不知道為何本王要把你關進來?”我問道。

　他一臉疑惑的搖了搖頭，又看了看我身後的侍衛，雙眼之中，寒光暴射！背後一陣慌亂的腳步聲，想來是侍衛們嚇得連連後退。

　“刀奴，你記住，我能給你飯吃，給你衣穿，讓你不再挨凍受餓。”說到這兒，我看見他又使勁點著點，不住的“嗯”。

　“但是，你給本王聽好了。如果你再像這次一樣，沒有我的命令擅自行動，我就活活把你餓死。”我清楚的看到，當我說出這話的時候，刀奴眼裡閃過一絲驚恐的光芒，隨即瞪大眼睛，連聲叫道:“聽。。。我聽。。。我聽。。。”滿意的笑了笑，我站起身來，讓侍衛們把鐵籠打開。一個侍衛戰戰兢兢的走了過去，打開鐵籠。刀奴沒有立刻出來，他看了看鐵籠外面，慢慢坐了起來。突然，他大叫一聲，從籠中暴射而去。身邊的侍衛們一陣驚呼，紛紛拔出刀要撲殺他，卻被我舉手製止了。刀奴出來之後，一步步向我們走過來，他的臉上殺氣衝天，嘴裡喃喃的不知道在說些什麽。

　“王爺。。。”侍衛們驚叫著，我沒有理會，目不轉睛的盯著刀奴，暗暗運起了真氣。若他真敢向我進攻，我也隻好將他斃於此地了。沒想到我第一次施展“血戰八方”，竟然是對他。刀奴仍舊一步步走過來，他每往前走一步，都讓人感覺陰氣撲面而來，他簡直就像是地獄裡的惡鬼，四周的空氣仿佛也為之凝結。

　終於，他停住了，看著我，眼神中的殺機慢慢退去，頭也低了下去。

　我滿意的笑了笑，轉身向外面走去，邊走邊說道:“本王現在要去用膳，想吃東西的話就跟來吧。”

　看著刀奴狼吞虎咽嚼著牛肉，我不禁在想，世上真會有人對食物如此迷戀?吃飯是為了活著，但是活著並不是為了吃飯，刀奴這個樣子只有一個解釋，他太怕饑餓的感覺了。以至於他把吃東西當成他生命中唯一一件有意義的事情。

　大概是感覺到我在看他，刀奴邊吃邊抬起了頭。他的吃相實在是不雅，嘴上，手上，甚至是衣服上，全是油漬。我搖了搖頭，立即叫旁邊伺候的婢女給他做幾套新衣服。

　“味道還不錯吧?”我問道。刀奴點了點頭，其實他的相貌還不錯，剛才讓婢女他洗了個澡，這才現出了本來面目。濃眉大眼，輪廓分明。此時的他，已經沒有了剛才在地牢裡那副凶殘的樣子，更像是個不懂事的孩童一般。我想，在他身上，一定發生過什麽事，可惜他不善言辭，問也是白問。此人武功奇高，若是用得當，他可以助我成就大事，他腦子好像有些問題，可我相信他並不笨，能分出厲害關系，剛才在牢中即時住手就是個很好的證明，他知道只有我能給他想要的東西。

　眼看婚期一天天近了，朝中的文武大臣紛紛送來了賀禮，我的婚訊更是傳遍了整個京城，朝廷的確已經好久沒有值得慶賀的事情了。不過我這個準新郎倒是沒有覺得多高興，玉兒是對我不錯，可每當一想到這樁婚事帶有太多功利性質和政治色彩，本就不多的欣喜更是蕩然無存。王府裡為了準備大婚都快忙翻了天，我倒是從不過問籌備之事，全部交給王洪負責，自己一心忙著籌集銀兩采購物品。梁漢儒那邊最近也沒什麽動靜，這筆銀子，只能靠我自己了。可就算銀子有了，供貨的渠道又是一個問題。

　婚禮的頭一天，幾乎所以大臣，還有姐姐和三位兄長都送來了賀禮，父皇也恩賜了大批財物，他老人家倒是顯得很高興，就像是普通百姓家，當父親的看到最小的兒子成家立業一般，可憐天下父母心啊。盡管不是那麽感興趣，但樣子還是要做一做的，這天我試了試新郎禮服，又問了問明天的安排，才知道繁瑣的禮節有一大堆，祭天，祭祖。。。人在皇家，身不由己啊，討個老婆也這麽多事兒。

　“王爺，外面有人求見。”侍衛進來報告。我正拿著禮單查看，隨口問道:“什麽人?”

　“不認識，好像是來送禮的。”侍衛回答道。既然是送禮的，把賀禮放下就是了，我讓侍衛告訴他，我有事，不方便見客。可沒過多久，侍衛又折回來了，稱那人非見我不可。這倒是讓我想起了那日在蜀中，王亭之也是這般，心中一動，莫非有什麽事情要見我?想到這裡，便讓侍衛把他帶到偏殿。

　來的是兩個人，一個五十左右，衣著華麗，長須及胸，氣度不凡。另外一個是位少年郎，明眸皓齒，儀表不凡。看他們兩人，怕是有些來頭。我輕咳了一聲，走了出去。那年長的人叫了旁邊那少年一聲，同時站起來衝我行禮，口稱千歲。我點了點頭，示意他們坐下。

　“感謝閣下厚意，不知道怎麽稱呼?”我在主位坐了下來，開口問道。那年長的笑了笑，拱手說道:“在下蕭仁毅，乃是京城商會的會首，獲悉王爺大婚，特地前來祝賀。”商會首領?這倒是引起了我的興趣，忙叫下人看茶。

　“本王倒是失敬了，不知道蕭老板從事何種生意?”我端著茶杯問道。蕭仁毅像是頗有些自豪的回答道:“草民世代經商，在聖祖皇帝時，已經組建商團，從事鐵器，絲綢，茶葉，瓷器等貿易。”這話我怎麽聽著像是故意說給我聽的，這次出使海外各國，我準備私運的就是這些物品，現在他居然說得一樣不少。若非巧合，那就是有意為之。又仔細打量了眼前兩人一番，那蕭仁毅怎麽看也不像是個世代經商的商人，但凡商人，總會顯得精明能乾，可這人卻是儀表堂堂，談吐有禮。還有他身邊那位少年郎，分明稚氣未脫，一雙大眼睛滴溜溜轉個不停，東張西望。當下不便明說，又閑聊了幾句，便吩咐送客。蕭仁毅像是還有什麽話要講，見我這個樣子，也隻好告辭離開。那少年離開的時候還看了看我，我與他對視了一眼，他竟然忙扭過頭去，慌慌張張跑走了。他們前腳一走，我馬上叫來了張劍飛等人，請他們幫忙打探這人的底細。韓逸自告奮勇要前去打探，我知道這些人在江湖中就是憑借這些混飯吃，讓他們去是再合適不過了。

　不到半天，韓逸回來了。莫不是半天就把事情弄清楚了?

　“王爺，那人的底細在下已經查明。”書房裡，韓逸傲然說道。我心裡雖然有些疑惑，但還是客氣的說道:“有勞韓先生了。”韓逸大概看出來我有些不信，笑道:“王爺心裡定是在懷疑半天的時間可以查出什麽，對嗎?”我笑了笑，並沒有回答。韓逸見狀也在介意，直接說道:“那人出生於商賈世家，商行遍及全國各地，主要從事茶葉，絲綢等物的貿易，並且一手組建了京城商會，擔任會首，會裡幾乎囊括了京城所有的大商人，勢力不可小視。不過。。。”

　“不過什麽?”

　“傳聞最近這位大老板生意上出了些問題，好像是因為私自偷運貨物出海被扣了，還惹上了官司在身。”

　我不禁為之怦然心動，如此大的勢力，若是能拉攏他們，那這次出海的事情就好辦了。至於他惹上的官司，那倒是小事，我還可以幫上忙。

　可商人的本質是惟利是圖， 沒有利益的事情他們是絕對不會乾的。如果讓他們知道這件事，以他們的精明，定然猜得到這其中有多麽大的利潤，恐怕不會讓我獨美。又特別是在這個時候，什麽事都必須要格外小心，不是自己人絕對信不過。若是這個蕭仁毅別有用心，那可就大大的不妙了。唉，難哪。。。

　“王爺，請恕我直言，在下雖然不知道王爺查這個人是為了什麽事，不過從他的身份可以猜到，一定是和生意有關。商人，一直是惟利是圖，只要有利益，他們什麽事情都會做。即便是王爺擔心他們的來路，也沒有什麽關系，別人給他一倍的利益，王爺就給他兩倍，這樣不就行了麽?”韓逸見我沉思不語，從旁提醒道。不錯，他的話在理，只要有利可圖，商人是絕對不會把到手的銀子往外扔的。當下打定主意，找個機會，我要去會一會這個京城商會的會首。

　“來人！”我大聲叫道。

　門外兩名侍衛聞聲而入，我說道:“給京城商會的會首發一張請柬去，就說本王請他明天來赴宴。”

　“王爺，還是我去吧，這樣不會惹人懷疑。”韓逸說道。我笑了笑，拱手道:“那就有勞韓先生了。”