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　派出去的侍衛們總算找到了楊濟，當時我正在演武場和張劍飛他們切磋武藝，侍衛們是抬著他進來的。當我看到他現在的樣子時，不禁愣住了。這哪還是往那個生龍活虎的漢子?他甚至連人樣兒都沒有了。雙目挖，臉上只剩下兩個雞蛋般大小的窟窿，手腳也被人齊根斬斷，他現在這副樣子，應該就是西漢時有名的“人彘”吧。

　“有什麽深仇大恨啊，把人折騰成這樣子?”朱三娘是個女人，心腸或許要軟一些，看到楊濟這個樣子，她忍不住說道。

　“是啊，再大的仇怨，一刀結果了倒來得痛快，他這個樣子，活著也是受罪。”沒想到魯有為響當當一條硬漢竟然也是如此的說。

　“老楊。”我蹲下身去，在他耳邊輕輕叫道。楊齊似乎聽出了我的聲音，突然在擔架上猛烈掙扎起來。可憐他四肢全無，又不能說話，那副景象當真令人痛惜。我當時得知他替人鑄造匕首時就料到一定有問題，當時就應該勸阻他，沒想到落到這麽個下場。看著他痛苦掙扎的模樣，我倒為難起來，真不知道該如何安置他。

　“王爺，依我看，這位兄弟與其這麽活著，不如。。。”張劍飛歎了口氣，在旁說道。我明白他是什麽意思，可要對這樣一個只剩下半條命的人下手，實在是。。。韓逸似乎看出了我的心思，說道:“咱們這些人裡，朱三娘是用毒的行家。她有一劑毒藥，人吞服之後，並無任何痛楚，隻消一柱香的時間，就會斷氣。王爺可讓她送這位兄弟一程。”我一聽，轉過頭去看了看朱三娘，她神色黯然的點了點頭。我俯下身去，在楊濟的耳邊問道:“老楊，你我認識多年，現在看到你這個樣子，本王也於心不忍。現在讓你自己做選擇，如果想活，本王可以養你一輩子，如果你不想活下去。。。”話剛說到這兒，先前還猛烈掙扎的他突然安靜下來，喉嚨裡發出“嗚嗚”的悲鳴，眼眶中竟然掉下淚來。

　重重歎了口氣，我站了起來，最後看了他一眼，背過身去，衝朱三娘揮了揮手。她應了一聲，從懷裡掏出一個小瓷瓶，倒出一粒藥丸，走上前去。楊濟自動張開了嘴，朱三娘喂他吃下藥丸，他的臉上突然出現安祥之色，再不動彈。片刻之後，朱三娘上前探了探他的鼻息。回過頭對我說道:“王爺，已經斷氣了。”

　“來人，把他的屍首抬下去，買一副上好的棺木，厚葬。”我衝侍衛們下令道。侍衛們依言把他抬了下去，我不禁搖了搖頭，本來還想日後若是揮師北上，可以將他召至軍中，鑄造兵刃，沒想到。。。

　“諸位，這一次有麻煩了。這位兄弟生前曾經為人鑄造過五十柄奇異的匕首，我想，他必定是因為這件事情才招至殺身之禍。如今，這五十柄匕首去向不明，而吐蕃乾布不日將進京朝貢，我有預感，一定會有事情發生。所以，到時候可能要麻煩諸位。”我沉聲說道。

　“聽憑王爺調遣！”

　據禮部尚書何璟上報，和奴乾布的人馬已經行至廬州，再有三天就到京城。我算了算，再有三天正好是除夕，他到來得湊巧，正趕上春節。吐蕃一直以來臣服我東唐，與南詔，回鶻，渤海，扶桑，新羅同為我朝屬國，歲歲進貢，從無例外。自我朝立國以來，僅僅是在聖祖皇帝時，當時的吐蕃乾布阿達布曾經進京朝見聖祖，將近百年之間，吐蕃乾布從未進過京。在這個當口，和奴突然進京朝貢，只有一個原因，探聽虛實。我早就收到消息，吐蕃這些年來厲兵秣馬，擴充實力，蠢蠢欲動。這一次進京，稍有不慎，西南邊將再起戰事，到時候兩線作戰，東唐危矣。所以，我不得不小心防備，事先收集了有關和奴此人的一切資料。此人幼年喪父，叔伯篡位，他年紀輕輕便膽識過人，在舊部的支持下，率大軍平定叛亂，一統高原，更加勵精圖治，吐蕃的勢力漸漸龐大起來。但凡才能過人之人必有野心，想必和奴也不例外，想借這次進京，一來探聽虛實，二來打擊我們的士氣，給我們來個下馬威。

　我已經上奏父皇，朝庭之中，除三省長官，六部尚書以外，其他大小官員統統歸我節製，聽候調遣。再調遣一萬禦林軍士兵，日夜操練，只等和奴一到，就讓他見識見識天朝軍威。好在戶部尚書梁少奎是我的大舅子，硬是從牙縫裡擠出十萬兩銀子以供使用。但仍舊是杯水車薪，起不了什麽作用。

　臨近春節的頭兩天，我正在書房裡苦思經費來源。接待國賓，自然不能小家子氣，更不能讓和奴看出來我們國庫空虛，經濟拮據。可說來說去，歸根到底還是一個錢字。梁少奎已經很賣我這個妹夫面子了。前線打仗他都說沒銀子，這次我這個“新科”妹夫要辦事兒，他二話沒說給了十萬，若是再向他開口，於情於理都說不過去。但我也實在沒辦法，按我的計劃，這次起碼要花二十萬兩，還差整整一半啊。

　“錢啊，錢啊，真不是個好東西。”我懊惱的丟下拿在手裡半天也沒看進去一句的書本。玉兒正巧走進來，一見我這個樣子，問道:“王爺，什麽事兒讓你這麽傷神?”我衝玉兒招了招手，把她叫到身邊，讓她坐在我腿上，撫著她的手歎道:“玉兒啊，我李漠然好說歹說算是個親王吧，封號忠武，聽起來多威風，忠武王，哼哼，可我這個忠武王卻是一窮二白，這次吐蕃乾布進京朝貢，招待他的經費還差整整一半，本王正為這事煩心呢。”

　“原來是為了錢?那好辦呀，王爺去問我大哥要，他是戶部尚書，有的是銀子。”玉兒天真的說道。到底是婦道人家，看問題就是這麽簡單。我笑著捏了捏她的臉蛋兒:“我的傻玉兒啊，你以為那麽容易麽?你哥已經很給我面子了，前線將士連飯都快吃不了，你哥打死都說沒銀子，這次我這個妹夫要辦事兒，你哥楞是從牙縫裡摳出十萬兩銀子來供我調用。我已經感激不盡了，哪兒還好意思再向他開口啊。”

　玉兒拉著我的手嬌嗔道:“那我去！我哥從小就疼我，只要我一鬧他什麽都會答應的。要是然我就扯他胡子！”我被她逗笑了，剛才的懊惱之氣一掃而空，笑道:“不行，你哥也有為難之處，還是不要勉強他了，再想辦法吧。唉，堂堂忠武王為銀子發愁，說出去誰信啊?”

　正說著，小三子突然撞了進來，剛走到門口突然掩著臉退了回去。玉兒趕忙從我懷裡蹦了起來，一臉正經的叫道:“小三子，進來吧。”小三子在門外伸出半個頭往裡面看了看，才笑嘻嘻的跑了進來。

　“瞧把你小子樂的，怎麽?揀到寶了?”我打趣的問道。小三子欲言又止，看了看站在我身邊的玉兒不作聲。玉兒倒是識趣，瞪了小三子一眼，離開了書房。

　“說吧，什麽事兒，弄得神神秘秘的。”

　小三子來到我身邊，在我耳邊低聲笑道:“王爺，外面來個漂亮小妞兒，要求見您。”我一聽不禁大為失望，笑道:“你不會就為了這事兒樂成這樣吧?”

　“王爺聽奴才說完嘛，那小妞兒手裡還抱著一個箱子，多半是來送禮的，嘿嘿，我瞧那盒子分量還不輕，多半是些。。。”小三子倫偷笑道。我一聽倒是來了精神，這個節骨眼兒上，這是誰趕來送禮了?

　“她叫什麽名字?”我問道。

　“她說她姓蕭，王爺認識她。”小三子回答道。我一聽這話就想起一個人來，多半是她。當下趕忙叫小三子把她領到大廳去。轉念一想，乾脆領書房來得了。小三子神色怪異的笑了笑，捂著嘴跑了出去，這小東西，人小鬼大。不多時，小三子領著那人來到書房，一看果然是蕭如玉。小三子把她領進門之後，趕忙退了出去，還順手把門給帶上了。

　“什麽風兒把我們蕭大小姐給吹來了?”我笑著說道。蕭如玉今天穿著一件白色的皮裘，罩著一件雪白的披風，看起來倒是嬌媚豔麗，可是臉上仍舊稚氣未脫，一看就是個小丫頭。她今天見了我，似乎沒有往日那般傲慢，居然規規矩矩的給我跪了下來，口稱:“拜見忠武王殿下，千歲千歲千千歲。”我倒是覺得奇怪了，這丫頭以前見了我跟見了仇人似的，今兒是怎麽了?懂起規矩來了?

　“蕭小姐，你沒事兒吧?今兒怎麽轉性了?”我故意笑道。蕭如玉一聽，笑顏如花，嬌聲說道:“你是王爺，我是平頭百姓，當然要給你磕頭咯，這有什麽奇怪的?哦，還有，我爹說了，他現在也算是在替王爺辦差，咱們是自己人，所以不要那麽生分，殿下叫我玉兒就可以了。”

　玉兒，又是一個玉兒！

　“這個嘛，本王的王妃閨名也叫玉兒，未免混淆，本王就叫你小玉兒，如何?”

　蕭如玉竟像是很高興，跳著說道:“好啊好啊，小玉兒，嗯，這個名字我喜歡。”看著她活潑亂跳的樣子，我笑著搖了搖頭，真是個孩子。

　“好了，小玉兒，說吧，今天來見本王有什麽事兒，不會是來討壓歲錢的吧?本王可告訴你，我已經一窮二白了，一錢銀子也發不出來啊。”我逗她道。小玉兒一聽，聳了聳鼻子說道:“哼，才不是呢，我知道你沒錢，這不，我是來給你送錢的。”說完，把懷裡抱著的盒子放到了我的桌上，“咚”的一聲，顯然分量不輕。放下之後，小玉兒甩了甩手，叫道:“哎喲，累死我了，這東西可沉了呢。王爺也不叫人家坐，哼。”我一聽，大笑道:“對對對，這倒是本王疏忽了，來來來，小玉兒，請坐，請坐。”她這才笑了起來，本來以為她會安安分分的坐下，結果她卻吃力的搬過椅子，坐到了我的身邊來！這丫頭未免也太大膽了，這可是犯忌的事兒。好在這裡沒別人，我也懶得和她計較。拿過那個盒子，果然十分沉重，打開一看，我眼前一亮，滿滿一盒金錠！怕是有萬兩之多！我可正缺錢呢，這可是真正的雪中送炭啊！

　合上蓋子，我沉吟不語。無事不登三寶殿，蕭仁毅讓她玉兒送這麽大一份禮來，必有所求。我還是問清楚的好，這箱金子，多半是與我無緣了。

　“小玉兒，這無功不受祿，你爹讓你送這麽大一筆錢來，不會是白送吧?有什麽話，直說，本來向來不喜歡拐彎抹角。”我板著臉問道。小玉兒一聽，撅著嘴說道:“我就知道王爺要這麽說，告訴你吧，這金子不是白送給王爺的。是我爹借給你的，他說王爺最近需要用錢，這箱金子先花著，若是不夠，派人捎個信兒來過，我再給王爺送來。等王爺以後有錢了，再還給我們不就是了?”

　她這麽一主，倒也合情合理，這蕭仁毅想得挺周到的。不枉我照顧他一場，本來拿人的手短，這筆錢我不應該要，但眼下我急需用錢，他又聲明是借，我也隻好收下了。當下對小玉兒說道:“好吧，你替本王轉告你父親，多謝他仗義相助，本王欠他一個人情。”

　“這就對了嘛。”小玉兒嬌笑道，突然，她瞪大了眼睛，大聲叫道:“王爺別動！”我一驚，這小丫頭怎麽一驚一炸的，發現什麽了?她將身子靠了過來，伸出手在我的臉上摸了摸，我正要製止她，她卻用力一拔，然後伸出手到我面前晃了晃，嘿嘿笑道:“王爺你看，一根胡須。”我不禁搖頭苦笑，這個丫頭，真有幾分像以前的玉兒。這時，我才發覺，她和我離得如此的近，以至於我可以清楚的聞到她身上特有的香氣，仔細一聞，怪了，又是茉莉花香！

　“好啦！任務完成咯，小玉兒也該功成身退了。王爺，我走啦。”她從椅子上蹦了起來，搖著頭說道。

　“嗯，回去吧，記得替我謝謝你爹。”我提醒道。小玉兒點了點頭，轉身向外面走去。剛打開門，我想起一件事情，又把她叫住。

　“王爺還有什麽吩咐?”

　“嗯，小玉兒，也謝謝你。”

　她聞言格格嬌笑著跑走了，我歎了口氣，這小丫頭也有如此可愛的一面，以前我倒還真沒發覺。這一總算松了一口氣，有了這筆錢，事情就好辦了。時間不多了，當下便叫來小三子，讓他去晉江王府走一趟，告訴三哥，請他明天一起跟我上街去巡視。他負責京城的防務，有些事情還是要他出面比較好。

　臘月二十九，明天就是除夕，也是吐蕃乾布和奴進京的日子。一大早，三哥就來到我的忠武王府，等著我一起上街巡視。這倒讓我有些失禮，他是兄長，應該我去他府上等候才是。三哥卻並沒有在意，待我收拾停當，我們兄弟二人帶著衛隊就上了街。

　滿城的百姓這一生中恐怕也沒見過幾次兩位王爺同時騎著高頭大馬，穿街過市。我和三哥一上街，就引得街上百姓們紛紛駐足觀看。三哥一副意氣風發的模樣，昂首挺胸，不可一世。不過說實在話，我們兄弟四人，除了二哥沉迷酒色，容貌憔悴之外，我們三個倒都還算是儀表堂堂，又特別是三哥，膀圓臂粗，虎背熊腰，一張國字臉，英氣勃勃。他自幼好武，十五歲便能手格猛獸，勇冠三軍。父皇就是因為如此，才將禦林軍交到他手裡。撇開其他的不說，單是治軍這一項，我還是挺佩服他的。上次跟我一起入蜀的禦林軍，作戰勇猛，這和三哥平日裡的嚴格訓練不分不開的。若是我們兄弟四人能同心合力，何愁不能中興東唐，只是可惜啊，人人都盯著皇位，就連我也不例外。權力對男人的誘惑，是其他任何事務都無法比擬的。

　“漠然，想什麽呢?想得那麽出神?”三哥突然說道，我這才回過神來，笑道:“沒什麽，我是在想，這和奴早不來晚不來，偏偏等到咱們漢人最重大的節日才來，這其中定是有什麽原因。”

　三哥點了點頭，笑道:“你不是說他是來試探咱們的嗎?那就讓他看看，我東唐皇朝雖然是有些問題，但天威仍在。他若是敢起異心，咱們兄弟二人就領著大軍直搗布達拉宮，殺他個片甲不留。哈哈。。。”

　我笑了笑，不置可否。街人行人較之往日多了不少，雖說時局有些亂，但年還是要過。我看見不少的百姓手裡都提著大包小包的年貨，眉宇間露了少有的喜氣。孩童們在大街上嬉戲打鬧，放著鞭炮，空氣中，也透露出濃濃的年味兒，啊，要過年了啊。記得我小的時候，也常盼著過年，因為每當過年的時候，宮裡總會舉行盛大的慶典，我喜歡看焰火。每次到了放焰火的時候，王洪總是讓我坐在他的肩膀上，那樣才看得清楚。那個時候，我還只是個皇子，母親又早逝，根本沒人注意到我。想到這兒，我倒有些想念王洪了，這次出海，旅途遙遠，風浪巨大，他上了年紀，不知道吃不吃得消。

　“砰！”一聲巨響，驚得我和三哥的馬都亂跳起來，險些把我們兩兄弟給掀到地上。一大群侍衛衝了上來扶住我們，才沒什麽事兒。

　“怎麽回事兒?！”三哥大聲喝道。話音剛落，一名侍衛大聲回應道:“稟報兩位千歲，有人放炮仗驚了馬。”

　“把人給本王帶過來！”三哥像有些火了，大聲吼道。不多時，兩個侍衛提著犯人來到我們馬前。我一看，不禁樂了，這犯人未免太小了點兒，看他的樣子不過四五歲，胖嘟嘟的圓臉，鼻子下面還掛著兩條“長龍”，忽閃忽閃的眼睛裡充滿了驚駭的神色，像是不知道發生了什麽事兒。手裡還攥著一把炮仗，這就是元凶了。我們都還沒說什麽話，一個婦人衝了進來，跪在我們面前不住的磕頭，叫道:“大人！大人！小孩子不懂事，衝撞了您，民婦給您磕頭了！您千萬不要怪罪他！”想來，這應該是那小家夥的娘親了。

　“什麽大人！這兩位是晉江王千歲和忠武王千歲！”旁邊有侍衛厲聲喝道。

　“三哥，小孩子，別跟他一般見識。”我在旁邊勸道。三哥也是被這小家夥弄得哭笑不得，搖了搖頭沒有說話。

　“把他抱過來。”我下令道，一名侍衛換著那小家夥，來到我的馬前。那婦人磕頭如搗蒜，生怕我會對她兒子怎麽樣。小家夥倒是沉得住氣，不哭不鬧，瞪著一雙大眼睛看著我。

　“小家夥，幾歲了?”我捏著那孩子的胖臉，親切的問道。小家夥使勁把鼻涕吸了回去，嫩聲嫩氣的說道:“五歲了，伯伯，你呢?”他這一問，把所有人都逗得大笑起來，好小子，竟然問起我來。

　“好了，漠然，走吧，還有正事兒呢。”三哥催促道，我點了點頭，叫侍衛把小家夥還給了他母親，並叮囑道:“小心看著你兒子，年紀太小，別讓他在街上亂跑，小心馬踩著他。”那婦人連聲稱是，抱著兒子親了又親。兒是娘的命根子啊，看得我心裡有些發酸。圍觀的百姓們這時紛紛議論著，我雖然聽不見他們在說什麽，但從他們的神情可以看得出來，定然不會是在說我們壞話。

　“漠然，你這一招厲害啊，爭取民心，哈哈。。。”去城外的路上，三哥笑道。

　我笑了笑，回答道:“算是吧，這當頭兒，要是不爭取民心，那這場戲就成了我們唱獨角，不夠精彩了。”三哥聞言，和我一起相視大笑起來。

　不多時，來到城外，我們今天的目的地。這裡聚集著大批的災民，他們多是從各省背井離鄉，逃避災難來到京城。因為三哥曾經下過令，城裡一律不許災民停留，全都給趕了出來。這些老百姓沒有辦法，隻得在城外搭起棚子暫避風寒，有一些更可憐，連草席也沒有一張，風餐露宿，忍饑挨餓。聽說這裡每天都有餓死的人。

　“漠然，你領本王到這兒來幹什麽?一群叫化子有什麽好看的?”三哥皺著眉頭問道。我舉起馬鞭，指了指城外漫無邊際的難民棚，說道:“三哥，你看，這裡的災民不下數千人，衣不遮體，食不裹腹。這副景象若是讓吐蕃人看到，你猜他們會怎麽想?”三哥沉吟半晌，點點頭道:“是啊，這倒是個麻煩。這樣，我立時派禦林軍把這些人全趕了京城地界。”

　“不可！”我搖了搖頭，“吐蕃人一路趕來，沿途哪個省沒有災民?咱們越是粉飾太平，越顯得咱們心虛。”

　“那依你之見又當如何?”三哥反問道。

　我沒有回答，催動胯下戰馬向前行走。難民們早就看見我們一行人出城來，有的人手裡捧著破碗，似乎是想上前來乞討，但看見全副武裝的衛隊，誰還敢往前踏上一步?看著這些無家可歸的人，我心情也變得沉重起來。都是東唐的子民，身陷絕地之時趕到京城，以為天子腳下，必定會得到皇上的眷顧。可誰想到，卻是這麽個結果。

　此時，災民們扶老攜幼，都走了出來，遠遠的圍觀著。他們衣衫襤褸，蓬頭垢面，真如三哥口中的“叫花子”一般。明天就是除夕，本該是萬家團圓的日子，他們卻背井離鄉，無家可歸，與其說是天災，不如說是**。

　我勒住了馬，回過頭對三哥說道:“皇兄，依我之見，咱們派了人手在城外搭建難民營，讓百姓們有個可以避風的地方，再撥些銀子，至少讓他們在過年的時候，能喝上一碗熱粥。至於以後，咱們商量著辦，不知皇兄意下如何?”三哥看了看我，又張目看了看四周的災民，若有所思。好半天，他終於抬起頭說道:“好吧，就照你說得辦。反正這次由你主持大局， 為兄不過是給你打打下手。”

　“皇兄過謙了，既然你也同意，那事不宜遲，請皇兄立即派出一部禦林軍著手辦理此事。這事兒本來該工部來辦，但我怕倉促之間，工部派不出這麽多人手來。”我說道。三哥卻像有些為難:“人手我倒是可以出，可這銀子。。。”

　“這個皇兄不必擔心，經費由本王來出，昨天戶部剛給我撥下十萬兩銀子，正好派上用場。”我說道。三哥聞言一笑，也沒說什麽，調轉馬頭向城裡奔去。我也沒有停留，即刻回府調撥款項。順便叫人去工部一趟，讓工部派人親自負責監督。後來還是覺得不放心，乾脆把小三子也派到城外去，讓他以“忠武王府副總管”的身份監工。三哥的動作倒是很快，我剛給工部撥下銀子讓他們采購齊原料，三哥派出的八百禦林軍已經就位。一聲令下，將士們迅速開始動手，百姓是歡聲雷動，齊聲稱頌皇上的恩德。等忙完這一切，天色已經漸漸晚了。跑了一整天，連口茶也沒來得及喝，到了晚膳時分，正想和玉兒一同用膳，才想起還有些事兒要過問禮部尚書何璟，放下剛剛端起的碗，我又馬不停蹄的趕往何璟的府上。總算等一切都安排妥當了，已經是深夜，這可真是份苦差事。

　明天和奴就要到京城了，但願一切順利，不要出什麽差池才好啊。