南唐的北面是兩個漢族王朝，分別號東周和西齊，合稱為北朝。北朝的勢力分為兩塊，一是東周，大致上統轄現在的直隸、湖北、河南、山東、安徽、江蘇一部以及東北三省中的遼寧。東周兵強馬壯，吏治清明，國強民富，士卒驍勇。國內謀士如雲，將帥似雨。更兼當朝周世宗年輕有為，睿智英名，是漢族王朝中，最為強盛的一國。

　西齊地處西北，擁有山西，陝西，甘肅以及青海、湖北和內蒙各一部。由於甘、陝、青三省疆域遼闊，一省之版圖便抵東南沿海二省之巨，故爾西齊雖然較之東周少上數個省份，疆域卻相差無幾。

　況且和現代社會不同，這個世界的陝西、山西以及甘肅一部分可都是肥沃之地。尤其黃河河畔，又稱為關中八百裡秦川的陝西，更是富饒的膏脂地，絲毫不遜色於東南沿海省份。而甘肅一省雖是荒漠為主，但那大大小小的綠洲，卻讓這現實中荒蕪的土地繁榮昌盛著，重現了歷史上漢唐時代西域諸國的富饒。至於內蒙一地，則是放牧縱馬的好去處，浩瀚的草場更是為西齊供應著源源不絕的優良戰馬和肥美的牛羊畜群。

　西齊的國君齊宣宗年輕時更是一代明君，屢次擊敗少數遊牧民族。現在西齊在甘肅與內蒙的土地，正是這位皇帝打下來的江山。

　如今他年事雖高，卻絲毫不見昏聵，其過人的睿智與神武，讓周世宗也頗為頭痛，更叫蠻族不敢冒進。唯一的遺憾之處，便是齊宣宗膝下諸子隻懂爭權奪利，玩樂享受，無一堪為繼承西齊大業。

　北朝的北方是五胡，分別為匈奴、突厥、契丹、女真、蒙古五族，對北朝構成了極其龐大的壓力，時刻意圖南下，飲馬中原。

　南唐的南面，則有南蠻七族所構成的土著勢力，將南唐的勢力牢牢的拒之於兩廣以外，控制著兩廣和雲貴四省。

　夾在南北朝中間，還有一個蜀國，地理位置正是現實中的四川，不過版圖要更大些。蜀國不但比現實中的四川大上三成，還囊括了上川漢中，實際力量也叫其他三朝不可小視。

　不過他的日子同樣也並不好過，在他的西北面，有著二個強勢的少數民族王朝，分別號為西夏和吐蕃，佔據著現實中的新疆與甘肅、青海三省一部。

　越了解，我的眉頭就皺的越緊。這個時代，漢族實在危如累卵。

　縱觀這十多個勢力，真正屬於漢族統治的，僅僅只有四個。控制的省份，也不過二十之數，地理位置更是極其險惡。對內，四股實力內鬥不止，卻又各有外憂。對外，整個漢族為少數民族團團包圍，毫無出路。

　不過亂世出英雄，不亂，我薛蟠就未必有出頭之日了。

　當務之急，還是要建立起屬於我自己的強大勢力，才能保證我在這個世界過的快樂，活的舒心。想怎麽著就怎麽著，喜歡哪個妹妹就搶哪個妹妹，看誰不順眼就砍誰。

　薛家別的沒有，錢就是多，有錢就是好辦事啊。等到了金陵，老子就要招募些人手，然後先調教出支能用的人馬來。省得除了棒槌外，連可以使喚的人都找不到。

　我在心裡暗暗下定了決心。

　次日，錢桂仁派人送來回禮並一封書信。

　書信裡言詞十分懇切，並再三感謝我前日裡送去的禮物。末了，還點了點馮淵身死的事，並讓我放寬心境，不必多慮。

　我看完了書信，使人喚了寶釵過來。

　“妹妹，昨個我也和你說了，那黃臉公子恐怕不會死心。暫時個他不會對我們有什麽大行動，但難保時間一久，未必就不會被他尋到些個把柄過失。到時候再想要翻盤，可就難了。”

　我將書信遞給寶釵，拿起杯子輕抿了口茶水。

　寶釵將書信看完後，猶豫道:“哥哥，妹妹看那錢桂仁言詞懇切，未必就沒有和解之心啊。”

　我搖頭歎道:“若真是那錢桂仁主事，或許這事就算完了。但你想，那馮淵憑的身死，其中可是透出邪意啊。”

　寶釵靜靜的看著我，等待我繼續解釋。

　“妹妹，他們將馮淵弄死，可是為了表示和解的誠意。但這卻無意中泄露了他們心中的殺意。倘若他們只是將馮淵交由我們處置，我或許會信他。但眼下居然眨眼間就弄死條人命，明裡好似在討好我們，但這等殘忍好殺，叫我又如何敢怠慢?”

　我將杯子放下，繼續道:“我們薛家眼下勢單力孤，即使是旁支別房裡，也難保沒有嫉妒我們而下黑手的人。唯今之計，只有北上金陵，投靠姨丈。在賈家的護佑下，我們才能化險為夷，立足腳跟。”

　說到這裡，我站了起來，冷笑幾聲。

　“他們今日的情意，哥哥是記下了，日後必定會有重報。”

　寶釵聽了我的話， 也大覺有理。

　思考了會，才向我道:“那母親那……?”

　我笑道:“母親那裡，還需要寶釵你去勸慰了。這些凡人的事自然不必和她說，就以去看姨娘為引子吧。”

　寶釵了解的點點頭。

　“妹妹，哥哥雖然病好了，但還是很是糊塗。往日裡的人啊，事啊，也記不全。還得你多多幫襯啊。”

　我誠懇的望著寶釵，語氣真摯道。

　寶釵白了我一眼，嬌笑道:“哥哥你這說的什麽渾話，妹妹自然曉得。”

　我尷尬一笑:“回頭你把府裡能用的管事叫來，這長途跋涉，還是得多作準備。“

　寶釵應了聲，轉身離開了房間。

　沒等多久，寶釵便又轉了回來，身後跟著一男一女兩位老者。