秦子卿建言侵伐江寧，元矗聽了心裡驚疑不定。也不懷疑其他，心裡只是想:秦子卿屢屢受挫於江寧，如今卻急於討回這過節。

　秦子卿瞧見元矗臉上遲疑不定，微露忿恨，說道:“言盡於此了。”

　元矗望了嵇思勰一眼，嵇思勰深思許久，緩緩說道:“聽得子卿之言，茅塞頓開。只是現時侵入江寧，力有未逮啊。”

　秦子卿冷哼一聲，望向嵇思勰等人的目光頗有不屑，說道:“江寧水營之利天下莫當，等霍氏將荊北的城邑讓給江寧，江寧的兵艦駛入彭蠡湖中，為時已晚。”

　南平傾全郡之力，數十年經營水營，又容納公良友琴的殘部，組建水營不過六萬余眾，而徐汝愚在江寧數年，水營戰力已與南平相當。聽秦子卿一番言語，江寧水營潛力猶藏在海航之中，與江寧各據彭蠡湖一側，南平勢必要暫時受製於江寧。

　然而秦子卿意不在此，卻聽他繼續說道:“侵江寧力有未逮，然而趁勢奪荊北，猶有未可?許伯當、公良友琴與江寧有大仇，當附此議。你擁十萬之兵，窺得時機，侵奪彭蠡湖東側彭澤、饒州、樂平等邑，當易如反掌。此舉不僅阻止江寧勢力進入彭蠡湖水域，又能佔據荊山之雄峻而望歷陽。”

　元矗知道趁勢侵奪彭澤等城，非必大佳，但是想到可以借此舉重新控制東線軍政，也有可能將許伯當、公良友琴等人拉攏麾下，怎會不心動?說道:“請先生助我。”說罷，長揖而拜，有秦子卿不答應不起身之勢。

　秦子卿說道:“江寧視我為叛臣，我若助你，性命堪憂。”

　各家皆忌諱謀刺之事，然而叛臣卻不在此列，秦子卿不諳武道，又在臨湘出任吏事，江寧司聞曹必定會出動秘營影武刺殺。

　嵇思勰點頭說道:“我有幾名門人，可供子卿驅使，護衛你的周全，不是難事。”如此一來，一舉一動卻在嵇思勰的控制之中。

　秦子卿又說道:“我跪天跪地，跪塋中先祖，卻不耐向活人跪拜，臨湘需受得了我這點。”

　元矗說道:“我視先生為師，哪裡會委屈了先生?”

　秦子卿見元矗眼睛情意真摯，當下爬下危岩，向元矗長揖而拜，說道:“子卿輕狂，還望主公見罪。”

　元矗哈哈大笑，說道:“先生非常之人，怎會拘於俗禮?”又說道，“臨湘吏事，元矗不能一人決之，先生暫屈居建延殿典簽一職，為我謀劃諸事?”

　典簽者，行秘書之事，隨侍其側，倒也恰當。

　江寧將越郡全境納入治轄，徐汝愚統領降軍北渡江水之時，秦子卿在臨湘出任建延殿典簽一職，為元矗謀劃侵奪荊北之事。

　然而此時的荊北，南平與霍氏各據彭蠡湖一側，許伯當與公良友琴統領六萬兵馬佔據彭蠡湖西側的江州、建昌、豫章等城。等霍氏將彭蠡湖東側的城池讓給江寧，江寧鳳陵行營的精銳將進駐彭澤、饒州、樂平等城，彭蠡湖兩側的地勢都利守不利攻，但是江寧水營犀利，卻要在彭蠡湖上略佔優勢。

　菱鳳鏡得知此事，一面傳信給容雁門，自己則返回臨湘欲率領眾臣據理力爭，否決此議。

　元矗目光炯炯，直盯著菱鳳鏡，說道:“左督將霍青桐四萬精銳羈留於荊北，勿使北還，待討平成渝之後，再蠶食荊襄。然而如今的形勢大變，江寧崛起，其勢不弱於南平，若讓霍青桐率領四萬精銳返回荊襄，等到那時，荊襄城固，南平又有東面大患，想必以左督之能，也無法再為南平拓一寸之土。”

　菱鳳鏡雖知元矗此舉意在東線兵權，然而無法駁斥，容雁門統領眾將群臣西征，臨湘城中，附議菱鳳鏡的聲音便弱了許多，然而東線的將帥公良友琴與許伯當的態度卻相當明確，支持趁機侵奪荊北。

　許伯當年愈不惑，白皙臉龐略顯狹長，卻是雙眸秀美有如女子，斂著陰柔的光芒，用柔緩的聲音說道:“只要將戰事控制在荊郡北部，當不礙左督西征大策。”但是對秦子卿卻不假言辭。

　北唐秦氏與瑤光殿有著千絲萬縷的關系，秦子卿不附荀燭武，欲投呼蘭，卻讓江寧中途劫走，軟囚在江寧之時，一心求仕卻屢屢受挫，臨了跑到臨湘來。

　如此經歷確實讓人不屑。

　秦子卿卻知許伯當對容雁門放棄東線的決策存有滿腹意見。想當年容雁門如果先東征，許伯當與公良友琴也無需率領殘軍避到南平來。

　如今江寧與東海成粘著之勢，南平趁火打劫、侵奪荊北，公良友琴與許伯當怎會不支持?

　進入年末，中州大地上，狼煙四起，似乎沒有一處地方能夠享受片刻的安寧。

　容雁門西征，戰火點燃了大半個成渝郡，在荊襄境內，南平與霍氏之間時有激戰暴發。秦州西境，谷石達統帥肅川虎狼兵與秦州世家聯軍混戰不休，荀燭武坐享其成，揮兵進駐西京城。汾郡北部，韓氏佔據代邑、樓煩等地，劉貴的流民大營佔據林胡，與北唐荀達所率領的荀氏精銳也時有激戰。幽冀北部，蔡氏困守范陽孤城，呼蘭在淶水下遊築壩，隻待來年春水大漲;汾郡、幽冀、青州三郡交界的汴州，伯顏子義率領五千呼蘭鐵騎縱橫其間，與汴州隔河相望，蔡正石率領安陽營越境進入河內府。青州南境，彭城的烽火剛熄，無數流民正穿越此處向東海境內湧去。難民流徙東海，鋌而走險，聚眾為寇，四處流竄，洗劫村寨、塢堡。江寧與東海在邊界對抗已有數月，大戰一觸即發，東海精兵都調往南境，致使東海境內兵力空虛，面對境內日益猖獗的匪患也無以為計。

　江寧與東海的軍事對抗主要集中在廣陵、翠屏山兩處，也只有這兩處的駐軍有所克制，即使遊哨越境，只要不過分接近軍營，都不加狙殺，但在其他邊境線上，卻不會這般平靜，從那些地方滲透進敵境的遊哨都是小股的精銳戰力，以接觸戰來試探對方的兵力部署。

　張季道統領北線精銳進入東海南境之後，徐汝愚下令青鳳騎往廣陵、海陵之間聚集，威脅東海在龍遊駐軍的側翼，令駐在望江的四萬降軍往北行進，進入廣陵與翠屏山之間的間隙地區，徐汝愚與邵海棠等人隨後也進入這一地區。

　雪地之上，徐汝愚與趙景雲等人緩緩馭馬而行，下阿溪仿佛一條黛色的綢帶橫亙在遠處。身後則是連綿不斷的青黑色營帳。

　別人或許不知，但趙景雲心裡清楚身後的軍營駐扎的確確實實是吳州降軍。攻陷蘭陵之後，樊族歸降軍隊的編制暫且不變，由樊文龍代為統帥。徐汝愚從演武堂急調兩千余人填入吳州降軍之中，對其進行粗略的整編，尚不足一個月的時間，駐在臨江的四萬降軍就調往下阿溪畔。

　張季道統領北部精銳從東海中部行進，抵達南境時，卻在龍遊城的東部。待徐汝愚親自率領四萬兵馬進駐永陽，窺視龍遊西面的空隙，陳預隻得親自領兵馬出龍遊城，往西阻截徐汝愚親率的那路兵馬，而將龍遊以東的防務交給張季道。

　為了防備可能由驍衛軍與五校軍主力組成的四萬兵馬，陳預在北岸聚集了六萬兵力。策馬行到河堤之上，可以望見北岸的東海大營，徐汝愚下了馬來，將韁繩遞給後面的精衛，說道:“張季道讓萬嶸統兵進駐龍遊，自己則率領五萬步營沿小揚河往東，今日應到青埔的北面，寧越山的壓力不輕啊。”

　海陵以及海陵以西數縣，只有寧越山統領的一萬兵馬。

　趙景雲說道:“張季道懷疑江寧在虛張聲勢，揮兵往東，正是看到那處的空隙，只怕張季道會從那裡搶先發動攻勢。”

　徐汝愚歎了一口氣，說道:“張季道確有過人之處，讓他入彀又怎會是容易的事?東海十余萬精銳都沿邊境線展開，在翠屏山北部，曾益行統領三萬精銳與張續部對峙，在此處陳預親統六萬精銳與我對峙，在廣陵的北面，龍遊城中，萬嶸統領兩萬精銳與梅立亭部對峙，而張季道親自率領五萬精銳往東尋找空隙，騎營行蹤未定，如果張季道欲以攻為守，那騎營多半會讓他調去東面。如此看來東海卻沒有在縱深處留下預備兵力。張季道、陳預也是做出一付搏命的姿勢，欲讓江寧知難而退。”

　“景雲以為張季道或知海陵倉一事，他統兵東向至青埔北境，其實卻是覬覦海陵。”

　“是啊，不過我在江水北岸的兵力主要集中在西面，張季道卻讓陳預獨自承擔西面的壓力，可見兩人矛盾深到連表面功夫都懶得去做。傳我軍令，著樊文龍率領所部自接到軍令始，從鎮寧往北，從翠屏山東麓渡下阿溪，進逼陳預所部右翼;著張續統領所部青衛軍進逼曾益行部，令曾益行不得往援陳預;著梅立亭率領兩萬中壘軍，從廣陵西尋機渡小揚河，進入龍遊西境，威脅陳預所部左翼;著沈翼統領一萬中壘軍謹守廣陵，監視萬嶸部。這戲卻是一點都假不得啊。”

　十二月二十六日，樊文龍統領四萬余樊族兵馬渡過小楊河，楔入曾益行所部與陳預所部之間的空隙，而在此時，梅立亭率領的中壘軍已與陳預所部的左翼接觸。

　在安陽縣境的下阿溪上，自西往東駛來數十艘江寧水營的戰艦，百余輛兵車自戰艦登上北岸。兵車背倚河岸為弧形，中間凸出，車陣之後為四百余長弓手組成的陣列，長弓陣列之後為六百手持長矛兵弁，這千余兵弁迅速從兵艦登岸，將東海在北岸的巡哨兵丁擊潰，佔據北岸河堤周圍近數百步的地方，逐漸將車陣向外推開。在弧形車陣的圍護之中，十數架舟船編成的浮橋橫架在下阿溪上，北岸的大軍借助浮橋，登上北岸。

　陳預與劉昭禹在營前見江寧千余兵弁在北岸布下兵陣，急令兩千刀盾兵陷其陣，欲阻江寧兵從此渡河。刀盾兵以圓盾護身，分成三個楔形陣向河堤弧形衝鋒，陣列之前，圓盾密集如魚鱗緊護住衝鋒陣列;車陣之後的長弓無法射穿圓盾，自然無法阻止刀盾兵逼近。誰知居中的校尉令旗翻動，數十架車弩推到兵車之後，將三丈余長的長矛繃上弩弦，攢射而去。長矛鐵棱閃著寒光，能一連洞穿三四具。巨矛隻射了一輪，便將衝鋒陣列最前面的護陣魚鱗密集盾兵射得人仰馬翻，長弓手又以利箭攢射空隙後的東海兵，東海兵未及車陣，已丟下兩百余具屍體，待車弩繃上第二輪巨矛，衝鋒陣列便潰散了。

　陳預見無法阻止江寧兵渡河， 便下令沿岸兵丁將大營聚集，將河堤陣地讓給江寧。

　徐汝愚策馬立在下阿溪北岸的河堤之上，雙手反剪，眼望著北岸無邊無垠的土地。

　江寧在江水北岸的兵力主要部署在廣陵以西地區，廣陵以東包括海陵、青埔、三水、鎮海、延陵等地的防務則由衛戍軍與屯衛負責，雖然徐汝愚早在渡江之前就下令鎮海等地的屯丁全部轉為現役，但是面對張季道統領的五萬精銳，鎮海等地的防禦仍然相當薄弱。這些地區可以稱得為精銳的戰力只有寧越山統領的一萬五校軍，而這一萬五校軍的主要職責則是保證海陵倉無失。

　如果不能吸引張季道將兵力調到西面，海陵、鎮海等地則無法保證萬無一失。

　樊文龍、梅立亭各率所部兵馬威脅陳預所部的兩翼，徐汝愚又親率四萬兵馬從正面搶渡下阿溪，有著在野外一舉圍殲陳預所部六萬精銳的野心。

　在一馬平川的平野上，以十萬兵力圍殲六萬精銳，不是什麽易事，但如果對方的主帥為近年來聲名遠播的徐汝愚時，卻不容陳預不三思。