六月二十五日，關於江凌天繼任雍揚府都尉的策書到了，是陳昂親自帶來，肖玉如、陳漱玉等人隨行，張仲道領著一千青鳳精騎護駕。雍揚大小官員又驚惶了一番。徐汝愚知道陳昂他們為自己送行的，心中感激。

　徐汝愚要離開的消息早已在雍揚府內傳開了，只是起先還不敢確信，只是這麽傳著。直至陳昂親臨雍揚策立江凌天為雍揚府都尉，雍揚百民驟然間回過神來，青鳳將軍真的就要離開雍揚了。

　六月二十八日，雍揚城的每一個人都向挑明月樓湧來，半輩子沒進過酒樓的，今日也慷慨解囊，進挑明月樓要了一盅糯米陳，一點點呷著，只希望徐汝愚下樓時再看他一眼。許多人在樓裡尋不著座位，就端著空酒杯坐在那裡。更多的人擁在樓外，一圈圈將挑明月樓圍住，等待見徐汝愚一面。

　梁寶、袖兒、雲娘等領著人勸圈在樓外的人們散去，那些樸實的人訥言拙行，散去了又回來，就在東勝街附近徘徊，不肯離去。

　密密層層擁堵在長勝街的人們，頭都仰望著高高聳起的挑明月樓，目光熱切而淳厚。梅鐵蕊看到各處還是不斷的有人向這裡湧來，眼眶被淚水濡濕了。望著身後的大小官員，長歎了一聲，對自己以往的做法首次產生懷疑。

　徐汝愚初任雍揚都尉、抵抗普濟匪軍之際，梅鐵蕊看到他驚世的經世才能，梅鐵蕊希望梅族追隨他能得到前所未有的發展楔機。徐汝愚在執政過程中，實施抑製豪強的政策，令梅鐵感到他對梅族的威脅，以致在雍揚各世家聯合公良友琴行刺他的時候，也未及時對之警訊。徐汝愚將計就計，大破普濟匪軍，給梅鐵蕊一種震懾的感覺，雖然有感於他的寬宏大度，但梅鐵蕊此時與雍揚各世家完全站在一線，認為徐汝愚在雍揚影響日愈深遠，對世家利益產生嚴峻的威脅。在《流民安置令》與《戰後荒地處置》的推行上，極力為梅族爭取有利條件，將徐汝愚逼離雍揚。

　直到此時，梅鐵蕊看到這些樸實的人們自發的向徐汝愚表達內心的敬意，震撼了，深深感覺徐汝愚那顆絲毫不眷戀權貴的心是真切的悲天憫人。

　梁寶從人群中擠出來，看見梅鐵蕊領著雍揚大小官員站在人群外圍，說道:“梅大人，江都尉讓我再去領二哨人來維持次序，人還再不斷向這裡湧來，擋都擋不住。”梅立亭道:“守在長勝街外的兵將，只要一聽是來給青鳳將軍送行的，根本就不擋。”梅鐵蕊道:“東城營中好幾百號人今日一齊重病，審請營外就醫，你都準了?”梅立亭嚇了一跳，看他沒有責備的意思，才壯著膽子小聲說道:“那些人都跟過青鳳將軍，求了半天，實在硬不下心腸來。”

　沈德潛聽了這話，想起營中將士哀求自己時的情形，心神一動，掣出令牌來，對梁寶說道:“梁寶將軍，麻煩你到城北營中調人來維持次序還行?”

　沈翼小聲問道:“這麽多人，我們怎麽進去。”沈德潛厲聲道:“擠進去，今天就出一身汗，也只能擠進去。”說罷，向梅鐵蕊伸手請他先行。梅鐵蕊小聲問道:“你現在希不希望徐汝愚離開?”沈德潛長籲一氣，黯然說道:“現在還說這幹嘛?”

　徐汝愚終是沒有出來與雍揚軍民言別，六月二十九日清晨，趁著清蒙蒙的晨曦從西城景泰門離去，西城營四千將士都值守在景泰門城樓之中，在微涼的夜風下站了一夜，看著徐汝愚漸行漸遠的身影，熱淚滾落下來，滴在鎧甲上，與清澈的晨露溶在一起。

　徐汝愚離開景泰門，感覺到身後熱切注目，強忍著擰回頭去的衝動，一直向前走去，沿雍揚去宿邑的官道走了約二十裡的路，在拐角處，看見大江粼粼的水光，有一種如釋重負的感覺，疾步奔到江堤，一個提越，在空中虛踏兩步，便到江水之上，及水之際，身形陡然空翻，一頭沒入江水中。

　徐汝愚心神沉浸內識之中，任由江水衝刷自己的軀體，如在空處，就如遊魚一般懸停在水中。

　徐汝愚將自完全溶入江流之中，逆流而遊，不時有江魚從徐汝愚身邊遊過，偶爾有一兩條魚懸停在徐汝愚的眼前，與他對視。徐汝愚破顏一笑，立時將與江流溶為一體的玄妙之感破壞無遺。遊魚驚駭四散，終有一條魚發覺自己怎麽遊也遊不向前。徐汝愚詭異一笑，探手一抄，將那條魚抄在手裡，說道:“對不起你了，我的肚子餓了。”

　徐汝愚終日在水中遊行，將心神與江流溶為一體，感覺有船隻經過，才探出頭來。

　就這在江水中遊遊停停，過了十多日，來到晉陽郡漢口邑江邊的一個名叫竹行的小鎮，徐汝愚才上岸來。此處離東海路程已是遙遠，也不怕有人能認出他來。

　晉陽霍家對荊郡興兵，晉陽境內卻未遭受戰火。徐汝愚走進竹行鎮，只見一溪清流沿緩坡流瀉而下，臨街望水一順白牆黑瓦二層小樓，磨得光亮的麻石街道，延伸不過裡許，就折向東去，離開視野。

　沒有看見高牆深宅，更沒看見橫眉豎目的官差甚囂塵上，此時天上濃雲堆積，鎮上居民都歡天喜地的湧到街上來，盼著一場大雨降下，消消暑氣。男子多顯得沉靜，年青女子卻歡聲笑語不斷，見徐汝愚走過，大膽向他望來，身後不時爆出一團團笑聲。

　徐汝愚修身俊面，雖說刻意斂去丹息，在此處外人罕至的小鎮，也是難得的英姿人物。

　徐汝愚在鎮上尋了一間小旅館住下，下樓卻見一群年青女子擁在門口，見徐汝愚下來，一哄而散。

　徐汝愚甫遇如此熱情奔放的女子，大感吃不消。

　小鎮女子多穿斜襟短袖衫，露出圓潤光潔的整節胳膊，白生生耀眼;百褶長裙束顯得腰肌妙曼柔軟，長裙下一對裸足，踏在光潔的麻石上，提足之際，看見淺淺腳弓，讓人心神一動。

　徐汝愚走上石街，兩側房宅裡不斷傳來吃吃笑語。不多時稀稀疏疏的落下豆大的雨滴，劈哩啪啦的砸在石街上，一個女孩子跳著走到徐汝愚的面前，請他進屋避雨。

　徐汝愚受她們感染心情大好，猶如重回幼黎花舫時的歲月。

　隨那女孩子進入店中，看著牆壁上掛滿山貨，正中一個矮幾，一個容貌古挫的中年男子在矮幾前抽著水煙，見徐汝愚進來，舉起手中煙槍，露出一個真誠的微笑。

　徐汝愚搖搖頭，說道:“我不會。進來避雨打擾了。”

　中年男子笑道:“出門在外誰都希望別人行個方便，不過你不要被小妮子嚇壞了，這鎮上難得有你這樣俊的年青男子出現，難怪小丫頭心都活泛起來了。”

　女孩子俏臉微紅，流波顧盼的美眸向徐汝愚望去，卻見他正郝然笑看著自己，頓時臉就燙了，低眉嗔怪阿爹:“天下哪有阿爹這麽說女兒的?”

　中年男子哈哈朗笑起來，說道:“小兄弟，我叫宜觀遠，她是我的獨女，叫……”

　女孩子尖叫起來:“天下哪有阿爹隨便把女兒名字告訴外人的?”

　這時隔壁三四個年青女子叫喚起來:“聽雪，聽雪，你家來客人啦?”

　宜聽雪捂起耳朵，直跺腳，俏臉粉紅的跳將出去，一時隔壁傳來脆生生的尖叫與歡笑。

　徐汝愚笑道:“儀先生，我叫阿愚。我走過天下許多地方，也未看到過像此處這般其樂溶溶的所在，讓人生出扎根終老於此的感覺。”

　宜觀遠“咕嘍咕嘍”抽了一口水煙，徐徐吐出煙雲彌漫在兩眼之間，但徐汝愚依然能感覺到他的眼神直透過煙霧注視自己。

　宜觀遠在煙雲的聲音尤顯悠遠:“人間哪有勝土，此處不過是幾個閑人窮費心機罷了。”

　徐汝愚待煙雲消散，真誠笑去，說道:“若能聽得如此明快如碎玉般的笑聲，心機怎能說窮費?”

　這時隔壁又傳來聽雪明朗的笑聲，宜觀遠眯起眼睛，心滿意足的看著徐汝愚:“小兄弟若無急事，倒可在這裡多呆幾天，這鎮上青年男女，隔幾日就會夜間燃起火堆，飲酒歡歌，獻文獻武，倒是十分熱鬧。”

　徐汝愚說道:“我此去欲沿漢水去懷來，倒不是急事，尋一個朋友。如今天下兵荒馬亂的，許久沒聽到朋友的消息，心中惦記，想她可能在懷來，就去碰碰運氣。”

　宜聽雪站在門前簷下，說道:“你這個朋友名頭應是很響的。”

　徐汝愚反問:“你怎麽知道?”

　“聽你的口氣啊，只要你的朋友在懷來，你就能打聽到他，那他的名頭不是很響嗎?”

　徐汝愚笑道:“幼黎花舫你們聽過沒?我原是花舫上的小廝，一年在江津離開花舫，現在又想回到花舫上去，所以就四處尋找。”

　“啊，琴仙子啊。”宜聽雪驚訝叫起來，歡快的說道:“三個月前她經過這裡，還為我們彈了一曲呢，後來聽她說要去懷來、還要去漢中，現在還沒下來。為什麽說她還沒下來呢，因為她離開的時候說回來時還要給上岸我們彈幾首曲子。”

　徐汝愚第一次聽到幼黎確切的消息，心中自然高興，眯起雙眼，看著聽雪青春活力的臉，說道:“你真能給人帶來歡樂。”

　宜聽雪說道:“你叫小愚吧，幼黎姐有提起過你呀。霍家世子也在花舫上，幼黎姐現在說不定在懷來做客。”

　徐汝愚聽了，眼神一黯，轉過臉去，看著石街上亂雨濺濺，良久未發出一絲聲息。

　宜聽雪轉到他身前，道:“啊，你也喜歡幼黎姐啊，幼黎姐在這裡摘下面紗，鎮上男的都想去花舫掌櫓劃槳，連阿爹都想真年輕二十歲。”

　宜觀遠在後面猛烈咳嗽起來，說道:“天下哪有女兒這麽說阿爹的?”

　宜聽雪調皮的笑起來;這真切明媚的微笑映在徐汝愚的心底。

　徐汝愚瞳睛明亮起來，說道:“我看鎮上的男子都會為聽雪姑娘留下來。”

　宜聽雪站起轉身，在離去之際，回頭給了徐汝愚一個明媚帶有羞意的微笑。

　雖然知道幼黎的去向，徐汝愚心卻怯了。想起那日看到幼黎與霍青桐在一起親昵的神情，心亂得很，沒有勇氣沿著漢水向懷來行去。便在竹行鎮住了下來，每日徑直走到漢水岸邊，坐在石崖上，望著悠悠流淌下來的漢水。

　晴川歷歷，芳草萋萋，煙波江上，懸著兩湖會旗幟的商船來回穿梭。荊郡與晉陽、南平水道的商船都需懸掛兩湖會的旗幟才得以通行，從永寧、東海、越郡方向上來的商船;從成渝方向下來的商船，進入這三郡處的水道都需向兩湖會交納稅金。

　漁舟靜止在如綢的江面上，青銅鑄就似的肌膚在烈陽閃著美麗的光澤，鎮上的青年漁民在那江中吆喝起來，一曲激昂的江號子隨即唱起，在江葦叢中的女子們用歡快輕揚的笑聲回應，待他們唱完，江葦中飄蕩出一陣輕柔婉轉的歌聲，飄在煙水蒙蒙的江面上。徐汝愚聽出宜聽雪柔嫩的聲音來。

　“喜鵲填河仙浪淺，雲軿早在星橋畔。街鼓黃昏霞尾暗。炎光斂，金鉤側倒天西面。

　一別經年今始見，新歡往恨知何限?天上佳期貪眷戀。良宵短，人間不合催銀箭。”

　石崖邊一排柳樹下悄立，晚風拂動，徐汝愚聽得歌聲，心頭思潮起伏，歌聲甫歇，便是一陣格格嬌笑，宜聽雪輕輕一躍，在沙泥上留下幾處淺淺的足印，便越身坐到徐汝愚的身邊。將發絲捋到耳後，循著徐汝愚的目光向漢水上遊望去，十余戰船在沿流而下，風帆正懸，漁舟、商船俱避到江畔，眨眼功夫那十余戰船就到眼前，轉入大江水道，向東駛去。

　陡然見到這些派往荊郡的運兵戰船，想起這世間正值戰禍紛亂，徐汝愚暗歎一聲，心想:若是所有地方都像這處這般升平情景，該是多好。轉頭看向聽雪;聽雪明澈如這江波的雙眸正注視著他。

　聽雪說道:“你走過很多地方嗎?”

　徐汝愚想起幼年就與父親遊走天下，後來又隨幼黎花舫遊歷江湖的情形，微微點頭。

　“那別的地方是否比這裡有趣許多?”

　徐汝愚搖搖頭說道:“我走過這麽多的地方，就這裡是最好的。”

　聽雪格格笑起，說道:“我也這麽認為。你會留下來嗎?啊，聽阿爹說了，你是個卓而不凡的人呢，我從沒聽阿爹這麽評價過別人，你肯定不願意呆在這個小地方。”說到最後一句，聽雪的聲音輕柔黯淡起來。

　徐汝愚心想:不知幼黎姐願不願意生活在此處。回首看向鎮子後面的遠山，如黛眉，起著微微紫色的林靄，轉念又想:不管如何，總要先尋到幼黎她們才是。

　“你頰下有一點泥印，可能是我不小心濺上去，你別動，我幫你擦去。”

　徐汝愚心想:幼黎姐若真要留在懷來，我該怎麽辦啊?右頰一涼， 聽雪冰涼的手指正輕輕擦拭自己頰下泥印。

　徐汝愚說道:“你的手指真涼。”

　聽雪嬌柔一笑，說道:“你剛剛又在想幼黎姐?啊，幼黎姐還說過日後若是不再行走天下，就在此處住下，還說就在我家對岸修棟竹樓，每日我唱歌，她就彈琴相和。啊，我的歌聲如何?”說罷又含羞的低下頭去，看著石崖下青青的江葦，想起古人誦及江葦的句子:蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。心想:他心中的伊人正在水的那方啊。神情黯然，這時江心又有歌聲傳來，聽雪立起來，伸臂向後舒展，一聲輕呼，輕盈盈的躍下石崖，嬌小輕盈如小鹿的身形沒入繁盛的江葦中。片刻，聽雪柔媚的嗓音又起，是舊朝文人張重天的句子:

　“一鑒澄湖無十裡，舞鷗浴鷺煙波裡。虛白涵空清澈底，誰堪比，晴光如練霞如綺。

　落日放船風細細，沿流溯岸尋蕭寺。且向漁翁覓雙鯉，呼不起，閑心一片依秋水。”

　徐汝愚笑意滿盛的聽著迷人渺如天籟的歌音，返身向鎮上走去。