在柳如是的堅持下，三人去了秦淮河畔的夜市去吃糯米團子。這是金陵府一帶有名的特色小吃，好吃又不貴。

　沿著十裡秦淮展開的夜市，人流如織，商販雲集。叫賣聲，喧鬧聲，嬉笑聲，混雜在一起，在夜空中隨風飄散著。李宣牽著柳如是的小手，伴隨著人流，隨意閑逛著。

　一個面色略有些黝黑的青衣秀士迎面走來，訝然呼道，“耀祖老弟，多日不去衙門點卯，柳師爺很是不滿，已經公開說要解聘你了。”

　李宣定了定神，“耀祖”是李宣的字，面前這個青衣秀士則是金陵府衙門中雇傭的邸報抄手，他的“同事”――張農，字德芳。他微微一笑，“德芳兄，如今小弟家中有些瑣事纏身，所以沒去衙門點卯。”

　“哦，是這樣。哎，就怕柳師爺脾性古怪，因此會真解聘了你。”張農歎了口氣。

　李宣望著同樣是有些落魄的張農，突地眼前一亮，一個生財之道油然而生――皇帝的諭旨、詔書、臣僚奏議等官方文書以及宮廷大事等有關政治情報，需要通過各衙門雇傭的大批邸報抄手層層抄寫後傳遞下去，費時費勁……

　他有些興奮起來，低低道，“德芳兄，如果你能在最短的時間內將“朝報”的內容從衙門中傳遞出來，小弟願意每次付你1兩銀子。”

　“1兩銀子?”張農瞪大了眼，要知道他在衙門裡辛辛苦苦起早貪黑抄一個月的“邸報”才不過所得5兩銀子，這――他驚訝地問道，“傳遞出來倒沒有問題，因為朝報是遲早也要在衙門口張貼出來供人傳抄的。但耀祖你這是意欲何為?德芳雖然清貧，但也不會為了銀子而……”

　“德芳兄，放心吧，小弟絕不會害你的，我隻不過是要替別人抄抄朝報而已。”李宣笑著拍了拍張農的肩膀。

　張農也笑了起來，“我倒是忘了，耀祖你一向謹小慎微，為非作歹的事兒，怕也是有賊心沒有賊膽，哈哈。”

　李宣苦笑了一聲，“德芳兄，先告辭了，明日我去衙門找你。”

　柳如是靜靜地侍立在一旁，待張農走後才盈盈走了過來，不解地問，“耀祖，你還是要去衙門抄邸報嗎?也好，雖然薪水微薄，但畢竟也是一項收入。”

　李宣牽起她柔若無骨的小手，目光望向了月光下波光粼粼的秦淮河，欣喜地說，“柳兒，這一回，沒準我們會發財了。”

　柳如是水汪汪的大眼睛閃動著，靠近了他，嗔道，“耀祖，你莫要打啞謎了，有什麽話直接說出來吧。”

　李宣朗聲一笑，“柳兒，你知道為什麽會有邸報抄手這一行當嗎?”

　柳如是盈盈笑著，“這誰不知道呀，自然是各地衙門需要通過邸報來了解朝廷大事和政治動向，所以，才會有衙門雇傭邸報抄手抄寫邸報，完了送交各級官府和官老爺們審閱。”

　“你說得不錯。金陵府是新明的陪都，朝廷的“朝報”會用飛鴿傳書在第一時間內傳遞到金陵來……不僅衙門和官員需要朝報，就連百姓也對朝報內容頗感興趣，尤其是一些貴族和商賈。否則，他們也不會派人等候在衙門門口，等待朝報發布了。”李宣娓娓而談，目光明顯放射著興奮的光芒，“如果我能在最短的時間內將朝報內容印刷出來，然後――”

　柳如是猛然醒悟，驚喜道，“賣?”

　“對，柳兒，有了現成的朝報可以買到，價格又不貴，我想沒有人再會去費那個精神去傳抄。這樣一來，嘿嘿，想不發財都難了。”李宣緊緊握了握柳如是的小手，“柳兒，咱們回去，我再好好計劃一下。”

　新明的印刷術已經十分發達，活字印刷術廣泛應用於官府和坊間。用膠泥刻印，每字一印，用火燒煆，使字印陶化變得堅硬，每一字皆有好幾個印，常用字如之也等，則有十幾個印，以備排版遇到重複的字時應用，活字厚薄如銅錢，不用時用紙貼上，每韻為一貼，貯存在木格之中。排版時，先準備一塊鐵板，板上鋪一層松香，蠟和紙灰混成的粘著劑，板周圍用鐵范框住，然後按所需字的字韻在木格中取字排版，排滿後把鐵板放在火上加熱，待粘著劑稍微熔化，用一塊木板按在字面上，使字面平齊，同時與鐵板粘牢，即可刷黑印刷。如果遇到事先沒有準備好的字，就隨時刻字燒硬補上，瞬息可成，非常便捷。

　熟練的工匠，兩人一組，半個時辰內就可以排版印刷數千張。這就為李宣的“朝報印刷銷售計劃”奠定了基礎。

　第二天一早，李宣去了城南的一家印刷作坊，張記印坊，與老板商定了印刷的價格，然後徑自去了金陵府衙門。他沒有進去，站在門口靜靜地等候著。旭日初升，他知道，這個時候正好是抄手們接手朝報準備開始緊張抄寫的時刻。

　一會兒，張農急匆匆地走了出來，將一張墨跡尚未全乾的朝報塞在他的手裡，換取了李宣手中的一兩碎銀，打了個招呼便大步離去。

　李宣接過朝報，跑步向張記印坊行去。將“小樣”交給印坊的工匠後，他親自在一旁“監工”――半個時辰後，他喜滋滋地抱著3000份“最新快報”，向秦淮河畔飛奔而去。

　他讓秀兒一早就去夫子廟一帶去雇傭了幾個夥計，提前在秦淮河畔搭了2個“賣報攤點”。之所以選擇在秦淮河畔，是因為這個地兒是整個金陵府的商業與娛樂中心，達官貴族和商賈們聚集出入的場所。

　李宣將一摞摞印刷出來的朝報交在秀兒手上，低低道，“秀兒，趕緊讓他們吆喝起來，每份50文不講價，他們來賣，你來收錢。記住，要快！”

　秀兒點點頭，起身招呼著幾個雇來的夥計。都是一些十幾歲的孩子，不是外鄉來的流浪兒，就是本地的孤兒，平日裡聚集在夫子廟一帶，靠乞討為生。秀兒開出了每天10文還管一餐飯的“薪酬”，他們自然是趨之若鶩。

　

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