李宣就這樣在瓦剌人匪夷所思的目光中，與幾個瓦剌騎兵一起向新明營地奔馳而去。

　脫脫不花站在營地門口，遠遠地眺望著，神色變幻著，低低對身後的歐陽龍道，“歐陽先生，此人居然身懷絕世武功，真是出乎本汗的意料啊！”

　歐陽龍上前一步，湊近脫脫不花的耳邊，“可汗，可是有意將他招徠到可汗麾下?”

　脫脫不花掃了歐陽龍一眼，歎息一聲，“此人心志堅韌，恐怕很難為我瓦剌所用。”

　歐陽龍眼中閃過一絲黯然和憤怒。他明白脫脫不花的意思——這李宣可不像你，沒有氣節，主動投靠了我們瓦剌……

　毒辣的太陽照射下來，李宣縱馬前行，不斷用袍袖擦拭著額頭細密的汗珠，心裡不住地抱怨，這古人的衣著實在是討厭，這麽大熱的天，還是得穿得這麽嚴絲合縫的，熱死個人。要不是顧及自己新明特使的身份，他早就光起了膀子。

　劈啪！身後，馬鞭炸響，急促的馬蹄聲越來越近。

　李宣停住馬頭，回頭一看，居然是烏雲琪琪格縱馬追來。

　心頭一凜，正要做好“迎戰”的準備，卻一陣風撫過，烏雲琪琪格連停都沒停，飛速地從李宣他們馬前馳過，揚起漫天的沙塵。

　……

　等李宣回到青石山下的時候，烏雲琪琪格早已率領她的數千紅巾軍往回趕了。

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　經過了十多日的艱苦跋涉，新明和親的隊伍終於來到了位於杭登山下，塞爾納河畔的和林——瓦剌人乃至整個蒙古人的漠北老巢，也就是都城王庭。

　瓦剌是遊牧民族，其實是由幾十個大小不一的部落組成，並不像中原一樣四處建立城郭，大部分都是根據季節逐水草而居。而所謂的都城和林，也不過是一個方圓數十公裡的、依山傍水聚集的長期定居點而已。

　沒有城牆，沒有房屋，只有布局凌亂的一座座星羅棋布的營帳，每個營帳前都圈養著牛羊馬匹。

　沿著塞納河越北，越往後，營帳越大，越豪華，這是瓦剌貴族和王族的聚居之地。很顯然，這貴族聚居點與前面那廣闊的平民聚居點不同，已經有了一定的規劃和布局，而且，圍著這些貴族聚居點，是數以萬計的小型營帳，這是瓦剌士卒的“營房”。

　眼前出現了一道長約數裡高大的柵欄。柵欄前，戒備森嚴，瓦剌士卒們手持彎刀來回巡邏著。柵欄後，不遠處，數十座較大的營帳拱衛著一座高大雄偉的奢華帳幕，帳幕前一面青白色的旗幟在空中高高飄揚著。

　李宣知道，這大概就是瓦剌人的“王宮”了。

　朱瞻寧端坐在車轎裡，等待著瓦剌人的出迎。按照規矩，和親的公主來到，即便是也先不出迎，起碼也得派出一個瓦剌貴族來迎接，舉行個什麽歡迎儀式之類的。

　西墜的斜陽，給這空曠的漠原籠罩上了一層淡淡的金黃色。空氣中，傳來濃濃的馬糞或者是牛糞混合木柴燃燒後的刺鼻氣味，四周，一望無垠的帳幕如海，屢屢青煙嫋嫋升起著。

　消息其實早在李宣一行到達和林外圍時就傳了進去。但等了半天，只有一個百夫長模樣的瓦剌軍官帶著幾個士卒走出了柵欄，趾高氣揚地指指點點，吩咐將李宣一行2000多人安置在一側的一塊空場上，讓他們自行駐扎。

　李宣微微有些憤怒。瓦剌人居然連起碼的禮節都沒有，這不僅是不尊重朱瞻寧和他這個新明特使，也是對新明王朝的一種極大蔑視。

　他沉吟了半響，走到那個百夫長面前，沉聲道，“本官奉命護衛寧遠公主來此和親，你們太師淮王……”

　李宣的話還沒說完，就被這個年輕的百夫長打斷了，打量了他一眼，傲然道，“你就是新明特使?我們太師淮王有令，今晚設宴招待你。走吧，隨我晉見去吧。”

　李宣眉頭一挑。平緩了下情緒，他回頭對徐鳴道，“徐兄，保護好公主和柳兒，一切拜托了！”

　徐鳴點點頭，憂慮道，“公子，你也要小心！”

　李宣掃了一眼那個狂妄的瓦剌百夫長，朗聲笑道，“徐兄，既然來了虎穴，我們不妨放開心胸，好好瀏覽一下這長河落日孤煙直的大漠風光，也好不虛此行！”

　說罷，李宣整了整衣袍，跟在百夫長後面，昂然向柵欄裡行去。

　繞來繞去，終於來到了那座最高大最奢華的帳幕前。

　門庭高約數米，站立著兩排腰挎彎刀的瓦剌武士。百夫長掏出一塊腰牌，交給武士查驗後，高呼著走了進去，“新明特使晉見！”

　李宣嘴角一曬，心道，好大的派頭。

　他神情平淡地走了進去。帳幕中，如同一座巨大的宮殿，布置得富麗堂皇。其中，居然還有不少來自中原的家具和瓷器。

　正中，一張寬大的長條形桌案後面，高座著一個身材魁梧面色黝黑而神情凌厲的中年男子，身穿皮裙，腰佩短小的金刀，頭戴金冠，正是瓦剌人的實權派人物——太師淮王也先。兩側，是兩排桌案，跪坐著不少瓦剌人，顯然是瓦剌人的貴族。

　帶路的百夫長單膝跪地，斥道，“新明特使，還不晉見太師淮王?”

　李宣淡淡一笑，躬身一禮，“新明特使李宣，拜見瓦剌太師淮王！”

　也先端起案幾上的銀杯，一飲而盡，陰森森地道，“免了， 設座。來人，請新明皇帝陛下出來，本王今日設宴歡迎新明特使，也讓他們君臣見上一見。”

　說罷，也先粗野地狂笑起來，兩側的瓦剌貴族也放聲狂笑。

　李宣面色一變。肅然坐在也先派人早已為他安置好的案幾後，眼神複雜地望著帳幕門口。

　不久，門口，兩個瓦剌武士“攙扶”著德宗皇帝走了進來，他的身上，還穿著那被擄時的鍺黃龍袍，只不過，已經十分襤褸肮髒了，神色麻木，發髻散亂，看上去似乎是一下子蒼老了數十歲，走路蹣跚，儼然是一個垂垂老邁的老者。

　李宣沒來由的心頭一震，微微有些難過。

　而德宗的眼神落在李宣身上，身軀猛然一顫，眼神閃出一絲狂喜，本來弓著的背在一瞬間挺直了。

　李宣暗暗歎息一聲。走出來，大步走到德宗跟前，跪倒在地，“皇上受苦了，臣李宣見過皇上。”

　德宗伸出顫抖的手，扶向李宣，口中喃喃絮語，“起來，起來，起來吧！”