李宣從皇宮離開的時候，已是黃昏。

　知道消息的德宗皇帝忙於應付那些上書反對他禦駕親征的大臣們，也顧不上召見他，只有朱瞻基聞訊到了朱瞻靈的宮裡，與他略略相敘了一番。

　不過，李宣回到府中的時候，德宗的聖旨也到了，實授他為都察院監察禦史，從五品。所謂禦史，就是履行監察監督百官的官員，言官，相當於現代社會的監察部門公務員。

　李宣長出了一口氣，抗旨拒婚風波總算揭過去了。至於如何處理朱瞻靈和柳如是的事情，他還是兩眼一抹黑，只能走一步看一步了。

　天黑的時候，居然來了兩個稀客:蕭萬長父女。

　因為下定決心要撤藩護衛，德宗終於還是赦免了蕭萬長。但為了不引起藩王勢力的激烈反彈，將其貶為庶民。

　李宣沒有見他們，讓李福出面應付了一下。蕭萬長父女略微坐了一坐，說了幾句客套話，留下一個流金的小匣子就離開了，說是李宣父母留給他的東西，特意來交還給他。

　李宣沒有打開就直接交給了柳如是收藏起來了。他沒打算看，那是過去那個“李宣”的，他的一切已經都屬於過去，如今的自己有自己嶄新的人生。

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　一周後，在一片反對聲中，德宗還是禦駕親征了，朱瞻基監國鎮守燕京，楊士奇等大臣輔佐。

　誰也沒有料到，德宗這一去，差點命喪漠北。

　德宗和王振率50余萬大軍從燕京出發，直逼大同。一切軍政事務皆由王振專斷，隨征的文武大臣不使參預軍政事務，軍內自相驚亂。1月19日出居庸關，過懷來，至宣府。2月1日，春節前夕，新明軍進到大同。瓦剌軍隊為引誘明軍深入，主動北撤。王振看到瓦剌軍北撤，執意蠱惑德宗堅持北進。

　除夕夜，前軍先鋒林和所部10萬人在沙井遭遇瓦剌軍埋伏，全軍覆沒。後方的新明軍隊聞聽前方慘敗，驚慌撤退。

　後撤途中，王振本來想讓德宗於退兵時經過其家鄉蔚州“駕幸其第”，顯示一下自己當朝大太監的赫赫威風。但後來，他又想到，他在蔚州佔有田地甚多，又怕大軍行軍路過踩踏損壞他的田園莊稼，又命令行軍路線改變。

　改道宣府。到了宣府，瓦剌大隊追兵追襲而來，新明軍3萬騎兵被“殺掠殆盡”。

　3月13日，新明敗軍護衛著德宗狼狽逃到了土木堡。

　瓦剌軍緊逼明軍。德宗派出大將永定侯朱勇率3萬人阻擊瓦剌軍隊。但朱勇作為皇族，實在是志大才疏，既無勇武也無謀略，是一個徒有虛名的草包。在謠兒嶺，瓦剌軍在兩山夾擊新明軍，新明軍大敗，朱勇死於亂軍之中。

　土木堡是居庸關通往宣府道路上的一個驛站。四面環山，無險可守，又高亢無水，在這樣的地方駐扎本是兵家大忌。但德宗在驚惶中一味聽信王振的蠱惑，不顧眾臣的勸阻。第二天拂曉，瓦剌軍四麵包圍了土木堡。

　新明軍已經斷水兩天了，掘地三丈仍不見水。土木堡南面雖然有一條小河，但已經被瓦剌軍隊佔領。

　盡管如此，新明軍此時還有30多萬之眾，也還有機會。知道新明軍人多勢眾，瓦剌軍隊要求和談。德宗派隨行的兵部尚書匡立方，也就是跟隨燕王朱瞻佑謀反的前兵部尚書張陽明的繼任者，前去跟瓦剌談判。

　談判很順利。瓦剌軍暫時後退。但就在這時，王振這個禍國殃民的閹賊下令移營就水，因為人多，又渴了好幾天，軍士急於飲水，隊伍失去了控制，行伍大亂。

　瓦剌軍隊趁機展開猛攻。新明將士饑渴疲勞，倉猝應戰。瓦剌軍四面圍攻，騎兵蹂陣而入，揮長刀砍殺新明軍，“大呼解甲投刀者不殺”，新明軍士兵裸袒相蹈藉死，蔽野塞川。

　德宗與親兵乘車突圍，失敗，被俘虜。隨征大軍幾乎全部戰死，王振被護衛將軍樊忠以棰棰死。新明50萬大軍，幾乎被全部斬殺殆盡。

　在中原王朝的歷史上，漢族皇帝成為異族的俘虜，只有西晉的懷、髦二帝，以及北宋的徽、欽二帝。那個時候，國破家亡，皇帝被擄，還情有可原，但現在的新明是全盛之天下，皇帝居然也成了俘虜，真是驚天動地的大事。

　之所以如此，與王振專權和德宗指揮無方有著莫大的關系。當然，具有相當的偶然性。並不能證明，新明國力低於瓦剌，新明軍隊的戰鬥力比瓦剌騎兵差。

　消息傳回國內和燕京，新明朝野乃至坊間，都是一片哀聲。老百姓不用說了，惶然不安，害怕瓦剌軍對趁勢入侵，劫掠自己的故土家園。而讀書人、士子，則痛哭流涕，哀聲遍地，視為民族的一大恥辱。

　一時間，唾罵王振的聲音此起彼伏，很快便席卷了大江南北。

　這還是次要的。緊接著， 瓦剌軍大舉入侵，兵臨居庸關下，燕京危在旦夕。

　新明朝廷上下惶惶不安，有大臣提出都城南遷金陵。兵部侍郎於謙極力反對遷都，李宣也上書朱瞻基，要求堅守京師。

　朱瞻基聽從建議，詔令各地武裝力量勤王救駕。隨後，調河南、山東等地軍隊進京防衛，京師兵精糧足，人心稍安。

　4月11日，於謙率數十萬大軍馳援居庸關。

　瓦剌軍統帥也先挾持德宗，試圖讓新明軍隊開城迎接德宗。但於謙卻不吃那一套，站在關牆上高呼，“社稷為重，君為輕！”新明軍拒絕開城，誓與瓦剌軍決一死戰。

　瓦剌軍在居庸關外與士氣高漲的新明軍大戰，瓦剌軍大敗。於謙率軍乘勝追擊，一路收復失陷的城池和關隘。瓦剌軍一敗塗地，隻得挾持著德宗皇帝一路逃回漠北老巢。

　5月2日，於謙作為新明功臣和民族英雄凱旋回到燕京，受到了滿朝文武和老百姓的熱烈歡迎。但此時此刻的於謙，做夢也沒有想到，他忠心為國，卻不料卻因拒絕迎接德宗入居庸關，而埋下了深深的禍根。