第五章江漢新貴

　一

　齊國管仲死掉，江漢流域的楚國，越發猙獰起來，很快成為吃人恐龍的主角。我們不得不花些功夫研究研究它。

　關於楚國人種，多愁善感的牢騷大王屈原先生在《離騷》開篇做了自我介紹:“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯雍”，說楚族是夏朝貴胄，從北方遷徙而來。但人數有限，漸漸跟當地蠻族雜交得不成樣子(就象像兌了水的酒)。楚族還和東夷族有淵源，因為他們祭祀東夷族的祝融(火神爺)。楚國姓“羋”，讀做“米”，“羋”字看上去象像羊，聽上去更象像羊叫喚，估計跟羊圖騰的西羌又有瓜葛。楚國王族人名多有“熊”字，似乎摻進了西北熊圖騰文化。

　看來楚王族跟東西南北四方大神都沾親帶故，象像伊索寓言裡那個打扮不倫不類的烏鴉，用百鳥羽毛武裝了滿身，最終成為大家眼裡的異類。南蠻之地的楚人成為大家開涮的靶子，也是事實。買櫝還珠啊，刻舟求劍啊，畫蛇添足啊，以子之矛，攻子之盾啊，這些編排人的成語，都安在楚人腦袋上了，把傻乎乎的楚人醜化得簡直可愛。

　西周初年，楚國在公元前十一世紀剛立國時，不過是一百裡的蛋丸彈丸小番，級別很低——子爵(叫楚子)。第一任楚子是“熊繹”，他爺爺的爹曾經給周文王、周武王當過老師，憑了這個蔭德，被封到“荊楚”。

　這個“荊”字，和荊山有關。荊山在湖北省，南漳縣西，武當山東南，傳說卞和揀到和氏璧的地方就是這兒。

　楚歷史的第一章並不顯赫，甚至十分艱難。楚國蜷縮在山地與平原之間，生計艱難，文化落後，“跋涉山林以事天子”是早期楚君疲於奔命的生動寫照。

　篳路藍縷，以啟山林，這個成語就是描述楚人上山下鄉，開荒砍樹的場景。因為地僻民貧，荊棘叢生，所以楚人雄悍，所謂天上九頭鳥，地下上湖北佬。，楚人剛勁，有倔脾氣，是個敢於跟你玩兒命的民族。

　楚人砍著樹推著車走出荊山山地，向南一百公裡，看見風吹稻花香兩岸的萬裡長江，一下子就抱定了這條大姨河再不肯回山裡去了。楚國定都長江丹陽(今湖北省西部的秭歸，王昭君和屈原的老家)。

　是珍珠就要發光，是屎殼郎就要升天。楚國，這個不入流的從前蠻夷，在中原文化熏陶和民族融合的洪流中大踏步跟進。到了東周初年“長葛之戰”，周桓王在被射中王肩，天子式微，諸侯離心，楚國的鐵腕人物熊通同志再也坐不住了，給自己加封為楚王，開創了冒稱王爵的歷史先河。

　“楚王”兩字一改，盡得無限風流，不過，死要面子的《春秋》還是使勁喊他“楚子”。楚武王掌權第三年就揮師北上，遠征七百裡外河南南部的“南陽盆地”(就是申國，鄭莊公的申媽媽老家)，但是行軍遙遠，強弩之末，伐而無功，於是楚武王改打短拳，旌幡招展地在漢水流域開疆拓土。

　漢水是湖北境內，由北向南，注入湖北南境的長江的一條大河，交匯點就是武漢。在漢水東岸北部地區，周王室分封了許多同姓諸侯國，稱為“漢陽諸姬”，作為屏障，其中以隨國(今湖北隨縣)最大。

　公元前706年，上任第十四年的楚武王張其三軍，入侵“漢陽諸姬”最大的隨國(今湖北隨縣)。隨國也不是陌生的地方，成語有“隨珠彈雀”，比喻不識貨，拿珍貴的珍珠打鳥(肉包子打狗)，說明隨國盛產高品質珍珠。隋文帝楊堅和他老婆孤獨皇后在發達之前，曾經在這個隨國地區當官，所以後來的楊堅帝國叫“隋朝”。

　既然是這樣一塊風水寶地，自然不可能一鼓而下，楚武王認真籌劃戰爭。楚國人喜歡用長劍和短矛，但中原戰車兵使用兩三米長兵器。拎著短家夥去打仗，又沒面子又吃虧，必須發展出適合中原作戰的裝備。楚武王說:“戰車兮就是那麽個東西，你要是沒有，人家就不承認你。”於是，他學中原的樣，組建了一支車兵縱隊。結果這戰車純粹是個累贅，他們不得不又訓練工兵架橋鋪路。等萬事具備俱備後，趁隨國農業歉收、缺衣少食，楚武王一路向北攻擊前進。

　隨國國君任用喜歡收受賄賂的壞蛋前來迎敵，結果被殺得人仰馬翻。，但是楚國缺乏突破後勁，五百裡漫長的供給線，維護起來可不容易。

　按《孫子兵法》說:出動戰車一千乘，就需要給養運輸車一千輛，叫做“革車”，一輛戰車，加上一輛運輸革車，再配72名輕甲步兵，就叫做一乘。向前方轉運三十石糧食，只有一石能最終抵達目的地。所以，一般春秋時代出兵都是裹三五日之糧，三天糧吃光了，就散到附近，搶敵人田野裡的小米或稻子。這就是孫子所謂:“取用於國，因糧於敵”——武器從本國解決，糧草從敵國解決。所以大家都喜歡夏天秋天去打仗，只有傻子才在堅壁清野的冬季出兵。

　深林大澤，跨江越岩，軍資轉運很頭疼。楚武王后方供給線時斷時續，處境變得尷尬了。，它就象像一條貪心不足的蛇咬住大象的泥腳，大象笑眯眯地說:你吃啊吃啊，不嫌臭，你就吃。楚武王吃不動，隻好跟隨侯和談，命令隨國當自己的附庸。所謂附庸，就象像勾踐那樣伺候吳大王，有美妞，您先泡，有大糞，我先嘗。隨國不敢開罪楚國，低眉掃眼侍奉楚蠻(作為分封製的周朝，諸侯們原本就是有等級之分的，周天子要求那些小諸侯附庸於大諸侯)。

　收拾了隨國這個“漢陽諸姬”的老大，楚武王命令莫敖屈瑕鏟除其它不入流的漢陽雜草。莫敖是楚國的官名，相當於聊卿，也叫司馬，比令尹低一格。

　這位莫敖屈瑕是張飛一類的猛將，他揮軍接連攻打巴國(四川人前身)，鄧國(河南鄧州)，鄖國(湖北應城)，廖國(河南唐河)，絞國(湖北郢縣西北)，州國(湖北監利縣)，幾多混戰，捷報頻傳，漢水兩岸的四流小國紛紛請盟，要求做楚國的尾巴。在齊國崛起前夕，楚國已獲得漢東霸主地位。

　屈瑕圍“絞國”之戰，特別值得一提。他久圍絞國不下，就扮士兵為樵夫打柴，絞人打開城門，把樵夫和柴禾都搶進去，作飯的時候，架起柴禾，煮人吃。第二天，更多的樵夫在山根出現，絞人嘗著了搶劫的甜頭，遂大開城門，就象像抓羊啊牛啊這些產肉動物，撲上去抓人。楚軍一聲鼓噪，四面合圍，殲其有生力量，又尾隨敗軍，衝入城門，把絞國端掉。

　這就是三十六計的“拋磚引玉”。

　屈瑕打了這一系列漂亮仗，就得意洋洋起來，耀武揚威。楚國大夫就說:“舉趾高兮，重心不穩。他心神浮躁，必敗無疑。”(“趾高氣揚”這詞就打這來的。我小時候看小人書，那上邊的屈瑕盔明甲亮，腆胸疊肚，好象像天篷無帥)。

　驕傲的屈瑕繼續行軍，到了鄢水，兵馬變得亂七八糟，拖泥帶水渡過河去。，剛剛逼近羅國準備駐營，羅人突然和盧戎人兩面夾擊，把楚軍殺得落花流水。

　趾高氣揚的屈瑕落荒而逃，他在深山裡想想沒法交差，就在那本小人書的末尾，站在一棵滿是烏鴉的老枯樹下面，掉著眼淚自縊而死了。“殘風吹四壁，寒鳥相偎依”，屈瑕成為荒野裡的鳥食。

　按照楚國法律，敗軍之將必須自殺。其他敗軍將領也紛紛請求住進監獄。楚武王說:“寡人之罪兮，與爾等無關。”寬宥了全體將士。

　二

　楚武王在滅掉“權國”的時候(湖北當陽縣，張三爺吼斷長阪坡的地方)，幹了一件露臉的事，首創了至今我國還在沿用的行政縣制度。可見楚國的mpa學研究(master

　

　)世界領先。楚武王發明的縣，是縣官聘任製，鐵打的衙門流水的官兒，不搞卿大夫封地世襲終身製，是對西周分封製的反動。這無疑是一種進步，開創了秦代郡縣製的先河(300年後，秦國商鞅變法才廢封邑置縣)。

　遺憾的是，我國歷史上第一任縣官“鬥緡”同志(我們應該記住他，“緡”念作“民”)，不安心乾基層工作，在權縣大家族簇擁下整天琢磨造反。英明果斷的楚武王包圍並捕殺了鬥緡。

　當了51年的國家領導的楚武王，晚年患上了心臟病。孔子說，老年人血氣衰微，戒之在得，可是楚武王改不掉征服癖。他聽說隨國受人挑撥，又不“隨”自己了，立刻拖著心率不齊的老體，再次大舉伐隨。部隊渡到漢水東岸，壯心不減的楚武王突然發生心絞痛，臥在一棵樹下休息，因為沒有速效救心丸，當即厭世。楚令尹秘不發喪，原計劃東進，脅迫隨侯複盟而還。

　“窮兵黷武”一類的貶辭對於楚武王並不適用，倘使沒有楚武王，江漢平原的眾多小國，正不知幾人稱王，幾人稱孤，殺伐無已，大大破壞生產力。楚武王把這些勇而好鬥的小野獸，統一到文明的燦爛陽光之下，恢復經濟，開挖銅礦，人民生活蒸蒸日上。(楚國的青銅冶造術，比同期的希臘高，楚國出土的精美漆器，比同時期的希臘陶器更迷人。歐洲直到近代才學會製作漆器。)

　公元前689年，楚文王熊貲即位(早齊桓公四年)。楚文王從長江上遊的三峽“姊歸秭歸”，順江而下三百公裡，遷都到芳草萋萋的長江中遊，江漢大平原，出於幽谷，遷於喬木，定都郢城(湖北江陵，“千裡江陵一日還”是也，在長江北岸，湖北南境)。

　繼承父親之余烈的楚文王重走爸爸之路，進攻河南南部的申國(南陽盆地)。伐申回來，又滅掉了曾經借道給他的鄧國(河南鄧州)。

　息國(今河南息縣)也是河南南部的小國。，息國國君的夫人(息媯)面如桃花，膚賽凝雪，是絕代淑女，史稱桃花夫人，一直到明朝都很知名，入選為我們“春秋四大美女”之第二出場者。

　美女桃花夫人要回娘家，路過北邊的蔡國，不小心被蔡哀侯看見了。南來美女嬌豔可餐，蔡哀侯驚歎道:“哇塞！妞遠乎哉?我欲泡，則斯妞至矣。”。”

　桃花夫人管“蔡哀侯”叫姐夫，既然都不是外人，蔡哀侯就笑嘻嘻地設宴款待妻妹。飯桌上，他可勁地調戲桃花夫人，他用匕首切下一片兩分熟的烤牛肉，拿玉筷子夾給桃花夫人，說:“小姨子，吃個牛肉吧。”

　桃花夫人嬌滴滴地說:“不要啊，不要，有很多血的。”

　“不怕，吃吧，你嘗嘗，好吃的，生不生?——生！”蔡哀侯發出變態者哈哈的大笑。

　桃花夫人面紅如桃，伸出玉指左右推躲，一推一躲，牛肉掉地上了。蔡哀侯趴案子下面四下亂找，攥著桃花夫人的石榴裙瞎翻，嚇得夫人連連尖叫(那時候的古人沒有三角褲衩，裙子裡邊是兩個吊筒充當褲子，卻沒有褲襠部分聯在上面，所以他們的姿勢必須是跪坐，以免露出私處，雖然私處也可能用小塊布帛簡單裹了，但裹與不裹，全靠自覺)。桃花夫人感受到案子底下的威脅，花容失色，聳起身子尖叫:“不要呀，不要呀，我和你不熟啊。”

　“你不知道嗎?現在人家都隻愛陌生人。”蔡哀侯嘻皮笑臉。

　“我不愛呀。”

　“糟糕。你愛得比我你少，我陷得比你深，我注定要，受煎熬。”

　桃花夫人執意不肯就范，受了半天煎熬，終於先逃掉了，留下蔡哀侯抱著自己的煩惱睡著了覺。

　息國國君一聽自己媳婦“桃花夫人”給那個變態調戲了，氣得咯咯咬牙，想出個“邀虎鬥狼”的計策，派使者南下七百裡，邀請楚文王向自己開炮。

　楚兵北上，包圍息城。息國國君從城裡高興了，對桃花夫人說:“這下好了，我們被楚兵圍上了，快請蔡侯來救咱吧，等他來了，我就聯合楚軍，親手宰了他，給你雪恨。”

　蔡哀侯接到求救文書，樂道:“我就知道她老公是個衰人，看寡人的。”

　於是他南行兩百裡，來到息國，跟圍城的楚軍作戰。事與願違，試圖表演英雄救美的蔡哀侯被打得滿地找牙，被，息人、楚人聯手逮住，關押起來，準備殺了祭祖。

　楚國的鯁骨老臣“鬻拳”不同意:“大王圖霸中原，何必計較一個小蔡，不如放他回去，當咱的跟屁蟲，天天給楚國磕頭。”文王不聽，對方苦勸，還是不聽，鬻拳急了，掏出匕首，抓住文王袖子嚷嚷:“寧可咱倆都別活了，也不讓大王失去諸侯人心！”楚文王嚇得直哆嗦:“好說好說，不殺不殺兮。”

　鬻拳(念作“魚拳”)歎了口氣:“大王從善如流，真是楚國的福氣。雖然這樣，我劫持大王，死罪死罪！”

　說完砍下一隻大腳，抓在手裡。楚文王又驚又愧，把鬻拳的腳製成標本保存在國庫裡，供後人瞻仰。(那時候的人肉保存技術很好。“，馬王堆”出土的古屍鮮亮如生，泡在比福爾馬林還要高級的一種液體裡，至今未弄懂液體配方。鬻拳的腳，泡在該類液體裡，或許也有出土之日。不管怎樣，他是我國歷史上遭受刖刑的眾多人士之中，比較知名的一個。，更知名的則是“卞和”大哥，他把和氏璧獻給了楚武王，結果馬屁拍在了蹄子上，楚武王說那是石頭，砍了卞和的腳。到楚文王時“卞和”還不長記心性，又來獻寶，又才被砍掉一隻腳)。。)

　由於鬻拳以腳相爭，蔡哀侯獲得饒恕，楚文王在息國擺酒言歡，楚、蔡、息三國和好如初，不料，事情又壞在美女身上了。

　蔡哀侯在這一段政治鬥爭中也提高了素質，席間，他花言巧語撩撥文王說:“大王的侍女真是美豔瑰麗，動人心弦啊。”

　一下說到楚文王癢處，文王哈哈大笑:“中原之美妞，亦有如是者乎?”

　“小侯我平生所見女子，第一當數他這息國夫人——桃花夫人，目如秋水，面比桃花，真是國色天香啊。所以當初我才調戲她啊。您的美女，只夠給她捧腳。”

　“胡說！你敢欺凌寡人！”

　“真的，絕色。不信您問息候。”

　楚文王對於美妞，就象像哲學家對於真理一樣不辭勞苦，非要上去摸一把。

　息侯無奈，把夫人(桃花夫人)請進來。就聽環佩叮當，一個超級大美女邁著蓮花小步，分花扶柳而來，衣袂如飛，目如流水。，她伸出素臂，纖纖玉指捧著一隻玉爵，向楚文王敬酒。，最是那一低頭的溫柔，象像一朵海棠花不勝涼風的嬌羞。楚文王傻眼了，滿眼前全是她柔軟而白皙的手臂，手臂不但白，還富有圓潤彈性，皓腕如脂，需要被君王捏上一把。

　楚文王剛要伸手來接，桃花夫人早把酒杯轉遞侍女，由侍女奉上。，她只是拜了一拜，嫋嫋婷婷地轉身而去了，不帶走一片雲彩，。把楚文王驚羨得呆若木雞。

　楚文王回到旅館，一夜之間相思得人比黃花瘦。聖人能夠忘情，最下的老百姓還不及情，情之所衷，豈不正在我輩大王。

　次日楚文王青著眼圈，決定滅掉息國。他把息侯叫到客廳喝酒。喝多了以後就開始撒酒風:“你這是什麽破旅館，熱死寡人兮！”

　息侯顫抖著:“敝邑偏小，不能厚待大王，我我……”

　楚文王把酒罐子摔個粉碎:“放肆！你要害死寡人?給我抓起來！”兩邊的虎狼之士聞聲跳出，揪住息侯兩個翅膀，象像抓小雞子似的拎起來。

　楚文王說:“你宮裡涼快，我搬過去住兮。”

　桃花夫人心驚肉跳，看見楚兵衝進宮來，趕緊就要跳井。楚人拉住玉山將倒的桃花夫人，勸道:“你死了乾淨，可不想想你老公的命?”

　桃花夫人沒招了，哭道:“女人啊，你的名字叫脆弱。”遂依了楚文王，被帶到楚國當夫人。

　失去夫人的息國國君，沒來得及犯相思病，就成了喪家犬。堂堂的息國，並入楚國版圖，成為楚王國的一個縣於，時間是公元前680年。息、蔡兩國鷸蚌相爭，楚文王出兵乾預，坐收漁翁之利。這都是月亮惹的禍，誰讓咱息夫人面如桃花呢。

　清朝的道學家也認識到婦女漂亮的危害性，作詩說“千古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人。”

　亡國的息侯被安置在汝水之上，當小地主，管著十戶人家，平時燉點豬肉，守著息氏太廟。

　桃花夫人雖然跟楚文王生了倆孩子，但據說桃花夫人並不跟楚文王說話，很有徐庶進曹營的意思。王維“看花滿眼淚，不共楚王言”，就是說她哩。《列女傳》上則更徹底，一口咬定她找到了原來的老公，倆人同日自殺。(但這只是劉向老大爺一相情願維護禮教，故意瞎寫罷了。)

　至於那個蔡哀侯，雖然撿了條命，蔡國也沒有被滅，踏卻一直給軟禁在楚國，九年後死去，估計也是個短命鬼。按諡法:早、孤、短、折就是“哀”，所以他落了哀侯這麽個諡號吧。

　這時候，齊桓公始霸，楚文王也越來越大，最後跟巴人打起來了。這些巴人是四川人先祖，介時還在湖北地盤混生活，楚人一向看他們生氣，巴楚交戰，一直打了兩百多年，最後巴人一部分投降，一部分西遷入四川，定都重慶，這是後話。宋玉說陽春白雪、下裡巴人，“下裡巴人”多半就是罵這些家夥呢。據說巴人最早發明了茶葉的功用，但是用於烹飪，而不是飲用(我們這個飲茶大國，已經搞不清茶葉起源的時間了)。

　血氣方剛的楚文王在與巴人的戰鬥中負傷，腮幫子給巴人戳了一箭，齜牙咧嘴往江陵城逃跑。半夜叫門，城門傳達室值勤的正好是倔老頭子“鬻拳”，這個獨腳大夫因為殘疾，被安排在這兒守城門呢。

　鬻拳冷冷地問:“大王回來得好，可是勝利?”

　楚文王捂著腮幫子說:“輸咧。”

　“先王以來，楚國攻無不克，戰無不勝，敗軍之將，沒有臉面進我這城門。”鬻拳硬把楚文王鎖在外面。

　楚文王沒辦法，巴人又跑沒影了，就整頓人馬，往北去打黃國(河南潢川)，想撈回點兒面子。楚人的九頭鳥精神又來了。

　楚文王親擂戰鼓，把黃人殺得雞飛狗跳，不料他腮幫子的箭傷嚴重感染，細菌入侵大腦，引起發燒，楚文王說了一宿胡話，終於死掉了。這時候是公元前675年，楚文王合計在位15年。

　三

　箭這東西，全世界都在用，屬它古老。據說遠古的人們看到烏鴉歇在柘樹上，把樹枝深深地壓彎了。當烏鴉起飛時，樹枝猛地彈起來，打得烏鴉直叫。人們因此發明了弓，取名為“烏號之弓”。最初的弓是用來發射彈丸的，後來把矛做小，安裝上去發射，就是箭。古臘則還有飛擲的短矛，類似我們上體育課上的標槍，交戰伊始互相扔一氣，有的標槍也帶尾羽。

　春秋時代的箭，箭頭已經由從前的扁平體鼓起了棱角，成了三棱體，射在人身上，便於更快更多地放血;箭頭上還長出了倒鉤，射上去，再拔下來，帶出好大一塊瘦肉。弓的製作也複雜了，用4層竹片疊合而成，外纏膠質薄片，再用蠶絲繞緊，表面塗漆。上等弓的拉力在120斤，特別力氣大的牛人，能拉動300斤強弓。

　楚文王有頭盔保護著，可能是站太高了，箭從下往上射，正射中他的腮幫子。這也說明他不顧危險，親自從高處指揮戰鬥。

　和得了心臟病的老爹一樣，腮梆子缺了一塊肉的楚文王馬革裹屍，抵達江陵城，百姓含泣，傳達室的鬻拳說:“是我逼得大王走上絕路，前後兩次冒犯於他，罪不容誅，我跟大王一起去了。”遂抹了脖子。公元前675年的江陵城，人們的眼睛濕漉漉的。

　楚文王和桃花夫人生下的，不到5歲的長子熊艱繼位。

　桃花夫人一共生下兩個孩子，即便在這悲哀時刻，兩個孩子又互相殘殺起來了。準確地說，是楚國的元老家族，攥著這倆孩子，當牌，玩開了對抗遊戲。攥著大孩子的那一派，琢磨著殺死二孩子，以便讓大孩子坐穩江山。攥著二孩子的那一幫得到風聲，裹了小主子趕緊逃到附庸隨國，避風頭。四年後，避風頭的一派，襲擊了楚政府軍，殺死老大，使不到9歲的二孩子熊惲登上楚國權力顛峰，他就是大名鼎鼎的楚成王。(咱9歲的時候都乾嗎去了?)

　不過，作為新上任的年輕君王，楚成王14歲時，他也有了年輕君王通見的煩惱，那就是強臣在朝，大權旁落(如同清朝的康熙vs.螯拜)。使楚成王寢食不安的“螯拜”就是親叔叔“令尹子元”(令尹是楚國最高官職，由從前的“莫敖”演變來的)。一般來講，身為叔叔，天天給侄子下拜，面子上不好看。所以，叔叔搶侄子江山的例子就太多，近有楚武王，殺侄而立，遠有明朝的朱棣，攻滅侄子建文皇帝。

　但是令尹子元缺乏雄才大略，除了侄子的江山，他似乎更著意於侄子的媽媽——“桃花夫人”了。

　“桃花夫人”開始守寡，美麗失去了樹枝的滋養，只能變成瓶子裡東倒西歪的插花。每當西風卷起珠簾，桃花夫人都感到寂寞的孤寒。令尹子元眼紅心癢，遂在美人的宮外表演樂舞，搭戲唱戲，表演“萬舞”，唱些淫調，想勾桃花夫人的魂兒，挑動她的青春**。

　桃花夫人聽了半天，覺得挺新鮮。也想唱兩嗓子，但是不會楚歌，於是拿出老家的河南豫劇梆子調，唱道:

　“熊大叔講話——理太矮偏，誰說女雨子水哎性楊啊花，俺勞(老)公娶我，派地噫是餅硬(兵)車哦，揮唉戈屋(舞)盾打了我們息咦國。息侯他屋(無)道自取斯(死)呀，小嘔女子臥(我)來到楚國。如今俺勞(老)公他做了死歸(鬼)阿，門庭冷落它地鞍馬稀，熊大叔有能耐噯哎——也去滅滅誰地國，好叫俺——未亡人，開開眼，開開眼哎——開開哎眼噯噯——。”

　按史冊記載，令尹子元聽了桃花夫人的諷刺，滿面羞愧，遂於同年(公元前666年)，點齊兵馬，為了他一生追求的女人，往河南鄭國殺過去了。就象像發了情的男孔雀，為了泡到女孔雀而大肆賣弄自己漂亮的羽毛。

　子元一直突破到鄭國都城正面郊區，又從外郭城門打到內城門(當時城池已有內外城郭，兩重城牆了)。)。鄭國擺下空城計，把內城的閘門高高提起，迷惑楚軍(《三國演義》寫“空城計”，是從這裡學的吧)。

　(那時候城門裡已經有甕城了，你一進去，前後門一落閘，關在甕城裡，插翅難飛。梁山好漢時遷就是這麽給人關住砸死的。如今南京“中央門”甚至有兩個甕城，四壁藏兵洞，可以容兵三千)。。套用現代軍事術語，甕城是具有高度彈性的防禦體系，以空間換取時間，轉變力量對比。)

　令尹子元領著楚軍，呆在洞開的城門外猶豫，不知該不該鑽進去，怕被甕中捉鱉。

　戰場機會，稍縱即失稍縱即逝。東方的霸主齊桓公，此時已長成青春期的大恐龍，焉有坐視不管之理，帶領齊魯宋聯軍馳救鄭國。楚國攻城良機徹底失去，子元害怕腹背受敵，遂連夜逃走。

　龜縮在內城的鄭國領導人忙著和老婆孩子們卷行李，鬧哄著要逃跑，忽然聽說楚國人撤了。大家都不相信，探頭探腦上城了望，看見楚軍的營幕上落著好些黑老鴰，哇哇亂叫。好呵，楚營空了，閻王爺真跑了。

　鄭國領導們趕緊放下行李開表彰大會，迎接齊桓公。

　令尹子元從鄭國回來，見人就吹自己搶了多少寶貨，多少美女，然後鑽進后宮一屁股住下，派私人部隊把后宮“保護”起來。桃花夫人沒辦法，被保護了，隻好對付著跟他睡了幾宿(關於這個細節，史書上說得閃爍其辭)。

　大夫“鬥射師”看見子元不出來了，覺得長此以往，國將不國，遂進宮勸諫，被子元鎖在站籠裡，脖子上枷，讓他站著減肥。

　他的兒子們聽說老爹在宮裡被迫減肥，氣得直哭。鬥廉、鬥班傾其私人武裝，組成敢死隊，打進宮裡來救父親。

　子元好近日元氣消耗過多，被紅著眼的孝子們逼得節節後退，衛兵打散了，宮人嗷嗷直叫，子元無奈，拎著褲子在宮裡亂跑，被鬥班追上，一劍刺了個穿心涼。

　令尹子元死就這麽風流地死掉了，色字頭上一把刀，鮮血濺汙了“桃花夫人”的石榴裙。桃花夫人說:“男人們為什麽總是這樣?愛情真不是我想象。”

　“桃花夫人”二兒子，15歲的楚成王沒費一矛一劍，就送走了瘟神令尹子元，除去心腹大患，真正掌握大權，為了感謝老鬥家的，就任命“鬥谷於菟”做楚國令尹，補子元的缺。

　這個新任令尹有著別致的出身。他的爹和表妹互相鬧著玩，結果把他生下來了。本來沒打算要他，既然他來了，就隻好把他扔了。不料卻被老虎叨到山裡收養，養大以後，他又在一個莫名其妙的機會被揀了回來，因為是“乳於虎”，所以名叫谷於菟，是楚國方言“乳於虎”的發音。當了令尹以後，他改名叫“子文”，雅致多了(就象像進了外企要換個英文名)。

　子文是吃老虎奶長大的，大約在同一時期，意大利南部一隻母狼，也哺乳了兩個棄嬰，成為羅馬人的祖先。我國的後稷也曾在傳說中被老鷹養護長大，所有這些傳說，不過是證實了遠古時代的女性，是與眾多男子群交的，交出的孩子不知道該管誰叫爹，所以就敷衍出巨人腳印，以及老虎、鳥蛋之類的故事，說他們是老虎老鷹的兒子。

　吃老虎奶長大的令尹子文認識到:大河水滿小河才能不乾，沒有大家哪有小家。於是他主動要求把自己的封地還給公室。別人也甭想光看笑話，令尹子文浸削諸大夫采邑，壯大公室力量，強化楚成王的權威和財富。在子文的賢明輔佐下，年少的楚成王這才感覺到了當王的快活。

　楚成王采取休修養生聲息政策，對內撫綏民眾，廣得民心，還接納了卞和獻上的寶玉(和氏璧)，給卞和平反，封他為“陽陵侯”。卞和苦笑一下，不就而去。對外，楚成王扮演笑面虎，和諸侯套近乎，修正自己的蠻夷形象，並且娶了衛國的夫人，又把妹妹嫁到鄭國，穩住了巴爾而乾地區最牛的兩國。他還派使者給周天子納貢。老周十分高興，賜給楚成王牛肉干(比齊桓公更早享受這個待遇)。周天子說:“你聽著，我要求你，老實呆在你們老家啊，鎮壓蠻夷叛亂啊，不要進兵中原啊。”

　楚成王聽了周天子的三啊講話，有了在局部地區維和特權，遂以此為借口在南方大肆擴張，把周鄰小國都劃拉進自己版圖，鄖、羅、貳、軫、申、杞、六、蓼、麇、庸、蔣、唐、頓諸國，都在覆滅後被改設為縣，被佔領國公族推著小車，領著國人，則被移民到楚後方的浙南、閩、贛、黔、滇一帶，鑽入那裡的原始森林砍樹。雖然楚人被叫做蠻夷，但他們把更南方的這些森林居民，也叫蠻人。分布在四川、漢中一帶的，叫做“群蠻”，分布在湖南、廣西、雲貴的，叫做“百濮”。由於楚國的強大，“群蠻”、“百濮”北進的道路被阻塞，滯留於西南山嶽地帶，後被稱為“西南夷”。

　驅趕被佔領區人民去開發更落後的被佔領區，無疑，這不論對開發者和被開發者，都是痛苦萬分的，但文明的曙光就是用血和淚水衝刷出來的。楚國的移民行動把文明的火種傳到更幽深的祖國腹地。

　從此楚成王稱霸江漢，修明國政，躍躍欲試，爭霸之志上衝鬥牛，頻頻出兵窺伺中原，中原人物聞風皆栗，紛紛傳說:壞了，楚國人民站起來了。

　這時候，中原大恐龍齊桓公北伐山戎，救邢、複衛、存魯，三件大功，發揚國際活雷鋒精神，尊王攘夷威名傳至荊襄，楚成王心裡很不快樂。

　公元前659年，，楚國的好戰分子群起叫囂，楚成王揮師大舉北伐中原，前鋒直犯巴爾乾最居中的鄭國，鄭國被楚國鋼牙咬得嗷嗷直叫;明年，楚成王再伐鄭;又明年，複伐鄭。楚師連續三年直搗中原腹地，鄭國危如累卵。，中原諸侯奔走呼告，天下無不驚恐側目。

　中原霸主齊桓公大驚，天下興亡，舍我其誰。公元前656年，他揮動齊、魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹八國聯軍，千裡興兵擊蔡。，蔡國崩潰，國君奔楚，八**隊乘勝蹈入河南西南部楚境。楚成王不愁你們不來，揮動全境武裝，實施快速反應，象像一攤鐵屑被磁針激活， 江漢流域湖北境內楚兵，紛紛校準矛頭，指向北境的來犯之敵。齊桓公沒有縱深擊破楚國的自信，就和楚成王派來的的快嘴子外交官“屈完先生”在境上談判。雙方互相找到台階，召陵會盟取平而歸，聯軍撤退。

　六年後，楚成王二十四年，楚滅黃，兩年後，滅弦，滅英，滅蓼，滅樊。，次年，伐許。，被滅國的領導人子倒了剪二臂，捆著了，嘴裡含著著寶玉，表示自己是個死人，跟著一輛棺材車，麻衣喪孝服，出城投降。

　楚成王又積極東向進取，從淮水中遊壓襲下遊，吞吃東夷諸國，開疆於山東江蘇交境交界，速度之快出乎中原諸侯意料。楚成王二十七年，楚敗東夷最強國徐國，齊國不能救。

　從西向東，我國腰腹地帶的江漢淮河廣大土地，都掛起了楚國的鳳旗(九頭鳥旗)。齊國終於不敢兒戲了，老齊桓公再次糾合八國聯合部隊，正式跟楚國交兵。，一場鏖戰，八國兵馬被楚人打散，楚人馳入中原，無國可以抗衡。兩年後，管仲去世(怕再活幾年就威名掃地了)。齊國人亡政息，天下唯楚為大。

　楚成王躊躇滿志，登上郢城高台，極目四望，長江浩瀚滔滔，蒼穹之下，四合之內，萬裡黃沙，再沒有他的敵手了。