潛龍關南面一馬平川，只有幾條並不激淌的河流，與虎口北面的情況相似。

　自從虎嘯軍佔領了潛龍關後，每年都會派兵入寇堰州，劫掠附近村鎮，主要搶糧搶錢，與永盛軍、血狼軍在暉州所做之事並無兩樣。

　這也是當時天下的大局，每一個節治使都在打“鄰居”的主意，同時又在提防著“鄰居”，大家都想佔便宜，都不想被別人佔便宜。

　與暉州在西北地區成為附近各州的重點劫掠對象一樣。堰州因為地處中部地區西北，屬於中部地區最貧瘠，最窮困的州，經常遭到鄰近各州的侵略，需用大部分兵力集中應付中部各州的威脅，無暇應付來自暉州的威脅。

　在戰亂的世界裡，唯一不變的就是行走天下的商人。不管哪個節治使，都不敢得罪商人，特別是大商會支持的商人，除了征收關稅之外，還得盡力保護商人。原因只有一個:擁有充足資源的州太少，不是缺糧，就是缺鐵，或者卻鹽，總需要從其他地方引進這些重要物資。沒有商人，貨物就無法流通，節治使就得不到所需要的戰爭資源。

　作為西北與中部地區商道的重要關卡，每日從潛龍關經過的商隊，少的時候有十多支，多的時候上百支。朱仕琿也不敢在商隊的身上打小算盤，最多只能抽取關稅，容忍駐守部隊收點額外關稅。如果他敢得罪商人的話，要不了兩年，朱家就將徹底完蛋。

　所有南下的商隊都會在潛龍關以南，也就是堰州西北過夜，天亮後再繼續南行。

　大部分商隊都會選擇在河邊的平地上扎營。因為數十年，數百年來，行走在這條商路上的隊伍都沒有中斷過，所以在不算太廣袤的平原上，自然而然的形成了大大小小數十個商隊的營盤。

　如果沒有戰亂，這裡會發展成為集鎮，甚至是一座龐大的城市。可是，戰亂導致所有平民百姓都不敢在此定居。從而出現了一個很奇怪的現象，潛龍關以南，只有商隊的營地，沒有集鎮！

　從伏牛山東南發源的清河，水量並不大，水流也不湍急，比那些發源於崤嶺南部的河流要緩和得多，河道兩側也要平坦得多，很多商隊都喜歡在清河兩岸扎營。

　秋收剛過，冬季即將到來，現在大部分商隊都是北上，將糧食、牲畜、布匹等西北地區緊缺的物資販賣過去。到了開春之後，商隊才會集中南下，將產自西北的羊毛、馬匹、獸皮等貨物販運到中部地區。

　大部分北上的商隊都會選擇在潛龍關以北扎營，這樣就能保證在兩日之內到達崮梁。只有南下的商隊選擇在潛龍關以南扎營。

　這天晚上，清河兩岸只有兩支商隊，位於北岸的就是羅家的提親隊伍，南岸的是一支約有兩百輛大車，近三百人的龐大商隊。

　“那支商隊是從施縣出發的，沒去崮梁。”水辛逸壓低了聲音，“前兩天才到的施縣，當時只有幾十人，車輛也沒有這麽多。”

　“很不正常，是不是?”李洪濤也壓低了聲音。

　水辛逸點了點頭。“往年，這個時節南下的商隊規模都很小，不會超過一百人。主要是西北的羊毛、獸皮、戰馬都要到春天之後才會出欄，現在剛入冬，商人根本就買不到什麽值錢的貨物，來回跑一趟的話，還不如在崮梁，或者其他州呆到開春才南下。”

　李洪濤微微點了點頭。“你看那些車輛上的貨物，都是草料，糧食。”

　水辛逸笑著點了點頭。“要不，我們現在就過去放把火?”

　“不急，等下按照計劃行動。”李洪濤回頭朝爬在後面十多米外的方藍等人看了眼，又對水辛逸說道，“讓方藍帶兩個人過去，等下讓他們趁亂動手，我們揀便宜就行了。”

　水辛逸立即朝方藍比劃了幾個手勢，方藍帶著兩名隊員朝著河道上遊方向爬了過去。

　兩座營地裡都點了幾堆篝火，上半夜還有人在營地裡活動，到了下半夜，大部分人都鑽進了帳篷。

　“出來了。”

　不用水辛逸提醒，李洪濤都看到了河對面營地裡晃動的黑影。全是穿著黑色夜行服，拿著鋼刀、短矛、短弓的人。

　“這也太大膽了一點吧?”李洪濤嘀咕了一句，“難道他們認為北岸的人沒有任何提防?”

　“看吧，這邊也察覺到了。”

　果然，河岸邊上傳出了幾聲水鳥的鳴叫聲，很有規律。不多時，北岸營地裡就熱鬧了起來，數十個拿著武器的“車夫”從帳篷裡鑽了出來。

　“保護世子……”

　李洪濤聽得很清楚，他發現，水辛逸根本就沒有聽清楚營地裡那些人的喊話聲。

　“連衣服都沒有脫，擺明了知道南面那夥來者不善。”水辛逸冷笑了一下，“現在，雙方撕破臉皮了，他們在喊什麽?”

　“保護世子之類的。”

　水辛逸微微皺了下眉毛。“你能聽見?”

　“很清楚，看到那夥人了嗎?中間那個應該就是羅瑞豐。”

　水辛逸朝營地裡看去，果然有十多個人正護著一人朝北面跑去。“不對！這不是擺明了告訴敵人目標在哪嗎?南面那夥人明顯準備充分，不可能沒有考慮到羅家的人會逃回潛龍關。現在羅家的人連北面是個什麽情況都不清楚，貿然向北逃跑，這不是送死嗎?”

　“那你覺得他們該怎麽逃?”

　“順流而下，朝我們這邊來。”水辛逸冷笑了一下。

　李洪濤也冷笑了起來。在選擇埋伏地點的時候，兩人都認為羅家的人在遭到突然襲擊之後，羅瑞豐會順流而下，朝其他方向逃跑的可能性並不大。

　不多時，南面營地裡的那夥人在弓箭手的掩護下，迅速淌過了清河，殺入了北面的營地裡。頓時，北面營地裡火光大起，殺聲連天，不斷有人被砍翻，被刺中，被射死。

　正在向北逃跑的那夥人成為了襲擊者追逐的重點，第一批淌過清河的“騎兵”就是朝那夥人追去的，速度非常快，還不斷有人在喊叫著，讓更多的襲擊者朝北面追去。

　“出來了，看那幾個騎馬的！”

　混亂中，五騎已經衝出了營地，沿著河道，向東南方向逃跑。

　“看你的了！”李洪濤拔出了鋼刀。

　水辛逸的動作更快，那夥人剛衝出營地，他就一次取出了三支箭矢，一支搭在了短弓上，另外兩支別在了手腕上。當他蹲起來的時候，那五人距離他不到一百米。

　“嗖——嗖——嗖——”

　連射三箭，箭無虛發，跑在最前面的三人立即翻身落馬。

　剩下兩騎並未減速，大概他們把水辛逸與李洪濤當作了南面的那夥襲擊者。此時，羅家營地已經被徹底攻佔，他們要是停下來，肯定完蛋。

　“留個活的！”李洪濤也爬了起來。

　水辛逸再次抽出了兩支箭矢，此時剩下兩人距他不到三十米了。第四箭射中了前面那人的右腿，那人翻身落馬時，第五箭直接射穿了最後那人的腦袋。按照水辛逸的判斷，被圍在中間的才是羅瑞豐。

　李洪濤拉起了系在脖子上的面罩，提著刀走到了那人的旁邊。

　“你……你……”躺在地上的是個年輕人，年紀約莫在二十歲左右，與朱孝蕊提供的“情報”吻合。

　李洪濤一腳踩在了那人大腿的傷口上，從兜裡掏出了一張紙。

　“啊……”傷口上的劇痛使那人慘叫了起來。

　“羅瑞豐?”

　“是……不……不，我不是羅瑞豐，不……世子向北面逃了。”

　李洪濤冷笑了起來，他不是羅瑞豐，那就是羅瑞豐的心腹手下，有心腹會主動出賣自己的主子嗎?顯然，這人在撒謊。

　“動作快點！”水辛逸提著短弓跑了過來。

　“發信號吧。”李洪濤一邊說著，一邊對照了一下紙上那幅畫像與地上那人的相貌。

　朱孝蕊畫得並不好，隻標出了幾個明顯的相貌特征，比如酒糟鼻，左眼眼簾下的一顆黑痣，三角眼，還有兩條蠶豆般的眉毛。

　說白了，這樣的相貌是個人就能一眼認出來。

　水辛逸取出了一隻裹著油布的箭矢，點燃之後，射向了空中，這是給方藍的信號。

　“羅瑞豐，你別怪我，我只是奉命行事。既然你敢來到堰州地界，就不能讓你活著離開！”

　“英雄……別殺我……求求你……別殺我。”

　李洪濤舉起了鋼刀。

　“英雄，送我回南豐，我保證給你很多錢，很多銀子，很多黃金，還有很多女人，你要多少就有多少。”

　“我要你老媽！”李洪濤沒有想到，這個羅家世子竟然毫無骨氣。

　“行，你要我老媽也行，只要你不殺我，什麽都行，我把我妹子也送給你……”

　“操！”李洪濤一下就努了，手中的鋼刀立即劈下。

　“小心——”

　“嗖——”

　李洪濤隻感到被什麽東西給撞開了，鋼刀沒有刺入羅瑞豐的胸膛，剁在了他的下體上。等李洪濤回過頭來的時候，水辛逸已經倒在了他的身旁。