楊五哥最後歎了一聲，然後一振精神道:“大哥你看呢?”

　李乃青說:“明擺著有兩條路:一是從此向東，繼續穿越大森林;二是向北，走出大森林，到有人煙的地方再拐彎繼續向東……”

　楊五哥明白，繼續穿越大森林，前途遠離塵世，相對而言較為安全;但崇山峻嶺道路艱險，卻是很費時日的。這裡最大的困難仍是蘭如的問題。同時還須防范大股土匪。而向北走出大森林，從眼下情況看，倒是一較好的選擇;因避開大森林後，即使選走鄉間小路，其速度也會比走大森林快很多。

　當然，這選擇在此前不行，因為那時如若不走大森林，無遮無擋，行蹤完全裸在韓家勢力范圍內，十分利於追兵圍捕。倘若當時真敢鬥膽那麽作，沒準兒，現在早已是韓氏階下囚。

　但現在不同了，韓家受此重創，保安營大受打擊，更關鍵還是急先鋒黃三省不在了。經此一遭，韓家要想從新組織追捕，恐怕尚須時日，至少年前年後，這個十天半月是不可能的。而有這十天半月太平時光，自己這班人也足可打道回府了。

　這麽想來，轉向朝北，走出大森林是正確的。

　盡管走出大森林也不敢確保一帆風順，世道太亂，除了韓家，還有散兵遊勇，還有黑道勢力，以及抓兵拉夫等等，都有無法估測的風險性。不過，堅持走大森林，也有碰上大股土匪的可能性。兩者相比，孰好孰賴，雖難權衡，但憑直感，好像仍是走出大森林要好一些。

　於是，他問李乃青:“從此向北，走出大森林的路有多遠?”

　李乃青說:“其實，我們所在這地方，仍然只是大森林的邊沿。從紅杏酒樓到此，大約八十裡;朝北走出去，大概也在八十裡左右吧。”

　“既然如此，”楊五哥說，“我想，向北走出大森林。大哥，你看?”

　“我完全同意。”李乃青說，“此一時，彼一時。現在情況驟變，如果再堅持穿越大森林，自然是下策。”

　“那就這麽定了。走！”楊五哥立刻站起來，“輕裝上路。只有一天山路，該扔的扔了。比如多余的乾糧，包括二哥那挺機槍。”

　王子響說:“好吧，反正也沒子彈了。”

　去掉機槍，去掉大部分乾糧，王子響也分背了一些寶物，同時還幫蘭如背上了衣物。

　大家不無留戀的告別了石門和石門山。向北穿越了大片林區後，便在沿河處，找到一條曾經有人行走過的小路，頓時快捷的多了。

　傍晚時分，他們便看到了一處有人戶的小山村。

　一打聽，實際上已經出了縣界。

　這晚，楊五哥一行就歇宿在小山村。

　房東是位很淳樸的以種地為生的山民，家中只有老妻，生活清貧，但十分好客。在主人熱湯熱水的侍候下，大家都有賓至如歸的感覺。

　歇下來才知道，從石門山到此，他們已經走了上百裡山路。同時也是歇下來才發現，蘭如兩腳全是血泡，雙腿早已紅腫。這位人稱的嬌小姐，一路上為不拖累大家，至始至終都是咬著牙關挺過來的，挺得竟是那麽堅強、頑強，以致三位男子漢居然無一發現她的慘狀。溫水洗後，蘭如沒吃沒喝即睡了。

　這時楊五哥和李乃青又次感覺到，放棄穿越大森林的決策十分正確。否則，萬山峻嶺中，真不知蘭如能否活著走出去。

　這山村不足十戶人家，地處荒僻，消息十分閉塞。在這裡問不出任何相關情況，只知道距此最近的集鎮還有十五裡路程。

　苞谷酒山羊肉，吃飽喝足，剛剛安歇不久，李乃青突然開始腹瀉，來勢凶猛，一發不可收拾。究其原因，當是今晨迎風吃下冷燒雞，路上又喝了過多生水所致。

　李乃青一病不起。

　到今天，居然一口氣耽擱了三天時間，而且還大有延宕下去的可能。這讓楊五哥很著急，行坐都如熱鍋上的螞蟻。時間對他們而言，是萬分寶貴的。臘月二十四傍晚走出大森林，今天都臘月二十七了。再拖下去，待得三天年過，情況勢必有新的變化，諸如全省通緝什麽的。那時會添很多麻煩，甚至很難走出陝西都大有可能。可是他們除了醫治和等待病人的好轉，還有什麽辦法呢?

　是的，他們是同生共死中的一個整體，誰也沒理由和資格放棄誰，誰也不肯放棄誰，就像誰也不肯放棄自己的手與足那樣，無須商量。所以，每當李乃青勸大家勸大家先走一步時，得到的是楊五哥的拒絕，王子響的“喝斥”。最是蘭如更貼己，屎呀尿呀都是她去洗。同患難共生死這一古老而又偉大精神，在這裡得到了充分體現。

　第三天晚上，楊五哥從房東老漢口中得知，此去十五裡那個集鎮叫白石鎮，白石鎮有個騾馬市場，市場老板除買賣騾馬，還兼租“腳力”。所謂腳力，即代步工具。諸如滑竿、轎子、馬匹等。實際相當如後來的出租汽車之類的交通工具。

　楊五哥聽後非常高興。

　第二天清早問候李乃青時，知道昨晚一夜未瀉，但人十分虛弱。看程度，十天八天恐怕也難以上路行走。楊五哥留下蘭如照看李乃青，自己和王子響，各換上一身較為闊氣的衣衫，便急急趕往白石鎮。

　大大出乎意料，白石鎮竟然是個十分熱鬧的去處，其規模與繁華程度，居然遠遠高過一般小縣城。也許是臨近年關，人們忙於采辦年貨的原因，兩條主要街道上竟是人山人海，萬頭攢動。

　楊五哥和王子響，很快打聽到了騾馬市場。經探問，果然可以租賃滑竿、暖轎、騾馬等，而且都是明碼標價，短程、長途各不相同，價格也較為合理。但一談到路程有千裡之遙時，胖胖的老板連連搖頭，說路程太遠，現在不是時候。主要的困難是臨近大年，抬滑竿和曖轎的腳夫人力，多已放假回家了。

　“那麽，租賃騾馬呢?”楊五哥問。

　胖老板說:“租賃騾馬，也要馬夫陪伴你們呀。要不，騾馬怎麽返程?”

　王子響cha話說:“老板， 我們出門在外很難呀，能不能請老板格外關照一下?”

　“實在對不起您哪，客官。今天都臘月二十八了，那些抬轎的，牽馬的，誰人沒有家，誰人沒個年呢……”

　正當王子響同人說話時，楊五哥忽然發現，不遠處有位瘦高個子，好像一直在盯著自己。那人長衫禮帽，腰杆筆挺，兩眼故作有意無意地，不時向這裡掃看一眼兩眼。看去，其人面相似曾相識，卻又一時想不起來。但從那人兩眼冷冷閃爍的目光中，知道其人絕非善類。

　楊五哥心想:此人是誰?他為什麽盯梢自己?

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　【……第十七章 智逮白石鎮01 網文字更新最快……】@！！