次日中午，勃勃爾部營地。

　巨大的營地上，升起了嫋嫋的炊煙，牧民們開始做午飯了。

　營地西側有一條河，河邊，有很多馬匹、牛羊在飲水，嘶聲一片。

　在牧群中，則是很多不大的孩子，穿著皮衣，拿著皮鞭，愜意地騎在馬背上，看著牛兒打架，瞧著羊兒撒歡，一邊笑著，一邊拍著手。

　而在營地四周寬曠的草原上，不時的有三三兩兩的遊騎奔馳而過。這些人都是勃勃爾部派出去的斥堠，在這種非常時刻，呼蘭達爾自然不敢大意。

　忽然間，不遠處的天際，忽地馳來一匹快馬，撒著歡兒向營地奔來。

　不過，看樣子，這馬跑得已經有著吃力，腳步略有些虛浮，顯然，肯定連續跑了很遠了。

　而馬上，似乎也伏著一個人，不過，看上去，全身血糊糊的。

　正在玩耍的孩子們頓時驚訝起來，忽地想起爹娘們的警告，不禁大喊起來:“有人來了，有人來了。”

　一下子，有幾個還在河裡洗澡的孩子，頓時嚇得從河裡跑上來，赤條條的拿著衣服就向營地奔去。

　本來，已經高度警惕的營地一下子就驚動了，忽啦啦，蹄聲雷動，有十余名勃勃爾騎兵翻身上馬，向來人奔去。

　撲近河邊時，還大聲衝著孩子們大叫:“都回去。都回去，我們大人去看看。”

　孩子們連忙趕著畜群向營地奔去，而越來越多人的勃勃爾人發也現了這邊地動靜，營地霎那間躁動起來。

　十幾名勃勃爾騎兵迅速接近渾身是血的來人，在三四十步外勒馬停了下來，領頭的一名小頭目大喝起來:“你是什麽人，快快停下。”

　可來人伏在馬背上。似乎沒有聽見，座馬仍然不停地向前奔來。看看就要撞上勃勃爾騎兵。

　小頭目一瞪眼，一揮手，做了個手勢，十幾名勃勃爾騎兵迅速向兩側分開，各扯出一條長長的套索。

　在來人的座馬奔過身側的時候，忽然十幾名勃勃爾騎兵一齊呼喝一聲，將套索都拋了出去。

　“嗖嗖嗖……”空中霎那間織成一片天羅地網。至少有七八條套索更好套住了奔馬的脖子。

　眾勃勃爾騎兵們大喜，一齊用力:“噅——！”奔馬一聲長嘶，頓時將七八條套在脖子上地套索拉得筆直，掙扎了數秒後，許是力氣已經用盡，四條一軟，整個身軀撲通一聲栽倒在地。

　馬上血拉拉的騎士也就勢一頭摔倒在地，在地上毫無知覺地打了兩個滾。就無聲無息地躺著不動了。

　勃勃爾騎兵們愣了，湧上去一看，頓時都嚇了一跳，連忙跳下四五個人來，將來人小心翼翼地抬著，向營地奔去。

　……

　呼蘭達爾這時。正靜靜地坐在大帳邊。

　上身裸露著，強健地肌肉一塊塊突起，油光水滑的非常健美。

　手中拿著一把彎刀，正細細地在磨刀石上打磨著，不時地停下來試試鋒芒，雙目中沉穩而耐心。

　忽地，有一名親兵奔了過來，臉色惶急:“首領，不，不好了。”

　呼蘭達爾不動聲色地道:“慌什麽。慢慢說。”

　“首領。慕、慕傑回來了，不過。渾身是血，已經暈死過去了。”親兵喘著粗氣道。

　“什麽?”呼蘭達爾臉色忽地震驚起來，手中的動作也立時停了下來。

　“快，帶我去看。”呼蘭達爾很快回過神來，‘噌’將彎刀入鞘，然後拿起外衣向身上一披。

　“首領，這邊來。”親兵連忙引起呼蘭達爾向西邊奔去。

　一會兒功夫，來到一處營帳邊，便見一大群人圍在一起，親兵大喝道:“首領來了，都讓讓。”

　人們連忙分開一條通路，呼蘭達爾進去一看，便見慕傑渾身是血，氣息奄奄的躺倒在一塊毛毯上，一名年老的部族祭司正緊張地用草藥塗抹他的傷口，一邊止血，一邊包扎。

　“尊敬的薩烏祭司，慕傑怎麽樣了?”呼蘭達爾連忙來到慕傑身邊，彎下腰。

　“首領，情況不妙，這孩子身上受了六七處傷，流血過多，最後能不能活下來，也許要看昆侖神地意思了。”薩烏祭司憐憫地歎了口氣。

　呼蘭達爾眉頭一皺，他還有重要的事情要問慕傑，畢竟慕傑去請兀延哈部前來會盟，卻為什麽會這樣渾身是血的回來。

　“尊敬的薩烏祭司，我有非常重要的事情要問慕傑，您能想辦法讓他現在就醒過來嗎?只要喝一杯馬奶的時間就行。”呼蘭達爾焦急地道。

　“有是有，可是，這會讓這孩子活下來的風險更大。首領，您確定嗎?”薩烏顯得不太情願。

　“尊敬的薩烏祭司，這事關到整個部族地存亡，我必須要他現在就醒來，請看在昆侖神的份上，幫幫我吧。”呼蘭達爾揮手在胸，向著在部族中地位超然的薩烏祭司彎了彎腰。

　薩烏猶豫了一下，歎了口氣，從懷中摸索了一下，取出一隻小小的盒子。

　打開，盒裡面有幾根乾枯的黃色野花，不知是什麽東西。

　“取火來。”薩烏祭司忽然道。

　馬上，有人取來一根燃著的木條，薩烏祭司拿出一根黃色野花，在火上烤了烤。

　乾枯地野花立時著了起來，薩烏祭司一口將明火吹滅。但殘留的火星仍然在慢慢炙烤著乾枯地花杆，冒出嫋嫋的白煙。

　薩烏祭司將花杆小心翼翼地放到慕傑的鼻子下面，馬上，白煙順著鼻孔竄進了慕傑的身體裡。

　很快，“咳咳……”暈睡不醒的慕傑猛然咳嗽起來，眼睛漸漸睜開。

　呼蘭達爾大喜，連忙湊上前。大聲道:“慕傑，慕傑。”

　“首、首領。”慕傑吃力地說道。眼神中露出驚喜。

　“為什麽會這樣，你不是去兀延哈部的嗎?”呼蘭達爾知道沒有時間，連忙問道。

　“首領，我、我到了兀、兀延哈部以、以後，說、說服了桑、桑昆首領，前天一、一早就率整個部族前、前來會盟。但、但是在黃、黃草灘，夜、夜裡我們遇、遇到了大、大批秦軍的突、突襲。兀、兀延哈部完、完了。小、小人見、見機得快，拚、拚命才殺、殺出了重圍。對、對不起，首領，我、我沒有完成您交、交托地使命。”慕傑吃力地斷斷續續地說明了經過。

　一下子，如同晴天霹靂，不僅是呼蘭達爾，便連四周圍觀地長老、頭領，以及所有地部族都愣了。

　‘風狼’完了。兀延哈部完了，剩下來一個額爾隻斤部離得最遠，那麽，首當其衝的便是勃勃爾部要嘗嘗秦軍銳利地兵鋒了！

　可怕的寒意，在這些勃勃爾人背後升起。

　“慕傑，這不是你的錯。不是你的錯。”呼蘭達爾滿臉失望，呆呆地說了兩句，忽然站起，對薩烏祭司道:“尊敬的薩烏祭司，請照顧好慕傑，現在，我必須為勃勃爾地生存做下考慮了。”

　“首領請放心，我們盡力保住這孩子的生命。”薩烏祭司鄭重地點了點頭。

　呼蘭達爾大聲道:“全部長老和頭領到大帳集會，其余人保持警惕。”

　一下子，人們都惴惴不安地散去了。只有幾個長老和頭頂腳步沉重地跟著呼蘭達爾向大帳走去。

　進了大帳。眾人神色灰敗的坐下，一時沒有人說話。不過。臉上那種焦慮和恐懼的表情，卻是無論如何也掩飾不了的。

　良久，呼蘭達爾咳嗽了一聲，有些沮喪地道:“各位長老，各位部族的兄弟，本來我想請兀延哈和額爾隻斤部前來會盟，共抗秦人。但沒想到，兀延哈部中途即遇不測，額爾隻斤部的額爾賽思黑老奸巨滑，卻又膽小如鼠，聽到這消息，那自是無論如何也不敢再來的。這麽一來，就只有我們勃勃爾人單獨對抗秦軍了，情況不容樂觀啊。”

　眾人做聲不得，其實，這點誰都想到了，只是，沒有一個人願意先說出來。

　忽地，垂垂地默古長老站了起來，聲音沙啞地道:“首領，那多還沒有回來，不要太悲觀了，再等等看吧。或許，那額爾賽思黑知道唇亡齒寒的道理，會來會盟的。這樣，我們多少也有了跟秦人搏一搏的本錢。”

　眾人聽了微微苦笑，依眾人對額爾賽思黑的了解，十有是不敢來的。

　呼蘭達爾苦笑道:“默古長老，我看額爾賽思黑不會來了，與其在這裡乾等，不如想想辦法，怎樣為部族謀個生路。”

　“首領，以前，額爾賽思黑膽小、狡詐，那是有原因地。因為秦人當初並沒有逼我們太緊，他們部族相對來說又比較富裕一點，自然用不著太冒險。不過，秦人先後滅了‘風狼’，還有兀延哈部，遲早會輪到他們額爾隻斤部的。如果坐看我們完了，他們的日子也就不多了。所以，我覺得額爾賽思黑即使知道路途危險，也還是可能會考慮前來會盟的。不過，或許我們為了安安額爾賽思黑的心，可以主動靠攏過去，這樣也減少他們被秦人趁路突襲的風險。”默古到底年長，慢慢地說出了一番與眾不同的見解。

　一下子，呼蘭達爾和眾人又有些猶豫起來:可能嗎?那個膽小如鼠的老家夥真會來?

　正不定間，忽然，帳簾一掀，有人一頭撞了進來，口中大呼:“首領，不好了，不好了。”

　眾人大驚。回頭一看，竟然是派往額爾隻斤部的那多，心不禁就是一涼。

　“那多，你怎麽回來了，額爾隻斤部呢?”呼蘭達爾霍地站起，焦急地問道。

　那多一臉地沮喪和風塵，苦笑道:“小人到得額爾隻斤部。將首領地唇亡齒寒地良言告訴了他們的額爾賽思黑首領，額爾賽思黑首領考慮良久。終於答應會盟。第二天，小人正等著領他們上路時，忽然，那額爾賽思黑變了卦，率部向青銅峽那邊去了。聽說，是他們地族人寧願去橫渡千裡黃沙折向河湟地區，也不願再與可怕的秦人作戰。額爾賽思黑首領沒有辦法。隻好率族人們冒死西遷了。”

　一下子，眾人心裡冰冷。

　考慮來考慮去，都以為額爾賽思黑不肯來的，沒想到，他是肯了，他們地族人卻膽怯了。

　呼蘭達爾忽地苦笑著大吼一聲:“昆侖神啊，您看看吧，這就是您曾經英勇的子民嗎！?竟然連跟敵軍一戰地勇氣都沒有。而寧願九死一生的去橫渡千裡黃沙。我們大匈奴，何時淪落到這等可悲的地步！”

　呼蘭達爾的這一番怒吼，頓時讓眾人悲從中來，帳中一片拉泣之聲。

　一個民族的興起，必然要踏著別的民族的屍骨，對失敗者。勝利者沒有眼淚。

　“首領，完了，額爾隻斤部走了，我們怎麽辦?怎麽辦?”一名頭頂絕望地道，神色間一片死灰。

　是啊，唯一地希望也破滅了，勃勃爾的部的前途到底在何方?

　“首領，沒有希望了，打是打不贏的。我們現在只有兩條路，一、我們也學額爾隻斤部。或西渡千裡黃沙去秦人和月氏人都管不到的河湟地區。或北越萬般險礙遷回漠北;二、只有投降，無論是卑膝屈節。還是舍盡家財，只要秦人能夠準許我們投降，任何代價都可以承受，這樣，多多少少能給我們勃勃爾部留點種子。”默古哀傷地道。

　呼蘭達爾慘笑:“默古長老，憑我們勃勃爾部的實力，無論是西遷河湟，或北返漠北，如果額爾隻斤部是九死一生，那麽，我們就是百死一生。缺了劫掠商賈、秦人、鹽井的所得，我們恐怕連一個月都活不下去。怎麽熬得過那漫長、艱苦的旅途！?”

　聽呼蘭達爾這樣一說，眾人也沉默了，知道這是事實！

　在秦與匈奴地幾次大決戰中，勃勃爾部的牧群絕大部分都損失了，不然，也不會淪落到去秦人嘴裡虎口掏食的地步。

　畢竟，他們和純粹為匪的‘風狼’不同。

　兀延哈部，也是如此。

　只有額爾隻斤部，因為部族比較小，不引人注意，額爾賽思黑又狡猾、機警，這才躲避在偏僻的賀蘭山附近逃過了秦人和月氏人的多次掃蕩，保存了大部分元氣。

　也正因為有著比較豐厚地家底，額爾隻斤部才敢冒險九死一生地橫渡千裡沙海，遠遷河湟。

　想明白這一切的眾人面面相覷:如果不能戰，又不能走，那麽，便只有投降一條路了。

　但是，這話一時卻沒有人願意說出來，畢竟這並不光彩，而且秦人肯與不肯那還是非常難說的事。

　沉默了許久，還是默古咳嗽了一聲，蒼老地道:“既然大家都不願開口，還是我老頭子說了吧。首領，派人向銀川的秦軍官長投降吧。這是我們勃勃爾部延續下去的唯一出路了。”

　呼蘭達爾苦笑:“默古長老，您以為秦人會接受我們的投降麽！?他們對敵人的凶殘甚至勝過我們匈奴人！”

　默古長老緩緩地道:“首領說得對。但是，不試試又怎麽知道不成呢！?但凡是人，總有弱點，我們可以送金銀、送美女，送一切可以送的東西，只要他可以接受我們的投降，什麽都好談。即便是再屈辱的條件，也好過我們舉族地覆滅。”

　忽然，有人怒吼一聲:“如果真是這般屈辱，我們就奮死一戰吧。轟轟烈烈地戰死，總好過那般屈辱的活著。”

　眾人視著，卻是最年輕地頭領休哲。一時不禁都有些羞愧地低下了頭。

　默古苦笑道:“休哲，你還年輕，雖有一腔銳氣，但你想過沒有:這種明知必死地戰爭，族人們願不願意去打！?你有沒有考慮過你的老阿瑪、婆娘、還有孩子！?”

　被默古這麽一問，休哲一下子就萎了，看了一眼沉默的眾人。知道都沒有為榮譽絕死一戰的勇氣，一屁股便坐了下來。一臉沮喪。

　是的，對一個已經失去勇氣的民族來說，生存才是最重要的。榮譽，不過是過眼支煙，不值一錢。

　“真地，要走這一步嗎?”呼蘭達爾臉色說不出的哀傷、憤怒，還有難過。

　“首領。我們沒有選擇，趕快決定吧，不然，秦人一旦殺來，那就一切都完了。”默古緩緩地道。

　呼蘭達爾掃視了一下其余眾人，大家都沒有說話，只是沉默。

　但是，意思已經相當明了。

　呼蘭達爾目光中有些潸然。緩慢但沉重地道:“那好吧，我馬上就派人試試。或許，昆侖神還能眷顧我們這些可憐地子民。”

　暗地裡，眾人都松了口氣，對生的期望一下子又複蘇了。

　

　銀川城，守備府。

　傍晚的夕陽。是美麗的，金黃而燦爛。

　天氣仍比較炎熱，密密的枝頭，無數的蟬兒歡快地歌唱著，演奏著一首紛亂的交響曲，有些鬧人。

　不過，這時候，卻沒有一個人嫌這些蟬兒吵鬧，大家地心都被近日勝利的喜悅所籠罩。

　陳湯有些頭疼地摸摸腦袋，這是昨日勝利回軍帶來的後遺症。痛飲半夜之下。也不知喝了多少碗烈酒，弄到現在都還有些暈乎。

　現在。不是陳湯值勤的時間，李曠在寫著戰後的奏表，所以，陳湯得閑便在演武場練起劍來。

　這劍法，還是陳湯小時候父親教的，雖然不是出自什麽聲名赫赫的名家之手，但也是陳湯祖輩用鮮血凝成的沙場心血，一招一式毫無虛頭，隻講究一擊必殺，非常實用。

　劍光霍霍，陳湯舞得極快，一時竟有隱隱地風雷之聲。

　練得興起時，連稍微的頭痛也忘記了，精神備增，劍影光寒中，殺氣陣陣外溢。

　忽地，有人跑了過來，大聲道:“陳湯，陳湯，別練了，別練了。”

　陳湯收招定勢，一轉頭，詫異道:“宋健，幹什麽如此驚慌?勃勃爾人殺來了?”

　宋健笑道:“倒是真有勃勃爾人來，不過不是殺來了，而是來投降的。”

　陳湯一愣，有些難以置信道:“真的?”

　“那是自然，這等軍情大事，我也敢開玩笑！?按軍令，報錯了一個字都要掉腦袋的。”宋健一臉認真道。

　陳湯一下子就有些發愣，宋健奇道:“陳湯，陳湯，你發愣什麽?趕緊向大人匯報啊！”

　“噢，你將他帶進來，記住，要好好搜查，別是刺客。我去請示下大人，看看見是不見。”陳湯回過神來，忙道。

　“好的。”宋健點了點頭，急匆匆去了。

　陳湯有些鬱悶地聳了聳肩，便向李曠房間走去。

　說實話，他是不願意接受勃勃爾人投降地，一則少了一份戰功，二則以前那麽多鄉親被勃勃爾人殺害的血仇絕不能算完。

　想到這裡，陳湯腳步加快，幾下便來到了李曠房前。

　這時，陳江、侯成正守在門前，見陳湯急急而來，不禁一愣。

　陳江開玩笑道:“陳湯，這麽急?等著娶媳婦啊。”

　陳湯笑罵道:“你拉倒吧，我光棍一條，你又不是不知道。”

　一邊說著，陳湯推門進了房間，李曠這時似乎已經寫完奏表，正直身在房裡走動著，手裡還拿著一本兵書看得津津有味，倒是勤學不倦的人物。

　“大人。”陳湯連忙躬了躬身。

　“陳湯，有事嗎?”李曠放下了書本，面帶微笑。

　現在，他對陳湯這個得意屬下越發感到滿意了。

　“回大人。外面有勃勃爾部的使者來了，聽說，是來請降地。不知道，大人見是不見?”陳湯說著，仔細地看著李曠的臉色。

　李曠明顯愣了愣，沉默片刻道:“陳湯，你說。我要不要見他?”

　“按屬下的內心來講，這等匪賊。見之無益。不過，我秦國畢竟是天朝大國，打仗歸打仗，禮儀上卻不能讓人小看了。不如且見一下，順便探探虛實也好。”陳湯謹慎地道。

　李曠聞言微笑著拍了拍陳湯的肩膀:“你小子，越發成熟了，此言甚得我心。就讓那使者進來吧。”

　“是，大人。”陳湯點了點頭，連忙退了出去。

　不一會兒，陳湯帶著宋健、劉軍，押著一名勃勃爾人從外面走了進來。

　“大人，勃勃爾使者帶到。”陳湯向李曠一施禮，然後向使者喝道:“見了我家上尉大人，還不下跑！”

　使者年約四旬。大胡子，一雙眼睛卻有些細小，顯得頗為精明，連忙跪倒:“小人班德爾尼拜見大人，視大人福壽安康，節節高升。”

　李曠大刺刺地坐著。冷冷地道:“謝了，你今天來，有何事?”

　班德爾尼對李曠的態度早有預料，畢竟對敵人熱情的還不太多，小心翼翼地道:“回大人，我等勃勃爾人仰幕天朝繁華，深悔以前對天朝犯下地罪孽，今日特派小人前來誠心歸降。只要大人能夠接受，我等以後必然洗心革面，痛改前非。永為天朝恭順之民。不知大人意下如何?”

　李曠微微一愣。忽地大笑起來:“哈哈哈，這大概是本上尉今年以來聽到地最大笑話了。你們這些強盜在我大秦土地上殺人放火、奸擄掠。累累血債真是罄竹難書，難道一句歸降就這麽輕描淡寫地完了嗎！?”

　班德爾尼頭上的冷汗刷地就下來了，惶恐地道:“回大人，劫掠天朝並非出自我等本心，實在是因為饑無食、冷無衣才不得已地下策。今日，我等已經知道大錯特錯，大人乃天朝上官，中國又久為禮儀之邦，還請看在我等番人蠻愚的份上，多加寬恕吧。”

　陳湯聽得真切，輕蔑地撇了撇嘴，心道:，吃完了，擦乾抹盡就想不認帳了嗎！?哪有這麽便宜的事情！

　李曠也冷笑道:“饑無食、冷無衣就可以殺人放火、奸擄掠了嗎！?為什麽不像我大秦的國民一樣用自己的雙手去勞動、去耕作來養活自己！?我看，你們這些匈奴人分明是強盜當慣了，隻想著可恥地靠武力不勞而獲。要不是我秦軍軍威無敵，你們會投降嗎！?”

　班德爾尼臉色煞白， 面對李曠這樣精明的人根本無法蒙混過關，隻好苦苦哀求道:“大人，我等勃勃爾人情知罪孽深重，只要大人願意放過我等，什麽條件都可以提！戰馬、牛羊、珠寶，還有我勃勃爾部最漂亮地美女，最鋒利的刀劍，都可以孝敬大人，隻請大人能夠高抬貴手啊。”

　李曠忽地冷笑起來，大喝一聲:“呔，你這無恥之徒，竟敢賄賂於我。我李家世代忠良，豈能被你壞了聲譽！今日要不是看在兩國相爭、不斬來使的份上，便剁下你的狗頭來看。你趁早給本上尉滾回去，告訴呼蘭達爾那狗賊:我秦軍絕不會放過一個屠殺我子民的強盜。殺敵勿盡，這便是我秦軍自古以來的光榮傳統。滾！”

　陳湯精神大振:陛下說過，敢犯我中華天威者，雖遠必誅。真是說出了我秦人的血性和勇氣！大聲道:“大人英明。來人，將這無恥小人亂棍打出，逐出城去。”

　“是。”宋健和劉軍大喜，摸了根棍子，上前就是一陣亂打。

　班德爾尼頓時被揍得鼻青臉腫，像喪家之犬般逃之夭夭。

　李曠和陳湯互看一眼，一起大笑起來，直覺得胸中出了口惡氣！