星期天上午

　第二天早上，馬裡奧和爸爸回到報攤。平常，他星期天起得晚，但是今天卻比爸爸媽媽都起得早，一個勁催著他的爸爸貝利尼趕緊回報攤。

　他們揭開報攤的蓋子，馬裡奧匆匆忙忙跑進去，拿起火柴盒，朝裡面一望。切斯特仍然在火柴盒裡，躺在紙手絹上面。然而蟋蟀並沒有睡著，他一直在等馬裡奧。這時，他叫了一聲。

　爸爸聽到蟋蟀叫，微笑著說:“他一定還喜歡這裡，夜裡並沒有跑掉。”

　“我知道他不會跑的，”馬裡奧說。

　馬裡奧帶了一片麵包，一塊糖和一點冷甘蘭球菜，給蟋蟀當早餐。他拿不準蟋蟀究竟喜歡吃什麽，因此決定讓他每樣都試一試。切斯特跳過馬裡奧的小指頭，跳進他的手掌裡，食物就擱在手掌中。在鄉下的草地裡，切斯特的家常便飯是樹葉和青草，偶爾還在吃一片柔嫩的樹皮。但是，在這兒，在紐約，他卻吃麵包、糖和碎肝灌的香腸，而且吃得津津有味。

　切斯特吃夠以後，馬裡奧就用一塊蠟紙包起剩下來的東西，放進現金出納機的抽屜裡。然後，他把蟋蟀放回火柴盒內，帶他到便餐櫃台上去。

　“瞧，”他對照管櫃台的人說:“這是我才養著玩的動物，是一隻蟋蟀。”

　照管櫃台的人，名叫米基，他的頭髮又紅又卷。他凝視著切斯特，說:“這是一隻好蟋蟀。”

　“可以讓他喝杯水嗎?”馬裡奧說。

　米基說:“當然可以”，遞給他一個玻璃杯。與裡奧捏住切斯特的一雙後腿，小心地把他放下去，讓他的頭部剛剛離開水面一點點。切斯特埋頭下去，喝了一大口水，然後抬起頭來，吸了一口氣，又埋頭下去喝了一口水。

　“你為什麽不讓他站在杯子邊上呢?”米基說。他看著切斯特，興致勃勃，因為他以前從來沒有見過蟋蟀從玻璃杯中喝水。

　馬裡奧把心愛的蟋蟀在玻璃杯口上，輕輕松開自己的手。切斯特俯身下去，設法接角水面。可是，玻璃杯太滑了，他跌進了水中。馬裡奧把他從水裡撈出來，用一張吃飯後揩嘴用的紙吸乾他身上的水。可是，切斯特掉進水中毫不在乎，他以前在康涅狄格州鄉下也有兩次跌進小溪裡。他知道，自己要過一段時間才能習慣城市生活，比如說從杯子裡喝水就是一個例子。

　“蟋蟀喜歡喝汽水嗎?”米基問道。

　“想必是非常喜歡吧，”馬裡奧說。

　“什麽味道的汽水呢?”米基問道。

　馬裡奧考慮了一會兒。“來草毒味的吧，我想，”他回答說。草莓味恰巧是他自己喜歡的味道。

　米基拿來一把湯匙，把一滴草毒果汁放進湯匙裡，加上一滴奶油，噴上蘇打水，再添上一塊手指甲那麽大的冰淇淋。蟋蟀的草莓汽水就這樣配製成了。米基也給馬裡奧配製了一份汽水，比給切斯特的多一點，但也不太多，因為這是不收錢的。

　汽水喝完後，米基拿來一個紙杯。在杯上寫好“蟋蟀”兩個字。“這是蟋蟀專用的杯子，”他對馬裡奧說:“你可以隨時過來拿淡水。”

　“謝謝，米基”，馬裡奧把切斯特放回火柴盒，說:“我現在要去給他弄一所房子啦。”

　“快點把他再帶到這兒來吧，”米基在他們身後喊著說:“我要再給他配一份果汁冰淇淋。”

　在報攤那兒，爸爸貝利尼正在跟斯梅德利先生談話。斯梅德利先生是貝利尼報攤最好的顧客，是位音樂教師。每個月的最後一個星期天，上午十點半，他從教堂回家，總要順路來買《美國音樂》。不管天氣如何，他總是隨身帶著一把卷得好好的長雨傘。跟平常一樣，爸爸和斯梅德利先生正在談論歌劇。貝利尼一家最喜歡的就是意大利歌劇。冬季裡，每逢星期六，當廣播電台播送意大利歌劇的時候，他們就圍坐在報攤裡的收音機旁，聚精會神，在地下火車站的喧鬧聲中收聽歌劇音樂。

　“您好，斯梅德利先生，”馬裡奧說:“您猜猜我有什麽東西。”

　斯梅德利先生猜不出。

　“一隻蟋蟀！”馬裡奧說，把切斯特舉起來給音樂教師看。

　“多可愛呵！”斯梅德利先生說:“多麽逗人喜歡的的小生物呵！”

　“您想不想把他拿在手裡呢?”馬裡奧問。

　斯梅德利先生向後一縮。“不，我不想拿，”他說:“我八歲的時候，被蜂螯了一回。從此以後，我就有點怕昆蟲。”

　“他不會螯您的，”馬裡奧說。他把火柴盒子打開來，切斯特掉進了斯梅德利先生的手裡。這位音樂教師接觸到了蟋蟀，不禁輕微地戰抖了一下。馬裡奧對他說:“昨天晚上，我聽這隻蟋蟀叫過。”

　“你看他會不會叫給我聽呢?”斯梅德利先生問道。

　“可能，”馬裡奧說。他把切斯特放在櫃台上，說:“請叫吧。”接著，為了讓切斯特不會誤解他說的話，他自己也模仿蟋蟀叫了一聲。這一聲叫得不太像，但切斯特卻懂得了他的意思，就張開翅膀，真的叫了一聲。

　爸爸和斯梅德利先生高興得叫喊起來。斯梅德利先生說:“這是極妙的中音c調。”他像管弦樂隊的指揮一樣，舉起自已的手，當他把手放下來的時候，切斯特又按音樂的“強拍”叫了一聲。

　“您要給他上音樂課嗎，斯梅德利先生?”馬裡奧問道。

　“我能教他什麽呢?”斯梅德利先生說:“馬裡奧，世界上最偉大的教師——‘大自然’本身已經教過他了。大自然給予他互相摩擦的翅膀，給予他發出這樣美妙的聲音的本能。對於這位黑色的小俄耳蒲斯的天才，我不能再增添任何東西了。”(譯者注:俄耳蒲斯是希臘神話中的著名歌手，善彈豎琴，傳說他奏的音樂可感動鳥獸木石。)

　“斯梅德利先生，俄耳薄斯是誰呢?”馬裡奧問道。

　“俄耳蒲斯是古往今來最偉大的音樂有，”音樂教師說:“很久很久以前，他彈奏豎琴，彈得如此的美妙，結果停止一切活動來聽他彈奏的不僅有人，而且還有野獸，甚至還包括岩石、樹木和瀑布。獅子不再追逐野鹿，河水停止流動，風也屏住呼吸，整個世界都寂靜無聲了。”

　馬裡奧不知說什麽好，他喜歡這樣一幅圖畫——每個人都在靜靜地傾聽。“那一定是好得不能再好的演奏了。”他最後說。

　斯梅德利先生微笑著，他說:“是好得不能再好了。有一天，你的蟋蟀也許能演奏得同樣好。對於這樣一個有才能的小生物，馬裡奧呵，我預言他將有不平凡的表現。”

　“你聽到了嗎?”爸爸貝利尼說:“他可能出名呢，可能。”

　馬裡奧一字不不漏地聽到了。在這年夏季的晚些時候，他曾回想起斯梅德利先生這次說過的話。但是，此刻，他心中有另一件事。他問道:“爸爸，我可以到唐人街去給蟋蟀弄一所房子嗎?”

　“一所房子?一所什麽樣的房子?”他的爸爸說。

　“吉米.萊博夫斯基說中國人挺喜歡蟋蟀，他們為蟋蟀特製了一種籠子。”馬裡奧解釋說。

　“今天是星期天，”爸爸說:“不會有一家商店開門的。”

　“嗯，可能有一兩家會開門，”馬裡奧說:“那是唐人街嘛——再說，我也可以去看看下次該到哪兒去。”(譯者注:紐約唐人街是在紐約的中國血統的人聚居的地方。)

　“媽吧，馬裡奧，”爸爸說:“不過——”

　可是，馬裡奧不等爸爸說什麽“不過”，就把切斯特裝進火柴盒裡，回頭向斯梅德利先生高喊一聲“再見”，直奔通向地下鐵道列車的樓梯。爸爸和斯梅德利先生看著他走了。於是，爸爸向這位音樂教師轉過身來，臉上出快樂的、又無可奈何的表情，聳聳肩膀。他們兩位又開始談起歌劇來啦。

　方賽

　馬裡奧搭地下鐵道的區間快車去唐人街。他把火柴盒舉到齊胸高，好讓盒子裡的切斯特能夠向外張望。切斯特能夠看到自已在地下鐵道上往哪兒走，這還是頭一回咧。上次，他完全被壓在烤牛肉央心麵包下面了。他攀住火柴盒，探出身來，在車廂裡到處張望。切斯特是一隻好奇的蟋蟀。只要還待在紐約，他就想盡量多見見這裡的世面。

　火車顛簸一下，停了下來，切斯特這時正望著一位戴草帽的老太太，揣想草帽上的花朵是不是真的，如果是真的，咬起來會是什麽味道。像大多數第一次坐地下火車的人一樣，切斯特對突然停車在不飛慣，他從盒子上掉下來，掉到馬裡奧的膝上。

　馬裡奧拾起蟋蟀。“你要當心點。”馬裡奧說，他用手指擋住火柴盒空著的一頭，留出一道縫隙，剛剛夠切斯特伸出頭來。

　在運河街站，馬裡奧下了車，穿過幾段街區，向唐人街走去。切斯特盡可能伸出脖子，第一次觀光紐約市白天的市容。在鈕約市的這一帶，房子沒有時報廣場那兒的那麽高大。但是，它們的高度仍然足夠使切斯特感到自已非常渺小。

　正像爸爸說的，唐人街的店鋪都沒有開門。馬裡奧在狹窄彎曲的街道上走來走去，來往於街道兩邊，好從各家商店的窗口望進去。在有些店子裡，他看到那種硬紙板做的筒筒，一放進水杯裡就散開成為美麗的紙花。在另一些店子裡。他看到玻璃風琴懸掛在窗口，微風一吹就丁當丁當響起來。但是，不論在哪一家店子，都沒有發現蟋蟀籠子。

　在一條巷子的盡頭，有一家特別古老的商店。門上的油漆已經拖落，窗口塞滿了漫長的歲月裡積攢下的各種小玩意。店子前面掛的招牌上寫著:“方賽記，出售價廉而新穎精巧的各種中國小玩具”。招牌下方還有一行小字，標明:“兼營手工洗衣。”有個年老的中國人蹺著二郎腿，坐在店門口。他穿一件襯衫，外面罩一件緞子背心，背心上用紅線著幾條龍。他正在用一根長長的白瓷煙管吸煙。

　馬裡奧停住腳步，朝這家店子的窗戶望進去。那個中國老頭沒有回過頭來，隻從眼角裡悄悄看著這孩子。他慢慢地從嘴裡抽出煙管，向空中噴出一口煙霧。

　“您是方先生嗎?”馬裡奧問。

　這老頭靈巧地轉動他的腦袋，好像腦袋是裝在一根樞軸上似的，他望著馬裡奧。“我是方賽，”他回答說。

　他的聲音像蟋蟀的叫聲一樣，音調高，乾巴巴的。

　“我想買一個蟋蟀籠，如果您有的話。”馬裡奧說。

　方日把煙菅又積在日裡。吸了幾口煙，眼睛比原來眯得更小了。”你有蟋蟀嗎?”最後，他問馬裡奧說。他的聲音這樣低，馬裡奧幾乎沒有聽到。

　“有，”馬裡奧說。“在這裡。”他打開火柴盒，切斯特和方塞相互對視著。

　“哦，非常好！”方賽說，他的神態起了顯著的變化。他突然變得生氣勃勃，差一點要在人行道上跳起快步舞。“你有蟋蟀！咦——嘿——嘿！好極了！你有蟋蟀！嘻——嘻！”他快樂地笑著。

　方賽的神態變得這樣快，馬裡奧感到吃驚，他說:“我要給蟋蟀弄一所房子。”

　“請進店子去吧，”方賽說。他把門打開，兩人都進去了。

　馬裡奧從來沒有見過這樣凌亂的房間，亂七八糟地放著零零碎碎的中國小玩意。從綢子和服、筷子到手工洗過的衣服包等各種東西，隨便亂放在架子上和椅子上。空氣中彌漫著一股淡淡的香味。方賽隨手把一堆中文報紙掃到地上。“你請坐”，方賽指著騰出來的椅子，對馬裡奧說:“我馬上就來。”他從店子後面的一扇門裡消失了。

　馬裡奧一動也不動地坐在那兒。他擔心如果自己動一動，四周的各種中國小玩意就會紛紛墜落，把他壓在底下。正擺在他前面的一個玻璃箱子裡有一排象牙雕成的中國女神。每一位女神的唇邊都出那種最奇妙的微笑，好像她們知道別人一概不知的事情。她們好像都在直盯著馬裡奧。馬裡奧也想照樣望著她們，但是他堅持不了，不得不移開視線。

　幾分鍾後，方賽回到了房間裡，帶來一個寶塔形的蟋蟀籠子，共有七層，每一層都比下面的一層稍微小一點，最上面是細長的塔尖。下面幾層漆成紅色和綠色，塔尖卻是金色的。籠子的一邊有一張門，門上有根小小的門閂。馬裡奧一心想得到這個籠子，因而激動得不得了，可是這籠子的價錢看起來貴得很啊。

　方賽翹起右手大拇指，莊重地說:“這是非常古老的蟋蟀籠，裡面住過中國皇帝養的蟋蟀。你知道第一隻蟋蟀的故事嗎?”

　“不知道，先生。”馬裡奧說。

　“好，”方賽說:“我告訴你。”他放下籠子，在口袋裡掏出那杆瓷煙管。煙管點燃的時候，一縷輕煙從煙鬥裡嫋嫋上升。他揮動煙管來加強語氣，在空中面出一些象中文的小小圖形。

　“很久很久以前，最初並沒有蟋蟀。只有一個非常聰明的人，他無所不知，無所不曉。他的名字叫‘席帥’，從來不說假話。在他面前，一節秘密都不存在。他知道野獸和人們的思想，他知道花朵和樹木的願望，他也知道太陽和星星的命運。整個世界好像只是一頁等他來讀的書。住在九重天外的宮殿裡的從神都喜歡席帥，因為他說真話。

　從各地來了很多人，來聽席帥談談他們的命運。他對其中的一個說:“你是很好的人，壽比南山的松柏。”他對另一個說:“你是惡人，很快就會死，再見吧。”但是，對任何人，席帥都隻談真話。當然羅，壞人聽到席帥這樣說，十分惱火，他們心想:“我是惡人——現在，誰都知道我是惡人了。”因此，壞人們聚在一起，決定殺死席帥。他完全知道壞人要殺他——他無所不知嘛——但他毫不在意。正像荷花中撲鼻的芳香一樣，席帥的內心裡平靜安寧。就這樣，他等待著。

　但是，那些住在九重天外宮殿裡的崇高的眾神，卻不願讓席帥被壞人殺死。對眾神來說，這個隻說真話的人比世界上所有的帝王都寶貴。因此，當壞人舉劍向席帥砍來的時候，崇高的眾神就使席帥變成了蟋蟀。於是，這個無所不知、無所不曉、隻說真話的人現在就唱出人人愛聽、但誰也聽不懂的歌。然而，崇高的眾神卻懂得，都笑著，因為對眾神來說，蟋蟀唱的美麗的歌是一個懂得一切、隻說真話的人唱的歌。

　方塞停住不說了，默默地抽著煙。馬裡奧也靜靜地坐著，凝視著蟋蟀籠子。他在思考這個故事，也在想自己多麽渴望得到這個籠子。蟋蟀切斯特也在火柴盒裡側耳傾聽著。席帥的故事使切斯特非常感動。當然羅，他說不清這故事究竟是不是真的，但他卻有幾分相信，因為他自己也常常想:他唱的歌不止是唧唧蟲鳴，歌中還包含著別的東西。跟往常他不知道怎麽辦的時候一樣，他開始磨擦自己的翅膀，一聲清亮的叫聲在這個店子裡回響著。

　方塞抬起頭來，他的久經風霜的嘴角出微笑。“哦哦，這樣看來”他低聲耳語:“蟋蟀也聽懂啦。”他又噴出幾口煙。

　馬裡奧想問他這籠子要賣多少錢，但不敢開口。

　“因為這隻蟋蟀太好了，”方賽說:“這籠子隻賣一角五分錢。”

　馬裡奧放心地吐了一口氣，他出得起這個價錢。他在口袋裡摸出一個五分鎳幣和一個一角銀幣，湊成一角五分錢，那都是每周的津貼費中留下來的，他把錢遞給方賽，說:“方先生，這籠子我買下了。”

　“我不要送你一件不收錢的禮物，”方賽說。他走到櫃台後面，從抽屜裡取出一個沒有蜂大的小鈴鐺，用一根線吊起來，掛在蟋蟀籠子裡。馬裡奧把切斯特放進籠子，蟋蟀跳上去撞擊鈴鐺。鈴鐺發出輕輕的丁零丁零的聲音。“這聲音就像遙遠的揚子江畔的銀廟裡最小的鈴子的聲音。”方賽說。

　馬裡奧謝謝他送的鈴子，謝謝他講的故事，謝謝這一切。當他正準備離開這家店子的時候，方賽說:“你想吃中國的運氣武動乾坤 傲世九重天吞噬星空 神印王座 遮天 將夜 凡人修仙傳 殺神 大周皇族 求魔 修真世界 官家 全職高手 錦衣夜行 超級強兵 仙府之緣 造神 楚漢爭鼎 不朽丹神 最強棄少 天才相師 聖王 無盡武裝餅子嗎?”

　“我想吃，”馬裡奧說:“我還從未吃過呢。”

　方賽從架子上取下一個罐頭，裡面裝滿了運氣武動乾坤 傲世九重天吞噬星空 神印王座 遮天 將夜 凡人修仙傳 殺神 大周皇族 求魔 修真世界 官家 全職高手 錦衣夜行 超級強兵 仙府之緣 造神 楚漢爭鼎 不朽丹神 最強棄少 天才相師 聖王 無盡武裝餅子，那是一種折疊起來、裡面有空隙的薄餅。馬裡奧把一個餅子咬破， 在餅子裡找到了一張紙。他大聲念出紙上的字:“好運氣武動乾坤 傲世九重天吞噬星空 神印王座 遮天 將夜 凡人修仙傳 殺神 大周皇族 求魔 修真世界 官家 全職高手 錦衣夜行 超級強兵 仙府之緣 造神 楚漢爭鼎 不朽丹神 最強棄少 天才相師 聖王 無盡武裝就要來了。準備好。”

　“嘻——嘻——嘻！”方賽笑著說:“好極了的忠告。你現在走吧，隨時準備迎接幸福吧，再見。”

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