會求雨的貓02埃梅

　外面下雨了，他就躲進了倉房。過了一會兒，瑪麗奈特也進來，她在柴堆裡仔細挑選一塊劈柴。

　“我也許能幫你找到你要挑選的吧，”公雞和氣地建議。

　“哦！不用。我要找一塊劈柴，形狀……得有一定形狀

　“得有貓的形狀，對吧。可是，正如貓講的，你爸爸媽媽會發現劈柴不動彈。”

　“恰好不會發現了，”瑪麗奈特回答，“鴨子已經有了主意……”

　剛才在廚房裡，瑪麗奈特聽說要防著點公雞，她怕自己話已經說多了，馬上住嘴，抱著剛挑的一塊劈柴離開倉房。公雞望著她頂雨跑進廚房裡。又過了一會兒，苔爾菲娜跟貓出來，打開谷倉的門讓貓進去，她在門口等著貓。公雞睜圓了眼睛，怎麽也弄不清那是幹什麽。苔爾菲娜不時走到廚房窗前，聲音不安地問時間。

　“差二十分十二點，”瑪麗奈特第一次回答。“差十分十二點……差五分十二點……”

　貓沒有再頭。

　除了鴨子，全體動物都離開廚房，找地方遮雨去了。

　“幾點鍾啦?”

　“十二點，全完了。好像……你聽見啦?馬車聲。爸爸媽媽回來

　“那就算了，”苔爾菲娜說，“我去把阿爾封斯關在谷倉裡。去梅莉娜姑媽家住半年，反正也死不了。”

　她伸胳膊正要關門，阿爾封斯嘴裡叼著一隻活老鼠，出現在門口。爸爸媽媽的馬車駛得很快，已經到了路口。

　貓和苔爾菲娜一前一後衝進廚房。瑪麗奈特已經用破布包好劈柴，好顯得柔軟點兒，又把劈柴放進口袋裡。現在，她打開袋子口，等貓把他叼著脊背皮的老鼠放進去，立即合上口袋。父母的馬車駛到了園子邊上。“耗子，”鴨子俯向口袋說，“貓好心饒你一條小命件。你聽見了嗎?”

　“哦，聽見了，”一個細微的聲音回答。

　“只要求你乾一件事，就是在口袋裡的劈柴上跑來跑去，好讓人以為劈柴在動。”

　“這容易。還有呢?”

　“還有，等一會兒有人會拿走口袋，扔進水裡。”

　“哦，可是……”

　“少庿話。口袋底下有一個小洞。如果有必要，你就把洞嗑大點兒;等你聽見旁邊有狗叫，你就逃掉。但是，在狗叫之前逃跑不成，不

　然他就咬死你。明白了嗎?千萬記住，不管發生什麽情況，你也不能喊一聲，說一句話。”

　爸爸媽媽的馬車駛進院子。瑪麗奈特把阿爾封斯藏在木箱裡，把口袋放到箱蓋上。在父母卸車的工夫，鴨子離開了廚房，小姐妹倆故意把眼睛揉紅了。

　“真是鬼天氣，”爸爸媽媽邊進門邊說，“雨把鬥篷都澆透了。想吧，全怪貓這個畜生！”

　“要是不把我關在口袋裡，”貓說，“我也許發善心可憐你們。”

　貓蜷在木箱裡，正好在口袋下面，說話的聲減弱了一些，仿佛是從口袋裡發出來的。老鼠在口袋裡，從劈柴上來回跑，把口袋布拱得一起一伏的。

　“我們是主人，用不著可憐。倒是你夠可憐的，落到這種糟糕境地。不過，這是你自作自受。”

　“算了，主人，算了。你們淨裝樣子，其實並不那麽凶狠。把我從口袋裡放出來吧，我保證原諒你們。”

　“原諒我們！簡直太過分了。這—個星期，也許是我們天天求雨了吧?”

　“噯！那倒不是，你們沒這個本事，”貓說，“可是哪天，是你們無緣無故打了我。魔鬼！劊子手！沒心肝！”

　“哼！該死的貓！竟然罵起我們來了！”主人叫嚷著。

　他們氣極了，操起掃帚就往口袋上打，一下下全打在布包的劈柴上。老鼠嚇壞了，在口袋裡亂蹦，阿爾封斯裝作疼得嗷嗷叫。

　“這回你領教了吧?你還說我們沒心肝嗎?”

　“我不再跟你們說話了，”阿爾封斯回敬道。“你們這樣凶狠的人，隨你們說什麽，我再也不張口了。”

　“隨你便，小家夥。再說，也許該了結這件事了。好了，去河邊。”

　爸爸媽媽抓起口袋，不理睬小姐妹倆的叫喊，離開了廚房。狗一直在院子裡等著，這時跟在他們身後，他那驚愕的樣子，使他們有點尷尬。他們從倉房前邊經過時，被公雞叫住了:

　“喂，主人，你們是要把可憐的阿爾封斯淹死吧?不過說說看，他大概已經死了吧?他像一塊劈柴一樣不再動彈了。”

　“這很可能，他挨了一頓掃帚，恐怕沒多少氣兒了。”

　孩子的父母說著，瞧了一眼藏在鬥篷裡的口袋。

　“可是，他總還能動彈動彈吧?”

　“對，”公雞說，“可是，我怎麽沒聽見他的動靜，口袋裡好像裝的不是隻貓，而是一塊劈柴。”

　“倒也是，他剛才對我們說，他再也不開口了，甚至不回答我們的問話了。”

　這回，公雞不敢再懷疑貓不在袋子裡，便祝他一路順風。

　就在這工夫，阿爾封斯已經從木箱裡出來，在廚房裡和小姑娘們跳起輪舞來。鴨子看他們玩得高興，不願意掃他們的興，但他挺擔心，想到孩子們的父母也許發現掉了包。

　“現在，應當謹慎小心，”鴨子等他們鬧騰完了就說，“不能讓他們一回來就看到貓在廚房裡。阿爾封斯，該躲到閣樓裡去了。記住，白天千萬不要下來。”

　“每天晚上，”苔爾菲娜說，“你到倉房都能找見吃的東西和一碗牛奶。”瑪麗奈特保證說，“我們登上閣樓向你問好。”

　“我也到你們房間去看你們。晚上，你們臨睡覺的時候，把窗戶留條縫就行了。”

　小姐妹倆和鴨子一直把貓送到谷倉門口。他們跟那隻老鼠同時到達:老鼠從口袋裡逃出來，回到了谷倉。

　“怎麽樣?”鴨子問。

　“我全身都澆濕了，”老鼠說，“冒雨回來，總也走不到。你們想想看，我差點兒給淹死。狗到最後一秒鍾才叫起來，你們爸爸媽媽已經

　到河邊了。差一點點他們就把我連口袋一起扔進水裡了。”

　“總算一切順利，”鴨子說，“你別磨蹭了，趕緊回谷倉吧。”

　爸爸媽媽回來，看見兩個女兒坐在桌子旁唱歌，非常反感。

　“真的，可憐的阿爾封斯死了，看樣子你們倒不怎麽悲傷。那在他走的時候，你們就沒必要叫得那麽凶了。老實說，他應當交些更忠誠的朋友。其實，他是個很好的畜生，我們會非常想念他的。”

　“我們很傷心，”瑪麗奈特肯定地說，“但是，他既然死了，真的，他已經死了，別人也就無能為力了。”

　“歸根結底，他是自作自受，”苔爾菲娜補充一句。

　“這種說法，我們聽著很刺耳，”爸爸媽媽斥責說。“你們真是沒有心肝的孩子。我們很想，哼！對，非常想打發你們去梅莉娜姑媽家一趟。”

　說到這裡，全家人坐下來開始吃飯;然而，爸爸媽媽特別悲傷，幾乎吃不下飯，就對大吃大嚼的女兒說:

　“傷心歸傷心，你們還照樣吃飯。可憐的阿爾封斯要是能看見我們，他就會明白誰是他真正的朋友了。”

　吃完飯，爸爸媽媽止不住流下眼淚，捂著手絹放聲大哭。

　“瞧你們，爸爸媽媽，”女兒說，“瞧你們，鼓勇氣來。不要感情用事。哭也不能使阿爾封斯起死回生啊。當然嘍，是你們把他塞進口袋裡，打了一頓棍子，又扔到河裡，但是要想到，這是為了我們大家好，為了讓太陽出來照我們的莊稼。你們要理智一些。你們去河邊那會兒，可是勇氣十足，興高采烈！”

　這一天下午和晚上爸爸媽媽很傷心，但是到了第二天早晨，天空晴朗，田野充滿陽光，他們也就不怎麽思念貓了。後來幾天，他們就更不想了。天氣越來越炎熱，地裡活兒忙，他們沒有工夫懊悔。

　至於小姐妹倆，她們用不著想念阿爾封斯。他幾乎和她們形影不離。趁孩子們的父母不在家，他從早到晚待在院子裡，只是在吃飯的時候躲起來。

　晚間，他到她們的房間去找她們。

　一天傍晚，孩子們的父母回到家，公雞迎上來，對他們說:

　“我不知道這是不是瞎想，可我覺得在院子裡看見阿爾封斯了。”

　“這隻公雞是個白癡，”他們咕噥一句，便走過去了。

　不料，第二天，公雞又迎上來對他們說:

　“如果阿爾封斯不在河底，那我敢發誓，今天下午我看見他在院子裡，跟小姐妹倆玩了。”

　“他越來越癡呆了，總說可憐的阿爾封斯。”

　孩子們的父母說著，定睛端詳公雞。他們開始小聲合計，仍目不轉睛地注視他。

　“這隻公雞腦子笨，”他們說，“不過，他的氣色真好。天天看見他，卻沒有覺察這一點。其實他長成了，再喂下去也長不了肉了。”

　第二天清早，公雞正要開口講阿爾封斯的時候，就給宰掉了，做成燉雞肉，大家吃了都非常滿意。

　阿爾封斯死後，有半個月光景天氣一直晴朗，沒下一滴雨。孩子的父母說運氣武動乾坤 傲世九重天吞噬星空 神印王座 遮天 將夜 凡人修仙傳 殺神 大周皇族 求魔 修真世界 官家 全職高手 錦衣夜行 超級強兵 仙府之緣 造神 楚漢爭鼎 不朽丹神 最強棄少 天才相師 聖王 無盡武裝不錯，但又有點不安地補充說:

　“這樣的天也不能持續太久，那樣就旱了。下一場透雨就好了。”

　到了二十三天頭上，一直沒有下雨。土地太乾旱，莊稼不長了。小麥、燕麥、黑麥都不長了，並且開始枯黃。“這天氣再有一星期，”爸

　爸媽媽說，“莊稼就全烤焦了。”他們愁眉苦臉，高聲歎息阿爾封斯死了，並且怪罪兩個女兒。“如果你們不把瓷盤摔碎，就不會鬧出貓的事情來，那他就會在這兒給咱們求來雨了。”晚上吃過飯，他們坐到院子裡，望著沒有雲彩的夜空，痛心地扭著雙手，呼喊阿爾封斯的名字。

　一天早晨，爸爸媽媽到房間來叫醒小姐妹。在這之前，貓跟她們倆聊了小半夜，就留在瑪麗奈特的床上睡覺了。他聽見開門聲，急忙鑽進被子裡。

　“到時候了，”爸爸媽媽說，“醒一醒。暖烘烘的太陽出來了又沒有雨……唉！這樣下去……”

　他們突然住口了，伸長脖子，睜大眼睛，注視著瑪麗奈特的床。阿爾封斯以為藏好了，卻沒想到尾巴在外邊。苔爾菲娜和瑪麗奈特還未睡醒，她們縮進被子裡，隻著頭髮。父母躡手躡腳走近，四隻手一下抓住貓尾巴，猛地把他拎了起來。

　“咦！這不是阿爾封斯嘛！”

　“對，是我，先放下我，都把我弄疼了。放下來再向你們解釋。”

　父母把貓放到桌子上。苔爾菲娜和瑪麗奈特隻好承認要淹死貓的那天乾的事情。

　“這也是為你們好，”苔爾菲娜強調說，“免得你們弄死一隻毫無過失的貓。”

　“可是，你們卻沒有聽我們的話，”爸爸媽媽申斥說，“說過的話就得算數。你們往梅莉娜姑媽那裡去一趟吧。”

　“哼！來這一手?”貓跳到窗台上叫嚷道，“那好哇，我也去梅莉娜姑媽家！而且我要頭一個動身。”

　孩子們的父母明白自己講了蠢話，便哀求阿爾封斯留在農場裡，因為這關系到收成的好壞。可是，說什麽貓也聽不進去。他們懇求了好久，又答應不讓女兒離開農場，貓這才同意留下來。

　當天傍晚，天氣異常悶熱;苔爾菲娜、瑪麗奈特、爸爸媽媽，以及農場的全體動物，在院子裡圍了一個大圓圈。阿爾封斯坐在圓圈中

　間的凳子上。他不慌不忙，開始洗臉，然後，又用爪子搔了五十多下耳根子。第二天早晨，在旱了二十五天之後，終於下了一場透雨，人和動物都感到清爽了。園子裡、田地和草場上，草木莊稼都開始變綠了。過了一周，又發生一件大喜事。梅莉娜姑媽靈機一動，刮掉了胡須，很容易地結了婚，跟隨新丈夫到離小姐妹倆千裡之外的地方定居了。

　作者介紹:

　馬塞爾·埃梅(1902—1967)，法國小說家、劇作家。其主要作品有長篇小說《綠色的母馬》、短篇小說《穿牆記》等。童話集《捉貓故

　事》使廣大·四歲至七十五歲的兒童”讀起來津津有味，它被認為是法國現代童話經典，有的童話被列入法國中小學教材，被改編成電視片。

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