詩曰:

　仁貴窮來算得窮，時來方得遇英雄.投軍得把功勞顯，跨海征東官爵榮.

　再說薛仁貴一聽刁奴之言，心中不覺大怒，便大喝道:“你們這班狗頭，眼珠都是瞎的?公子爺怎麽將來比做叫花的?我是你主人的侄兒，報進去！“那些莊漢道:“我家主人大富大貴，那裡有你這樣窮侄兒?我家員外的親眷甚多，卻也盡是穿綾著絹，從來沒有貧人來往.你這個人不但窮，而且叫花一般，怎麽好進去報?“仁貴聽說，怒氣衝天，說:“我也不來與你算帳，待我進去稟知伯父，少不得處治！“

　薛禮灑開大步，走到裡邊.正遇著薛雄坐在廳上，仁貴上前叫聲:“伯父，侄兒拜見！“員外一見，火星直冒，說:“住了！你是什麽人，叫我伯父?“薛禮道:“侄兒就是薛仁貴.“員外道:“！畜生！還虧你有臉前來見我伯父.我想，你當初父母養你如同珍寶，有巨萬家私托與你，指望與祖上爭氣.不幸生你這不肖子，與父母不爭氣，把家私費盡，還有面目見我！我隻道你死在街坊，誰知反上我門到來做什麽?“仁貴說:“侄兒一則望望伯父;二則家內缺少飯米，要與伯父借米一.二鬥，改日奉還.“薛雄說:“你要米何用?“仁貴道:“我要學成武藝，吃了跑馬.快拿來與我.“薛雄怒道:“你這畜生！把家私看得不值錢，巨萬拿來都出拖了.今日肚中饑了，原想要米的，為何不要到弓，馬上去尋來吃?“仁貴說:“伯父，你不要把武藝看輕了.不要說前朝列國.即據本朝有個尉遲恭，打鐵為生，隻為本事高強，做了虢國公.聞得這些大臣都是布衣起首.侄兒本事也不弱，朝裡邊的大臣如今命運不通，落難在此，少不得有一朝際遇，一家國公是穩穩到手的.“薛雄聽了又氣又惱，說道:“青天白日，你不要在此做夢！你這個人做了國公，京都內外抬不得許多人.自己肚裡不曾飽，卻在此講混話.這樣不成器的畜生，還要在此惱我性子.薛門中沒有你這個人，你不要認我伯父，我也決不來認你什麽侄兒.莊漢們，與我趕出去！“薛禮心中大怒，說:“罷了！罷了！我自己也昏了！窮來有二.三年了，從來不攪擾這裡，何苦今日走來討他羞辱?“不別而行.出了牆門大歎一聲道:“咳！怪不得那些閑人都不肯看顧，自家骨肉尚然如此.如今回轉破窯也是無益，肚中又饑得很，吃又沒有吃，難在陽間為人.“一頭走，一頭想，來到山腳下見一株大槐樹，仁貴大哭說:“這是我葬身之地了！也罷！“把一條索子系在樹上吊起來了.

　仁貴命不該絕，來了一個救星名叫王茂生.他是小戶貧農，挑擔為生，偶然經過，抬頭一看吊起一人，倒嚇得面如土色.仔細一認，卻也認得是薛大官人:“不知為什麽尋此短見?待我救他下來.“茂生把擔歇下，擺過一塊石頭擺定了，將身立在上面，伸手往他心內摸摸，看還有一點熱氣，雙手抱起，要等個人來解這個索結，誰想再沒有人來.不多一會，那邊來了一個賣婆仔，細一看，原來就是自家的妻子毛氏大娘.都算有福，同來相救.那茂生正在煩惱，見妻子走來，心中大喜，叫聲:“娘子，快走一步，救了一條性命也是陰德.“那大娘連忙走上前來，把籠子放下，跨上石頭，雙手把圈解拖.茂生抱下來，放在草地上.薛禮悠悠蘇醒，把眼張開說:“那個恩人在此救我?““王茂生同妻毛氏做生意回來，因見大官人吊在樹立，夫婦二人放下來的.“仁貴說:“阿呀！如此說二人是我大恩人了.請受小子薛禮拜見！“茂生道:“這個我夫妻當不起.請問大官人為什麽要尋此短見起來?“仁忠說:“恩人不要說起，隻恨自己命運不好，今日到伯父家中借貸，卻遭如此凌賤.小子仔細思量，實無好處.原要死的，不如早絕.“茂生道:“原來如此.這也不得怨命，自古說:‘碌磚也有翻身日，困龍也有上天時，.你伯父如此勢利，決不富了一世.阿娘，你籠子內可有鬥把米麽?將來贈了他.“毛氏道:“官人，米是有的，既要送他，何不請到家中坐坐.走路上成何體統?“茂生道:“娘子之言極是.阿，薛官人，且同我到舍小去坐坐，贈你鬥米便了.“仁貴道:“難得恩人，猶如重生父母，再生爹娘！“茂生挑了擔子，與薛禮先走.毛氏大娘背了籠子，在後慢慢的來.一到門首，把門開了，二人進到裡邊，見小小坐起，倒也精雅.毛氏大娘進入裡面烹茶出來.茂生說:“請問大官人，我聞令尊亡後有巨萬家私，怎麽弄得一貧如洗?“仁貴道:“恩人不要講起.只因自己志短，昔年合同了朋友學什麽武藝.弓馬刀槍，故而把萬貫家財都出拖了.“茂生聽言大喜，說:“這也是正經，不為志短.未知武藝可精麽?“仁貴道:“恩人阿！若說弓馬武藝，件件皆精.但如今英雄無用武之地，救濟不來.“茂生道:“大官人說那裡話來.自古道:‘學成文武藝，貨與帝皇家.，既有一身本事，後來必有好處！娘子快準備酒飯.“毛氏大娘在裡面句句聽得，叫聲:“官人走進來，我有話講.“茂生說:“大官人請坐，我進去就來.“茂生走到裡面，便叫:“娘子有什麽話說?“毛氏道:“官人阿，妾身看那薛大官人不象落魄的，面上官星顯現，後來不作公侯，便為梁棟.我們要周濟，必然要與他說過，後來要他過日子，如若不與他說過，倘他後來有了一官半職，忘記了我們，豈不枉費心機?“茂生說:“娘子之言甚為有理.“便走出來說道:“薛大官人，我欲與你結拜生死之交，未知意下如何?“仁貴聽言大喜，假意說道:“這個再不敢的.小子感承恩人照管，無恩可報，焉敢大膽與恩人拜起弟兄來！“茂生說:“大官人，不是這論.我與你拜了弟兄，好好來來往往.倘我不在家中，我妻子就可叔嫂相稱，何等不美?“仁貴道:“蒙恩人既這等見愛，小子從命便了.“茂生說:“待我去請了關夫子來.“走出門外，不多一會買了魚肉進到裡面.好一個毛氏大娘，忙忙碌碌端整了一會.茂生供起關.張，擺了禮物，點起香燭，斟了一杯酒，拜跪在地，說:“神明在上.弟子王茂生才年三十九歲，九月十六醜時生的.路遇薛仁貴，結為兄弟，到老同器，連枝一般.若有半路異心，不得好死！“仁貴也跪下說:“神明在上.弟子薛禮行年二十一歲，八月十五寅時建生.今與王茂生結為手足.若有異心，欺兄忘嫂，天雷打死，萬弩穿身！“二人立了千斤重誓，立起身來送過了神，如今就是弟兄相稱.大娘端正四品肴饌，拿出來擺在桌上.茂生說:“兄弟，坐下來吃酒.“仁貴飲了數杯，如今大家用飯.茂生說:“娘子，你肚中饑了，自家人不妨，就同坐在此吃罷！“這位娘子倒也老實，才會得下來，仁貴吃了七.八碗了.要曉得他幾天沒有飯下口吃，況又吃得，如今一見飯沒有數碗吃的，一籃飯有四.五升米在裡頭.茂生吃得一碗，見他添得凶了，倒看他吃.毛氏坐下來，這個飯一碗也不曾吃，差不多完在裡頭了.茂生大悅道:“好兄弟，吃得，必是國家良將！娘子，快些再去燒起來.“仁貴說:“不必了，盡夠了.“他是心中暗想:“我若再吃，嚇也嚇死了.我回家少不得贈我一鬥米，回到窯中吃個飽.“算計已定，說:“哥哥嫂嫂請上，兄弟拜謝.“茂生道:“阿呀！兄弟又來了！自家人不必客氣.還有一鬥二升米在此，你拿去，過幾天缺少什麽東西隻消走來便了.“仁貴道:“哥嫂大恩，何日得報?“茂生道:“說那裡話來，兄弟慢去.“

　仁貴出門，一路回轉破窯.當日就吃了一鬥米，只剩得二升米，明日吃不來了.隻得又到茂生家來，卻遇見他夫妻兩個正要出門，一見薛仁貴，滿心歡喜說:“兄弟，為什麽絕早到來?“薛禮說:“特來謝謝哥嫂.“茂生說:“兄弟又來了，自家兄弟謝什麽.還有多少米在家?“仁貴說:“昨日吃了一鬥，只有二升在家了.“王茂生心中一想，說:“完了！昨日在此吃了五升米去的，回家又吃了一鬥.是這樣一個吃法，叫我那裡來得?今日早來，決定又要米了.“好位毛氏，見丈夫沉吟不語，便叫道:“官人，妾身還積下一鬥粟米在此，拿來贈了叔叔拿去罷！“茂生說:“正是.“毛氏將米取出，茂生付與仁貴，接了謝去.茂生想:“如今引鬼入門了，便怎麽處?“

　少表茂生夫妻之事.且說仁貴，他今著王茂生恩養，不管好歹，準準一日要吃一鬥米，朝朝到王家來拿來要.要曉得這夫妻二人做小本生涯的，彼時原積得起銀錢.如今這仁貴太吃得多了，兩個人趁賺進來，總然養他不夠，把一向積下銀錢都用去了，又不好回絕他，隻得差差補補尋來養他，連本錢都吃得乾乾淨淨，生意也做不起了.仁貴還不識時務，天天要米.王茂生心中納悶，說:“娘子，不道薛仁貴這等吃得，連本錢都被他吃完了.今日那裡有一鬥米?我就餓了一日不妨.他若來怎樣也好餓他?“毛氏大娘聽說，便叫聲:“官人，沒有商量，此刻少不得叔叔又要來了.隻得把衣服拿去當幾錢銀子來買米與他.“茂生說:“倒也有理.“那番，今日當，明日當，當不上七.八天，當頭都吃盡了.弄得王茂生走頭沒路，日日在外打聽.

　不道這一日訪得一頭門路在此，他若肯去，飯也有得吃.大娘說:“官人，什麽門路?“茂生說:“娘子，我聞得離此地三十裡之遙，有座柳家莊.莊主柳員外家私巨萬，另造一所廳房樓屋，費用一萬銀子.包工的缺少幾名小工，不如待他去相幫，也有得吃了.“毛氏說:“倒也使得.但不知叔叔肯去做小工否?“

　夫妻正在言談，卻好仁貴走進來了.茂生說:“兄弟，為兄有一句話對你講.“仁貴道:“哥哥什麽話說?“茂生說:“你日吃鬥米，為兄的甚是養不起.你若肯去做生活就有飯吃了.“仁貴說:“哥哥，做什麽生活?“茂生道:“兄弟，離此三十裡柳家莊柳員外造一所大房子，缺少幾名小作.你可肯去做?“仁貴說:“但我不曾學匠人，造屋做不來的.“茂生道:“噯！兄弟，造屋自有匠頭.只不過抬抬木頭，搬些磚瓦石頭等類.“仁貴道:“阿！這個容易的.可有飯吃的麽?“茂生道:“兄弟又來了，飯怎麽沒有，非但吃飯，還有工錢.“仁貴道:“要什麽工錢?只要飯吃飽就好了.“茂生說:“既如此，同去！“兩下出門，一路前往大王莊，走到柳家村，果見柳員外府上有數百人，在那裡忙忙碌碌.茂生走上前，對木匠作頭說道:“周師父！“作頭聽叫連忙走過來說:“啊呀！原來是茂生.請了！有什麽話?“茂生說:“我有個兄弟薛仁貴，欲要相幫老師做做小工，可用得著麽?“周匠頭道:“好來得湊巧，我這裡正缺小作，住在此便了.“茂生說:“兄弟，你住在此相幫，為兄去了，不常來望你的.“仁貴說:“哥哥請回！“王茂生回去不表.

　再講仁貴從早晨來到柳家莊，說得幾句話，一並作活，還不端正，要吃早飯了.把這些長板鋪了，二.三百人坐下，四個人一籃飯，四碗豆腐，一碗湯.你看這仁貴，坐在下面也罷，剛剛坐在作頭旁首第二位上.原是餓虎一般的吃法，一碗隻劃得兩口，這些人才吃得半碗，他倒吃了十來碗.作頭看見，心內著了忙，說:“怎麽樣，這個人難道沒有喉嚨的麽?“下面這些人大家停了飯碗，都仰著頭看他吃.這薛禮吃飯沒有碗數的，吃出了神，只顧添飯，完了一籃，又拿下面這一籃來吃.不多一會，足足吃了四籃飯，方停了碗，說夠了.作頭心下暗想:“這個人用不著的，待等王茂生來，回他去罷.“心裡邊是這樣想.如今吃了飯，大家各自散開去做生活.仁貴新來，不曉得的，便說:“老師，我做什麽生活?“作頭說:“那一首河口去相幫他們扛起木料來.“仁貴答應，忙到河邊.見有二.三十人在水中系了索子，背的背，扯的扯，乃是大顯柱正梁的木料，許多人扯一根扯他不起.仁貴見了大笑，說:“你們這班沒用之輩！根把木頭值得許多人去扯他?大家拿了一根走就是了.“眾人說:“你這個人有些瘋顛的麽?相幫我們扯得起來，算你力氣狠得極的了.若說思量一個人拿一根，真正癡話了.“仁貴說:“待我來拿與你們看看.“他說罷，便走下水來，雙手把這頭段拿起來，放在肩頭上，又拿一根挾在左肋下，那右肋下也挾了一根，走上岸來，拖了就跑.眾人把舌頭亂伸，說:“好氣力！我們許多人拿一根尚然弄不起.這個人一人拿三根，倒拿了就走.這些木料都讓他一個拿罷！我們自去做別件罷.“那曉仁貴三根一拿，不上二.三個時辰，二百根木頭都拿完了.作頭暗想:“這也還好，抵得二.三十人吃飯，也抵四.五十人生活.如今相幫挑挑磚瓦，要擋抵四.五籃飯也情願的.“

　到明日，王茂生果然來望，便說:“兄弟，可過得服麽?“仁貴說:“倒也過得服的.“那個周大木走將過來，叫聲:“王茂生！你這個兄弟做生活倒也做得.但是吃飯太覺吃得多，一日差不多要吃一鬥米.我是包在此的，倘然吃折了怎麽處?不要工錢隻吃飯還合得著.“茂生說:“薛兄弟，周老師道你吃得多，沒有工錢.你可肯麽?“仁貴說:“那個要什麽工錢！只要有得吃就夠了.“茂生說:“如此極好.兄弟我去了.“不表茂生回去.

　且說薛仁貴如今倒也快活.這些人也覺偷力得多了，拿不起的東西都叫他抬拿.自此之後，光陰迅速.到了十二月冷天，仁貴受苦了，身上隻穿是單衣，鞋襪都沒有的.不想這一月天氣太冷，河內成冰，等了六.七天還不開凍.將近歲底，大家要回去思量過年.周大木叫聲:“員外！如此寒天大凍，況又歲畢，我們回去過了新年，要開春來造的了.“柳員外說:“既然如此，寒天不做就是，開春罷！但這些木料在此，要留一個在此看守才好.不然被人偷去，要你賠的.“木匠說:“這個自然東首堂樓牆邊搭一草廠，放些木料，留人看守.“員外說:“倒也使得.“木作頭走出來道:“你們隨便那一個肯在此看木料?“只有薛仁貴大喜道:“老師！我情願在此看木料.“作頭心中想:“這個人在此，叫我留幾石米在這裡方夠他吃得來?“大木正在躊躇，只見柳員外剛踱將出來.作頭便叫聲:“員外，我留薛禮在此看木料，不便留米.員外可肯與他吃麽?“員外說:“個把人何妨?你自回去，待他這裡吃罷了.“眾匠人各自回家，不必去表.

　單講薛禮走進柳家廚房，只見十來個粗使丫環忙忙碌碌，家人婦女端正早飯.仁貴進來一個個拜揖過了.家人道:“你可是周師父留你在這裡看木料的薛禮麽?“仁貴道:“老伯，正是.“

　英雄未遂凌雲志，權做低三下四人.

　畢竟薛仁貴如何出息，且聽下回分解.

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　【……第十七回 舉金獅叔寶傷力 見白虎仁貴傾家 網文字更新最快……】@！！