幾場小雨過後，天氣涼了下來。秋天到了。

　曹傑自從出定後，每天除了打譜，很少說話。丹娘和曹傑與以前相比，已經調換了位置。以前是曹傑天天圍著丹娘轉，心甘情願地聽她的話。現在則是丹娘成天圍著曹傑轉，心甘情願聽他的話。

　曹傑徹底變了，他已經從一個杭州酒樓裡整天帶著笑容、與世無爭的酒保，變成了一個沉默寡言、雄心萬丈的棋師。他的內心有沒有變?是不是還象以前一樣善良?馬小知坐在亭子裡的安樂椅上，看著湖邊低頭看盤的曹傑，陷入了沉思。

　雲娘與丹娘都不習慣這種由人服侍的日子，兩人隻好分別服侍自己的老公。丹娘坐在曹傑的身後，隨時準備為他去房中拿棋譜。雲娘則坐在馬小知身邊，馬小知的安樂椅一晃過來，她就立即往他嘴裡塞上一塊水果。馬小知有時會趁勢吮一下她的手指。

　兩個女人閑來無事，就會去外堂的集市閑逛。曹傑沒什麽錢，馬小知現在則多的是銀子，雲娘買衣服時，自然不會忘了妹妹。可是那天，丹娘穿著一身新衣服回來時，馬小知卻從曹傑的眼裡，看到了一種委屈與憤怒交雜的目光。

　據王管家請回來考校曹傑的棋師說，曹傑現在的功力已到了分堂堂主的地步。一個多月的入定，將他的潛力全部挖掘了出來。王管家暗中憂慮:曹傑如此，陳西屏會怎樣?

　王管家找了很多譜回來，有六大長老的，有天下名手的，最多的還是陳西屏的，有他以前的譜，也有他出定後與總堂幾位金殿棋士的對決譜。一個多月的入定已使他的功力突飛猛進。幾位金殿棋士輸了後，都認為陳西屏在當今天下年輕一代的棋師中，已經無敵。

　可惜馬小知對這些棋譜並不怎麽珍惜，翻一遍後，就全部送給了曹傑。王管家的苦心倒成全了曹傑，他一看見這些譜，立即就將全部心思撲了上去。

　半個多月很快過去。明天就是永嘉派在總堂大會弟子，挑選掌門的日子了。下午，馬小知登上了圓丘丘頂，看著王管家的大院外千重萬疊的屋頂，不禁默默無言。王管家卻在身後歎了一口氣:“永嘉派各處分堂的優秀弟子，前天已全部到了總堂，加上總堂內的，這次爭奪掌門位置的人一共有三千人。這兩個月裡，你從未打過譜，也沒和任何一個人對決過。不進則退的道理，你是懂的。雖然你說你一直在心裡下一盤很複雜的棋，可我依然不放心。”

　馬小知一笑:“象你這樣的老狐狸，做一件事肯定會用幾種方法。我只不過是其中的一種而已。”

　王管家苦笑了一下:“本來是有幾種，可現在只有你一種了。本來在大會弟子前，我和孫前掌門說的比較模糊，只是說此次原是比試功力，然後視勝者優劣，經六大長老同意後，再立為掌門。

　沒想到陳西屏的父親陳前掌門為了兒子，昨天議事時硬逼大家同意:此次勝者必須被立為掌門。有人不同意，陳前掌門立即搬出我派祖規，祖規中倒確實有這麽一條:‘凡大會弟子比試，最終而勝者，若本派尚無掌門，須立之。’嘿嘿，這條祖規還是一百年前的。當時有長老反對，說如今我派已有掌門，故而這一條不適用。沒想到陳前掌門就硬逼著我們把劉掌門交出來。大家交不出，又敬他是前掌門，隻好應允了。現在，我們的寶全押在你身上了。”

　馬小知一笑:“你對我沒信心?那當初為什麽要找我?”

　王管家歎氣:“信心倒是有。只是你應該聽說過不見棺材不掉淚這句話，畢竟我沒親眼看到你和別人對決過。”

　馬小知哈哈大笑:“你知道我為什麽不肯把棺材給你看嗎?”王管家搖搖頭。馬小知又笑:“因為我就是想讓你急。”王管家一臉的不明白。馬小知:“你總是穩如泰山，好像什麽事情也難不倒你。我就是想看看，你不穩的時候是什麽樣子。來，做一個著急的表情給未來的掌門看看。”

　王管家隻好苦笑。

　馬小知眼望遠方，歎了口氣:“唉，是我出手的時候了。”說完一聲長嘯。

　吃過晚飯後，馬小知對王管家道:“王堂主，這是最後一夜了。我心中一直有幾個疑問，可不可以問問你?”王管家點頭。

　馬小知:“你不過是一個退隱了的堂主，為何能指揮六大長老?你究竟是什麽人?”

　王管家歎了一口氣:“我的事要是全告訴你，只怕到明天晚上也說不完。你只需要知道一點，任何皇帝的手中，都有幾把別人看不見的刀。做掌門也一樣。我就是掌門手上那把看不見的刀。”

　馬小知:“既然有你，為什麽永嘉派這幾年還會逐漸衰微?以你的精明，即使製止不了總堂的內鬥，也能不讓永嘉派衰落得這麽快。”

　王管家一笑:“很簡單，因為我才回來，這幾年我一直不在。”

　馬小知:“那你做什麽去了?”

　王管家忽然道:“馬公子，你的眼睛睜圓了時大不大?”馬小知一楞，王管家笑著繼續道:“我帶兵去西北和西夏人打仗了。”馬小知的眼睛立即睜圓了:“什麽?你去帶兵打仗?”王管家看著馬小知的眼睛:“果然很大。”

　馬小知一臉疑問:“你不過是永嘉派的堂主，怎麽可能帶兵去打仗?究竟是怎麽回事?”王管家:“機密。”

　“告訴我，我不會泄密的。”

　王管家:“你可以問下一個問題了。如果沒有，我就去睡覺。”

　馬小知歎了一口氣:這個王管家太神秘了， 自己摸了他半天的底，以為摸到的是他屁股，誰知摸到的不過是他屁股底下的一塊石頭。

　馬小知:“最後一個問題:我已經知道了永嘉派的這麽多機密，假如我爭不到掌門，你會不會殺了我滅口?”

　王管家忽然不說話，過了一會兒，才歎氣道:“唉，我最小的兒子如果活著，應該和你一樣大了。”他的眼裡突然有了淚水。他立即轉過頭將眼淚擦乾，仿佛害怕被人看見。

　王管家居然也會流淚！馬小知奇怪之余，伸手拍了拍王管家肩膀:“不用擦了，我已經看到了。”然後安慰道:“無情未必真豪傑，憐子如何不丈夫?沒想到你也是性情中人。”

　隨即他又感歎:“沒想到做看不見的刀代價這麽大。不知是哪位仇人殺了你兒子?告訴我，我一定替他報仇。”

　王管家搖搖頭:“不用了。因為親手殺了我兒子的，就是我自己。”說完掉頭就走。

　看著他的背影，馬小知陷入了沉思:這個王管家，究竟是什麽人?