雲娘笑完，才道:“我差點忘了你已經不記得以前的事了。今天跟著你嶽丈來的，是他的二女兒柳青。你家未過門的素素娘子，是很少出門的。”隨即笑道:“怪不得以前柳員外一提退親，你就急得不得了，這次卻想都不想就答應了。”

　馬小知暗叫一聲不好:難道自己真的錯過了一位美女?心中不禁大急，問雲娘道:“不知我那位未過門的娘子，可曾裹腳?”雲娘道:“倒是沒裹過。”馬小知對古時女子裹腳的事了解得不深，哪裡知道宋時裹腳的女人不是很多，裹腳之風，明清兩季最盛。馬小知此時心中不禁大罵馬公子:小子，我被你害慘了！你早點把人家娶回來，不就完了嗎?害得我誤會連連，平生波折。

　馬小知強辨道:“若我家未過門的娘子瞧不上我，又怎會托她父親送衣服給我?”雲娘拿起桌上的衣服，看了看針腳，道:“隻怕是你嶽丈從鋪子裡買來，以女兒的名義送給你的。”

　雲娘見馬小知面有悔意，就安慰道:“馬公子倒不必驚慌，有你嶽丈在，這門親事自然是穩的。”馬小知後悔了一陣，隨即想到:要說美女，雲娘才是自己眼中杭州城內的第一美女，這輩子隻要能娶到雲娘，其他女人錯過就錯過吧。於是就道:“雲娘，以後你千萬不要再叫我馬公子了，一個地方住著，老是這樣叫，聽起來倒是十分拗口。”

　雲娘道:“這如何使得，你畢竟是個讀書人，再說，別人要是知道了，會說閑話的。”

　馬小知道:“那有人的時候你叫我馬公子，沒人的時候就不用這樣叫。”雲娘看了馬小知一會兒，又把頭低了下去，道:“那該如何叫?”顯然是同意了。

　馬小知大樂，道:“我正想改個名字呢。馬不凡這個名是父母起的，改動不得，這個字倒是可以改一下的，以後我就改字，不叫越書了，叫小知。你以後叫我小知就行了。”雲娘低著頭答應了，臉上倒是紅了一下。

　馬小知想到自從嶽丈進來起，雲娘就對自己多方維護，深怕自己吃虧，不禁也是一喜:雲娘說不定老早就喜歡自己了呢。

　雲娘很快恢復了鎮定，對馬小知道:“馬公子……”馬小知立即將耳朵捂了起來，雲娘隻好改口:“小知，……”馬小知這才把手放下，“你和以前好象不同了。”馬小知笑道:“如何不同了?”雲娘道:“以前你為人古板，大家都說你讀書讀呆了。我們品香樓的人住在你家裡，你非要讓人家叫你馬公子，還說什麽禮儀之大防，是一時也不能丟的。”

　馬小知暗笑:這個你自然不懂，這就是“破落戶綜合症”，越是破落了，就越是怕別人瞧不起他，就越是死抱住以前的名稱不放。當然不能對雲娘這樣說，說了她也不懂，於是他就道:“我是死過一回的人了，自然就看開了。”雲娘點了點頭，眼光中大有深意。

　下午的時候，馬小知正準備出去逛逛，來個北宋風情半日遊，了解一下宋代的情況，忽然聽到外面有人喊:“馬兄，是否在家?”馬小知出門一看，只見門外站著七個穿長杉的人，自己一個都不認識，從製服上看，倒象是和自己一樣的讀書人。

　看到馬小知，七個人紛紛作揖問候:“馬兄別來無恙乎?”“馬賢弟好。”馬小知疑惑道:“諸位找的可是我?”七人當中有一人哈哈大笑道:“都說你突遭巨變，忘了前事，沒想到是真的。越書，難道你連我張崇也不記得了嗎?我可是你最好的朋友啊。”

　最好的朋友?馬小知將信將疑，請大家進了第三排房子的客廳。張崇道:“既然越書已經悟了禪機，忘了前事，那我就來向他重新介紹一下大家吧。”眾人哈哈大笑，瞧那樣子，以前應該和馬公子經常來往。

　張崇就真的一一介紹起來:“這位是孫士誠兄，這位是齊秀實兄，這位是洪濤兄……”每個人被介紹到時，臉上都是一副好笑的表情，仿佛覺得這事實在滑稽。

　馬小知學著以前在電視電影裡看到的古人的禮節，胡亂和大家一一見了禮。大家知道他才從鬼門關回來，倒也沒計較。

　見完禮，張崇從身上掏出銀子，道:“知府李大人知道我們要來看你，特地托我送上五兩銀子給你壓驚，大家和學館裡的人也出了禮，總共是十五兩，請賢弟笑納。”

　馬小知心中先是一喜:才回到古代，就有人情收啊！這下再也不用煩以後的日子沒法過了，王大寶的六十文錢，也可以做個人情，不用收了。隨後他在心裡又怪起來:人家在電視電影上一送就是幾百兩幾千兩，你們怎麽這麽小氣，才送十五兩?難道我跳河尋死一次，就值這點錢啊?

　馬小知哪裡知道，在北宋的時候，民間用的都是銅錢，銀子非常稀罕，杭州城內，一兩銀子能當一千多文大錢用，能買到兩擔大米。雲娘的品香樓一個月也隻能賺十兩不到，十五兩銀子，其實已經是一份重禮了。

　雲娘知道馬小知的朋友來了後，沒有出面。品香樓下午沒什麽事，她就把王大寶和張五哥派來服侍大家，又叫兩人帶了小吃、茶酒過來。兩人將東西在院裡擺了。大家顯然也認識王大寶、張五哥，落座時，紛紛客氣:“有勞王博士、張博士了。”聽得馬小知心裡十分奇怪:大家怎麽稱呼廚子、跑堂的為博士?可又怕大家笑話，隻好不問。

　張崇這時勸馬小知道:“越書，考場之事，有時要靠運氣，你科場一再失利，倒不是你學問不好，而是你時運未到，你何必想不開呢?”馬小知心中暗笑，原來他們不但是來看望自己的，而且還是來解勸的，就道:“有勞各位探望。小弟前日得救後，倒也想通了。小弟隻有小知，而無大慧，所以決定將自己的字改掉，以後我不叫越書，而叫小知，煩請大家相互轉告。”

　張崇哈哈大笑道:“我們來的時候，怕你想不通，還準備了不少說辭，沒想到你經此一難，倒也開通了。倒是我們多慮了。”

　齊秀實在旁邊就道:“由馬兄改字小知一節來看，馬兄經此一難，隻怕已有了大慧。”眾人紛紛附和，馬小知見大家齊拍自己馬屁，不禁暗樂:你們哪裡知道我改字的用意?叫我馬小知，我才覺得是叫我自己。

　張崇又道:“知府李大人原來也怕你想不通，還特地命我們多開導開導你。現在你這樣，李大人一定高興。”馬小知暗想:沒想到這位李大人對知識分子還挺關心。

　又喝了一會兒酒，說了一會兒閑話，張崇忽然有點忸怩地對馬小知道:“越書，不，小知賢弟，不知我以前托你的事怎麽樣了?”馬小知一頭霧水:“什麽事?”

　張崇這才想起，馬小知已經不記得以前的事了。旁邊的孫士誠道:“張兄既然有點不好意思說，就由我來代勞吧。張兄是看上了品香樓老板娘雲娘，上個月托你去探一下雲娘的口風，不知怎麽樣了?若是雲娘同意，張兄立即就派媒人上門。”

　馬小知驚得差點跳起來，什麽?想娶雲娘?你可真是我最好的朋友啊，一上來就對我的心下手！

　張崇這時道:“賢弟，我的娘子去年已經過世，雲娘若是肯嫁給我，我一定立她為正室。為兄家中倒也頗有錢財，定然能讓雲娘日後衣食無憂。”

　馬小知聽說後，心中不禁黯然。看上去，張崇年紀和自己相差不大，家裡又有錢，一進門就是大老婆，這樣好的條件上哪兒找去?自己呢?窮得要命，雖說已經退了親，可聽雲娘的口氣，柳員外肯定不會放過自己，自己即使娶了雲娘，隻怕也隻能給她一個側室的名分。這樣的條件，哪能和張崇爭?自己要是雲娘，隻怕也會選張崇。

　喜歡一個人，就應該為她著想。馬小知心中不禁難過:難道自己對雲娘，真的隻能想想?馬小知越想越難過，可又怕別人看穿，隻好假裝出鎮定，敷衍道:“我一定替你把信帶到就是。”

　孫士誠在旁邊笑道:“越書，不，小知賢弟，你最好快點去問，張崇兄已經有點等不及了。”旁邊人不禁哈哈大笑。馬小知隻好跟著大家笑了一下，心中卻十分淒苦:這不是讓我親自將自己的最愛，雙手捧著獻給別人嗎?

　張崇在旁邊倒有點不好意思，道:“不要取笑，還不知道雲娘願不願意呢。”有人就安慰他道:“張兄風流倜儻，家境又好，這樣的一門好親，雲娘自然會答應的。”馬小知也覺得有理，心中不禁更加難過。

　晚上時，雲娘從品香樓回來後，倒沒有早睡，而是就著燈光，替馬小知改衣服。馬小知的嶽丈大肚男柳發財員外早上送來的衣服太大了，雲娘就讓馬小知脫下來，讓自己重新縫。

　雲娘飛針走線時，美態連連，馬小知在旁邊看得都快醉了。見馬小知盯著自己，雲娘紅著臉道:“馬公子，不，小知，奴家被你看得不好意思了。”馬小知這才將目光挪開。

　想起雲娘要嫁給張崇，馬小知的心不禁痛得一陣陣地緊縮，想不說這件事，可自己已經答應別人了，可是說，自己又不願意。

　馬小知猶豫了好一會兒，最後隻好開口:“雲娘，那張崇想……”

　雲娘卻道:“奴家知道了，張五哥和王大寶回去後已經對我說了。你上個月也問過我這件事的。”馬小知想起白天張崇的話，心中忽然有了希望:要是雲娘當時同意的話，隻怕自己已經和張崇說了，大概就是因為雲娘沒同意，自己怕張崇面子上難看，才沒說的吧?

　於是問道:“你知道的，以前的事我已經忘了。那你當時同意了沒有?”心中卻不停地說:菩薩保佑，她當時一定是沒同意的。

　雲娘道:“當時奴家是同意的。”

　馬小知一聽，心中頓時萬俱灰，失望之情，在臉上全部顯露了出來，讓雲娘看了個清清楚楚。馬小知心中同時奇怪:既然她當時同意了，為什麽自己沒去和張崇說?難道自己的前輩馬公子也不希望她嫁出去?

　雲娘笑了笑，又道:“隻是後來奴家思前想後，覺得奴家還是福薄，配不上張公子，所以你還是去替我回了他吧。”

　馬小知一聽，當時差點喊出聲:太好了！太好了！臉上頓時全是狂喜之情。雲娘看到了，臉馬上紅了，於是趕緊低頭縫衣，不再說話。

　見雲娘這樣，馬小知暗想:難道雲娘是因為自己，才不肯嫁的?既然這樣，那她以前為什麽又答應?自己以前和雲娘，究竟是什麽關系?要是自己以前真的和雲娘有關系，那就好了。

　看著雲娘低頭替自己縫著衣服，馬小知對雲娘道:“雲娘，謝謝你。你對我真好。”雲娘低頭道:“不用謝。這都是應該的。我們家以前一直欠著你家人情。以前我爹挑著擔子，帶著我娘，從鄉下到杭州城裡來謀生，當時他就著你家院牆，搭了一個披子，每天磨豆腐賣。披子佔的本是你家的地，我爹當時剛從鄉下來， 不知道城內的深淺，說都沒對你家裡人說一聲。可你家裡人見我爹老實本分，一點也沒為難他。”

　說起了過去，雲娘才不害羞:“有一年，杭州城內刮大風，下大雨，我爹的披子當時就被風吹跑，豆子也被水衝走。我爹當時站在風雨之中大哭，你爹看到後，怕我爹娘被雨淋壞了身子，立即把我爹我娘拖回家。風雨停了後，你家裡人見我爹可憐，就出錢在你們院子旁邊蓋了三間房，給我家裡人住，又到處替我爹攬生意，我家這才在杭州城內立住腳。

　後來我們大了，我爹想回鄉下享清福，就要把那三間房子還給你家，你爹當時正在外面當官，知道後，就寫信過來對我爹說:你回鄉下，我沒有禮送你，這三間房子就當是禮吧。我爹就把房子賣了，白得了一大筆錢。不但是對我爹我娘，你家裡人對我們姐妹倆個也非常照顧。我和妹妹小的時候，你爹對我爹娘道:‘雖是女的，但也要識字才好，將來管家時，才能看清帳目，不會受別人的蒙騙。’我和妹妹這才去了你家的私塾，和你一起書。”

　雲娘和自己原來頗有淵源，馬小知忽然想到:糟了！雲娘對自己的感情，不會隻是報恩吧?那雲娘不肯嫁張崇，就不是因為自己，而是別有隱情，自己是不是自作多情了?想到此處，心中不禁又起波瀾:唉，究竟如何才能娶到雲娘呢?