話說楊應麒見趙橘兒倒在自己懷裡，全身都是鮮血，登時滿腔的志得意滿都化作烏有，眼前先是一片紅，跟著便是一片黑，好在旁邊一個老衛兵大叫:“快救人啊！”楊應麒這才醒悟過來，開了哭腔讓救人。

　小延福園內早聽到了消息，一幫子侍從婢女趕了出來將趙橘兒抬進去，又有經驗豐富的積年幫忙捂住傷口，不久醫生到來，趕著搶救。楊應麒在旁邊如丟了魂魄一般，只是握緊了趙橘兒的手不肯放開，但醫生們見到他便戰栗不敢亂動，趙佶看破了這一點，便拉開了他將他帶出房外。楊應麒在屋外望著相關人等進進出出，聽著趙佶的妻子兒媳低聲啜泣，但覺這一切都恍恍惚惚的，不似真，又不似假。

　他就這樣時而清醒，時而迷糊，清醒時問夫人如何了，別人也不敢告訴他，只是安慰，到迷糊時便坐在一邊，一兩個時辰一語不發。趙佶見他這樣子不是辦法，上前勸他到奉先閣祈禱，希望他的心靈能有個寄托。

　漢廷入主中原以後不毀趙氏之祀，除了對趙家列代皇陵善加保護外，還特許趙佶父子在小延福園保留趙氏列祖之神主牌，以前朝皇帝規格進行祭祀。楊應麒在趙佶的帶領下，迷迷糊糊地走進奉先閣，抬頭看見居中的神主牌上寫著大宋太祖皇帝趙匡胤的名諱，心中吃了一驚，一跤跌倒，叫道:“宋朝！宋朝！我來到了宋朝！”

　趙佶趙桓大驚，忙扶住了他，一個叫賢婿，一個叫七郎，楊應麒左右看了他們兩眼，叫道:“我……我……你……你是宋徽宗！你是宋欽宗！”

　趙佶父子面面相覷，不知他在說什麽，楊應麒又叫道:“我娶了你的女兒，你的妹妹……我娶了大宋公主?”

　“是啊。”趙佶道:“賢婿，你醒醒，醒醒！”

　楊應麒被他喚了這兩句，似乎清醒了些，跪下祈禱，喃喃道:“我妻子受傷了，我妻子受傷了……她是你們的後人啊，求你們保佑她……”看看眾多神主牌位，又跳了起來叫道:“保佑！保佑！如果不是我把蒙古胡種滅絕趕盡了！你們連自己的牌位保不了！如何能保佑我的妻子！”胡叫了兩句，奔了出去，問趙橘兒情況如何，一個醫生跑出來稟告說還沒脫離危險，楊應麒怒道:“一定要救活她！她是我妻子！我現在什麽也沒有了！兄弟死了，病了，生分了，兒子也跑了……一定要救活她！我只剩下她了！”

　那個醫生瑟瑟道:“晚生盡力，晚生盡力！”

　楊應麒怒吼道:“什麽盡力！是一定要救活！要是不然……要是不然我就把你們……把這個天下……不！把這個時代都翻過來！”

　趙桓嚇得不敢插口，趙佶是做過皇帝的人，深知龍威之下禦醫會亂了分寸，壓住害怕勸道:“賢婿，莫這樣催逼他們，否則他們反而難以放開手救人。”

　楊應麒默然，又回到奉先閣，對眾神主牌道:“我不知道你們有沒有靈！如果有，那就顯顯吧！”說著便跪了下來，雙手合十，閉上了眼睛。

　不說楊應麒在奉先閣祈禱，卻說大漢執政遇刺、執政夫人重傷這件事情黃昏發生，當晚便傳遍全城，第二日京師方面也知道了，完顏虎、楊開遠、歐陽適以及一乾重臣聽到消息無不大驚，完顏虎當即便要朝塘沽來，不意折彥衝的傷勢忽然惡化，她分身乏術，隻好召楊開遠夫婦入宮，讓他們代自己到塘沽問候楊應麒、照看趙橘兒。歐陽適坐鎮京師，安撫各部。

　楊開遠夫婦當日便出發，樞密院和執政直屬部門也紛紛派人前往塘沽聽命——楊應麒人雖在塘沽，卻還一直遙控著政務軍務。行政文書、加密宗卷流水般送進小延福園，楊應麒一開始還強打精神料理了一些，但眼見趙橘兒遲遲沒有脫離危險，心傷難已，頻頻出錯。他辦公事的時候趙佶趙桓都回避在外，楊開遠到達後見他如此，勸道:“我看這些也不是根本之事，你不如吩咐下去，政務由楊樸決斷，軍務由劉錡斟酌，若真發生了不得不由執政處理的事情再轉過來。”

　楊應麒想了想，點頭答應了。

　這一年大漢內安外定，南洋商道越伸越遠，西域戰事捷報連連。雖然年景一般，但中原百姓也能鼓腹謳歌，所以短期來講也沒什麽涉及根本的大事。不巧，偏偏南宋的使者這時候到了京城！

　原來趙構在南方媚外攘內，形勢也漸漸轉穩。在南北疆界一事上，因楊應麒一直步步進逼，在東部要求將淮北也盡數劃為共管之區，又要擴大開封府的管轄區域——實際上是要將共管區域由原來的開封府南界擴到汝州、潁昌、陳州，趙構委曲求全，一邊要應付楊應麒的跋扈，一邊要料理軍方的反彈，所以直到這一年鎮壓下內部反對的聲音才得正式向漢廷上表。

　其表曰:“臣構言:今來畫疆，合以淮水為界，北面亳州、宿州、海州仿開封府例南北共管。淮水入海處之漣水軍、泗州、濠州、壽州連及淮西之穎、蔡、唐、鄧，為敝邑沿邊州城。既蒙恩造，許備籓方，世世子孫，謹守臣節。每年皇帝、執政生辰並正旦，遣使稱賀不絕。歲貢金十萬兩、銀一百五十萬兩、絹一百萬匹，每春季差人搬送至亳州交納。有渝此盟，明神是殛，墜命亡氏，踣其國家。臣今既進誓表，伏望上國早降誓詔，庶使敝邑永有憑焉。”

　劉豫捧了誓表，趕到大漢京師時楊應麒卻不在，一打聽才知道楊執政在塘沽遇刺，執政本人雖然無恙，但執政夫人卻身受重傷，生死未卜。楊樸會同了劉錡、陳正匯以及戶部、禮部、兵部尚書，經過一番商議後，便由劉錡與陳正匯親自陪同劉豫前往塘沽面見楊應麒。

　以往南宋凡有使者來，在辦完公事之後總要向漢廷請準到塘沽走一趟，代趙構向趙佶趙桓進獻禮物，以表趙構之孝心。按規製，趙佶父子見南宋使臣都必須由大漢禮部官員陪同——名為陪同，實為監視。不過這次劉豫是捧誓表來，所以地方雖是在小延福園，趙佶父子也不敢先見他。

　小延福園名義上的主人是趙佶，但他們父子是客君，因此這座大園林的實際管理者乃是楊應麒夫婦。這時趙橘兒傷重，楊應麒失神，相關大事在楊開遠到來後便唯他馬首是瞻，劉錡到達後先來見楊開遠，告知此事，然後跟著楊開遠來見楊應麒，慰問了一番後展開一幅地圖，指著講述誓書中所載內容，說道:“若依照此約，對我們大大有利！”

　楊應麒恍惚一陣，迷茫一陣，搖頭道:“這事我還想不清楚，再說，再說。”

　劉錡看看陳正匯，陳正匯道:“七將軍，若依此議，我朝將坐享十州賦稅！於國計民生大大有益！”

　楊應麒卻還是搖頭。

　楊開遠沉吟道:“老七，你還想打麽?”

　楊應麒不答，楊開遠道:“雖然我解除兵權後便不理軍務，不過……”

　“三哥……”楊應麒慘然道:“別跟我說這些事情了，橘兒傷成這樣，我哪裡還有心力來處理這些！”

　楊開遠道:“別的我們也不來煩你，可是這事得你首肯加印才行。”

　楊應麒道:“讓宋使等多幾天吧。一切等橘兒好了……再說。”

　楊開遠和劉錡無奈，隻好出來，劉錡對楊開遠道:“雖然趙氏詞卑，但我等若有意議和，也不該失了禮數，故意怠慢。”

　楊開遠道:“我也不知道他是另有打算，還是真的心力不足。但總之他沒應承，這事便成不了。”

　劉錡歎道:“希望這事別出什麽岔子才好，要不就可惜了。”

　楊開遠沉思片刻道:“你這就召見宋使，先安撫安撫他。說來執政夫人也是他們的公主，這事他們該理解才是。”

　三人正商量著，忽然門外有一匹馬直闖進來，馬上一個俊朗的青年叫嚷著要見執政，幾個侍從家丁怎麽攔也攔不住，劉錡皺了皺眉，喝道:“你們怎麽辦事的！竟容人闖到這裡來！”

　一個侍從叫道:“他說是皇后派來的，但又拿不出印信！我們看他又不像撒謊……”

　還沒說完，那個青年已經叫道:“三叔！是我！姑姑讓我來的！我來得急，忘了拿印信！”

　楊開遠一怔，隨即道:“是你！”便將侍從們屏退，劉錡問是誰，陳正匯低聲道:“是完顏亮。”

　這些年完顏亶和完顏亮在完顏虎的庇護下問學山東，兩人經過了一段日子的抵觸之後便深深醉心於中原學問當中，數年下來已養得一身的溫文，不道姓名時旁人誰都道是兩個漢家讀書郎，全無乃父乃祖之風。漢廷對完顏亶防范較嚴，對完顏亮防范較松，此時完顏亶還住在山東，完顏亮卻偶爾得以進京依附完顏虎。但大漢朝中的南派大臣對他們卻常懷警惕之心，這時見完顏亮放肆無禮，劉錡不由得微微皺眉。

　完顏亮奔上前來參見了楊開遠，楊開遠正要問他所來何事，楊應麒已經衝了出來，怒道:“吵什麽！不知道這裡有人在養病麽！”嚇得完顏亮跪下道:“七叔，是我！”

　楊應麒掃了他一眼，冷冷道:“你還沒回山東麽?怎麽跑塘沽來了?”

　完顏亮道:“姑姑讓我來給三叔、七叔傳話。”

　楊應麒哼了一聲，便要回屋，完顏亮叫道:“七叔！出大事了！”

　楊應麒這才停步，問出了什麽事情，完顏亮認得陳正匯卻不認得劉錡，看著他不說話，楊開遠道:“這位是劉執政。”

　完顏亮吃了一驚，連忙行禮，這才道:“姑父病情惡化，只怕……只怕將有難料之事！姑姑請三叔、七叔趕緊回去一趟。”

　楊開遠等聽到這個消息比當初聽到楊應麒遇襲、趙橘兒重傷還要震驚十倍，楊應麒更是一陣天旋地轉，楊開遠扯住了完顏亮喝道:“你給我說清楚一些！”

　完顏亮頓足道:“就是姑父恐怕要大行了！”

　楊應麒一聽，哇的一聲吐出一口血來，暈倒過去，完顏亮嚇得手足無措，楊開遠雖被驚慌悲痛交加侵襲，心中仍然不亂，命人扶了楊應麒進去，然後對陳正匯道:“大嫂不用公家渠道而先讓子侄來，可見事非尋常，我馬上就得進京！你留下，以防七弟這邊出事！”又對劉錡道:“我先回京，你馬上召見宋使，就以執政夫人受傷一事把事情拖一拖。安撫宋使以後馬上進京！”

　陳正匯與劉錡分別答應，楊開遠便帶著完顏亮乘快馬回京，劉錡自去召見宋使，只剩下陳正匯留在楊應麒身邊照看。太醫院的醫生過來施了針，熏了香，過了有一會，楊應麒才悠悠醒轉，陳正匯怕他醒來後說的話泄露機關，便先把醫生婢仆遣退了。

　楊應麒看看陳正匯，抓住了他的手道:“我做了個夢對不對?橘兒，還有大哥，他們都沒事，對不對?”

　陳正匯黯然，安慰道:“七將軍，你得振作。現在將有大事臨頭，若你亂了方寸，只怕整個國家都會不穩。”

　楊應麒聽了這句話眼中露出深深的失望，握緊了拳頭叫道:“為什麽！為什麽夢裡是這樣，醒來還是這樣。還是說現在我還是在做夢?”

　陳正匯擔心他思緒被引偏了，不接他這話頭，繼續道:“七將軍，你看看，是否回京一趟?”

　“回京……啊！是了！回京！”他跳了起來，先去看妻子，這時趙橘兒正處於昏迷當中，楊應麒握住她滾燙的手不住落淚，哪裡舍得離去?過了好久才道:“我得去見見大哥。你……你一定要撐住！一定要沒事！我……我一定會想辦法的！我不會讓你出事的！”

　可是他縱然權傾天下、謀略無雙，在這等事情上又能有什麽辦法呢?在回京的路上，楊應麒忽然問陳正匯道:“正匯，你說我是不是做錯了什麽，以至於上天要如此懲罰我?”

　陳正匯訥訥不能答，勉強道:“沒，七將軍恩澤天下，德、功、言均有不朽者。”

　楊應麒道:“若是這麽說來，那就是老天瞎了眼！”

　這時折彥衝病危的消息還沒傳開，京師城防外松內緊，安塔海親自在城門等候，護送楊應麒進宮。到了宮門之前，歐陽適早在那裡等著了。楊應麒才下車他便抓住了他的手往裡邊走，一邊說道:“怎麽才來！”

　楊應麒不答反問:“大哥呢?他怎麽樣了?”

　歐陽適痛聲叫道:“大哥現在精神很好，但是，唉——只怕不妙！”

　楊應麒胸口一痛，便如血液流到心臟時被堵住了一般，竟而無法舉步，停了片刻，呼吸幾次，這才能繼續跟著歐陽適走。

　兩人到了折彥衝病居之外，折彥衝卻已不在這裡，折雅琪道:“四叔，七叔。母后帶父皇到花園看日落去了，你們跟我來。”

　引了兩人來到禦花園中，遠遠的便望見二男一女兩個極為熟悉的背影，楊開遠站在一旁，折彥衝和完顏虎坐在湖邊，妻子正在給丈夫梳頭。歐陽適和折雅琪都停住了腳步，楊應麒也不敢上前，一直等到完顏虎幫折彥衝梳好了頭，楊應麒才走過去，看看折彥衝，只見他眼簾下垂，見到自己時眼皮上抬，眼光完全是傷病之前的冷靜，他腦中冒出四個字來:“回光返照！”心臟又如同被針扎了一下，抽噎了兩聲，叫道:“大哥。”

　折彥衝抬了抬手，楊應麒趕緊也伸出手來他握住，折彥衝臉上的傷已經惡化得十分嚴重，每說一句話都是常人難以想象的痛苦，所以說話的聲音極小而言語盡量短，問楊應麒:“橘兒怎麽樣了?”

　“還好，”楊應麒違心地安慰道:“醫生說了，會沒事的。”

　折彥衝喉嚨裡呃了一聲，看看粼粼湖水映射入眼的夕色，說道:“當我們，還在死谷時，何曾想過，有叱詫天下……的風光?當我們，躍馬大漠，草原時，又，何曾想過，會有今日……”說著笑了笑，也不顧扯動了傷口。

　楊應麒道:“但如果能再來一次，我寧可當初不是這樣的選擇！本來，我們的成就、我們的生活都可以比今日更加完滿！”

　“哦?”折彥衝目示垂詢之意。

　“有好幾次，我們本可以不那樣選擇的！”楊應麒道:“如果我把眼線布置得更嚴密一些，早一步知道宗弼會攻到大名府，讓二哥有所準備，那二哥也許就不會死。如果我不是疏忽了對允武的照看，六哥也許就不會那麽早起事，那我也許就能將那場不必要的內戰化解於無形，那樣五哥、六哥興許就都能保全。如果允武還在，五哥、六哥都安好，那麽大家就不會像現在這樣不理解我，也許小延福園的事情就不會發生，那麽橘兒也許就能沒事……”

　“你想太多了。”折彥衝道:“如果說……如果說老六……太過迷信，自己的武力，那你，就是太過迷信，自己的權謀，和智慧了。這些事情，不是當局者，能控制的。”

　楊應麒呆了呆，放開了折彥衝的手，對著湖光夕色叫道:“如果我們也都不能控制，那天底下還有誰能控制……誰！”他背對折彥衝望著落日的時候，折彥衝卻在看著他，那眼光仿佛是一個兄長在看著一個還沒長大、還沒參透這個世界真相弟弟。

　兄弟兩人就這樣，一個望著另一個，另一個望著挽不回來的夕陽，不知過了多久，折雅琪叫道:“七叔！七叔！你看看父皇！”

　楊應麒才趕緊回頭，只見折彥衝的眼簾正在下垂——那不是有意的下垂而是一種失去力量之後的松弛，他衝了回來，握緊了折彥衝的手叫道:“大哥！大哥！”

　折彥衝勉強睜了睜眼，嘴角帶著最後一絲笑容道:“我先回去了，你繼續……”他似乎說完了這句話，但最後幾個字卻沒人聽得清楚，而他卻已經閉上了眼睛。

　一直強忍著的折雅琪終於再忍不住，放聲痛哭，完顏虎抹了自己的眼淚，對自己道:“你是大嫂，是母親，不能倒下！”將女兒摟住，穩住聲線，對楊開遠歐陽適道:“你們想想，怎麽和外邊的人說才不會亂。”又對楊應麒道:“應麒，你也……”忽然覺得楊應麒眼光有異，心中吃了一驚，大聲叫道:“應麒！應麒！你看著我！你聽得見我說話麽！”

　楊開遠和歐陽適聽到這句話都望了過來，歐陽適抓住楊應麒的肩膀晃了晃他道:“老七！你沒事吧！”

　完顏虎叫道:“別晃！別晃！唉！他……他又像被那個妖僧迷惑時那樣子了！”

　楊開遠搜尋當年的回憶，果覺如此，心中想:“當年他是自己好了，這次可不知……”

　歐陽適對楊應麒道:“老七！你說句話！你好歹說句話啊！”

　楊應麒哦了一聲，完顏虎等才松了一口氣，卻又聽楊應麒喃喃道:“大哥說他回去了……他回去了……他回哪裡去呢?對了！我明白了！我明白了！”

　完顏虎等愕然，折雅琪問:“七叔，你明白了什麽?”

　楊應麒撫掌大笑道:“我明白了！我有辦法了！我有辦法救橘兒了！不但橘兒，連大哥、二哥、五哥、六哥都有辦法了！”

　折雅琪睜大了眼睛，不敢相信地問:“什麽辦法?”

　她才問了這句話完顏虎便嚇得打斷了她叫道:“你怎麽問他這個！”對楊應麒道:“應麒！別想這些！”

　楊應麒卻已經笑了起來，道:“大嫂，你不用緊張！我沒瘋，真的！我只是忽然明白了！嗯，我要出去一下，要出去一下！很快就會回來！”

　歐陽適奇道:“你要去哪裡?回塘沽麽?”

　“不是！”楊應麒道:“我要跳出這個遊戲！我要出去過！我要出去過！”

　楊開遠和歐陽適面面相覷，心中都想:“他又瘋了。”