黃縱對韓世忠道:“韓帥，如今南北大戰，勝敗之機已不在前線戰場，而在我大宋內部，為何?漢軍雖接連取勝，其勢已窮;我軍雖再三撤退，卻是後勁延綿。待黃某試為韓帥析之。

　“北朝皇帝用北人南侵，北人耐寒不耐熱，南人耐熱不耐寒，其於秋冬之際發動攻勢渡河取汴，豈只是因亳州之突發事件而已?不然！折氏欲借天時背靠北風南下方是主因。故其於秋冬之際連戰皆捷並不奇怪，但如今冬寒已過，暑氣漸生，而漢軍之攻勢亦已窮竭，只等端午一過，漠北之馬脫毛生病，便是我軍反守為攻之時！”

　韓世忠點頭道:“善！”

　黃縱得韓世忠嘉獎之言，眉毛一軒，繼續道:“所謂‘北人騎馬，南人行船’——此為天性之能。漢軍東南海島之眾能行海舟，然皆非此次南侵主力，且已為韓帥所遏，其北方人馬，能縱橫無敵於平原之中，未必也能取勝於東南丘陵之間、江湖之上。劉錡、種彥崧擅打山地戰，折彥衝不用之以圖兩川，而用蕭鐵奴種去病騎馬叩關，故蕭鐵奴空有百勝威名，遇吳氏兄弟所當之關便寸步難進！吳氏兄弟背靠山川之利，有勝無敗，只等蕭、種力盡便可坐享破漢大名，何必去易而就難，舍百世威名而就變節大惡?故二人與劉錡暗通款曲之傳聞必是謠言！漢軍西路不利，東路亦有隱憂。汴、陳之間一馬平川，故我軍在此處難與抗衡，但如今戰場漸移漸南，丘陵漸多，水網漸密，北人之蹄無所用其長，南人之足可以盡其利，眼下我軍已穩住陣腳，酷暑來時，勝敗若決於襄鄧、淮西，則是淝水再演，若決於洞庭、漢口，則是赤壁複現！”

　韓世忠連連點頭道:“大善！”

　黃縱精神抖擻，繼續道:“北朝軍伍，威名最盛者莫過蕭曹二系，蕭胡而曹漢，蕭胡利於北而曹漢利於南。若曹氏仍在，主持南侵，則南北之間尚難言勝敗。如今曹氏已逝，北朝皇帝不用將帥而親自征伐，一是無最恰當之大帥才可用，二是自恃其能，三是奪諸帥之功，內憂已埋根底。又逞其私欲，揚胡而抑漢，劉錡棄而不用，種彥崧、王彥、趙立等轉為後軍押糧，前鋒盡是胡人犬馬，主力全是北方漢兒。黃河長江之間乃我漢人作主，折彥衝以客犯主，棄長就短，既不能殺嶽帥於汴梁城下，轉戰至今又為先前連勝之虛妄聲威所迷，若再不及時抽腳，則曹操、苻堅之患不遠矣！北軍必敗，已無疑問，如今只等一個契機罷了。但我大宋亦非無憂，可慮者在君上不信、將相不和、諸帥不調而已！若是東南不穩，朝廷有疑，則嶽元帥雖有補天之才亦不能展布成功。故黃縱剛才才會說勝敗之機已不在前線戰場，而在我大宋內部。只要陛下與諸宰執仍能信任嶽帥，東南局勢不至傾覆，則湖廣必可全，河南亦可圖，甚至以此一戰而顛覆折漢，越黃河盡取舊疆亦非絕無可能！”

　韓世忠大喜，說道:“我亦知漢軍有憂，隻不知嶽帥如何打算，如今得黃機密一言，心下大安！黃機密可代我向嶽帥傳言:東南局勢有我！任得敬若敢過淮河，我也要他這支軍馬盡數淹死在這大江之中。至於朝中之事，我近在咫尺亦會盡力，希望建康諸公不為北軍當前之威勢所迷，勝敗未定便自毀長城！”

　兩人又說了許多具體事宜，將兵謀說得差不多了，黃縱才提起林輿與林翎靈柩被困崇明澳之事，韓世忠訝異道:“這個朱景！出了這等事也不上報，當真大膽之至！”

　黃縱問:“這個朱景不聽將令麽?”

　韓世忠道:“此人有流寇海匪之長，亦有流寇海匪之短！我用其長而製其短，故這半年來多立戰功，但他勢力漸大之後便跋扈起來，看來得找個時機敲打敲打他。”

　黃縱道:“不過眼前局勢危而且微，林家之事需用巧而不可用力，否則激得這朱景狗急跳牆，恐怕會誤了大事。”

　韓世忠笑道:“黃機密放心，我自有打算。”

　第二日便派了一員副將率領一支水師，循例到朱景寨中視察，朱景開寨迎接，一切如舊，直到臨離開時韓世忠派去的副將才忽然問起此事，朱景支吾不能對答，那員副將當機立斷，不等朱景反應過來便將林家一應人等連同林翎的靈柩都提走了。黃縱混在軍中，找個空隙見到了王佐，從王佐處得到一個機密後大吃一驚道:“竟然有這等事情！我這便回去稟告元帥！”

　韓世忠掌握了林輿一行後，部將或勸他拿住了作奇貨，韓世忠道:“我等又非強盜，林當家在東南多有善行，我們扣留她的棺木作奇貨，傳了出去恐招南北士林非議。再則楊應麒做事素來周密，既肯放此子入福建葬母，背後必有所恃！魯莽行事恐有後患！”

　一言未畢，便聽宰相秦檜派人求見，韓世忠嘿了一聲道:“來得好快！”韓世忠當初曾對秦檜這位臨危受命的大臣十分佩服，認為他有李綱之德、謝安之才，但隨著局勢的發展，慢慢的卻對秦檜的言行越來越看不順眼，將相之間也越走越遠，不過宰相派人前來，他也不好不見。

　不久來人入內，卻是一個眉藏英氣、目蘊風流的年輕人，韓世忠一見便覺喜歡，心道:“不意秦檜門下有如此後生。”未問公事，先問對方的姓名家世，這年輕人據實作答，原來卻是秦檜的黨羽沈該之侄，名作喆，字明遠，號寓山，湖州德清縣人。韓世忠再問起公事，果然沈作喆此來為的也是林翎棺木之事，韓世忠笑道:“北朝楊公果然神通廣大，我朝丞相耳目亦靈。”

　沈作喆聞言不怒不忿，一笑而已，韓世忠頗感奇怪，但也不好多問，隻道:“人死為大，林當家的棺木我本要派人護送到福建，現在丞相要接手，本帥樂得閑觀。”

　沈作喆又道:“聽說嶽宣撫機密文字黃縱在此，願得一見。”

　韓世忠奇道:“丞相找黃縱有事?”

　沈作喆笑道:“作喆此來雖是給丞相傳話，其實眼下卻在嶽帥幕中，與黃縱正是同僚，聽說他在這裡，自當一見。”

　韓世忠更感奇怪了，只是一時弄不明白這年輕人的立場，不好多問，道了聲原來如此，便準他去和黃縱相見。

　黃縱本來已準備西歸，沒想到出發之前會見到沈作喆，與他執手互道別來之情，沈作喆不接私語，直言公務道:“大事不好了！相府正在議論易帥之事，我從叔叔那裡得知，心急如焚！現在要到襄陽請示元帥已來不及了，故借著這個機會來尋你，希望能商量出一個對策來。”

　黃縱大驚道:“什麽！這……這如何使得！我剛剛得到了一個大機密，眼下正是扭轉南北勝敗的良機！若是陣前易帥，那、那之前的種種布置恐怕就要全部落空了！”

　沈作喆便問是何機密，黃縱道:“北面有人要把漢軍的虛實賣給我們。”

　沈作喆臉色一變道:“小心有詐！”

　黃縱道:“這等事情原來難信，不過從種種跡象推斷，我認為此事已有八成是真，至於取信與否，卻得等元帥決斷！所以我正趕著要回去，不料建康又出了這等變故，這卻如何是好！”

　沈作喆道:“黃兄身懷奇謀，但秦丞相那邊對你並不信任，我年紀太輕、資歷太淺，只能在小節處調解將相矛盾，在這等大事上就連我叔叔也不肯聽我的！更別說秦丞相了！”

　黃縱沉吟半晌，叫道:“有了！”

　沈作喆忙問:“怎麽?”

　黃縱道:“有一個人即將入行在辦事，此事也只有他或許能夠設法婉轉。”沈作喆問是誰，黃縱道:“薛弼。”

　“他?”黃縱聞言皺了一下眉頭道:“這老滑頭雖然有才，可惜人品實在不怎麽樣，聽我叔叔說這次調他進京多半是要升他的官。現在建康局勢如此，他真會幫忙麽?”

　“不然。”黃縱道:“這老家夥為人是圓滑了點，不過他目光極遠，我只能謀軍，他於謀軍之外尚能謀國，且元帥常私下常與我說，薛參謀雖然無松柏之勁，有牆草之嫌，但內心深處其實還是有國家的。縱然他此次入京升官有望，但現在畢竟還是咱們嶽家軍的總參謀，成敗榮辱，與有戚焉。我料他若知道了此事必會設法挽回，亦只有他能設法挽回！”

　沈作喆道:“那好，我這就回建康去找他，你速回襄陽去見嶽元帥，建康這邊我盡力而為，就算沒法改變秦丞相他們的易帥之議，至少要拖到前線戰事有轉機。不過你之前說的‘戰於洞庭、赤壁’之議斷不可行，就算你再有把握，建康這邊也不可能有這個耐性！”

　黃縱歎了一口氣道:“我省得！”

　兩人告別以後，黃縱便直接前往襄陽，沈作喆則往建康而來，果然找到了薛弼。

　薛弼是嶽家軍的參謀官(此職務相當於後世的參謀長)，在軍中地位極高，是嶽家軍中屈指可數的人物。他的年紀也比較大，比嶽飛年長十五六歲，對官場政局之通透嶽家軍中無人能及，他為人又圓滑老練，在軍中能和嶽飛合作無間，在朝上又與秦檜等人交往甚密。沈作喆雖然出身宦族，乃叔品行道德亦有奸邪之嫌疑，但他本人卻是個憤青，對薛弼能和性情、行事截然不同的人都維持良好關系十分不解，甚至對其立場有所懷疑。不過以薛弼的地位、能力而論，又確實是解決當前嶽家軍危機的不二人選。

　沈作喆見到薛弼後將相府易帥之議以及黃縱得到北朝機密兩事說了，薛弼聽到易帥之議後先作憂色，聽到北國有人要賣虛實又忍不住作喜色，沈作喆說完之後他好像忽然又想起了什麽，臉上又轉憂色，最後才歸於無喜無憂，撫摸著那兩片下巴上稀稀疏疏的胡子道:“陣前易帥是兵家大忌，陛下是脫胡馬泥潭而龍飛九天的人，對兵事還是懂的，此事只要處置妥當，大有婉轉的余地。黃縱得到的消息若是實確，我軍大勝可期。不過大勝之後，禍福尚難預料。”

　沈作喆心想:“若能大勝，之後的事情便都好辦了！有何難料！”便道:“當務之急還是如何勸阻相府易帥之謀！依我看，不如就將黃縱得到的消息透露一點給相府，丞相若知道大勝在望，必能全力支持！”

　薛弼咳了一聲，作色道:“不可！沈作喆聽命！”

　沈作喆一呆，便聽薛弼道:“黃縱與你說的秘密，若不得我許可，你不得再透露與第三人知曉！甚至就是陛下召見，若不問起亦不得說！如其不然，軍令處置！”

　薛弼是嶽家軍參謀官，雖然有望升遷，但只要一日還沒正式調任便是沈作喆的上官，嶽飛不在場的情況下他下了命令沈作喆便不能不接。

　沈作喆接令以後，薛弼又道:“至於如何化解這易帥之議，卻需雙管齊下。我會親自去見丞相，但你也得幫忙。附耳過來。”沈作喆上前，薛弼低聲道:“你這便去見你叔叔沈該，如此如此說，這般這般言。”

　沈作喆聽了摶起眉毛，為難道:“這……這……”

　薛弼道:“怎麽?”

　沈作喆道:“這等話我說不出口！”

　薛弼道:“說不出口也要說！為免在你叔叔面前露出破綻， 事前你最好練習練習。哼！國事、政事、軍事，可不是做文章，不是一味的大義凜然就行得通的！”

　沈作喆無奈，隻好歎了一口氣道:“是。”

　沈作喆走後，薛弼又將侄子薛季宣喚來道:“你速速前往襄陽，替我帶一封要緊書信給嶽帥。”便令薛季宣展紙磨墨，他是面面通達的大才，但這封信如何寫卻是大費心思，三易其稿方就，交給薛季宣道:“這封信必須親手交到嶽帥手裡，不能假手他人，若有意外，寧可焚毀！”

　薛季宣答應了，告辭了叔叔走開兩步，又被薛弼叫回來道:“等等！”躊躇良久，又將信拿了回來燒掉，然後對侄子道:“還是帶口信吧。”也不管侄子對自己的言行滿臉狐疑，一字字說道:“下面的話你給我聽好了，轉達給元帥時一字不許更易！你轉達元帥:此番若得乾坤大勝，漢軍可不追則莫追，河南可不取則莫取，黃河切不可渡，大功切不可居！如其不然恐有旦夕之禍，且將誤及國事。切記，切記！”