鎮南王府暖閣之中，善闡侯高升泰還報，鍾萬仇夫婦及秦紅棉已離府遠去。鎮南王妃刀白鳳掛念愛子，說道:“皇上，那萬劫谷的所在，皇上可知道麽?”保定帝段下明道:“萬劫谷這名字，今日不是首次聽見，但想來離大理不無。”刀白鳳急道:“聽那鍾萬仇之言，似乎這地方甚是隱秘，只怕不易尋找。譽兒若是在敵人手中久了……”保定帝微笑道:“譽兒嬌生慣養，不知人間的險惡，讓他多經歷一此艱難，磨練磨練，於他也未始沒有益處。”刀白鳳心下甚是焦急，卻已不敢多說。

　保定帝向段正淳道:“淳弟，拿些酒菜出來，犒勞犒勞咱們。”段正淳道:“是！”吩咐下去，片刻間便是滿席的山珍海味。保定帝命各人同席共飲。

　大理是南鄙小邦，國中百夷雜處，漢人為數無多，鎮南王妃刀白鳳便是擺夷人。國人受中原教化未深，諸般朝儀禮法，本就遠較大宋寬簡。保定帝更為人慈和，隻教不是在朝遷廟堂之間，一向不喜拘禮，因此段正淳夫婦與高升泰三人便坐在下首相陪。

　飲食之間，保定帝絕口不提適才事情。刀白鳳雙眉緊蹙，食而不知其味。將到天明，門外侍衛稟道:“巴司空參見皇上。”段正明道:“進來！”門帷掀起，一個又瘦又矮的黑漢子走了進來，躬身向保定帝行禮，說道:“啟稟皇上:那萬劫谷過善人渡後，經鐵索橋便到了，須得自一株大樹的樹洞察中進谷。”

　刀白鳳拍手笑道:“早知有巴司空出馬，那有尋不到敵人巢穴之理?我也不用擔這半天心啦。”那黑漢子微微躬身，道:“王妃過獎。巴天石愧不敢當。”

　這黑瘦漢子巴天石雖然形貌猥崽，卻是個十分精明能乾的人物，曾為保定帝立下不少功勞，目下在大理國位居司空。司徒、司馬、司空三公之位，在朝遷中極為尊榮。巴天石武功卓絕，其擅長輕功，這次奉保定帝之命探查敵人的駐足之地，他暗中跟蹤鍾萬仇一行，果然查到萬劫谷的所在。

　保定帝微笑道:“天石，你坐下吃個飽，咱們這便出發。”巴天石深度知皇上不喜人對他跑拜，對臣子愛以兄弟朋友稱呼，倘若臣下過份恭謹，他反要著惱，當下答應一聲，捧起飯碗便吃。他滴酒不飲，飯食量卻大得驚人，片刻間便連吃了八大碗飯。段正淳、高升泰和他相交日久，自也不以為異。

　巴天石一吃完，站起身來，伸衣袖一抹嘴上的沒膩，說道:“臣巴天石引路。”當先走了出去。保定帝、段正淳夫婦、高升泰隨後魚貫而出。出得鎮南王府，只見褚古傅朱四大護衛已牽了馬匹在門外侍候，另有數十名從人捧了保定帝等的兵刃站在其後。

　段氏以中原武林世家在大理得國，數百年來不失祖宗遺風。段正明、正淳兄弟雖富貴無極，仍常微服了遊，遇到武林中人前來探訪或是尋仇，也總是按照武林規矩對待，從不擺脫皇室架子。是以保定帝這日禦駕親征，眾從人都是司空見慣，毫不驚擾。自保定帝以下，人人均已換上了常服，在不識者眼中，隻道是縉紳大戶帶了從人出遊而已。

　刀白鳳見巴天石的從人之中，有二十幾名帶著大斧長鋸，笑問:“巴司空，咱們去做木匠起大屋嗎?”巴天石道:“鋸樹拆屋。”

　一行人所乘者是駿馬，奔行如風，未到日中，已抵萬劫谷外的樹林。巴天石指揮從人，將擋路的大樹一一砍開鋸倒。來到谷口，保定帝指著那株漆著‘姓段者入此谷殺無赦’的大樹，笑道:“這萬劫谷主人，跟咱家好大的怨仇哪！”段正淳卻知鍾萬仇是怕自己進谷去探訪甘寶寶，向妻子斜目瞧去，見她只是冷清笑。

　四名漢子提著大斧搶上，片刻之間那株數人合抱的大樹砍倒了。

　巴天石命眾人牽馬在谷口相候。

　褚、古、傅、朱四大衛護當先而行，其後是巴天石與高升泰，又其後是鎮南王夫婦，保定帝走在最後。進得萬劫谷後，但見四下靜悄悄地，無人出迎。巴天石按照江湖規矩，手持段正明、段正淳兩兄弟的名帖，大踏步來到正屋之前，朗聲說道:“大理國段氏兄弟，前來拜會鍾谷主。”

　話聲甫畢，左側樹叢中突然竄出一條長長的人影，迅捷無倫的撲到，伸手向巴天石手中的名帖抓來。巴天石向右錯出三步，喝道:“尊駕是誰?”那人正是‘窮凶極惡’雲中鶴，一抓不中，更不停步，又向巴天石撲去。巴天石見他輕功異常了得，有心要跟他較量較量，當下又向前搶出三步。雲中鶴跟著追了三步。巴天石發足便奔，雲中鶴隨後追去。一個矮，一個高，霎時之間在屋外繞了三個圈子。雲中鶴步幅奇大，但巴天石一跳一躍，腳步起落卻比他快得多，兩人之間始終相距數尺。雲中鶴固然追他不到，巴天石卻也避他不脫。兩人一向者自負輕功天下無匹，此刻陡然間遇上勁敵，均是心下暗驚。兩人越奔越快，衣襟帶風，發出呼呼聲響，雖隻兩人追逐，旁人看來，便是五六人繞圈而行一般。到得後來，兩人相距漸遠，變成了繞屋奔跑，已不知雲中鶴在追巴天石，還是巴天石在追雲中鶴。倘若巴天石追到了雲中鶴背後，這場輕功的比試，自然是他勝了，但雲中鶴猛地發勁，又將巴天石拋落數丈。

　只聽得呀一聲，大門打開，鍾萬仇走了出來。巴天石中下不停，暗運內勁，右手一送，名帖平平向鍾萬仇飛了過去。

　鍾萬仇伸手接住，怒道:“姓段的，你既按江湖規矩前來拜同，乾麽毀我谷門?”

　褚萬裡喝道:“皇上至尊，豈能鑽你這樹洞地道?”

　刀白鳳一直懸念愛子，忍不住問道:“我孩兒呢?你們將他藏在那裡?”屋中忽又躍出一個女子，尖聲道:“你來得遲了一步。這姓段的小子，我們將他開膛破肚，喂了狗啦！”她雙手各持一刀，刀身細如柳葉，發出藍印印的光芒，正是見血即斃的修羅刀。

　這兩個女子十八刀年之前便因妒生恨，結下極深的怨仇。刀白鳳明知秦紅棉所言非實，但聽她將自己獨生愛子說得如此慘酷，舊恨新怒，一齊迸發，冷冷的道:“我是問鍾谷主，誰來跟下賤女人說話，沒的玷辱了自己身份。”驀地裡當當兩聲響，秦紅棉雙刀齊出，快如飄風般近前，向她急砍兩刀。這‘十字斫’是她成名絕技，不知有多少江湖好漢曾喪在她修羅雙刀這毒招之下。刀白鳳抽出拂麈，及時格開，身形轉處，拂麈尾點向她後心。

　段正淳好生尷尬，一個是眼前愛妻，一個是昔日情侶。他對刀白鳳鍾情固深，對秦紅棉卻也是舊恩難忘，但見兩女一動上手便是生死相搏的招數，不論是誰受傷，自己都是終生之恨，喝道:“且慢動手！”斜身欺近，拔出長劍，要格開兩人兵刃。

　鍾萬仇一見到段正淳便是滿肚子怒火，嗆啷啷大環刀出手，向他迎頭砍去。褚萬裡道“不勞王爺動手，待小人料理了他。”鐵杆揮出，戮向鍾萬仇的頭頸。他原來的鐵杆被葉二娘拗斷了，此時所使是趕著新鑄的。鍾萬仇罵道:“我早知姓段的就隻仗著人多勢眾。”

　段正淳笑道:“萬裡退下，我正要見識見識鍾谷主的武功。”長劍挺出，彈開褚萬裡的鐵杆，順勢從鍾萬仇大環刀的刀背上掠下，直削他手指。這一招彈、掠、削三式一氣呵成，中間直無半分變招痕。鍾萬仇一驚:“這段賊劍法好生凌厲。”登時收起怒火，橫刀寧住門戶，強敵當前，已不敢浮囂輕忽。

　段正淳挺劍疾刺，釧萬仇見來勢凌厲，難以硬擋，向後躍進開三步。段正淳只求他不過來糾纏，閃身搶到刀白鳳和秦紅棉身近，只見秦紅棉刀法已微見散亂，刀白鳳步步進逼。驀地裡嗤嗤嗤連響，秦紅棉接連射出三枝毒箭。她這短箭形狀和木婉清所發的一模一樣，手法卻高明得多，三枝箭分射左右中三個方位，教對方絕難閃避。刀白鳳縱身高，躍，三枝短箭都從她腳底飛過，不料她身子尚在半空，又有三枝箭射來，第一枝射她小腹，第二枝射向她雙足之間，第三枝卻是對準了她足。底。其時刀白鳳無法再向上躍進，身子落下來時。三枝箭正好射中她頭、胸、腹三處，實是毒辣之極。

　刀白鳳心下驚惶，拂麈急掠，卷開了第一枝毒箭，身子急速落下，眼看第二枝、第三枝箭對準了胸膛、小腹射到，已萬難閃避擋格，突然眼前白光急閃，一柄長劍自下而上的在她面前掠過，將這兩枝短箭斬為四截，同時有人幌身擋在她的身前，正是段正淳搶過來救了她性命。倘若他出劍稍在不準，斬不到短箭，那麽這兩枝短箭勢必釘在他身上。

　這一下刀白鳳和秦紅棉都是嚇得臉色慘白，心中怦怦亂跳。刀白鳳叫道:“我不領你的情！”閃身繞過丈夫，揮拂麈向秦紅棉抽去。她恨極秦紅棉手段陰毒，拂麈上招數快極，斜掃直擊，教對方再也緩不出手來發射毒箭。秦紅棉適才這兩箭險些射中段正淳，又見他不顧性命的相救妻子，偏心已極，驚慌中又加上氣苦，登時擋不住拂麈的急攻。刀白鳳拂麈一招‘鳳棲於梧’，向她頭頂擊落，秦紅棉急向右閃，刀白鳳左掌正好同時擊出，眼見便可正中秦紅棉胸口，立時便要打得好狂吐鮮血。手掌亢她胸口沿有半尺，忽然旁邊一隻男子手掌伸過來一帶，將她這一掌掠開了，正是段正淳出手相救，說道:“鳳凰兒，別這麽狠！”

　秦紅棉一怔，怒道:“什麽鳳凰兒，孔雀兒，叫得這般親熱！”左手刀向段正淳肩頭砍落。刀白鳳也正惱丈夫相救情婦，格開自己勢在必中的一招，揮拂麈向他臉上掃去。

　二女同時出手，同時見到對方向段正淳攻擊，齊叫:“啊喲！”同時要回護郎君。刀白鳳拂麈轉向，去擋格修羅刀;秦紅棉飛足向刀白鳳踢去，要她收轉拂麈。

　段正淳斜身一閃，砰的一聲，秦紅棉這一腳重重踢中在他屁股上。刀白鳳怒道:“你乾麽踢我丈夫?”秦紅棉道:“段郎，我不是故意的，你……你很疼嗎?”段正淳裝腔作勢，大叫:“哎唷，哎唷！踢死我啦！”蹲下身來。

　鍾萬仇瞧出便宜，舉刀摟頭向段正淳劈落。刀白鳳叫道:“住手！”秦紅棉叫道:“打他！”拂麈與修羅刀齊向鍾萬仇攻去。鍾萬仇隻得回刀招架，大叫:“姓段的臭賊，你這老白臉，靠女人救你性命，算什麽好漢?”段正淳哈哈大笑，倏地躍起，刷刷刷三劍，隻逼得鍾萬仇踉蹌倒退。秦紅棉一怔，怒道:“你沒受傷，裝假！”刀白鳳也道:“這家夥最會騙人，你怎能信他了?”秦紅棉叫道:“看刀！”刀白鳳叫道:“打他！”這一次二女卻是聯手向段正淳進攻。

　保定帝見兄弟跟兩個女人糾纏不清，搖頭暗笑，向褚萬裡道:“你們進去搜搜！”褚萬裡應道:“是！”

　褚、古、傅、朱四人奔進屋門。古篤誠左足剛跨過門檻，突覺頭頂冷風颯然。他左足未曾踏實，右足跟一點，已倒退躍進出，只見一片極薄極闊的刀刃從面前直削下去，相距不過數寸，只要慢得頃刻，就算腦袋幸而不致一分為二，至少鼻子也得削支了。古篤誠背上冷汗直流，看清楚忽施暗襲的是個面貌俊秀的中年女子，正是‘無惡不作’葉二娘。她這薄刀作長方形，薄薄的一片，四周全是鋒利無比，她抓著短短的刀柄，略如揮舞，便卷成一圈圓光。古篤誠起初這一驚著實厲害，略一定神，大喝一聲，揮起板斧，便往她薄刀上砍去。葉二娘的薄刀不住旋轉，不敢和板斧這等沉重的兵刃相碰。古篤誠使出七十二路亂披風斧法，雙斧直上直下的砍將過去。葉二娘陰陽怪氣，說幾句調和侃的言語。朱丹臣見她好整以暇，刀法卻詭異莫測，生怕時候一長，古篤誠抵敵不住，當即挺判官雙筆上前夾擊。

　其時巴天石子和雲中鶴二人兀自在大兜圈子，兩人輕功相若，均知非一時三刻能分勝幾，這時所較量者已是內力高下。巴天石奔了這百余個圈子，已知雲中鶴的下盤功夫飄逸有余，沉凝不中，不如自己一彈一躍之際行有余力，隻消陡然停住，擊他三掌，他勢必抵受不住。但巴天石一心要在輕功上考較他下去，不願意以拳腳步功夫取勝，是以仍是一股勁兒的奔跑。

　忽聽得一人粗聲罵道:“媽巴羔子的，吵得老子睡不著覺，是那兒來的兔崽子?”只見南海鱷神手持鱷嘴剪，一跳一跳的躍近。

　傅思歸喝道:“是你師父的爹爹來啦！”南海鱷神喝道:“什麽我師父的爹爹?”傅思歸指著段正淳道:“鎮南王是段公子的爹爹，段公子是你的師父，你想賴麽?”南海鱷神雖然惡事多為，卻有一椿好處，說過了的話向來作數，一聞此言，氣得臉色焦黃，可不公然否認，喝道:“我拜會我的師父，跟你龜兒子有什麽相乾?”傅思歸笑道:“我又不是你兒子，為什麽叫我龜兒子?”

　南海鱷神一怔，想了半天，才知他是繞著彎兒罵自己為烏龜，一想通此點，哇哇大叫，鱷嘴剪拍拍拍的向他夾去。此人頭腦遲鈍，武功可著實了得，鱷嘴剪中一口森森白牙，便如狼牙棒上的尖刺相似。傅思歸一根熟銅棍接得三招，便覺雙臂酸麻。褚萬裡長杆一揚，杆上連著的鋼絲軟鞭蕩出，向南海鱷神臉上抽去，南海鱷神掏出鱷尾鞭擋開。

　保定帝眼看戰局，己方各人均無危險，對高升泰道:“你在這兒掠陣。”

　高升泰道:“是！”負手站在一旁。

　保定帝走進屋中，叫道:“譽兒，你在這裡麽?”不聽有人回答。他推開左邊廂房門，又叫道:“譽兒，譽兒！”只見一個十五六歲的小姑娘從門背後轉了出來，臉色驚慌，問道:“你……你是誰?”保定帝道:“段公子在那裡?”那少女道:“你找段公子幹什麽?”保定帝道:“我要救他出來！”

　那少女搖頭道:“你救他不出的。他給人用大石堵在石屋之中，門口又有人看守。”保定帝道:“你帶我去。我打倒看守之人，推開大石，就救他出來了。”那少女搖頭道:“不成！我如帶了你去，我爹爹要殺了我的。”保定帝問:“你爹爹是誰?”那少女道:“我姓鍾，我爹爹就是這裡的谷主啊。”這少女便是從無量山逃回來的鍾靈。

　保定帝點了點頭，心想對會這樣一個少女，不論用言語套問，或以武力脅逼，均不免有份，段譽既在此谷中，總不難尋到，當下從屋中回了出來，要另行覓人帶路。

　段譽和木婉清在石屋之中，聽說門外那青袍客竟是天下第一惡人‘惡貫滿盈’，大驚之下，撲過去摟在一起。段譽低聲道:“咱們原來落在‘天下第一惡人’手中，那真是糟糕之極矣！”木婉清“唔”的一聲，將頭鑽在他懷中。段譽輕撫她頭髮，安慰道:“別怕。”

　兩人上下衣衫均已汗濕，便如剛從水中爬起來一般。兩人全身火熱，體氣蒸薰，聞在對方鼻中，更增幾分誘惑之意。一個是血氣方剛的青年，一個是情苗深種的少女，就算沒受春藥的激動，也已把持不定，何況‘陰陽和合散’的力量霸道異常，能令端士成為淫徒，貞女化作蕩婦，隻教心神一迷，聖賢也成禽獸。此時全仗段譽一靈不昧，念念不忘於段氏的清譽令德，這才勉力克制。

　青袍客得意之極，怪聲大笑，說道:“你兄妹二人快些成其好事，早一日生下孩兒，早一日得脫牢籠。我去也！”說吧，越過樹牆而去。

　段譽大叫:“嶽老三，嶽老二！你師父有難，快快前來相救。”叫了半天，卻那裡有人答應?

　段譽尋思:“當此危急之際，便是拜會他為晌，也說不得了。拜錯惡人為師，不過是我一人之事，須不致連累伯父我爹爹。”於是又縱聲大叫:“南海鱷神，我甘願拜你為師了，願意做南海派的傳人，你快來救你徒弟啊。我死之後，你可沒徒弟了。”亂叫亂喊了一陣，始終不聞南海鱷神的聲息，突然想到:“啊喲不好！南海鱷神最怕的便是他這個老大‘惡貫滿盈’，就算聽到我叫喚，也不敢來救。”心中只是叫苦。

　木婉清忽道:“段郎，我和你成婚之後，咱們第一個孩兒，你喜歡男是女的?”段譽迷迷糊糊的答道:“男的！”

　忽然石屋外一個少女的聲音接口道:“段公子，你是她哥哥，決不能跟她成婚。”段譽一楞，道:“你……你是鍾姑娘麽?”那少女正是鍾靈，說道:“是我啊。我偷聽到了這青袍惡人的話，我定要想法子救你和木姊姊。”段譽大喜，道:“那好極了，你快去偷毒藥的解藥給我。”木婉清怒道:“鍾靈你這小鬼快走開，誰要你救?”鍾靈道:“我還是想法子推開這大石頭，先救你們出來的好。”段譽道:“不，不！你去偷解藥。我……我抵受不住，快……快要死了。”鍾靈驚道:“什麽抵受不住?你肚子痛嗎?”段譽道:“不是肚子痛。”釧靈又問:“你是頭痛麽?”段譽道:“也不是頭痛。”鍾靈道:“那你什麽地方不舒服?”

　段譽難遏之事，如何能對這小姑娘說得出口?隻得道:“我全身不舒服，你隻設法去盜取解藥便了。”鍾靈皺鼎道:“你不說病狀，我就不知道要尋什麽解藥。我爹爹解藥很多，但得知道你是肚痛、頭痛，還是心痛。”段譽歎了口氣道:“我什麽也不痛。我是……我是服了一種叫做‘陰陽和合散’的毒藥。”鍾靈拍手道:“你知道毒藥的名字，那就好辦了。段大哥，我這就去跟爹爹要解藥。”

　她匆匆爬過樹牆，便去纏著父親拿那‘陰陽和合散’的解藥。那‘陰陽和合散’是表袍客的藥物，但鍾萬仇一聽這名字，就知是什麽玩意兒，馬臉一沉，斥道:“小女娃娃，東問西問這些不打緊的東西乾麽?你再胡說八道，我老大耳括子打你。”鍾靈急道:“不是胡說八道……”

　便在此時，保定帝等一乾人攻進萬劫谷來，鍾萬仇忙出去應敵，將鍾靈一人留在屋內。她聽得屋外兵刃交作，鬥得甚是厲害，也不去理會，自在父親的藏藥之所東翻西找。鍾萬仇的數百個藥瓶之上都貼有藥名，但偏偏就不見‘陰陽和合散’的解藥。正不知如何是好，聽得有人進來，出去一看，便遇到了保定帝。

　保定帝想尋人帶路，一時卻不見有人，忽聽得身後腳步聲響，回頭見是鍾靈奔來，當即停步等候。鍾靈奔近，說道:“我找不到解藥，還是帶你去吧！不知你能不能推開那塊大石頭。”保定帝莫名其妙，問道:“什麽解藥?大石頭?”鍾靈道:“你跟我來，一看便知道了。”萬劫谷中道路雖然曲折，但在鍾靈帶領之下，片刻即至，保定帝托著鍾靈的手臂，也不見他從身跳躍，突然間凌空而起，平平穩穩越過了樹牆。鍾靈拍手讚道:“妙極，妙極！你好你會飛！啊喲，不好！”

　但見石屋之前端坐著一人，正是那青袍怪客！

　鍾靈對這個半死半活的人最是害怕，低聲道:“咱們快走，等這人走了再來。”保定帝見了這青袍怪人也是極感詫異，安慰她道:“有我在這裡，你不用怕。段譽便是在這石屋之中，是不是?”鍾靈點了點頭，縮在他身後。

　保定帝緩步上前，說道:“尊駕請讓一步！”青袍客便如不聞不見，凝坐不動。

　保定帝道:“尊駕不肯讓道，在下無禮莫怪。”側身從青袍客左側閃過，右掌斜起，按住巨石，正要運勁推動，只見青袍客從腋下伸出一根細細的鐵杖，點向自己‘缺盆穴’。鐵杖伸到離他身子尺許之處便即停住，不住顫動，保定帝只須勁力一發，鐵杖點將過來，那便無可閃避。保定帝心中一凜:“這人點穴功夫可高明之極，卻是何人?”右掌微揚，劈向鐵杖，左掌從右掌底穿出，又已按在石上。青袍客鐵杖移位，指向他‘天池穴’。保定帝掌勢如風，連變了七次方位，那青袍客的鐵杖第一次均是虛點穴道，製住形勢。

　兩人接連變招，青袍客總是令得保定帝無法運勁推石，認穴功夫之準，保定帝自覺與己不相伯仲，猶在兄弟段正淳之上。他左掌斜削，突然間變掌為指，嗤的一聲響，使出一陽指力，疾點鐵杖，這一指若是點實了，鐵杖非彎曲不可。不料那鐵杖也是嗤的一聲點來，兩股力道在空中一碰，保定帝退了一步，青袍客也是身子一幌。保定帝臉上紅光一閃，青袍客臉上則隱隱透出一層青氣，均是一現即逝。

　保定帝大奇，心想:“這人武功不但奇高，而且與我顯是頗有淵源。他這杖法明明跟一陽指有關。”當即拱手道:“前輩尊姓大名，盼能見示。”只聽一個聲音響道:“你是段正明呢，不是段正淳?”保定帝見他口唇不動，居然能夠說話，更是詫異，說道:“在下段正明。”青袍客道:“哼，你便是大理國當今保定帝?”保定帝道:“正是。”青袍客道:“你的武功和我相較，誰高誰下?”

　保定帝沉吟半晌，說道:“武功是你稍勝半籌，但若當真動手，我能勝你。”青袍客道:“不錯，我終究是吃了身子殘廢的虧。唉，想不到你坐上了這位子，這些年來竟絲毫沒擱下練功。”他腹中發出的聲音雖怪，仍聽得出語間中充滿了悵恨之情。

　保定帝猜不透他的來歷，心中霎時間轉過了無數疑問。忽聽得石屋內傳出一聲聲急躁的嘶叫，正是段譽的聲音，保定帝叫道:“譽兒，你怎麽了?不必驚慌，我就來救你。”鍾靈驚叫:“段公子，段公子！”

　原來段譽和木婉清受猛烈春藥催激，越來越難與相抗拒。到後來木婉清神智迷糊，早忘了段譽是親哥哥，隻叫:“段郎，抱我，抱住我！”她是處女之身，於男女之事一知半解，但覺燥熱難當，要段譽摟抱著方才舒服，便向段譽撲去。段譽叫道:“使用不得！”閃身避開，腳步下自然而然的使出了凌波微步。木婉清一撲不中，斜身摔在床上，便暈了過去。

　段譽接連走了幾步，內息自然而然的順著經脈運行，愈走愈快，胸口鬱悶無比，似乎透不過氣來一般，忍不住大叫一聲。這一聲叫，鬱悶竟然略減，當下他走幾步，呼叫一聲，之念倒是淡了，保定帝和青袍客在屋外的對答，以及保定帝叫他不必驚慌的言語，卻者已聽而不聞。

　青袍客道:“這小子定力不錯，服了我的‘陰陽和合散’，居然還能支撐到這時候。”保定帝吃了一驚，問道:“那是什麽毒藥?”青袍客道:“不是毒藥，只不過是一種猛烈的春藥而已。”保定帝道:“你給他服食這等藥物，其意何居?”青袍客道:“這石屋之中，另有一個女子，是他的胞妹。”

　保定帝一聽之下，登時明明了此人的陰謀毒計。他修養再好，也禁不住勃然大怒，長袖揮處，嗤的一指身他點去。青袍客橫杖擋開，保定帝第二指又已點出，這一指直趨他喉下七突穴，那是致命令死穴，料想他定要全力反擊。

　那知青袍客“嘿嘿”兩聲，既不閃避，也不招架。保定帝見他不避不架，心中大疑，立時改指，問道:“你為何甘願受死?”青袍客道:“我死在你手下，那是再好不過，你的罪孽，又深度了一層。”保定帝問道:“你到底是誰?”青袍客低聲說了一句話。

　保定帝一聽，臉色立變，道:“我不信！”青袍客將右手中的鐵杖交於左手，右手食指嗤的一聲，向保定帝點去，保定帝斜身閃開，還了一指。青袍客以中指直戳，保定帝臉色凝重，以中指相還。青袍客第三招以無名指橫掃，第四招以小指輕挑，保定帝一一照式還報。到得第五招時，青袍客以大拇指捺將過來，五指中大拇指最短，因而也最為遲鈍不靈，然而指上力道卻是最強，保定帝不敢怠慢，大拇指一翹，也捺了過去。

　鍾靈在一旁看得好生奇怪，忘了對青袍客的畏懼之意，笑道:“你們兩個在猜拳麽?你伸一指，我伸一指的，卻是誰贏了?”一面說，一面走近身去。驀地裡一股勁風無聲無息的襲到，鍾靈一怔之際，左肩劇痛，幾欲暈倒。保定帝反手揮掌，將她身子平平推出，跟著向後縱躍，將她扶住，說道:“站著別動。”鍾靈怔怔的道:“他……他要殺我?”保定帝搖頭道:“不是。我和他在比試武功，旁人不能走近。”伸掌在她背心上輕撫數下。

　那青袍客道:“你信了沒有?”保定帝搶上數步，躬身說道:“正明參見前輩。”青袍客道:“你隻叫我前輩，是不肯認我呢，還是意下猶在未信?”保定帝道:“正明身為一國之主，言行自當鄭重。正明無子，這段譽身負宗廟社稷的重寄，請前輩釋放。”青袍客道:“我正要大理段氏敗德，斷子約孫。我好容易等到今日，豈能輕易放手?”保定帝厲聲道:“段正明萬萬不許。”

　青袍客道:“嘿嘿！你自稱是大理國皇帝，我卻隻當你是謀朝篡位的亂臣賊子。你有膽子，盡管去調神策軍、禦林軍來好了。我跟你說，我勢力固然遠不如你，可是要先殺段譽這小賊卻易如反掌。你此刻跟我動手，數百招後或能勝得了我，但想殺我，卻也千難萬難。我隻教不死，你便救不了段譽性命。”

　保定帝臉上一陣青，一陣白，知道他這話確是不假，別說去調神策軍、禦林軍來，只須自己再多一個幫手，這青袍客抵敵不住，便會立時加害段譽，何況以此人身份，也決不能殺了他，說道:“你要如何，方能放人?”青袍客道:“不難，不難！你只須答允去天龍寺出家為僧，將皇位讓我，我便解了段譽體內藥性，還你一個鮮龍活跳、德行無虧的好侄兒。”保定帝道:“祖宗基業，豈能隨便拱手送人?”

　青袍客道:“嘿嘿，這是你的基業，不是我的基業?物歸原主，豈是隨便送人?我不追究你謀朝篡位的大罪，已是寬洪大量之極了。你若執意不肯，不妨耐心等候，等段譽和好胞妹生下一男半女，我便放他。”保定帝道:“那你還是乘早殺了他的好。”

　青袍客道:“除此之外，還有兩條路。”保定帝問道:“什麽?”青袍客道:“第一條路，你突施暗算，猝不及防的將我殺了，那你自可放他出來。”保定帝道:“我不能暗算於你。”青袍客道:“你就是想暗算，也未必能成。第二條路，你教段譽自己用一陽指功夫跟我較量，只須勝得了我，他自己不就走了嗎?嘿嘿，嘿嘿！”

　保定帝怒氣上衝，忍不住便要發作，終於強自抑製，說道:“段譽不會絲毫武功，更沒學過一陽指功夫。”青袍客道:“大理段正明的侄子不會一陽指，有誰能信?”保定帝道:“段譽幼讀詩書佛經，心地慈悲，堅決不肯學武。”青袍客道:“又是一個假仁假義、沽名釣譽的偽君子。這樣的人若做大理國君，實非蒼生之福，早一日殺了倒好。”

　保定帝厲聲道:“前輩，是否另有其他道咯可行?”青袍客道:“當年我若有其他道路可行，也不至落到這般死不死、活不活的田地。旁人不給我路走，我為什麽要給你路走?”

　保定帝低頭沉吟半晌，猛地抬起頭來，一臉剛毅肅穆之色，叫道:“譽兒，我便設法來救你。你可別忘了自己是段家子孫！”

　只聽石屋內段譽叫道:“伯父，你進來一指……一指將我處死了吧。”這時他已停步，靠在封門大石上稍息，已聽清楚了保定帝與青袍客後半段的對答。保定帝厲聲道:“什麽?你做了敗壞我段氏門風的行逕麽?”段譽道:“不！不是，侄兒……侄兒燥熱難當，活……活不成了！”

　保定帝道:“生死有命，任其自然。”托住鍾靈的手臂，奔過空地，躍過樹牆，說道:“小姑娘，多謝你帶路，日後當有報答。”循著原路，來到正屋之前。

　只見褚萬裡和傅思歸雙戰南海鱷神，仍然勝敗難分。朱丹臣和古篤誠那一對卻給葉二娘的方刀逼得漸漸支持不住。那邊廂雲中鶴腳下雖是絲毫不緩，但大聲喘氣，有若疲年，巴天石卻一縱一躍，輕松自在。高升泰負著雙手踱來踱去，對身旁的激鬥似是漠不關心，其實眼觀六路、耳聽八方，精神籠罩全局，己方只要無人遇險，就用不著出手相援。段正淳夫婦與秦紅棉、鍾萬仇四人卻已不見。

　保定帝問道:“淳弟呢?”高升泰道:“鎮南王逐開了鍾谷主，和王妃一起找尋段公子去了。”保定帝縱聲叫道:“此間諸事另有計較，各人且退。”

　巴天石陡然住足，雲中鶴直撲過來，巴天石砰的一掌，擊將出去。雲中鶴雙掌一擋，隻感胸中氣血翻湧，險此噴嚏出血來。他強自忍住，雙眼望出來模糊一片，已看不清對手拳腳來路。巴天石卻並不乘勝追擊，嘿嘿冷清笑，說道:“領教了。”

　只聽左首樹叢後段正淳的聲音說道:“這裡也沒有，咱們再到後面去找。”刀白鳳道:“找個人來問問就好了，谷中怎地一個下人也沒有。”秦紅棉道:“我師妹叫他們都躲起來啦。”保定帝和高升泰、巴天石三人相視一笑，均覺鎮南王神通廣大，不知使上了什麽巧妙法兒，竟教這兩個適才還在性命相撲的女子聯手同去找尋段譽。只聽段正淳道:“那麽咱們去問你師妹，她一定知道譽兒關在什麽地方。”刀白鳳怒道:“不許你去見甘寶寶。不懷好意！”秦紅棉道:“我師妹說過了，從此永遠不再見你的面。”

　三人說著從樹叢中出來。段正淳見到兄長，問道:“大哥，救出……找到譽兒了麽?”他本想說“救出譽兒”，但不見兒子在側，便即改口。保定帝點頭道:“找到了，咱們回去再說。”

　褚萬裡、朱丹臣等聽得皇上下旨停戰，均欲住手，但葉二娘和南海鱷神打得興起，纏住了仍是惡戰不休。保定帝眉頭微蹙，說道:“咱們走吧！”

　高升泰國道:“是！”懷中取出鐵笛，挺笛指向南海鱷神咽喉，跟著揚臂反手，橫笛掃向葉二娘。這兩記笛招都是攻向敵人極要緊的空隙。南海鱷神一個筋鬥避過，拍的一聲，鐵笛重重擊中葉二娘左臂。葉二娘大叫一聲，急忙飄身逃開。

　高升泰的武功其實並不比這兩人強了多少，只是他旁觀已久，心中早已擬就了對付這兩人的絕招。這招似乎純在對付南海鱷神，其實卻是佯攻，突然出其不意的給葉二娘來一下狠的，以報前日背上那一掌之仇。看來似是輕描淡寫，隨意揮灑，實則這一招在他心中已盤算了無數遍，實是畢生功力之所聚，已然出盡全力。

　南海鱷神圓睜豆眼，又驚又佩，說道:“媽巴羔子，好家夥，瞧你不出……”下面的話沒再說下去，意思自然是說:“瞧你不出，居然這等厲害，看來老子只怕還不是你這小子的對手。”

　刀白鳳問保定帝道:“皇上，譽兒怎樣?”保定帝心下其是擔憂，但絲毫不動聲色，淡淡說道:“沒什麽。眼前是個讓他磨練的大好機會，過得幾天自會出來，一切回宮再說。”說著轉身便走。

　巴天石搶前開路。段正淳夫婦跟在兄長之後，其後是褚、古、傅、朱四護衛，最後是高升泰殿後。他適才這凌厲絕倫的一招鎮懾了知人，南海鱷神雖然凶悍，卻也不敢上前挑戰。

　段正淳走出十余丈，忍不住回頭向秦紅棉望去，秦紅棉也怔怔的正瞧著他背影，四目相對，不由得都癡了。

　只見鍾萬仇手執大環刀，氣急敗壞的從屋後奔出來，叫道:“段正淳，你這次沒見到我夫人，算你運氣好，我就不來難為你。我夫人已發了誓，以後決不再見你。不過……不過那也靠不住，她要是見到你這家夥，說不定*又……總而言之，你不能再來。”他和段正淳拚鬥，數招不勝，便即回去守住夫人，以防段正淳前來勾引，聽得夫人立誓決不再見段正淳之面，心下大慰，忙奔將出來，將這句要昆之極的言語說給他聽。

　段正淳心下黯然，暗道:“為什麽?為什麽再也不見我面?你已是有夫之婦，我豈能再敗壞你的節?大理段二雖然風流好色，卻非卑鄙無恥之徒。讓我再瞧瞧你，就算咱兩人離得遠遠地，一句話也不說，那也好啊。”回過頭來，見妻子正冷冷的瞧著自己，心頭一凜，當即加快腳步，出谷而去。

　一行人回到大理。保定帝道:“大夥到宮中商議。”來到皇宮內書房，保定帝坐在中間一張鋪著豹皮的大椅上，段正淳夫婦坐在下首，高升泰一乾人均垂手侍立。保定帝吩咐內侍取過燈凳子，命各人坐下，揮退內侍，將段雀如何落入敵人的情形說了。

　眾人均知關鍵是在那青袍客身上，聽保定帝說此人不僅會一陽指，且功力猶在他之上，地都不敢多，和各自低頭沉吟，均知一陽指功夫是段家世代相傳，傳子不傳女，更加不傳外人，青袍客既會這門功夫，自是段氏的嫡系子孫了。(按:直到段氏後世子孫段智興一燈大師手中，為了要製住歐陽鋒，才破了不傳外人的祖規，將這門神功先傳給王重陽，再傳於漁樵耕讀四大弟子。詳見‘射雕英雄傳’。)

　保定帝向段正淳道:“淳弟，你猜此人是誰?”段正淳搖頭道:“我猜不出難道是天龍寺中有人還俗改裝?”保定帝搖頭道:“不是是延慶太子！”

　此言一出眾人都大吃一驚段正淳道:“延慶太子早已不在人世此人多半是冒名招搖”保定帝道:“名字可以亂冒，一陽指的功夫卻假冒不得。偷師學招之事，武林中原亦尋常，然而這等內功心法，又如何能偷?此人是延慶太子，決無可疑。”

　段正淳沉思半晌，問道:“那麽他是我段家佼佼的人物，何以反而要敗壞我家的門風清譽?”保定帝歎道:“此人周身殘疾，自是性情大異，一切不可以常理度之。何況大理國皇座即由我居之，他自必心懷憤懣，要害得我兄弟倆身敗名裂而後快。”

　段正淳道:“大哥登位已久，臣民擁戴，四境升平，別說只是延慶太子出世，就算上德帝複生，也不能再居此位。”

　高升泰站起身來，說道:“鎮南王此言甚是。延慶太子好好將段公子交出便罷，事物咱們也不認他什麽太子不太子，隻當他是天下四大惡人之首，人人得而誅之。他武功雖高，終究好漢敵不過人多。”

　原來十多年前的上德五年，大理國上德帝段廉義在位，朝中忽生大變，上德帝為奸臣楊義貞所殺，其後上德帝的侄子段壽輝得天龍寺中諸高僧及忠臣高智升之助，平滅楊義貞。段壽輝接帝位後，稱為上明帝。上明帝不樂為帝，只在位一年，便赴夫龍寺出家為僧，將帝位傳給堂弟段正明，是為保定帝。上德帝本有一個親子，當時朝中稱為延慶太子，當奸臣楊義貞謀朝篡位之際，舉國大亂，延慶太子不知去向，人人都以為是給楊義貞殺了，沒想到事隔多年，竟會突然出現。

　保定帝聽了高升泰的話，搖頭道:“皇位本來是延慶太子的。當日只因找他不著，上明帝這才接位，後來又傳位給我。延慶太子既然復出，我這皇位便該當還他。”轉頭向高升泰道:“令尊若是在世，想來也有此意。”高升泰是大功臣高智升之子，當年鋤奸除逆，全仗高智升出的大力。

　高升泰走上一步，伏地稟道:“先父忠君愛民。這青袍怪客號稱是四惡之首，若在大理國君臨萬民，眾百隆不知要吃多少苦頭。皇上讓位之議，臣升泰萬死不敢奉詔。”

　巴天石仗地奏道:“適才天石聽得那南海鱷神怪聲大叫，說他們四惡之首叫作什麽‘惡貫滿盈’。這惡人若不是延慶太子， 自不能覬覦大寶。就算他是延慶太子，如此凶惡奸險之徒，怎能讓他治理大理的百姓?那勢必是國家傾覆，社稷淪喪。”

　保定帝揮手道:“兩位請起，你們所說的也是言這成理。只是譽兒落入了他的手中，除了我避位相讓，更有什麽法子能讓譽兒歸來?”

　段正淳道:“大哥，自來只有君父有難，為臣子的才當舍身以赴。譽兒雖為大哥所愛，怎能為了他而甘舍大位?否則譽兒縱然脫險，卻也成了大理國的罪人。”

　保定帝站起身來，左手摸著頦下長須，右手兩指在額上輕輕彈擊，在書房中緩緩而行。眾人無知他每逢有大事難決，便如此出神思索，誰也不敢作聲擾他思路。保定帝踱來踱去，過得良久，說道:“這延慶太子手段毒辣，給譽兒所服的‘陰陽和合散’藥性甚是厲害，常人極難抵擋。只怕……只怕他這時已為藥性所迷，也未可知。唉聲，這是旁人以奸計擺布，須怪譽兒不得。”

　段正淳低下了頭，羞愧無地，心想歸根結底，都是因自己風流成性起禍。

　保定帝走回去坐入椅中，說道:“巴司空，傅下旨意，命翰林院草製，冊封我弟正淳為皇太弟。”