段譽回過頭來，只見一個身穿家人服色的漢子快步走來，便是先前隔著板壁所見的來福兒。他走到近處，行了一禮，道:“小人來福兒，奉夫人之命陪公子去借馬。”段譽點頭道:“甚好。有勞管家了。”

　當下來福兒在前領路，穿過大松林後，折而向北，走上另一條小路，行了六七裡，來到一所大屋之前。來福兒上前執著門環，輕擊兩下，停了一停，再擊四下，然後又擊三下。

　那門啊的一聲，開了一道門縫。來福兒在門外低聲和應門之人說了一陣子話。其時天色已黑，段譽望著天上疏星，忽地想起了谷中山洞的神仙姊姊來。

　猛聽得門內忽律律一聲長聲馬嘶，段譽不自禁的喝采:“好馬！”大門打開，探出一個馬頭，一對馬眼在黑夜中閃閃發光，顧盼之際，已顯得神駿非凡，嗒嗒兩聲輕響，一匹黑馬跨出門來。馬蹄著地甚輕，身形瘦削，但四腿修長，雄偉高昂。牽馬的是個垂鬟小婢，黑暗中看不清面貌，似是十四五歲年紀。

　來福兒道:“段公子，夫人怕你不能及時趕到大理，特向這裡的小姐借得駿馬，以供乘坐。這馬腳力非凡，這裡的小姐是我家姑娘的朋友，得知公子是去救我家姑娘，這才相借，實是天大的面子。”段譽見過駿馬甚多，單聞這馬嘶鳴之聲，已知是萬中選一的良駒，說道:“多謝了！”便伸手去接馬韁。

　那小婢輕撫馬頸中的鬃毛，柔聲道:“黑玫瑰啊黑玫瑰，姑娘借你給這位公子爺乘坐，你可得乖乖的聽話，早去早歸。”那黑馬轉過頭來，在她手臂上挨挨擦擦，神態極是親熱。那小婢將韁繩交給段譽，道:“這馬兒不能鞭打，你待它越好，它跑得越快。”

　段譽道:“是！”心想:“馬名黑玫瑰，必是雌馬。”說道:“黑玫瑰小姐，小生這廂有禮了！”說著向馬作了一揖。那小婢嗤的一笑，道:“你這人倒也有趣。喂，可別摔下來啊。”段譽輕輕跨上馬背，向小婢道:“多謝你家小姐！”那小婢笑道:“你不謝我麽?”段譽拱手道:“多謝姊姊。回來時我多帶些蜜餞果子給你吃。”那小婢道:“果子倒不用帶。你千萬小心，別騎傷了馬兒。”

　來福兒道:“此去一直向北，便是上大理的大路。公子保重。”段譽揚了揚手，那馬放開四蹄，幾個起落，已在數十丈外。

　這黑玫瑰不用推送，黑夜中奔行如飛，段譽但覺路旁樹林猶如倒退一般，不住從眼邊躍過，更妙的是馬背平穩異常，絕少顛簸起伏，心道:“這馬如此快法，明日午後，準能趕到大理。”

　不到一盞茶時分，便已馳出十余裡之遙，黑夜中涼風習習，草木清氣撲面而來。段譽心道:“良夜馳馬，人生一樂。”突然前面有人喝道:“賊賤人，站住！”黑暗中刀光閃動，一柄單刀劈將過來。但黑馬奔得極快，這刀砍落時，黑馬已縱出丈許之外。段譽回頭看去只見兩條大漢一持單刀、一持花槍，邁開大步急急趕來。兩人破口大罵:“賊賤人！女扮男裝，便瞞得過老爺了麽?”一幌眼間，黑馬已將二人拋得老遠。兩條大漢雖快步急追，片刻間連叫喊聲也聽不見了。

　段譽尋思:“這兩個莽夫怎地罵我‘賊賤人’，說什麽女扮男裝?是了，他們要找這黑玫瑰主人的晦氣，認馬不認人，真是莽撞。”又馳出裡許，突然想起:“啊喲，不好！我幸賴馬快，逃脫這二人的伏擊。瞧這兩條大漢似乎武功了得，倘若借馬的小姐不知此事，毫沒提防的走將出來，難免要遭暗算。我非得回去報訊不可！”當即勒馬停步，說道:“黑玫瑰，有人要暗害你家小姐，咱們須得回去告知，請她小心，不可離家外出。”

　當下掉轉馬頭，又從原路回去，將到那大漢先前伏擊之處，催馬道:“快跑，快跑！”黑玫瑰似解人意，在這兩聲‘快跑’的催促之下，果然奔馳更快。但那兩條大漢卻已不知去向。段譽更加急了:“倘若他二人到莊中去襲擊那位小姐，豈不糟糕?”他不住吆喝‘快跑’，黑玫瑰四蹄猶如離地一般，疾馳而歸。

　將到屋前，忽地兩條杆棒貼地揮來，直擊馬蹄。黑玫瑰不等段譽應變，自行縱躍而過，後腿飛出，砰的一聲，將一名持杆棒的漢子踢得直摜了出去。

　黑玫瑰一竄便到門前，黑暗中四五人同時長身而起，伸手來扣黑玫瑰的轡頭。段譽隻覺右臂上一緊，已給人扯下馬來。有人喝道:“小子，你幹什麽來啦?瞎闖什麽?”

　段譽暗暗叫苦:“糟糕之極，屋子都讓人圍住了，不知主人是否已遭毒手。”但覺右臂給人緊緊握住，猶如套在一個鐵箍中相似，半身酸麻，便道:“我來找此間主人，你這麽橫蠻幹什麽?”另一個蒼老的聲音道:“這小子騎了那賤人的黑馬，定是那賤人的相好，且放他進去，咱們斬草除根，一網打盡。”

　段譽心中七上八下，驚惶不定:“我這叫做自投羅網。事已如此，隻有進去再說。”隻覺握住他手臂那人松開了手，便整了整衣冠，挺身進門。

　穿過一個院子，石道兩旁種滿了玫瑰，香氣馥鬱，石道曲曲折折的穿過一個月洞門，段譽順著石道走去，但見兩旁這邊一個、那邊一個，都布滿了人。忽聽得高處有人輕聲咳嗽，他抬起頭來，只見牆頭上也站著七八人，手中兵刃上寒光在黑夜中一閃一閃。他暗暗心驚:“莊子裡未必有多少人，怎地卻來了這許多敵人，難道真的要趕盡殺絕麽?”但見這些人在黑暗中向他惡狠狠的瞪眼，有的手按刀柄，意示威嚇。

　段譽隻有強自鎮定，勉露微笑，只見石道盡處是座大廳，一排排落地長窗中透了燈火出來。他走到長窗之前，朗聲道:“在下有事求見主人。”

　廳裡一個嗓子嘶啞的聲音喝道:“什麽人?滾進來。”

　段譽心下有氣，推開窗子跨進門檻，一眼望去，廳上或坐或站，共有十七八人。中間椅上坐著個黑衣女子，背心朝外，瞧不見面貌，背影苗條，一叢烏油油的黑發作閨女裝束。東邊太師椅中坐著兩個老嫗，空著雙手，其余十余名男女都手執兵刃。下首那老嫗身前地下橫著一人，頸中鮮血兀兀汨汨流出，已然死去，正是領了段譽前來借馬的來福兒。段譽心想這人對自己恭謹有禮，不料片刻間便慘遭橫禍，說來也是因己之故，心下甚感不妨。

　坐在上首那老嫗滿頭白發，身子矮小，嘶啞著嗓子喝道:“喂，小子！你來幹什麽?”

　段譽推開長窗跨進廳中之時，便已打定了主意:“既已身履險地，能設法脫身，自是上上大吉，否則瞧這些人凶神惡煞的模樣，縱然跟他們多說好話，也是無用。”進廳後見來福兒屍橫就地，更激起胸中氣憤，昂首說道:“老婆婆不過多活幾歲年紀，如何小子長、小子短的，出言這等無禮?”

　那老嫗臉闊而短，滿是皺紋，白眉下垂，一雙眯成一條細縫的小眼中射出凶光殺氣，不住上下打量段譽。坐在她下首的那老嫗喝道:“臭小子，這等不識好歹！瑞婆婆親口跟你說話，算是瞧得起你小子了！你知道這位老婆婆是誰?當真有眼不識泰山。”這老嫗甚是肥胖，肚子凸出，便似有了七八個月身孕一般，頭髮花白，滿臉橫肉，說話聲音比尋常男子還粗了幾分，左右腰間各插兩柄闊刃短刀，一柄刀上沾滿了鮮血，來福兒顯是為她所殺。

　段譽見到這柄血刃，氣往上衝，大聲道:“聽你們口音都是外路人，竟來到大理胡亂殺人，可知道大理雖是小邦，卻也有王法。瑞婆婆什麽來頭，在下全然不知，她就算是大宋國的皇太后，也不能來大理擅自殺人啊。”

　那胖老嫗大怒，霍地站起，雙手一揮，每隻手中都已執了一柄短刀，喝道:“我偏要殺你，你瞧怎麽樣?大理國中沒一個好人，個個該殺。”段譽仰天打個哈哈，說道:“蠻不講理，可笑，可笑！”那胖老嫗搶上兩步，左手刀便向段譽頸中砍去。

　當的一聲，一柄鐵拐杖伸過來將短刀格開，卻是那瑞婆婆出手攔阻。她低聲道:“平婆婆且慢，先問個清楚，再殺不遲！”說著將鐵拐杖靠在椅邊，問段譽道:“你是什麽人?”

　段譽道:“我是大理國人。這胖婆婆說道大理國人個個該殺，我便是該殺之人了。”平婆婆怒道:“你叫我平婆婆便是，說什麽胖不胖的?”段譽笑道:“你不妨自己摸摸肚皮，胖是不胖?”

　平婆婆罵道:“操你奶奶！”揮刀在他臉前一尺處虛劈兩下，呼呼風響。段譽隻嚇得背上滿是冷汗，一顆心怦怦亂跳，臉上卻硬裝洋洋自得。

　瑞婆婆道:“你這小子油頭粉臉，是這小賤人的相好嗎?”說著向那黑衣女郎的背心一指。段譽道:“這位姑娘我生平從來沒見過。不過瑞婆婆哪，我勸你說話客氣些。你開口罵人，這位姑娘大人大量，不來跟你計較，你自己的人品可就不怎麽高明了。”瑞婆婆呸的一聲，道:“你這小子倒教訓我起來啦。你既跟這小賤人素不相識，到這裡來乾麽?”

　段譽道:“我來向此間主人報個訊。”瑞婆婆道:“報什麽訊?”段譽歎了口氣，道:“我來遲了一步，報不報訊也是一樣了。”瑞婆婆道:“報什麽訊，快快說來。”語氣愈益嚴峻。

　段譽道:“我見了此間主人，自會相告，跟你說有什麽用?”瑞婆婆微微冷笑，隔了片刻，才道:“你要當面說，那就快說吧。稍待片刻，你兩個便得去陰世敘會了。”段譽道:“主人是那一位?在下要謝過借馬之德。”

　他此言一出，廳上眾人的目光一齊望向坐在椅上的那黑衣女郎。

　段譽一怔:“難道這姑娘便是此間主人?她一個嬌弱女子，給這許多強敵圍住了，當真糟糕之極。”隻聽那女郎緩緩的道:“借馬給你，是我衝著人家的面子，用不著你來謝。你不趕去救人，又回來幹什麽?”她口中說話，臉孔仍是朝裡，並不轉頭。

　段譽道:“在下騎了黑玫瑰，途中遇到伏擊，有人誤認在下便是姑娘，口出不遜之言，在下覺得不妥，非來向姑娘報個訊息不可。”

　那女郎道:“報什麽訊?”她語間清脆動聽，但語氣中卻冷冰冰地不帶絲毫暖意，聽來說不出的不舒服，似乎她對世上任何事情都漠不關心，又似乎對人人懷有極大敵意，恨不得將世人殺個乾乾淨淨。

　段譽聽她言語無禮，微覺察不快，但隨即想到她已落入強仇手中，處境凶險之極，心情有異，原亦難怪，反而起了同情之心，溫言說道:“在下心想這兩個強徒意欲加害姑娘，在下仗著馬快，才得脫難，但姑娘卻未必知道有仇人來襲擊，因此上趕來報知，想請姑娘及早趨避，不料還是來遲了一步，仇人已然到臨。真是抱憾之至。”

　那女郎冷笑道:“你假惺惺的來討好我，有什麽用意?”段譽怒氣上衝，朗聲道:“在下與姑娘素不相識，隻是既知有人意欲加害，豈可置之不理?‘討好’兩字，從何說起?”那女郎道:“你知道我是誰?”段譽道:“不知。”

　那女郎道:“我聽來福兒說道，你全然不會武功，居然敢在萬劫谷中直斥谷主之非，膽子當真不小。現下卷進了這場是非，你待怎樣?”段譽一怔，說道:“我本想來報了這訊，便即趕回家去。”說到這裡，又歎了口氣道:“看來姑娘固然身處險境，我自己也是大禍臨頭了。卻不知姑娘何以跟這乾人結仇?”

　那黑衣女郎冷笑一聲，道:“你憑什麽問我?”段譽又是一怔，說道:“旁人私事，我原不該多問。好啦，我訊已帶到，這就對得住你了。”黑衣女道:“你沒料到要在這兒送了性命吧?可後悔麽?”段譽聽出她語氣中大有譏嘲之意，朗聲說道:“大丈夫行事，但求義所當為，有何後悔可言?”

　黑衣女郎哼了一聲，道:“憑你這點能耐，居然也自稱大丈夫了。”段譽道:“是否英雄好漢，豈在武功高下?武功縱然天下第一，倘若行事卑鄙齷齪，也就當不得‘大丈夫’三字。”黑衣女郎道:“嘿嘿，你路見不平，仗義報訊，幫來是想作大丈夫。待會給人家亂刀分屍，一個斬成了十七八塊的大丈夫，隻怕也沒什麽英雄氣概了。”

　平婆婆突然粗聲喝道:“小賤人，盡拖延乾麽?起身動手吧！”雙刀相擊，錚錚之聲甚是刺耳。

　黑衣女郎冷冷的道:“你已活了這大把年紀，要死也不爭這一刻。蘇州那姓王的惡婆娘乾麽自己不來跟我動手，卻派你們這批奴才來跟我羅唕?”

　瑞婆婆道:“我們夫人何等尊貴，你這小賤人便想見我們夫人一面，也是千難萬難。你知道好歹的，乖乖的跟我們去，向夫人叩幾個響頭，說不定我們夫人寬洪大量，饒了你的小命。這一次你再想逃走，那就乘早死了這條心。你師父呢?”

　黑衣女子尖聲叫道:“我師父就在你背後！”

　瑞婆婆、平婆婆等都吃了一驚，一齊轉頭，背後卻那裡有人?

　段譽見這乾人個個神色驚惶，都上了個大當，忍不住哈哈大笑。平婆婆怒道:“笑什麽?”段譽笑道:“可笑，可笑！”平婆婆又問:“什麽可笑?”段譽道:“哈哈，可笑之極！”平波動問道:“什麽可笑之極?”段譽道:“嘿嘿，可笑之極矣，可笑之極矣哉！”平婆婆怒道:“什麽可笑矣啊哉的?”

　瑞婆婆道:“平婆婆，別理這臭小子！”向黑衣女郎道:“姑娘，你從江南一直逃到大理。我們萬裡迢迢的趕來，你想是不是還能善罷?我們就算人人都死在你手下，也非擒你回去不可。你出手吧！”

　段譽聽瑞婆婆的口氣，對這黑衣女郎著實忌憚，不由得暗暗稱奇，眼見大廳上十七八人橫眉怒目，握著兵刃躍躍欲試，卻沒一個逕自上前動手。平婆婆手握雙刀，數次走近黑衣女郎背後，總是立即退回。

　黑衣女郎道:“喂，報訊的，這許多人要打我一個，你說怎麽辦?”段譽道:“嗯，黑玫瑰就在外面，你若能突圍而出，趕快騎了逃走。這馬腳程極快，他們追你不上。”黑衣女郎道:“那你自己呢?”段譽沉吟道:“我跟他們素不相識，無怨無仇，說不定他們不來跟我為難，也未可知。”

　黑衣女郎中嘿嘿冷笑兩聲，道:“他們肯這麽講理，也不會這許多人來圍攻我一個了。你的小命是活不成的啦，要是我能逃脫，你有什麽心願，要我給你去辦?”

　段譽心下一陣難過，說道:“你的朋友鍾姑娘在無量山中給神農幫扣住了，她媽媽給了我這隻盒子，要我送去給我爹爹，請他設法救人。倘若……倘若……姑娘能夠脫身，最好能替在下辦了此事，我感激不盡。”說著走上幾步，將那隻金鈿小盒遞了過去。走到離她背後約莫兩尺之處，忽然聞到一陣香氣，似蘭非蘭，似麝非麝，氣息雖不甚濃，但幽幽沉沉，矩矩膩膩，聞著不由得心中一蕩。

　黑衣女郎仍不回頭，問道:“鍾靈生得很美啊，是你的意中人麽?”段譽道:“不是，不是。鍾姑娘年紀甚小，天真爛漫，我那有……那有此意?”黑衣女郎左臂伸後，將金鈿盒子取了去。段譽見她手上戴了一支薄薄的絲質黑色手套，不露出半點肌膚，說道:“我爹爹住在大理城中，你只須……”

　黑衣女郎道:“慢慢再說不遲。”將鈿盒放入懷中，說道:“姓祝的老頭兒，你給我滾出去！”一個須發蒼然的老者顫聲道:“你說什麽?”黑衣女郎道:“你快滾出廳去，我今天不想殺你。”那老者手中長劍一挺，喝道:“你胡說什麽?”聲音發攔，也不知是出於憤怒，還是害怕。

　黑衣女郎道:“你又不是姓王的惡婆娘手下，隻不過給這兩個老太婆拉了來瞎湊熱鬧。一路之上，你對我還算客氣，那些家夥老是想揭我面幕，你倒不斷勸阻。哼，還算不該死，這就滾出去吧！”那老者臉如土色，手中長劍的劍尖慢慢垂了下來。

　段譽勸道:“姑娘，你叫他出去，也就是了，不該用這個‘滾’字。你說話這麽不客氣，祝老爺子豈不要生氣?”

　那知這姓祝老者臉色一陣猶豫、一陣恐懼，突然間當啷一聲響，長劍落地，雙手掩面，當真奔了出去。他剛伸手去推廳門，平婆婆右手一揮，一柄短刀疾飛出去，正中他後心。那老者一交摔倒，在地下爬了丈許，這才死去。

　段譽怒道:“喂，胖婆婆，這位老爺子是你們自己人啊，你怎地忽下毒手?”

　平婆婆右手從腰間另拔一柄短刀，雙手仍是各持一刀，全神貫注的凝視黑衣女郎，對段譽的說話宛似聽而不聞。廳上余人都走上幾步，作勢要撲上攻擊，眼見只須有人一聲令下，十余件兵刃便齊向黑衣女郎中身上砍落。

　段譽見此情勢，不由得義憤填膺，大喝:“你們這許多人，圍攻一個赤手空拳的孤身弱女，那還有王法天理麽?”搶上數步，擋在黑衣女郎身後，喝道:“你們膽敢動手?”他雖不會半點武功，但正氣凜然，自有一股威風。

　瑞婆婆見他一副有恃無恐的模樣，心下倒不禁嘀咕，料想這少年若不是身懷絕技，故意裝模作樣，便是背後有極大的靠山。她奉命率眾自江南來到大理追擒這黑衣女郎，在此異鄉客地，實不願多生枝節，說道:“閣下定是要招攬這事了?”語氣竟然客氣了些。段譽道:“不錯，我不許你們以眾凌寡，恃強欺弱。”瑞婆婆道:“閣下屬何門派?跟這小賤人是親是故?受了何人指使，前來橫加插手?”

　段譽搖頭道:“我跟這位姑娘非親非故，隻是世上之事，總抬不過一個‘理’字，我勸各位得罷手時且罷手，這許多人一起來欺侮一個孤身少女，未免太不光采。”低聲道:“姑娘快逃，我設法穩住他們。”

　黑衣女郎也低聲道:“你為我送了性命，不後悔麽?”段譽道:“死而無悔。”黑衣女郎中又問:“你不怕死麽?”段譽歎了口氣，道:“我自然怕死，可是……可是……”

　黑衣女郎中突然大聲道:“你手無縛雞之力，逞什麽英雄好漢?”右手突然一揮，兩根彩帶飛出，將段譽雙手雙腳分別縛住了。瑞婆婆、平婆婆等人見她突然襲擊段譽，都是大出意料之外，群相驚愕之際，黑衣女郎中左手連揚。段譽耳中隻聽得咕咚、砰嘭之聲連響，左右都有人摔倒，眼前刀劍光芒飛舞閃爍，驀地裡大廳上燭光齊熄，眼前鬥黑，自己如同騰雲駕霧一般已被提在空中。

　這幾下變幫實在來得太快，他霎時間不知身在何處，但聽得四下裡吆喝紛作:“莫讓賤人逃了！”“留神她毒箭！”“放飛刀！放飛刀！”跟著玎當嗆啷一陣亂響，他身子又是一揚，馬蹄聲響，已是身在馬背，隻是手腳都被縛住了，卻彈不得。

　隻覺自己後頸靠在一人身上，鼻中聞到陣陣幽香，正是那黑衣女郎身上的香氣。蹄聲得得，既輕且穩，敵人的追逐喊殺聲已在身後漸漸遠去。黑玫瑰全身黑毛，那女郎全身黑衣，黑夜中一團漆黑，睜眼什麽都瞧不見，惟有一股芬馥之氣繚繞鼻際，更增幾分詭秘。

　黑玫瑰奔了一陣，敵人喧叫聲已絲毫不聞。段譽道:“姑娘，沒料到你這麽好本事，請放我起來吧。”黑衣女郎哼了一聲，並不理睬。段譽手腳給帶子緊緊縛住了，黑玫瑰每跨一步，帶子束縛處便收緊一下，手腳步越來越痛，加之腳高頭低，斜懸馬背，頭腦中一陣陣的暈眩，當真說不出的難受，又道:“姑娘，快放了我！”

　突然間拍的一聲，臉上辣的已吃了一記耳光。那女郎冷冰冰的道:“別羅唆，姑娘沒問你，不許說話！”段譽怒道:“為什麽?”拍拍兩下，又接連吃了兩記耳光。這兩下更加沉重，只打得他右耳嗡嗡作響。

　段譽大聲叫道:“你動不動便打人，快放了我，我不要跟你在一起。”突覺身子一揚，砰的一聲，摔到了地下，可是手足均被帶子縛住，帶子的另一端仍是握在那女郎手中，段譽便被黑玫瑰拉著，在地下橫拖而去。

　那女郎口中低喝，命黑玫瑰放慢腳步，問道:“你服了麽?聽我的話了麽?”

　段譽大聲道:“不服，不服！不聽，不聽！適才我死在臨頭，尚自不懼。你小小折磨我一下，我怕……我怕……”他本想要說“我怕什麽?”但此時恰好被拉過路上兩個土丘，連拋兩下，將兩句“什麽”都咽在口中，說不出來。

　黑衣女郎冷冷的道:“你怕了吧！”一拉彩帶，將他提上馬背。段譽道:“我是說‘我怕什麽?’當然不怕！快放了我，我不願給你牽著走！”那女郎中哼的一聲，道:“在我面前，誰有說話的份兒?我要折磨你，便要治得你死去活來，豈是‘小小折磨’這麽便宜?”說著左手一送，又將他拋落馬背，著地拖行。

　段譽心下大怒，暗想:“這些人口口聲聲罵你小賤人，原來大有道理。”叫道:“你再不放手，我可要罵人了。”那女郎道:“你有膽子便罵。我這一生之中，給人罵得還不夠麽?”段譽聽她最後這句話頗有淒苦之意，一句“小賤人”剛要吐出口來，心中一軟，便即忍住。

　那女郎等了片刻，見他不再作聲，說道:“哼，料你也不敢罵！”

　段譽道:“我聽你說得可憐，不忍心罵，難道還怕了你不成?”

　那女郎一聲呼哨，催馬快行，黑玫瑰放開四蹄，急奔起來。這一來段譽可就苦了，頭臉手足給道上的少石擦得鮮血淋漓。那女郎叫道:“你投不投降?”段譽大聲罵道:“你這不分好歹的潑辣女子！”那女郎道:“我本是潑辣女子，用得著你說?我自己不知道麽?”

　段譽道:“我……我……對你……對你……一片好心……”突然腦袋撞上路邊一塊突出的石頭，登時昏了過去。

　也不知過了多少時候，隻覺頭上一陣清涼，便醒了過來，接著口中汨汨進水，他急忙閉口，卻忍不住咳嗽起來。這一來口鼻之中入水更多。原來他仍被縛在馬後拖行，那女郎見他昏暈，便縱馬穿過一條小溪，令他冷水浸身，便即醒轉。幸好小溪甚窄，黑玫瑰幾步間便跨了過去。段譽衣衫濕透，腹中又被水灌得脹脹地，全身到處是傷，當真說不出的難受。

　那女郎中勒住了馬，要看看他是否尚未醒轉。其時晨光曦微，東方已現光亮，卻見他一雙眼睛睜得大大的，怒氣衝衝的瞪視著她，那女郎怒道:“好啊，你明明沒昏過去，卻裝死跟我鬥法。咱們便鬥個明白，瞧是你厲害，還是我厲害。”說著躍下馬來，輕輕一縱，已在一株大樹上折了一根樹枝，刷的一聲，在段譽臉上抽了一記。

　段譽這時首次和她正面朝相，見她臉上蒙了一張黑布面幕，只露出兩個眼孔，一雙眼亮如點漆，向他射來。段譽微微一笑，心道:“自然是你厲害。你這潑辣婆娘，有誰厲害得過你?”

　那女郎道:“這當口虧你還笑得出！你笑什麽?”段譽向她裝個鬼臉，裂嘴又笑了笑。那女郎揚手拍拍拍的連抽了七八下。段譽早將生死置之度外，洋洋不理，奮力微笑。隻是這女郎落手甚是陰毒，樹枝每一下都打在他身上最吃痛的所在，他幾次忍不住要叫出聲來，終於強自克制住了。

　那女郎見他如此倔強，怒道:“好！你裝聾作啞，我索性叫你真的做了聾子。”伸手入懷，摸出一柄匕首來，刃鋒長約七寸，寒光一閃一閃，向著他走近兩步，提起匕首對準他左耳，喝道:“你有沒聽見我的說話?你這隻耳朵還要不要了?”段譽仍是不理。那女郎眼露凶光，一提手，匕首便要往他耳中刺落。

　段譽大急，叫道:“喂，你真刺還是假刺?你刺聾了我耳朵，有本事治得好嗎?”那女郎呸的一聲，說道:“姑娘殺了人也治得活，你若不信，那就試試。”段譽忙道:“我信，我信！那倒不用試了。”

　那女郎見他開口說話，算是服了自己，也就不再折磨他了，提起他放上馬鞍，自己躍進上馬背，這一次居然將他放得頭高腳低，優待了些。段譽不再受那倒懸之苦，手足被縛處雖仍疼痛，但比之適才在地下橫拖倒曳，卻已有天淵之別，也就不敢再說話惹她生氣。

　行得大半個時辰，段譽內急起來，想要那女郎放他解手，但雙手被縛，無法打手勢示意，何況縱然雙手自由，這手勢實在也不便打，隻得說道:“我要解手，請姑娘放了我。”那女郎道:“好啊，現下你不是啞巴了?怎地跟我說話了?”段譽道:“事出無奈，不敢褻瀆姑娘，姑娘身上好香，我倘成了‘臭小子’，豈不大煞風景?”那女郎忍不住‘嗤’的一聲笑，心想事到如今，隻得放他，於是拔劍割斷了縛住他手足的帶子，自行走開。

　段譽給她縛了大半天，手足早已麻木不仁，動彈不得，在地下滾動了一會，方能站立，解完了手，見黑玫瑰站在一旁吃草，甚是馴順，心想:“此時不走，更待何時?”悄悄跨上馬背，黑玫瑰也並不抗拒。段譽一提馬韁，縱馬向北奔馳。

　那女郎聽到蹄聲，追了過來，但黑玫瑰奔行神速無比，那女郎輕功再高，也追它不上。段譽拱手道:“姑娘，後會有期。”隻說得這幾個字，黑玫瑰已竄出二十余丈之外。他回過頭來，只見那女郎的身子已被樹木擋住，他得脫這女魔頭的毒手，心下快慰無比，口中連連催促:“好馬兒，乖馬兒！快跑，快跑！”

　黑玫瑰奔出裡許，段譽心想:“耽擱了這麽一天，不知是否還來得及相救鍾姑娘?路上隻有不吃飯，不睡覺，拚命的跑了，但不知黑玫瑰能不能挨?”正遲疑間，忽聽得身後遠遠傳來一聲清嘯。

　黑玫瑰聽得嘯聲，立時掉頭，從來路奔了回去。段譽大吃一驚，忙叫:“好馬兒，乖馬兒，不能回去。”用力拉韁，要黑玫瑰轉頭。不料黑玫瑰的頭雖被韁繩拉得偏了，身子還是筆直的向前直奔，全不聽他指揮。

　瞬息之間，黑玫瑰已奔到了那女郎身前，直立不動。段譽哭笑不得，神色極是尷尬。那女郎冷冷的道:“我本不想殺你，可是你私自逃走不算，還偷了我的黑玫瑰，這還算是大丈夫嗎?”

　段譽跳下馬來，昂然道:“我又不是你奴仆，要走便走，怎說得上‘私自逃走’四字?黑玫瑰是你先前借給我的，我並沒還你，可算不得偷。你要殺就殺好了。曾子曰:‘自反而縮，雖千萬人，吾往矣！’我自反而縮，自然是大丈夫。”

　那女郎道:“什麽縮不縮的?你縮頭我也是一劍。”顯然不懂段譽這些引經據典的言語，手握劍柄，將長劍從鞘中抽出半截，說道:“你如此大膽，難道我真的不敢殺你?你倚仗誰的勢頭，一再挺撞於我?”

　段譽道:“我對姑娘事事無愧於心，要倚仗誰的勢頭來了?”

　那女郎中兩道清冷的眼光直射向他，段譽和她目光相對，毫無畏縮之意。兩人相向而立，凝視半晌，刷的一聲，那女郎還劍入鞘翅，喝道:“你去吧！你的腦袋暫且寄存在你脖子上，等得姑娘高興，隨時來取。”段譽本已拚著必死之心，沒料到她竟會放過自己，一怔之下，也不多說，轉身一跛一拐的去了。

　他走出十余丈，仍不聽見馬蹄之聲，回頭一望，只見那女郎兀自怔怔的站著出神，心想:“多半她又在想什麽歹毒主意，像貓耍耗子般，要將我戲弄個夠，這才殺我。好吧，反正我也逃不了，一切隻好由她。”那知他越走越遠，始終沒聽到那女郎騎馬追來。

　他接連走上幾條岔道，這才漸漸放心，心下稍寬，頭臉手足擦破處便痛將起來，尋思:“這姑娘脾氣如此古怪，說不定她父母雙亡，一生遭逢無數不幸之事。也說不定她相貌醜陋無比，以致不肯以面目示人，倒也是個可憐之人。啊喲，鍾夫人那隻黃金鈿盒卻還在她身邊。”可是要回去向她取還，卻無論如何不敢了，心想:“我見了爹爹，最多答允跟他學武功，爹爹自然會去救鍾姑娘，就算爹爹不親自去，派些人去便是，這隻金盒也沒多大用處。隻是我沒了坐騎，這般徒步而去大理，勢必半路上毒發而死。鍾姑娘苦待救援，渡日如年，她如見我既不回去，她父親又不來相救，隻道我沒給她送信。好歹我得趕到無量山去，和她死在一塊，也好教她明白我決不相負之意。”

　心意已決，當即辨明方向，邁開大步，趕向無量山去。這瀾滄江畔荒涼已極，連走數十裡也不見人煙。這一日他唯有采些野果充饑，晚間便在山坳中胡亂睡了一覺。

　第二日午後，經另一座鐵索橋，重渡瀾滄江，行出二十余裡後，到了一個小市鎮上。他懷中所攜銀兩早在跌入深谷時在峭壁間失去。自顧全身衣衫破爛不堪，肚中又十分饑餓，想起帽子上所鑲的一塊碧玉是貴重之物，於是扯了下來，拿到鎮上唯一的一家米店去求售。米店本不是售玉之所，但這鎮上隻有這家米店較大，那店主見他氣概軒昂，倒也不敢小覷了，卻不識得寶玉的珍貴，隻肯出二兩銀子相購。段譽也不理會，取了二兩銀子，想去買套衣巾，小鎮上並無沽衣之肆，於是到飯鋪中去買飯吃。

　在板凳上坐落，兩個膝頭登時便從褲子破孔中露了出來，長袍的前後襟都已撕去，褲子後臀也有幾個大孔，屁股角到凳面，但覺涼颼颼地，心想:“這等光屁股的模樣實在太不雅觀，該當及早設法才是。”飯店主人端上飯菜，說道:“今兒不逢集，沒魚沒肉，相公將就吃些青菜豆腐下飯。”段譽道:“甚好，甚好。”端起飯碗便吃。他一生錦衣玉食，今日光著屁股吃此粗糲，只因數日沒飯下肚，全憑野果充饑，雖是青菜豆腐，卻也吃得十分香甜。

　吃到第三碗飯時，忽聽得店門外有人說道:“娘子，這裡倒有家小飯店，且看有什麽吃的。”一個女子聲音笑道:“瞧你這副吃不飽的饞相兒。”

　段譽聽得聲音好熟，立時想到正是無量劍的乾光豪與他那葛師妹，心下驚慌，急忙轉身朝裡，暗想:“怎麽叫起‘娘子’來了?嗯，原來做了夫妻啦。我這一卦是‘無妄卦’，‘六三，無忘之災;或擊之牛，行人之得，邑人之災。’這位乾老兄得了老婆，我段公子卻又遇上了災難。”

　隻聽乾光豪笑道:“新婚夫妻，怎吃得飽?”那葛師妹啐了一口，低聲笑道:“好沒良心！要是老夫老妻，那就飽了?”語音中滿含蕩意。兩人走進飯店坐落，乾光豪大聲叫道:“店家，拿酒飯來，有牛肉先給切一盆……咦！”

　段譽隻聽得背後腳步聲響，一隻大手搭上了右肩，將他身子扳轉，登時與乾光豪面面相對。段譽苦笑道:“乾老兄，乾大嫂，恭喜你二位百年好合，白首偕老，無量劍東宗西宗合並歸宗。”

　乾光豪哈哈大笑，回頭向那葛師妹望了一眼，段譽順著他目光瞧去，見那葛師妹一張鵝蛋臉，左頰上有幾粒白麻子，倒也頗有幾分姿色。只見她滿臉差愕之色，漸漸的目露凶光，低沉著嗓子道:“問個清楚，他怎麽到這裡來啦啦?附近有無量劍的人沒有?”

　乾光豪臉上登時收起笑容，惡狠狠地道:“我娘子的話你聽見了沒有?快說。”段譽心想:“我胡說八道一番，最好將他們嚇得快快逃走。否則這二人非殺了我滅口不可。”說道:“貴派有四位師兄，手提長劍，剛才匆匆忙忙的從門外走過，向東而去，似乎是在追趕什麽人。”

　乾光豪臉色大變，向那葛師妹道:“走吧！”那葛師妹站起身來，右掌虛劈，作個殺人的姿式。乾光豪點點頭，拔出長劍，逕向段譽頸中斬落。

　這一劍來得好快，段譽見到那葛師妹的手勢，便知不妙，早已縮身向後，可是仍然避不開，眼見白刃及頸，突然間嗤的一聲輕響，乾光豪仰天便倒，長劍脫手擲出。跟著又是嗤的一聲。那葛師妹正要跨出店門，聽得乾光豪的呼叫，還沒來得及轉頭察看，便已摔倒在門檻上。兩人都是身子扭了幾下，便即不動。只見乾光豪喉頭插了一枝黑色小箭，那葛師妹則是後頸中箭。聽這嗤嗤兩聲，正是那黑衣女郎昨晚滅燭退敵的發射暗器之聲。

　段譽又驚又喜，回過頭來，背後空蕩蕩地並無一人。卻聽得店門外噓溜溜一聲馬嘶，果見那黑衣女郎騎了黑玫瑰緩緩走過。

　段譽叫道:“多謝姑娘救我！”搶出門去。那女郎中一眼也沒瞧他，自行策馬而行。段譽道:“若不是你發了這兩枚短箭，我這當兒腦袋已不在脖子上啦。”那女郎仍不理睬。

　店主人追將出來，叫道:“相……相公，出……出了人命啦！可不得了啊！”段譽道:“啊喲，我還沒給飯錢。”伸手要去掏銀子，卻見黑玫瑰已行出數丈，叫道:“死人身上有銀子，他們擺喜酒請客，你自己拿吧！”急急忙忙的追到馬後。

　那女郎策馬緩行，片刻間出了市鎮。段譽緊緊跟隨，說道:“姑娘，你好人做到底，送佛送到西，不如去連鍾姑娘也一並救了吧。”那女郎冷冷的道:“鍾靈是我朋友，我本來要去救她。可是我最恨人家求我。你求我去救鍾靈，我就偏偏不去救了。”段譽忙道:“好，好。我不求姑娘。”那女郎道:“可是你已經求過了。”段譽道:“那麽我剛才說過的不算。”那女郎道:“哼，你是男子漢大丈夫，說過的話怎能不算?”

　段譽心道:“先前我在她面前老是自稱大丈夫，她可見了怪啦，說不得，為了救鍾姑娘一命，隻好大丈夫也不做了。”說道:“我不是男子漢大丈夫，我……我是全靠姑娘救了一條小命的可憐蟲。”

　那女郎嗤的一聲笑，向他打量片刻，說道:“你對鍾靈這小鬼頭倒好。昨晚你寧可性命不要，也是非充大丈夫不可，這會兒居然肯做可憐蟲了。哼，我不去救鍾靈。”

　段譽急道:“那……那又為什麽啊?”那女郎道:“我師父說，世上男人就沒一個有良心的，個個都會花言巧語的騙女人，心裡淨是不懷好意。男人的話一句也聽不得。”段譽道:“那也不盡然啊，好像……好像……”一時舉不出什麽例子，便道:“好像姑娘的爹爹，就是個大大的好人。”那女郎道:“我師父說，我爹爹就不是好人！”

　段譽眼見那女郎催得黑玫瑰越走越快，自己難以追上，叫道:“姑娘，慢走！”

　突然間人影幌動，道旁林中竄出四人，攔在當路。黑玫瑰鬥然停步，倒退了兩步。只見這四人都是年輕女子，一色的碧綠鬥篷，手中各持雙鉤，居中一人喝道:“你們兩個，便是無量劍的乾光豪與葛光佩，是不是?”

　段譽道:“不是，不是。乾光豪和葛姑娘，早已那個……那個了。”那女子道:“什麽那個、那個了?你二人一男一女，年紀輕輕，結伴同行，瞧模樣定是私奔，還不是無量劍乾葛兩個叛徒?”段譽笑道:“姑娘說話太也無理。葛光佩臉上有麻子點兒，這位姑娘卻是花容月貌，大大不同。”那女子向黑衣女郎喝道:“把面罩拉下來！”

　驀地裡嗤嗤嗤嗤四聲，黑衣女郎發出四枚短箭，錚錚兩響，兩個女子揮鉤格落，另外兩女子卻中箭倒地。這四箭射出之前全無征兆，去勢又是快極，居然仍有兩箭未中。黑衣女郎立即躍下馬背，身在半空時已拔劍在手，左足一著地，右足立即跨前，刷刷兩劍，分攻兩名女子。兩女也正揮鉤攻上，一女抵擋黑衣女郎，另一名女子挺鉤向段譽刺去。

　段譽“啊喲”一聲，鑽到了黑玫瑰肚子底下。那女子一怔，萬萬料不到此人竟會出此怪招，正欲挺鉤到馬底去刺段譽，背心上一痛，登時摔倒，卻是黑衣女郎乘機射了她一箭。但便是這麽一分神，黑衣女郎左臂已被敵人鉤中，嘶的一聲響，拉下半隻袖子，露出雪白的手臂，臂上劃出一條尺來長的傷口，登時鮮血淋漓。

　黑衣女郎揮劍力攻。但那使鉤女子武功著實了得，雙鉤揮動，招數巧妙，酣鬥片刻，黑衣女郎左腿中鉤，劃破了褲子。她連射兩箭，都被對方揮鉤格開。那女子連聲喝問:“你是什麽人?你劍法不是無量劍的！”黑衣女郎不答，劍招加緊，突然“啊”的一聲叫，長劍補單鉤鎖住，敵人手腕急轉，黑衣女郎把捏不住，長劍脫手飛出，急忙躍開。那使鉤女子雙鉤連刺，卻都被她閃過。

　段譽早就瞧得焦急萬分，苦於無力上前相助，眼見黑衣女郎危殆，無法多想，抱起地下一具死屍，雙手將死屍頭前腳後的橫持了，便似挺著一根巨棒，向那使鉤女子疾衝過去。

　使鉤女子吃了一驚，眼見迎面衝來的正是自己姊妹的腦袋，心中一陣悲痛，右手鉤向段譽面門刺去，可是中間隔著一具屍體，這一鉤差了半尺，便沒刺到段譽，砰的一下，胸口已給屍體腦袋撞中，就在這時，一枚短箭射入她右眼，仰天便倒。

　段譽瞥眼見黑衣女郎左膝跪地，叫道:“姑娘，你……你沒事吧。”奔過去要扶。那女郎站起身來，不料段譽慌亂中兀是持著屍體，將死屍的腦袋向著她胸口撞去。那女郎在死屍腦袋上一推，段譽“啊”的一聲，摔了出去，屍體正好壓在他身上。

　那女郎見到他這等狼狽模樣，忍不住笑出聲來，想起適才這一戰實是凶險萬分，若不是先出其不意的殺了兩人，又得段譽在旁援手，隻怕連一個使鉤女子也鬥不過，這四個女子不知是什麽來頭，恁地武功了得?叫道:“喂，傻子，你抱著個死人幹什麽?”

　段譽爬起身來，放下屍體，說道:“罪過，罪過。唉，真正對不住了。你們認錯了人，客客氣氣的問個明白就是了，胡說八道的，難怪惹得姑娘生氣，這豈不枉送了性命?姑娘，其實你也不用出手殺人，除下面幕來給她們瞧上一眼，不是什麽事也沒了?”

　那女郎厲聲道:“住嘴！我用得著你教訓?誰叫她們說我跟你私……私……什麽的?”段譽道:“是，是。這是她們胡說的不是，不過姑娘還是不必殺人。啊，你……你的傷口得包扎一下。”眼見她大腿上也露出雪白的肌膚，不敢多看，忙轉過了頭。

　那女郎聽他老是責備自己不該殺人，本想上前揮手便打，聽他提及傷口，登覺腿臂處傷口疼痛，幸好這兩鉤都入肉不深，沒傷到秀骨，當即取出金創藥敷上，撕破敵人的鬥篷，包所了腿臂的傷口。段譽將屍體逐一拖入草叢之中，說道:“本來該當替你們起個墳墓才是，可惜這裡沒鏟子。唉，四位姑娘年紀輕輕，容貌雖不算美，也不醜陋……”

　那女郎聽他說到容貌美醜，問道:“喂，你怎地知道我臉上沒麻子，又是什麽花容月貌了?”段譽笑道:“這是想當然耳！”那女郎道:“什麽‘想當然耳’?”段譽道:“‘想當然耳’，就是想來當然是這樣的。”那女郎道:“瞎說！你做夢也想不到我相貌，我滿臉都是大麻子！”段譽道:“未必，未必！過謙，過謙！”

　那女郎中見衣袖褲腳都給鐵鉤鉤破了，便從屍體上除下一件鬥篷，披在身上。段譽突然叫道:“啊喲！”猛地想起自己褲子上有幾個大洞，光著屁股跟這位姑娘在一起，成何體統?急忙倒身而行，不敢以屁股對著那女郎，也從一具屍體上除下鬥篷，披在自己身上。那女郎嗤的一聲笑。段譽面紅過耳，起起自己褲子上的大破洞，實是羞愧無地。

　那女郎在四具屍體上拔出短箭，放入懷中，又在鉤傷她那女子的屍身上踢了兩腳。

　段譽道:“你的短箭見血封喉，劇毒無比。勸姑娘今後若非萬不得已，千萬不可再用，殺傷人命，實是有乾天和，倘若……”那女郎喝道:“你再跟我羅嗦，要不要試試見血封喉的味道?”右手一揚，嗤的一聲響，一枚毒箭從段譽身側飛過，插入地下。

　段譽登時嚇得面色慘白，再也不敢多說。那女郎道:“封了你的喉，你還能不能跟我羅嗦?”說著過去拔起短箭，對著段譽又是一揚。段譽嚇了一跳，急忙倒退。

　那女郎笑了起來，將短箭放入囊中，向他瞪了一眼，說道:“你穿了這件鬥篷，活脫便是個姑娘。把鬥篷拉起來遮住頭頂。再撞上人，人家也不會說咱們一男一女……”段譽道:“是，是。”依言除下頭上方巾，揣入懷中，拉起鬥篷的頭罩套在頭上。那女郎拍手大笑。

　段譽見她笑得天真，心想:“瞧你這神情，隻怕比我年紀還小，怎地殺起人來卻這等辣手?”見她鬥篷的胸口繡著一頭黑鷲，昂首蹲踞，神態威猛，自己鬥篷上的黑鷲也是一模一樣，搖頭歎道:“姑娘人家，衣衫上不繡花兒蝶兒，卻繡上這般凶霸霸的鳥兒，好勇鬥狠，唉。”說著又搖了搖頭。

　那女郎瞪眼道:“你譏諷我麽?”段譽道:“不是，不是！不敢，不敢！”那女郎道:“到底是‘不是’，不是‘不敢’?”段譽道:“是不敢。”那女郎便不言語了。

　段譽問道:“你傷口痛不痛?要不要休息一下?”那女郎道:“傷口當然痛！我在你身上割兩刀，瞧你痛不痛?”段譽心道:“潑辣橫蠻，莫此為甚。”那女郎又道:“你當真關心我痛不痛嗎?天下可沒這樣好心的男子。你是盼望我快些去救鍾靈，隻不過說不出口。走吧！”說著走到黑玫瑰之旁，躍上馬背，手指西北方，道:“無量劍的劍湖宮是在那邊，是不是?”段譽道:“好像是的。”

　兩人緩緩向西北方行去。走了一會，那女郎問道:“金盒子裡的時辰八字是誰的?”段譽心道:“原來你已打開來看過了。”說道:“我不知道。”那女郎道:“是鍾靈的，是不是?”段譽道:“真的不知道。”那女郎道:“還在騙人?鍾夫人將她女兒許配了給你，是不是?給我老老實實的說。”段譽道:“沒有，的確沒有。我段譽倘若欺騙了姑娘，你就給我來個見血封喉。”

　那女郎問道:“你姓段?叫作段譽?”段譽道:“是啊，名譽的‘譽’。”那女郎道:“哼！你名譽挺好麽?我瞧不見得。”段譽笑道:“名譽挺壞的‘譽’，也就是這個字。”那女郎道:“這就對啦！”段譽道:“姑娘尊姓?”那女郎道:“我為什麽要跟你說?你的姓名是你自己說的，我又沒問你。”

　走了一段路，那女郎道:“待會咱們救出了鍾靈，這小鬼頭定會跟你說我的姓名，你不許聽。”段譽忍笑道:“好，我不聽。”那女郎似乎也覺這件事辦不到，說道:“就算你聽到了，也不許記得。”段譽道:“是，我就算記得了，也要拚命想法子忘記。”那女郎道:“呸，你騙人，當我不知道麽?”

　說話之間，天色漸漸黑將下來，不久月亮東升，兩人乘著月亮，覓路而行。走了約莫兩個更次，遠遠望見對面山坡上繁星點點，燒著一堆火頭，火頭之東山峰聳峙，山腳下數十間大屋，正是無量劍劍湖宮。段譽指著火頭，道:“神農幫就在那邊。咱們悄悄過去，搶了鍾靈就逃，好不好?”

　那女郎冷冷的道:“怎麽逃法?”段譽道:“你和鍾靈騎了黑玫瑰快奔，神農幫追你們不上的。”那女郎道:“你呢?”段譽道:“我給神農幫逼著服了斷腸散的毒藥，司空玄幫主說是服後七天，毒發身亡，須得設法先騙到解藥，這才逃走。”

　那女郎道:“原來你已給他們逼著服了毒藥。你怎麽不想及早設法解毒，仍來給我報訊?”段譽道:“我本以為黑玫瑰腳程快，報個訊息，也耽擱不了多少時候。”那女郎道:“你到底是生來心好呢，還是個傻瓜?”段譽笑道:“隻怕各有一半。”

　那女郎哼了一聲，道:“你的解藥怎生騙法?”段譽躊躇道:“本來說好，是用閃電貂的解藥，去換斷腸散解藥。他們拿不到毒貂解藥，這斷腸散的解藥，倒是不大容易騙到手。姑娘，你有什麽法子?”那女郎道:“你們男人才會騙人，我有什麽騙人的法子?跟他們硬要，要鍾靈，要解藥！”

　段譽心頭一凜，知道她又要大殺一場，心想:“最好……最好……”但“最好”怎樣，自己可全無主意。

　兩人並肩向火堆走去。行到離口央的大火堆數十丈處，黑暗中突然躍出兩人，都是手執藥鋤，橫持當胸。一人喝道:“什麽人?幹什麽的?”

　那女郎道:“司空玄呢?叫他來見我。”

　那兩人在月光下見那女郎與段譽身披碧綠錦緞鬥篷，胸口繡著一隻黑鷲，登時大驚，立即跪倒。一人說道:“是，是！小人不知是靈鷲宮聖使駕到，多……多有冒犯，請聖使恕罪。”語音顫抖，顯是害怕之極。

　段譽大奇:“什麽靈鷲宮聖使?”隨即省悟:“啊，是了，我和這姑娘都披上了綠色鬥篷，他們認錯人了。”跟著又記起數日前在劍湖宮中聽到鍾靈說道，她偷聽到司空玄跟幫中下屬的說話，奉了縹緲峰靈鷲宮天山童姥的號令，前來佔無量山劍湖宮，然則神農幫主靈鷲宮的部屬，難怪這兩人如此惶恐。

　那女郎顯然不明就裡，問道:“什麽靈……”段譽怕她露出馬腳，忙逼緊嗓子道:“快叫司空玄來。”那兩人應道:“是，是！”站起身來，倒退幾步，這才轉身向大火堆奔去。

　段譽向那女郎低聲道:“靈鷲宮是他們的頂頭上司。”扯下鬥篷頭罩，圍住了口鼻，只露出一對眼睛。

　那女郎還待再問，司空玄已飛奔而至，大聲說道:“屬下司空玄恭迎聖使，未曾遠迎，尚請恕罪。”搶到身前，跪下磕頭，說道:“神農幫司空玄，恭請童姥萬壽聖安！”

　段譽心道:“童姥是什麽人?又不是皇帝、皇太后，什麽萬壽聖安的，不倫不類。”當下點了點頭，道:“起來吧。”司空玄道:“是！”又磕了兩個頭，這才站起。這時他身後已跪滿了人，都是神農幫的幫眾。

　段譽道:“鍾家那小姑娘呢?帶她過來。”兩名幫眾也不等幫主吩咐，立即飛奔到大火堆畔，抬了鍾靈過來。段譽道:“快松了綁。”司空玄道:“是。”拔出匕首，割斷鍾靈手足上綁著的繩索。段譽見她安好無恙，心下大喜，逼緊著嗓子說道:“鍾靈，過來。”鍾靈道:“你是什麽人?”司空玄厲聲喝道:“聖使面前，不得無禮。她老人家叫你過去。”鍾靈心想:“管你是什麽老人家小人家，反正你不讓人家綁我，山羊胡子又這樣怕你，聽你的吩咐便了。”便走到段譽面前。

　段譽伸左手拉住她手，扯在身邊，捏了捏她手，打個招呼，料想她難以明白，也就不理會了，對司空玄道:“拿斷腸散的解藥來！”

　司空玄微覺奇怪，但立即吩咐下屬:“取我藥箱來，快，快！”微一沉吟間，便即明白:“啊喲，定是那姓段的小子去求了靈鷲宮聖使，以致聖使來要人要藥。”藥箱拿到，他打開箱蓋，取出一個瓷瓶，恭恭敬敬的呈上，說道:“請聖使賜收。這解藥連服三天，每天一次，每次一錢已足。”段譽大喜，接在手中。

　鍾靈忽道:“喂，山羊胡子，這解藥你還有嗎?你答允了給我段大哥解毒的。要是盡數給了人家，段大哥請得我爹爹給你解毒時，豈不糟了?”段譽心下感激，又捏了捏她手。司空玄道:“這個……這個……”鍾靈急道:“什麽這個那個的?你解不了他的毒，我叫爹也不給你解毒。”

　那黑衣女郎忍不住喝道:“鍾靈，別多嘴！你段大哥死不了。”鍾靈聽得她語音好熟，“咦”的一聲，轉頭向她瞧去，見到她的面幕，登時便認了出來，歡然道;“啊，木……”立時想到不對，伸手按住了自己嘴巴。

　司空玄早在暗暗著急，屈膝說道:“啟稟兩位對使:屬下給這小姑娘所養的閃電貂咬傷了，毒性厲害，兩位聖使開恩。”段譽心想若不給他解毒，隻怕她情急拚命，對那黑衣女郎道:“姊姊，童姥的靈丹聖藥，你便給他一些吧。”司空玄聽得有童姥的靈丹聖藥，大喜過望，在地下連連磕頭，砰砰有聲，說道:“多謝童姥大恩大德，聖使恩德，屬下共有一十九人給毒貂咬傷。”

　那女郎心想:“我有什麽‘童姥的靈丹聖藥’?隻是我臂上腿上都受了傷，要照顧兩個人可不容易。且聽著這姓段的，耍耍這山羊胡子便了。”從懷中取出一個小瓷瓶，道:“伸手。”司空玄道:“是，是！”攤開了手掌，雙目下垂，不敢正視。那女郎在他左掌中倒了些綠色藥末，說道:“內服一點兒，便可解毒了。”心道:“我這香粉采集不易，可不能給你太多了。”

　司空玄當她一拔開瓶塞，便覺濃香馥鬱，衝鼻而至，他畢生鑽研藥性，卻也全然猜不到是何種藥物配成，待得藥粉入掌，更是香得全身舒泰，心想天山童姥神通廣大，這靈丹聖藥果然非同小可，大喜之下，連連稱謝，隻是掌中托著藥末，不敢再磕頭了。

　段譽見大功告成，說道:“姊姊，走吧！”得意之際，竟忘了逼緊嗓子，幸好司空玄等全未起疑。

　司空玄道:“啟稟聖使:無量劍左子穆不識順逆，兀自抗命。屬下只因中毒受傷，又斷了一條手臂，未能迅速辦妥此事，有負童姥恩德，實是罪該萬死。自當即刻統率部屬，攻下劍湖宮。請聖使在此督戰。”

　段譽道:“不用了。我瞧這劍湖宮也不必攻打了，你們即刻退兵吧！”

　司空玄大驚，素知童姥的脾氣，所派使者說話越是和氣，此後責罰越重，靈鷲宮聖使慣說反話，料定聖使用這幾句話是怪他辦事不力，忙道:“屬下該死，屬下該死。請聖使在童姥駕前美言幾句。”

　段譽不敢多說，揮了揮手，拉著鍾靈轉身便走。司空玄高舉左掌托著香粉，雙膝跪地，朗聲說道:“神農幫恭送兩位聖使，恭祝童姥她老人家萬壽聖安。”他身後幫眾一直跪在地下，這時齊聲說道:“神農幫恭送兩位聖使，恭祝童姥她老人家萬壽聖安。”段譽走出數丈，見這乾人兀自跪在地下，實在覺得好笑不過，大聲說道:“恭祝你司空玄老人家也萬壽聖安。”

　司空玄一聽之下，隻覺這句反話煞是厲害，登時嚇得魂不附體，險些暈倒。他身後兩人見幫主筱筱發抖，生怕他掌中的靈丹聖藥跌落，急忙搶上扶住。

　段譽和二女行出數十丈，再也聽不到神農幫的聲息。鍾靈不住口中作哨，想召喚閃電貂回來，卻始終不見，說道:“木姊姊，多謝你和這位姊姊前來救我，我要留在這兒。”

　那女郎道:“留在這兒乾麽?等你的毒貂嗎?”鍾靈道:“不！我在這兒等段大哥，他去請我爹爹來給神農幫這些人解毒。”轉頭向段譽道:“這位姊姊，你那些斷腸散的解藥，給我一些吧。”那女郎道:“這姓段的不會再來了。”鍾靈急道:“不會的，不會的。他說過要來的，就算我爹爹不肯來，段大哥自己還是會來。”那女郎道:“哼，男子說話就會騙人，他的話又怎信得?”鍾靈嗚咽道:“段大哥不會騙……騙我的。”

　段譽哈哈大笑，掀開鬥篷頭罩，說道:“鍾姑娘，你段大哥果然沒騙你。”

　鍾靈向他凝視半晌，喜不自勝，撲上去摟住他脖子，叫道:“你沒騙我，你沒騙我！”

　那女郎突然抓住她後領，提起她身子，推在一旁，冷冷的道:“不許這樣！”鍾靈吃了一驚，但心中欣喜，也不以為意，說道:“木姊姊，你兩個怎地會遇見的?”那女郎哼了一聲，不加理睬。

　段譽道:“咱們一路走，一路說。”他擔心司空玄發現解藥不靈，追將上來。那女郎躍上馬背，遙自前行。段譽於是將別來情由簡略對鍾靈說了，但於那女郎虐待他的事卻避而不提，隻說她救了自己性命。鍾靈大聲道:“木姊姊，你救了段大哥，我可不知該怎麽謝你才好。”那女郎怒道:“我自救他，關你什麽事?”鍾靈向段譽伸伸舌頭，扮個鬼臉。

　那女郎說道:“喂，段譽，我的名字，不用鍾靈這小鬼跟你說，我自己說好了，我叫木婉清。”段譽道:“啊，水木清華，婉兮清揚。姓得好，名字也好。”木婉清道:“好過你的一段木頭，名譽極壞。”段譽哈哈大笑。

　鍾靈拉住段譽左手，輕輕的道:“段大哥，你待我真好。”段譽道:“只可惜你的貂兒找不到了。”鍾靈又吹了幾下口哨，說道:“那也沒什麽，等這些惡人走了，過些時候我再來找。你陪我來找，好不好?”段譽道:“好啊！”想起了那洞中玉像，又道:“以後我時時會到這裡來的。”木婉清怒道:“不許你來。她要找貂兒，自己來好了。”段譽向鍾靈伸伸舌頭，扮個鬼臉，兩人相對微笑。

　三人不再說話，緩緩行出數裡。木婉清忽然問道:“鍾靈，你是二月初五的生日，是不是?”她騎在馬上，說話時始終不回過頭來。鍾靈道:“是啊，木姊姊怎麽知道?”木婉清大怒，厲聲道:“段譽，你還不是騙人?”一提馬韁，黑玫瑰急衝而前。

　忽聽得西北角上有人低聲呼嘯，跟著東北角上有人拍拍拍拍連續擊了四下手掌。一條人影迎面奔來，到得與三人相距七八丈處，倏然停定，嘶啞著嗓子喝道:“小賤人，你還逃得到那裡?”聽這聲音，正是瑞婆婆。便在此時，背後一人嘿嘿冷笑，段譽急忙回頭，星月微光之中，見到正是那平婆婆，雙手各握短刀，閃閃發亮。跟著左邊右邊又各到了一人，左邊是個白須老者，手中橫向執一柄鐵鏟，右首那人是個年紀不大的漢子，手持長劍。段譽依稀記得，這兩人都曾參與圍攻木婉清。

　木婉清冷笑道:“你們陰魂不散，居然一直追到了這裡，能耐倒是不小。”平婆婆道:“你這小賤人就是逃到天邊，你們也追到天邊。”木婉清嗤的一聲，射出一枝短箭。那使劍漢子眼明手快，揮劍擋開。木婉清從鞍上縱身而起，向那老者撲去。

　那老者白須飄動，年紀已著實不小，應變倒是極快，右手一抖，鐵鏟向木婉清撩去。木婉清身未落地，左足在鏟柄上一借力，挺劍指向平婆婆。平婆婆揮刀格去，擦的一聲，刀頭已被劍鋒削斷，白刃如霜，直劈下來。瑞婆婆急揮鐵拐向木婉清背心掃去。木婉清不及劍傷平婆婆，長劍平拍，劍刃在平婆婆肩頭一按，身子已輕飄飄的竄了出去。她若不是急於閃開瑞婆婆這一拐，長劍直削而非平拍，平婆婆已被劈成兩爿。

　這幾下變招兔起鶻落，迅捷無比，平婆婆勇悍之極，剛才千鈞一發的從鬼門關中逃了出來，卻絲毫不懼，又向木婉清刷刷刷三刀，木婉清急閃避過。便在此時，瑞婆婆和兩個男子同時攻上。木婉清劍光霍霍，在四人圍攻下穿插來去。

　鍾靈在數丈之外不住向段譽招手，叫道:“段大哥，快來。”段譽奔將過去，問道:“怎麽?”鍾靈道:“咱們快走。”段譽道:“木姑娘受人圍攻，咱們怎能一走了之?”鍾靈道:“木姊姊本領大得緊，她自有法子脫身。”段譽搖頭道:“她為救你而來，倘若如此舍她而去，於心何安?”鍾靈頓足道:“你這書呆子！你留在這裡，又能幫得了木姊姊的忙嗎?唉，可惜我的閃電貂還沒回來。”

　這時瑞婆婆等二女二男與木婉清鬥得正緊，瑞婆婆的鐵拐和那老者的鐵鏟都是長兵刃，舞開來呼呼風響。木婉清耳聽八方，將段譽與鍾靈的對答都聽在耳裡。

　隻聽段譽雙道:“鍾姑娘，你先走吧！我若負了木姑娘，非做人之道，倘若她敵不過人家，我在旁好言相勸，說不定也可挽回大局。”鍾靈道:“你除了白送自己一條性命，什麽也不管用。快走吧！木姊姊不會怪你的。”段譽道:“若不是木姑娘好心相救，我這條性命早就沒有了。遲送半日，便多活了半日，倒也不無小補。”鍾靈急道:“你這呆子，再也跟你纏夾不清。”拉住他的手臂便走。

　段譽叫道:“我不走，我不走！”但他沒鍾靈力大，給她拉著，踉蹌而行。

　忽聽木婉清尖聲叫道:“鍾靈，你自己給我快滾，不許拉他。”鍾靈拉得段譽更快，突然間嗤的一聲，她頭髻一顫，一枚短箭扡插了她發髻。木婉清喝道:“你再不放手，我射你眼睛。”鍾靈知她說得出，做得到，相識以來雖然頗蒙她垂青，畢竟為時無多，沒什麽深厚交情，她既說要射自己眼睛，那就真的要射，隻得放開了段譽的手臂。

　木婉清喝道:“鍾靈，快給我滾到你爹爹、媽媽那裡去，快走，快走！你若耽在旁邊等你的段大哥，我便射你三箭。”口中說話，手上不停，連續架開襲來的幾件兵刃。

　鍾靈不敢違拗，向段譽道:“段大哥，你一切小心。”說著掩面疾走，沒入黑暗之中。

　木婉清喝走鍾靈，在四人之間穿來插去，腿上鉤傷處隱隱作痛，劍招忽變，一縷縷劍光如流星飄絮，變幻無定。忽聽得那老者大叫一聲，肋下中劍。木婉清刷刷刷三劍，將瑞婆婆和那使劍漢子逼得跳出圈子相避，劍鋒回轉，已將平婆婆卷入劍光之中。頃刻之間，平婆婆身上已受了三處劍傷。她毫不理會，如瘋虎般向木婉清撲去。余下三人回身再鬥。平婆婆滾近木婉清身畔，右手短刀往她小腿上削去。木婉清飛腿將她踢了個筋鬥，就在此時，瑞婆婆的鐵拐已點到眉心。木婉清迅即回轉長劍，格開鐵拐，順勢向敵人分心便刺。

　瑞婆婆斜身閃過，橫拐自保。木婉清輕籲一口氣，正待變招，突然間卟的一聲，左肩上一陣劇痛，原來那老者受傷之後，使不動鐵鏟，拔出鋼錐撲上，乘虛插入她肩頭。木婉清反手一掌，只打得那老者一張臉血肉模糊，登時氣絕。瑞婆婆等卻又已上前夾擊。平婆婆大叫:“小賤人受了傷，不用拿活口了，殺了便算。”

　段譽見木婉清受傷，心中大急，待要依樣葫蘆，搶過去抱起那老者的屍體衝撞，但隔著相鬥的四人，搶不過去，情急之下，扯下身上鬥篷，衝上去猛力揮起，罩上平婆婆頭頂。平婆婆眼不見物，大驚之下，急忙伸手去扯，不料忘了自己手中兀自握著短刀，一刀斬在自己臉上，叫得猶如殺豬一般。

　木婉清無暇拔去左肩上的鋼錐，強忍疼痛，向瑞婆婆急攻兩劍，向使劍漢子刺出一劍，這三劍去勢奧妙，瑞婆婆右頰立時劃出一條血痕，使劍漢子頸邊被劍鋒一斥而過。兩人受傷雖輕，但中劍的部位卻是要害之處，大驚之下，同時向旁跳開，伸手往劍傷上摸去。

　木婉清暗叫:“可惜，沒殺了這兩個家夥。”吸一口氣，縱聲呼嘯，黑玫瑰奔將過來。木婉清一躍進而上，順手拉住段譽後頸，將他提上馬背。二人共騎，向西急馳。

　沒奔出十余丈，樹林後忽然齊聲呐喊，十余人竄出來橫在當路。中間一個高身材的老者喝道:“小賤人，老子在此等候你多時了。”伸手便去扣黑玫瑰的轡頭。木婉清右手微揚，嗤嗤連聲，三枝短箭射了出去。人叢中三人中箭，立時摔倒。那老者一怔之下，木婉清一提韁繩，黑玫瑰驀地裡平空躍起，從一乾人頭頂躍了過去。眾人忌憚她毒箭厲害，雖發足追來，卻各舞兵刃護住身前，與馬上二人相距越來越遠。但聽那乾人紛紛怒罵:“賊丫頭，又給她逃了！”“任你逃到天邊，也要捉到你來抽筋剝皮！”“大夥兒追啊！”

　木婉清任由黑玫瑰在山中亂跑，來到一處山岡，只見前面是個深谷，隻得縱馬下山，另覓出路。這無量山中山路迂回盤旋，東繞西轉，難辨方向。

　突然聽到前面人聲:“那馬奔過來了！”“向這邊追！”“小賤人又回來啦！”木婉清重傷之下， 無力再與人相鬥，急忙拉轉馬頭，從右首斜馳出去。這時慌不擇路，所行的已非道路，幸虧黑玫瑰神駿，在滿山亂石的山坡上仍是奔行如飛。又馳了一陣，黑玫瑰前腳突然一跪，右前膝在岩石上撞了一下，奔馳登緩，一跛一拐的顛蹶起來。

　段譽心中焦急，說道:“木姑娘，你讓我下馬吧，你一個人容易脫身。他們跟我無冤無仇，便拿住了我也不緊。”木婉清哼的一聲，道:“你知道什麽?你是大理人，要是給他們拿住了，一刀便即砍了。”段譽道:“奇哉怪也，大理人這麽多，殺得光嗎?姑娘還是先走的為是。”

　木婉清左肩背上一陣陣疼痛，聽得段譽還是羅嗦個不住，怒道:“你給我住口，不許多說。”段譽道:“好，那麽你讓我坐在你後面。”木婉清道:“幹什麽?”段譽道:“我的鬥篷罩在那胖婆婆頭上了。”木婉清道:“那又怎樣?”段譽道:“我褲子上破了幾個大洞，坐在姑娘身前，這個光……光……對著姑娘……嘿嘿，太……太也失禮。”

　木婉清傷處痛得難忍，伸手抓住他肩頭，咬著牙一用力，隻捏得他肩骨格格直響，喝道:“住嘴！”段譽吃痛，忙道:“好啦，好啦，我不開口便是。”