他捧著綢包的雙手不禁劇烈顫抖，隻想:“那是什麽意思?我不要學武功，殺盡逍遙派弟子的事，更是決計不做。但神仙姊姊的命令焉可不遵?我向她磕足一千個頭，便是答允供她驅策，奉行她的命令。可是她教我學武殺人，這便如何是好?”

　腦海中一團混亂，又想:“她叫我學她的逍遙派武功，卻又吩咐我去殺盡逍遙派弟子，這就真正奇了。嗯，想來她逍遙派的師兄弟、師姊妹們，害苦了她，因此她要報仇。她直到臨終，此仇始終未報，於是想收個弟子來完成遺志。這些人既害得神仙姊姊這般傷心，自是大大的壞人惡人，盡數殺了也是該的。孔夫子說:‘以直報怨’，就是這個道理，爹爹也說，遇上壞人惡人，你不殺他，他便要殺你，倘若不會武功，惟有任其宰割。這話其實也是不錯的。”他父親逼他練武之時，他搬出大批儒家、佛家的大道理來，堅稱不可學武，他父親於書本子上的學問頗不如他，難以辯駁。他此刻為玉像著迷，便覺父親之言有理了。

　又想:“神仙姊姊仙去已數十年，世上也不知還有沒有逍遙派。常言道:惡有惡報，說不定他們早已個個惡貫滿盈，再不用我動手去殺。世上既已沒了逍遙派弟子，神仙姊姊的心願已償，她在天上地下，也不用耿耿長恨了。”

　言念及此，登時心下坦然，默默禱祝:“神仙姊姊，你吩咐下來的事，段譽當然一定遵行不誤，但願你法力無邊，逍遙派弟子早已個個無疾而終。”戰戰兢兢的打開綢包，裡面是個卷成一卷的帛卷。

　展將開來，第一行寫著“北冥神功”。字跡娟秀而有力，便與綢包外所書的筆致相同。其後寫道:

　“莊子‘逍遙遊’有雲:‘窮發之北有冥海者，天池也。有魚焉，其廣數千裡，未有知其修也。’又雲:‘且夫水之積也不厚，則其負大舟也無力。覆杯水於坳堂之上，則芥為之舟;置杯焉則膠，水淺而舟大也。’是故本派武功，以積蓄內力為第一要義。內力既厚，天下武功無不為我所用，猶之北冥，大舟小舟無不載，大魚小魚無不容。是故內力為本，招數為末。以下諸圖，務須用心修習。”

　段譽讚道:“神仙姊姊這段話說得再也明白不過了。”再想:“這北冥神功是修積內力的功夫，學了自然絲毫無礙。”左手慢慢展開帛卷，突然間“啊”的一聲，心中怦怦亂跳，霎時間面紅耳赤，全身發燒。

　但見帛卷上赫然出現一個橫臥的裸女畫像，全身一絲不掛，面貌竟與那玉像一般無異。段譽隻覺多瞧一眼也是褻瀆了神仙姊姊，急忙掩卷不看。過了良久，心想:“神仙姊姊吩咐:‘以下諸圖，務須用心修習。’我不過遵命而行，不算不敬。”

　於是顫抖著手翻過帛卷，但見畫中裸女嫣然微笑，眉梢眼角，唇邊頰上，盡是妖媚，比之那玉像的莊嚴寶相，容貌雖似，神情卻是大異。他似乎聽到自己一顆心撲通、撲通的跳動之聲，斜眼偷看那裸女身子時，只見有一條綠色細線起自左肩，橫至頸下，斜行而至右乳。他看到畫中裸女椒乳墳起，心中大動，急忙閉眼，過了良久才睜眼再看，見綠線通至腋下，延至右臂，經手腕至右手大拇指而止。他越看越寬心，心想看看神仙姊姊的手臂，手指是不打緊的，但藕臂蔥指，畢竟也不能不為之心動。

　另一條綠線卻是至頸口向下延伸，經肚腹不住向下，至離肚臍數分處而止。段譽對這條綠線不敢多看，凝目看手臂上那條綠線時，見線旁以細字注滿了“雲門”、“中府”、“天府”、“俠白”、“尺澤”、“孔最”、“列缺”、“經渠”、“大淵”、“魚際”等字樣，至拇指的“少商”而止。他平時常聽爹爹與媽媽談論武功，雖不留意，但聽得多了，知道“雲門”、“中府”等等都是人身的穴道名稱。

　當下將帛卷又展開少些，見下面的字是:“北冥神功系引世人之內力而為我有。北冥大水，非由自生。語雲:百川匯海，大海之水以容百川而得。汪洋巨浸，端在積聚。此‘手太陰肺經’為北冥神功之第一課。”下面寫的是這門功夫的詳細練法。

　最後寫道:“世人練功，皆自雲門而至少商，我逍遙派則反其道而行之，自少商而至雲門，拇指與人相接，彼之內力即入我身，貯於雲門等諸穴。然敵之內力若勝於我，則海水倒灌而入江河，凶險莫甚，慎之，慎之。本派旁支，未窺要道，惟能消敵內力，不能引而為我用，猶日取千金而複棄之於地，暴殄珍物，殊可哂也。”

　段譽長歎一聲，隱隱覺得這門功夫頗不光明，引人之內力而為己有，豈不是如同偷盜旁人財物一般?隨即轉念又想:“神仙姊姊這個比喻說得甚好，百川匯海，是百川自行流入大海，並不是大海去強搶百川之水。我說神仙姊姊去偷盜別人財物，真是胡說八道。該打，該打！”

　提起手來，在自己臉頰上各擊一掌，左頰打得頗重，甚是疼痛，再打到右頰上那一掌自然而然放輕了些，心道:“壞人惡人來冒犯神仙姊姊，神仙姊姊才引他們的內力而為己用，那只是除去壞人惡人的為禍之力，猶似搶下屠夫手中的屠刀，又不是殺了屠夫。似神仙姊姊這樣的人物，又怎會做絲毫壞事?”

　再展帛卷，長卷上源源皆是裸女畫像，或立或臥，或現前胸，或見後背，人像的面容都是一般，但或喜或愁，或含情凝眸，或輕嗔薄怒，神情各異。一共有三十六幅圖像，每幅像上均有顏色細線，注明穴道部位及練功法訣。帛卷盡處題著“凌波微步”四字，其後繪的是無數足印，注明“婦妹”、“無妄”等等字樣，盡是易經中的方位。段譽前幾日還正全心全意的鑽研易經，一見到這些名稱，登時精神大振，便似遇到故交良友一般。只見足印密密麻麻，不知有幾千百個，自一個足印至另一個足印均有綠線貫串，線上繪有箭頭，料是一套繁複的步法。最後寫著一行字道:“猝遇強敵，以此保身，更積內力，再取敵命。”

　段譽心道:“神仙姊姊所遺的步法，必定精妙之極，遇到強敵時脫身逃走，那就很好，‘再取敵命’也就不必了。”

　卷好帛卷，對之作了兩個揖，珍而重之的揣入懷中，轉身對那玉像道:“神仙姊姊，你吩咐我朝午晚三次練功，段譽不敢有違。今後我對人加倍客氣，別人不會來打我，我自然也不會去吸他的內力。你這套‘凌波微步’我更要用心練熟，眼見不對，立刻溜之大吉，就吸不到他的內力了。”至於“殺盡我逍遙派弟子”一節，卻想也不敢去想。

　見左側有個月洞門，緩步走了進去，裡面又是一間石室，有張石床，床前擺著一張小小的木製搖籃，他怔怔的瞧著這張搖籃，尋思:“難道神仙姊姊生了個孩子?不對，不對，那樣美麗的姑娘，怎麽會生孩子?”想到“綽約如處子”的神仙姊姊生了個孩子，不禁沮喪失望之極，一轉念間:“啊，是了，這是神仙姊姊小時候睡的搖籃，是她爹爹媽媽給她做的，那個逍遙子和秋水妹就是她的爹娘，對了，定是如此。”也不去多想自己的揣測是否有何漏洞，登時便高興起來。

　室中並無衾枕衣服，隻壁上懸了一張七玄琴，玄線俱已斷絕。又見床左有張石幾，幾上刻了十九道棋盤，棋局上布著二百餘枚棋子，然黑白對峙，這一局並未下畢。琴猶在，局未終，而佳人已邈。段譽悄立室中，忍不住悲從中來，頰上流下兩行清淚。

　驀地心中一凜:“啊喲，既有棋局，自必曾有兩人在此下棋，只怕神仙姊姊就是那個‘秋水妹’，和她丈夫逍遙子在此下棋，唉，這個……這個……啊，是了，這局棋不是兩個人下的，是神仙姊姊孤居幽谷，寂寞之際，自己跟自己下的。神仙姊姊，當日你為什麽不高呼數聲?段譽聽到你嬌嫩的呼叫，自然躍入深谷，來陪你下棋了。”走近去細看棋局，不由得越看越心驚。

　但見這局棋變化繁複無比，倒似是弈人所稱的“珍瓏”，劫中有劫，既有共活，又有長生。段譽於弈理曾鑽研數年，當日沉迷於此道之時，整日價就與帳房中的霍先生對弈。他天資聰穎，隻短短一年時光，便自受讓四子而轉為倒讓霍先生三子，棋力已可算是大理國的高手。但眼前這局棋後果如何，卻實在推想不出，似乎黑棋已然勝定，但白棋未始沒有反敗為勝之機。他看了良久，棋局越來越朦朧，只見幾上有兩座燭台，兀自插著半截殘燭，燭台的托盤上放著火刀火石和紙媒，於是打著了火，點燭再看，只看得頭暈腦脹，心口煩惡。

　站起身來，伸了個懶腰，驀地心驚:“這局棋實在太難，我便是再想上十天八天，也未必解得開，那時我的性命固已不在，鍾姑娘也早給神農幫活埋在地下了。”自知若是再看棋局，又不知何時方能移開眼光，當即轉過身子，反手拿起燭台，決不讓目光再與棋局相觸，心下突然一陣狂喜:“是了，是了，這局棋如此繁複，是神仙姊姊獨自布下的‘珍瓏’，並不是兩個人下成的。妙之極矣！”

　一抬頭，只見石床床尾又有一個月洞門，門旁壁上鑿著四字:“琅擐(‘扌’為‘女’)福地”。想起神仙姊姊寫在帛卷外的字，心道:“原來‘琅擐(‘扌’為‘女’)福地’便在這裡。神仙姊姊言道，天下各門各派的武學典籍，盡集於斯。我不想學武功，這些典籍不看也罷。只不過神仙姊姊有命，違拗不得。”於是秉燭走進月洞門內。

　一踏進門，舉目四望，登時籲了口長氣，大為寬心，原來這“琅擐(‘扌’為‘女’)福地”是個極大的石洞，比之外面的石室大了數倍，洞中一排排的列滿木製書架，可是架上卻空洞洞地連一本書冊也無。他持燭走近，見書架上貼滿了簽條，盡是“昆侖派”、“少林派”、“四川青城派”、“山東蓬萊派”等等名稱，其中赫然也有“大理段氏”的簽條。但在“少林派”的簽條下注“缺易筋經”，在“丐幫”的簽條下注“缺降龍十八掌”，在“大理段氏”的簽條下注“缺一陽指法、六脈神劍劍法，憾甚”的字樣。

　想像當年架上所列，皆是各門各派武功的圖譜經籍，然而架上書冊卻已為人搬走一空。這一來，段譽心中如一塊大石落地，喜歡不盡:“既然武功典籍都不見了，我不學武功，便算不得是不奉神仙姊姊的命令。”但內心即生愧意:“段譽啊段譽，你以不遵神仙姊姊之命為喜，即是對她不忠。你不見武功典籍，該當沮喪懊惱才是，怎地反而喜歡?神仙姊姊天上地下有靈，原宥則個。”

　見這“琅擐(‘扌’為‘女’)福地”中並無其他門戶，又回到玉像所處的石室，隻與玉像的雙眸一對，心下便又癡癡迷迷顛倒起來，呆看了半晌，這才一揖到地，說道:“神仙姊姊，今日我身有要事，隻得暫且別過，救出鍾家姑娘之後，再來和姊姊相聚。”

　狠一狠心，拿著燭台，大踏步走出石室，待欲另尋出路，只見室旁一條石級斜向上引，初時進來時因一眼便見到玉像，於這石級全未在意。他跨步而上，一步三猶豫，幾次三番的想回頭去再瞧瞧那位玉美人，終於咬緊牙關，下了好大決心，這才克制住了。

　走到一百多級時，已轉了三個彎，隱隱聽到轟隆轟隆的水聲，又行二百餘級，水聲已然振耳欲聾，前面並有光亮透入。他加快腳步，走到石級的盡頭，前面是個僅可容身的洞穴，探頭向外一張，隻嚇得心中怦怦亂跳。

　一眼望出去，外邊怒濤洶湧，水流湍急，竟是一條大江。江岸山石壁立，嶙峋巍峨，看這情勢，已是到了瀾滄江畔。他又驚又喜，慢慢爬出洞來，見容身處離江面有十來丈高，江水縱然大漲，也不會淹進洞來，但要走到江岸，卻也著實不易。當下手腳齊用，狼狽不堪的爬了上去，同時將四下地形牢牢記在心中，以備救人之事一了，再來此處，心想:“今後每一年中，總得有幾個月在洞內陪伴神仙姊姊。”

　江岸盡是山石，小路也沒一條，七高八低的走出七八裡地，見到一株野生桃樹，樹上結實累累，采來吃了個飽，精神為之一振，又走了十餘裡，才見到一條小徑。沿著小徑行去，將近黃昏，終於見了過江的鐵索橋，只見橋邊石上刻著“善人渡”三個大字。

　他心下大喜，鍾靈指點他的途徑正是要過“善人渡”鐵索橋，這下子可走上了正道啦。當下扶著鐵索，踏上橋板。那橋共是四條鐵索，兩條在下，上鋪木板，以供行走，兩條在旁作為扶手。一踏上橋，幾條鐵索便即幌動，行到江心，鐵索晃得更加厲害，一瞥眼間，但見江水蕩蕩，激起無數泡沫，如快馬奔騰般從腳底飛過，只要一個失足，卷入江水，任你多好的水性也難活命。他不敢向下再看，雙眼望前，戰戰兢兢的顫聲念誦:“阿彌陀佛，阿彌陀佛！”一步步的終於挨到了橋頭。

　坐在橋邊歇了一陣，才依著鍾靈指點的路徑，快步而行。走得大半個時辰，只見迎面黑壓壓的一座大森林，知道已到了鍾靈所居的“萬劫谷”谷口。走近前去，果見左首一排九株大松樹參天並列，他自右數到第四株，依著鍾靈的指點，繞到樹後，撥開長草，樹上出現一洞，心想:“這‘萬劫谷’的所在當真隱蔽，若不是鍾姑娘告知，又有誰能知道谷口竟會是在一株大松樹中。”

　鑽進樹洞，左手撥開枯草，右手摸到一個大鐵環，用力提起，木板掀開，下面便是一道石級。他走下幾級，雙手托著木板放回原處，沿石級向下走去，三十余級後石級右轉，數丈後折而向上，心想:“在這裡建造石級本是容易不過，可是這些石級，比之神仙姊姊洞中的反而遠為不如。”上行三十余級，來到平地。

　眼前大片草地，盡頭處又全是一株株松樹。走過草地，只見一株大松上削下了丈許長、尺許寬的一片，漆上白漆，寫著九個大字:“姓段者入此谷殺無赦”。八字黑色，那“殺”字卻作殷紅之色。

　段譽心想:“這谷主乾麽如此恨我姓段的?就算有姓段之人得罪了他，天下姓段之人成千成萬，也不能個個都殺。”其時天色朦朧，這九個字又寫得張牙舞爪，那個“殺”字下紅漆淋漓，似是灑滿了鮮血一般，更是慘厲可怖。尋思:“鍾姑娘叫我別說姓段，原來如此。她叫我在九個大字的第二字上敲擊三下，便是要我敲這個‘段’字了，她當時不明言‘段’字，定是怕我生氣。敲就敲好了，打什麽緊?她救了我性命，別說只在一個‘段’字上敲三下，就是在我段譽頭上敲三下，那也無妨。”

　見樹上釘著一枚鐵釘，釘上懸著一柄小鐵錘，便提起來向那“段”字上敲去。鐵錘擊落，發出錚的一下金屬響聲，著實響亮，段譽出乎不意，微微一驚，才知道“段”字之下鑲有鐵板，板後中空，只因外面漆了白漆，一時瞧不出來。他又敲擊了兩下，掛回鐵錘。

　過了一會，只聽得松樹後一個少女聲音叫道:“小姐回來了！”語音中充滿了喜悅。

　段譽道:“我受鍾姑娘之托，前來拜見谷主。”那少女“咦”的一聲，似乎頗感驚訝，道:“你……你是外人麽?我家小姐呢?”段譽見不到她身子，說道:“鍾姑娘遭遇凶險，我特地趕來報訊。”那女子驚問:“什麽凶險?”段譽道:“鍾姑娘為人所擒，只怕性命危險。”那少女道:“啊喲！你……你……你等一會，待我去稟報夫人。”段譽道:“如此甚好。”心道:“鍾姑娘本來叫我先見她母親。”

　他站了半晌，只聽得樹後腳步聲急，先前那少女說道:“夫人有請。”說著轉身出來，約莫十六七歲年紀，作丫鬟打扮，說道:“尊客……公子請隨我來。”段譽道:“姊姊如何稱呼?”那丫鬟搖了搖手，示意不可說話。段譽見她臉有驚恐之色，便也不敢再問。

　那丫鬟引著他穿過一座樹林，沿著小徑向左首走去，來到一間瓦屋之前。她推開了門，向段譽招招手，讓在一旁，請他先行。段譽走進門去，見是一間小廳，桌上點著一對巨燭，廳雖不大，布置卻倒也精雅。他坐下後，那丫鬟獻上茶來，說道:“公子請用茶，夫人便即前來相見。”

　段譽喝了兩口茶，見東壁上四幅屏條，繪的是梅蘭竹菊四般花卉，可是次序卻掛成了蘭竹菊梅;西壁上的四幅春夏秋冬，則掛成了冬夏春秋，心想:“鍾姑娘的爹娘是武人，不懂書畫，那也怪不得。”

　只聽得環佩丁東，內堂出來一個婦人，身穿淡綠綢衫，約莫三十六七歲左右年紀，容色清秀，眉目間依稀與鍾靈甚是相似，知道便是鍾夫人了。段譽站起身來，長揖到地，說道:“晚生段譽，拜見伯母。”一言出口，臉上登時變色，心中暗叫:“啊喲，怎地我把自己姓名叫了出來?我隻管打量她跟鍾姑娘的相貌像不像，竟忘了捏造個假姓名。”

　鍾夫人一怔，襝衽回禮，說道:“公子萬福！”隨即說道:“你……你姓段?”神色間頗有異樣。段譽既已自報姓名，再要撒謊已來不及了，隻得道:“晚生姓段。”鍾夫人道:“公子仙鄉何處?令尊名諱如何稱呼?”

　段譽心想:“這兩件事可得說個大謊了，免得被她猜破我的身世。”便道:“晚生是江南臨安府人氏，家父單名一個‘龍’字。”鍾夫人臉有懷疑之色，道:“可是公子說的卻是大理口音?”段譽道:“晚生在大理已住了三年，學說本地口音，只怕不像，倒教夫人見笑了。”

　鍾夫人長噓了一口氣，說道:“口音像得很，便跟本地人一般無異，足見公子聰明。公子請坐。”

　兩人坐下後，鍾夫人左看右瞧，不住的打量他。段譽給她看得渾身不自在，說道:“晚生途中遇險，以致衣衫破爛，好生失禮。令愛身遭危難，晚生特來報訊。隻以事在緊急，不及更換衣冠，尚請恕罪。”

　鍾夫人本來神色恍惚，一聽之下，似乎突然從夢中驚醒，忙問:“小女怎麽了?”

　段譽從懷裡摸出鍾靈的那對花鞋，說道:“鍾姑娘吩咐晚生以此為信物，前來拜見夫人。”鍾夫人接過花鞋，道:“多謝公子，不知小女遇上了什麽事?”段譽便將如何與鍾靈在無量山劍湖宮中相遇，如何自己多管閑事而惹上了神農幫，如何鍾靈被迫放閃電貂咬傷多人，如何鍾靈被扣而命自己前來求救，如何跌入山谷而耽擱多日等情一一說了，只是沒提到洞中玉像一節。

　鍾夫人默不作聲的聽著，臉上憂色越來越濃，待段譽說完，悠悠歎了口氣，道:“這女孩子一出去就闖禍。”段譽道:“此事全由晚生身上而起，須怪不得鍾姑娘。”

　鍾夫人怔怔的瞧著他，低低的道:“是啊，這原也難怪，當年……當年我也是這樣……”段譽道:“怎麽?”鍾夫人一怔，一朵紅雲飛上雙頰，她雖人至中年，嬌羞之態卻不減妙齡少女，忸怩道:“我………我想起了另外一件事。”說了這句話，臉上紅得更厲害了，忙岔口道:“我……我想這件事……有點……有點棘手。”

　段譽見她扭扭捏捏，心道:“這事當然棘手，可是你又何必羞得連耳根子也紅了。你女兒可比你大方得多。”

　便在此時，忽聽得門外一個男子粗聲粗氣的說道:“好端端地，進喜兒又怎會讓人家殺了?”

　鍾夫人吃了一驚，低聲道:“外子來了，他……他最是多疑，段公子暫且躲一躲。”段譽道:“晚生終須拜見前輩，不如……”鍾夫人左手伸出，立時按住了他口，右手拉著他手臂，將他拖入東邊廂房，低聲道:“你躲在這裡，千萬不可出半點聲音。外子性如烈火，稍有疏虞，你性命難保，我也救你不得。”

　莫看她嬌怯怯的模樣，竟是一身武功，這一拖一拉，段譽半點也反抗不得，只有乖乖聽話的份兒，暗暗生氣:“我遠道前來報訊，好歹也是個客人，這般躲躲閃閃的，可不像個小偷麽?”鍾夫人向他微微一笑，模樣甚是溫柔。段譽一見到這笑容，氣惱登時消了，便點了點頭。鍾夫人轉身出房，帶上了房門，回到堂中。

　跟著便聽得兩人走進堂來，一個男子叫了聲:“夫人。”段譽從板壁縫中張去，見一個三十來歲的漢子作家人打扮，神色甚是驚惶;另一個黑衣男子身形極高極瘦，面向堂外，瞧不見他相貌，但見到他一雙小扇子般的大手垂在身旁，手背上滿是青筋，心想:“鍾姑娘爹爹的手好大！”

　鍾夫人問道:“進喜兒死了?是怎麽回事?”那家人道:“老爺派進喜兒和小的去北莊迎接客人。老爺吩咐說共有四位客人。今日中午先到了一位，說是姓嶽。老爺曾吩咐說，見到姓嶽的就叫他‘三老爺’。進喜兒迎上前去，恭恭敬敬的叫了聲‘三老爺’。不料那人立刻暴跳起來，喝道:‘我是嶽老二，乾麽叫我三老爺?你存心瞧我不起！’拍的一掌，就把進喜兒打得頭破血流，倒在地下。”鍾夫人皺眉道:“世上那有這等橫蠻之人！嶽老三幾時又變成嶽老二了?”

　鍾谷主道:“嶽老三向來脾氣暴躁，又是瘋瘋顛顛的。”說著轉過身來。

　段譽隔著板壁瞧去，不禁吃了一驚，只見他好長一張馬臉，眼睛生得甚高，一個園園的大鼻子卻和嘴巴擠在一塊，以致眼睛與鼻子之間，留下了一大塊一無所有的空白。鍾靈容貌明媚照人，那想到她的生身之父竟如此醜陋，幸好她隻像母親，半點也不似父親。

　鍾谷主本來滿臉不愉之色，一轉過來對著娘子，立時轉為柔和，一張醜臉上帶了三分可親神態，說道:“嶽老三這等蠻子，我就是怕他驚嚇了夫人，因此不讓他進谷。這種小事，你也不必放在心上。”

　段譽暗暗奇怪:“適才鍾夫人一聽丈夫到來，便嚇得什麽似的，但瞧鍾谷主的神情，卻是對她既愛且敬。”

　鍾夫人道:“怎麽是小事了?進喜兒忠心耿耿的服侍了咱們這多年，卻給你的豬朋狗友殺了，我心裡難受得很。”鍾谷主陪笑道:“是，是，你體惜下人，那是你的好心。”

　鍾夫人問那家人道:“來福兒，後來又怎樣?”

　來福兒道:“進喜兒給他打倒在地下，當時也還沒死。小的連忙大叫:‘二老爺，二老爺，你老人家別生氣。’他就笑了起來，很是高興。小的扶了進喜兒起來，擺酒席請那姓嶽的吃。他問:‘鍾……鍾……怎麽不來接我?’小的說:‘我們老爺還不知道二老爺大駕光臨，否則早就親自來迎接了。小的這就去稟報。’那人點點頭，看見進喜兒戰戰兢兢的站在一旁侍候，就問他:‘剛才我打了你一掌，你心裡在罵我，是不是?’進喜兒忙道:‘不，不！小的不敢，萬萬不敢。’那人道:‘你心裡一定在說我是個大惡人，惡得不能再惡了，哈哈！’進喜兒道:‘不，不！二老爺是個大大的好人，一點兒也不惡。’那人眉毛豎了起來，喝道:‘你說我一點兒也不惡?’進喜兒嚇得渾身發抖，說道:‘你…二老爺…一點也不惡，半…半點也不惡。’那人哇哇怒叫，突然伸出手來，扭斷了進喜兒的脖子……”他語音發顫，顯是驚魂未定。

　鍾夫人歎了口氣，揮揮手道:“你這可受夠了驚嚇，下去歇一會吧。”來福兒應道:“是！”退出堂去。

　鍾夫人搖了搖頭，歎口長氣，說道:“我心裡挺不痛快，要安靜一會兒。”鍾谷主道:“是。我這就去瞧嶽老三，別要再生出什麽事來。”鍾夫人道:“我勸你還是叫他作‘嶽老二’的好。”鍾谷主道:“哼，嶽老三雖凶，我可也不怕他，只是念著他千裡迢迢的趕來助拳，很給我面子，殺死進喜兒的事，也就不跟他計較了。”

　鍾夫人搖搖頭，說道:“咱二人安安靜靜的住在這裡，十年之中，我足不出谷，你心裡還有什麽不足的?為什麽定要去請這‘四大惡人’來鬧個天翻地覆?你……平時對我甜言蜜語的說得好聽，其實嘛，你一點也沒把我放在心上。”鍾谷主急道:“我……我怎麽不將你放在心上?我去請這四個人來，還不是為了你?”鍾夫人哼了一聲，道:“為了我，這可謝謝你啦。你要是真為我，那就聽我的話，乖乖的把這‘四大惡人’送走了吧！”

　段譽在隔房聽得好生奇怪:“那嶽老三毫沒來由的出手殺人，實是惡人透頂，難道另外還有三個跟他一般惡的惡人?”

　只見鍾谷主在堂上大踏步踱來踱去，氣呼呼的道:“這姓段的辱我太甚，此仇不報，我鍾萬仇有何臉面生於天地之間?”

　段譽心道:“原來你名叫鍾萬仇。這個名字就取得不妥。常言道冤家宜解不宜結，記一仇已然不是好事，何況萬仇?難怪你一張臉拉得這麽長。以你如此形相，娶了鍾夫人這般如花似玉的老婆，真是徼天下之大幸，該當改名為鍾萬幸才是。”

　鍾夫人蹩起眉頭，冷冷的道:“其實你是心中恨我，可不是恨人家。你若真要跟人家為難，乾麽不自個兒找上門去，一拳一腳的決個勝敗?請人助拳，就算打贏了，也未必有什麽光采。”鍾萬仇額頭青筋爆起，叫道:“人家手下蝦兵蟹將多得很，你知不知道?我要單打獨鬥，他老是避不見面，我有什麽法子。”鍾夫人垂頭不語，淚珠兒撲簌簌的掉在衣襟上。

　鍾萬仇忙道:“對不住，阿寶，好阿寶，你別生氣，我不該對你這般大聲嚷嚷的。”鍾夫人不語，淚水掉得更多了。鍾萬仇扒頭搔耳，十分著急，只是說:“阿寶，你別生氣，我一時管不住自己，真是該死。”

　鍾夫人低聲道:“你心中念念不忘的，總是記著那回事，我做人實在也沒意味，你不如一掌打死了我，一了百了，也免得你心中老是不快活。你另外再去娶個美貌夫人便是。”

　鍾萬仇提起手掌，在自己臉上拍拍兩掌，說道:“我該死，我該死！”

　段譽見到他一支大手掌拍在長長的馬臉之上，實是滑稽無比，再也忍耐不住，終於嗤的一聲，笑了出來，笑聲甫出，立知這一次的禍可闖得更加大了，隻盼鍾萬仇沒有聽見，可是立即聽到他暴喝:“什麽人?”跟著砰的一聲，有人踢開房門，縱進房來。段譽隻覺後領一緊，已被人抓將出去，重重摔在堂上，隻摔得他眼前發黑，似乎全身骨骼都斷裂了。

　鍾萬仇隨即左手抓住他後領，提將起來，喝道:“你是誰?躲在我夫人房裡幹什麽?”見到他容貌清秀，登時疑雲大起，轉頭問鍾夫人，道:“阿寶，你…你……又……又……”

　鍾夫人嗔道:“什麽又不又的?又什麽了?快放下他，他是來給咱們報訊的。”鍾萬仇道:“報什麽訊?”仍是提得段譽雙腳離地，喝道:“臭小子，我瞧你油頭粉臉，決不是好東西，你乾麽鬼鬼祟祟的躲在我夫人房裡?快說，快說！只要有半句虛言，我打得你腦袋瓜子稀巴爛。”砰的一拳擊落，喀喇喇一聲響，一張梨木桌子登時塌了半邊。

　段譽給他摔得好不疼痛，給他提在半空，掙扎不得，而聽他言語，竟是懷疑自己跟鍾夫人有甚苟且之事，心中不懼反怒，大聲道:“我姓段，你要殺就快快動手。不清不楚的胡言亂語什麽?”

　鍾萬仇提起右掌，怒喝:“你這小子也姓段?又是姓段的，又……又是姓段的！”說到後來，憤怒之意竟爾變為淒涼，圓圓的眼眶中湧上了淚水。

　突然之間，段譽對這條大漢不自禁的心生悲憫，料想此人自知才貌與妻子不配，以致動不動的就喝無名醋，其實也甚可憐，竟沒再想到自己命懸人手，溫言安慰道:“我姓段，我以前從沒見過鍾夫人之面，你不必瞎起疑心，不用難受。”

　鍾萬仇臉現喜色，嘶啞著嗓子道:“當真?你從來沒見過……沒見過阿寶的面?”段譽道:“我來到這裡，前後還不到半個時辰。”鍾萬仇裂開了大嘴巴，呵呵呵的笑了幾聲，說道:“對，對，阿寶已有十年沒出谷去了，十年之前，你還隻歲年紀，自然不能……不能……不能……”但兀自提著段譽不放。

　鍾夫人臉上一陣暈紅，道:“快放下段公子！”鍾萬仇忙道:“是，是！”輕輕放下段譽，突然臉上又是布滿疑雲，說道:“段公子?段公子?你……你爹爹是誰?”

　段譽心想:“我若再說謊話，倒似是有甚虧心事一般。”昂然道:“我剛才沒跟鍾夫人說實話，其實不該隱瞞。我名叫段譽，字和譽，大理人氏。我爹爹的名諱上正下淳。”

　鍾萬仇一時還沒想到“上正下淳”四字是什麽意思，鍾夫人顫聲道:“你爹爹是……是段……段正淳?”段譽點頭道:“正是！”

　鍾萬仇大叫:“段正淳！”這三字當真叫得驚天動地，霎時間滿臉通紅，全身發抖，叫道:“你……你是段正淳這狗賊的兒子?”

　段譽大怒，喝道:“你膽敢辱罵我爹爹?”

　鍾萬仇怒道:“我為什麽不敢?段正淳，你這狗賊，混帳王八蛋！”

　段譽登時明白:他在谷外漆上“姓段者入谷殺無赦”九個大字，料想他必是恨極了我爹爹，才遷怒於所有姓段之人，凜然道:“鍾谷主，你既跟我爹爹有仇，就該光明正大的了斷此事。你有種就去當面罵我爹爹，背後罵人，又算什麽英雄好漢?我爹爹便在大理城中，你要找他，容易得緊，乾麽只在自己門口立塊牌子，說什麽‘姓段者入谷殺無赦’?”

　鍾萬仇臉上青一陣、紅一陣，似乎段譽所說，句句打中了他的心坎，只見他眸子中凶光猛射，看來舉手便要殺人，呆了半晌，突然間砰砰兩拳，將兩張椅子打得背斷腳折，跟著飛腿踢出，板壁上登時裂出個大洞，叫道:“我不是怕鬥不過你爹爹，我……我是怕………怕你爹爹知道…知道阿寶住在這裡……”說到這句話時，聲音中竟有嗚咽之意，雙手掩面，叫道:“我是膽小鬼，我是膽小鬼！”猛地發足奔出，但聽得砰嘭、拍啦響聲不絕，沿途撞倒了不少架子、花盆、石凳。

　段譽愕然良久，心道:“我爹爹知道你夫人住在這裡，那又怎樣了?難道便會來殺了她麽?”但想自己所說的言語確是重了，刺得鍾萬仇如此傷心，深感歉仄，轉過頭來，只見鍾夫人正凝望著自己。

　鍾夫人和他目光相接，立即轉開，蒼白的臉上霎時湧上一片紅雲，又過了一會，低聲問道:“段公子，令尊這些年來身子安好?一切都順遂罷?”

　段譽聽她問到自己父親，當即站直身子，恭恭敬敬的答道:“家嚴身子安健，托賴諸事平安。”

　鍾夫人道:“那就很好。我………我也……”

　段譽見她長長的睫毛下又是淚珠瑩然，一句話沒說完便背過身子，伸袖拭淚，不由得心生憐惜，安慰她道:“伯母，鍾谷主雖然脾氣暴躁些，對你可實是敬愛之極。你兩位姻緣美滿，小小言語失和，伯母也不必傷心。”

　鍾夫人回過頭來，微微一笑，說道:“你這麽一點兒年紀，又懂得什麽姻緣美滿不美滿了。”

　段譽見她這一笑頗有天真爛漫之態，心中一動，登時想起了鍾靈，目光轉過去瞧放在小幾上的鍾靈那對花鞋，心想:“鍾姑娘給那山羊胡子抓住了，便一刻時光也是難過，得趕快去救她才是。”說道:“晚生適才言語無禮，請伯母帶去向谷主謝罪，這就請谷主啟程，去相救令愛。”

　鍾夫人道:“外子忙著接待他遠道而來的朋友，確實是難以分身。公子剛才想必已經聽到了，這幾個朋友行為古怪，動不動便出手殺人，倘若對待他們禮數稍有不周，難免後患無窮。嗯，事到如今，我隨公子去吧。”段譽喜道:“伯母親自前去，再好也沒有了。”想起鍾靈說過的一句話，問道:“伯母能治得閃電貂之毒麽?”鍾夫人搖了搖頭，道:“我不能治。”段譽猶豫道:“這個……那麽………”

　鍾夫人回進臥室，匆匆留下一張字條，略一結束，取了一柄長劍懸在腰間，回到堂中，說道:“咱們走吧！”當先便行。

　段譽順手將鍾靈那對花鞋揣入懷中。鍾夫人黯然搖頭，想說什麽話，終於忍住不說。

　兩人一走出樹洞，鍾夫人便加快腳步，別瞧她嬌怯怯的模樣，腳下卻比段譽快速得多。

　段譽終是不放心，說道:“伯母既不會治療貂毒，只怕神農幫不肯便放了令愛。”

　鍾夫人淡淡的道:“誰要他們放人?神農幫膽敢扣留我女兒，要脅於我，那是活得不耐煩了。我不會救人，難道殺人也不會麽?”

　段譽不禁打了個寒噤，隻覺她這幾句輕描淡寫的言語之中，所含殺人如草芥之意，實不下於那嶽老三凶神惡煞的行徑。

　鍾夫人問道:“你爹爹一共有幾個妾侍?”段譽道:“沒有，一個也沒有。我媽媽不許的。”鍾夫人道:“你爹爹很怕你媽媽嗎?”段譽笑道:“也不是怕，多半是由愛生敬，就像谷主對伯母一樣。”鍾夫人道:“嗯，你爹爹是不是每天都勤練武功?這些年來，功力又大進了吧?”段譽道:“爹爹每天都練功的，功力怎樣，我可一竅不通了。”鍾夫人道:“他功夫沒擱下，我……我就放心了。你怎地一點武功也不會?”

　兩人說話之間，已行出裡許，段譽正要回答，忽聽得一人厲聲喊道:“阿寶，你…………你到那兒去?”段譽回過頭來，只見鍾萬仇從大路上如飛般追來。

　鍾夫人伸手穿到段譽腋下，喝道:“快走！”提起他身子，疾串而前。段譽雙足離地，在鍾夫人提掖之下，已然身不由主。二前一後，三人頃刻間奔出數十丈。鍾夫人輕功不弱於丈夫，但她終究多帶了個人，鍾萬仇漸漸追近。又奔了十餘丈，段譽覺到鍾萬仇的呼吸竟已噴到後頸。突然嗤的一聲響，他背上一涼，後心衣服給鍾萬仇扯去了一塊。

　鍾夫人左手運勁一送，將段譽擲出丈許，喝道:“快跑！”右手已抽出長劍向後刺去。憑著鍾萬仇的武功，這一劍自是刺他不中，何況鍾夫人絕無傷害丈夫之意，不過意在阻他追趕。不料她一劍刺出，隻覺劍身微微受阻，劍尖竟已刺中了丈夫胸口。

　原來鍾萬仇不避不讓，反而挺胸迎劍。

　鍾夫人大吃一驚，急忙回頭，只見丈夫一臉憤激之色，眼眶中隱隱含淚，胸口中劍處鮮血滲出，顫聲道:“阿寶，你………終於要離我而去了?”

　鍾夫人見這一劍刺中他胸口正中，雖不及心，但劍鋒深入數寸，丈夫生死難料，惶急之下，忙拔出長劍，撲上去按住他的劍創，但見血如泉湧，從手指縫中噴了出來。

　鍾夫人怒道:“我又不想傷你，你為什麽不避?”

　鍾萬仇苦笑道:“你……你……要離我而去，我……還不如死了的好。”說著連連咳嗽。鍾夫人道:“誰說我離你而去?我出去幾天就回來的。我是去救咱們女兒。我在字條上不寫得明明白白的嗎?”鍾谷主道:“我沒見到什麽字條。”鍾夫人道:“唉，你就是這麽粗心。”三言兩語，將鍾靈被神農幫擒住的事說了。

　段譽見到這等情形，早嚇得呆了，定了定神，忙撕下衣襟，手忙腳亂的來給鍾萬仇包傷，鍾萬仇忽地飛出左腿，將他踢了個筋鬥，喝道:“小雜種，我不要見你。”對鍾夫人道:“你騙我，我不信。明明是他……是他來叫你去。這小雜種是他兒子……他還出言羞辱於我…”說著大咳起來，這一咳，傷口中的血流得更加厲害了，向段譽道:“上來啊，我雖身上受傷，卻也不怕你的一陽指！上來動手啊。”

　段譽這一交摔跌，左頰撞上了一塊尖石，狼狽萬狀的爬起來，半邊臉上都是鮮血，說道:“我不會使一陽指。就算會使，也不會跟你動手。”鍾萬仇又咳了幾聲，怒道:“小雜種，你裝什麽蒜?你………你去叫你的老子來吧！”他這一發怒，咳得更加狠了。

　鍾夫人道:“你這瞎疑心的老毛病終究不肯改。你既不能信我，不如我先在你面前死了乾淨。”說著拾起地下長劍，便往頸中刎去。

　鍾萬仇一把搶過，臉上登現喜色，顫聲道:“阿寶，你真的不是隨這小雜種而去?”

　鍾夫人嗔道:“人家是好好的段公子，什麽老雜種，小雜種的！我隨段公子去，是要殺盡神農幫，救回咱們的寶貝女兒。”鍾萬仇聽妻子說並非棄他而去，心中已然狂喜，見她輕嗔薄怒，愛憐之情更甚，陪笑道:“既然如此，那就算是我的不是。不過……不過，我既追來，你又乾麽不停下來好好跟我說個明白?”鍾夫人臉上微微一紅，道:“我不想你再見到段公子。”鍾萬仇突然又起疑心，問道:“這小……這段公子，不是你的兒子吧?”

　鍾夫人又羞又怒，呸的一聲，說道:“你胡說八道什麽?一會兒疑心他是我情郎，一會兒又疑心他是我兒子。老實跟你說，他是我的老子，是你的泰山老丈人。”說著不禁噗哧一聲，笑了出來。

　鍾萬仇一怔，隨即明白妻子是說笑，當即捧腹狂笑。這一大笑，傷口中鮮血更似泉湧。

　鍾夫人流淚道:“怎……怎麽是好?”鍾萬仇大喜，伸手攔住她腰，道:“阿寶，你為我這麽擔心，我便是立時死去，也不枉了。”鍾夫人暈生雙頰，輕輕推開了他，道:“段公子在這兒，你也這麽瘋瘋顛顛的。”鍾萬仇呵呵而笑，甚是歡悅，笑幾聲，咳幾下。

　鍾夫人眼見丈夫神情委頓，臉色漸白，甚是擔心，說道:“我不去救靈兒啦，她自己闖的禍，讓她聽天由命罷。”扶起了丈夫，向段譽道:“段公子，你去跟司空玄說:我丈夫是當年縱橫江湖的‘馬王神’鍾萬仇。我是甘寶寶，有個外號可不大好聽，叫作‘俏夜叉’。他倘若膽敢動我們女兒一根毫毛，叫他別忘了我們夫妻倆辣手無情。”她說一句，鍾萬仇便說一聲:“對，不錯！”

　段譽見到這等情景，料想鍾萬仇固不能親行，鍾夫人也不能舍了丈夫而去搭救女兒，單憑馬王神鍾萬仇和俏夜叉甘寶寶兩人的名頭，是否就此能嚇倒司空玄，實在大有疑問，看來自己腹中這“斷腸散”的劇毒，那是萬萬不能解救的了，心想:“事情既已如此，多說也是無益。”便道:“是，晚生這便前去傳話。”

　鍾夫人見他說去便去，發足即行，作事之瀟灑無疑，又使她記起心中那個人來，叫道:“段公子，我還有一句話說。”輕輕放開鍾萬仇的身子，縱到段譽身前，從懷中摸出一件物事，塞在段譽手中，低聲道:“你將這東西趕去交給你爹爹，請他出手救我們的女兒。”

　段譽道:“我爹爹如肯出手，自然救得了鍾姑娘，只不過此去大理路途不近，就怕來不及。”鍾夫人道:“我去借匹好馬給你，請你在此稍候。別忘了跟你爹爹說:‘請他出手救我們的女兒’這十個字。”不等段譽回答，轉身奔到來丈夫身畔，扶起了他，逕自去了。

　段譽提起手來，見鍾夫人塞在他手中的，是雙鑲嵌精致的黃金鈿盒，揭開盒蓋，見盒中有塊紙片，色變淡黃，顯是時日已久，紙上隱隱還濺著幾滴血跡，上寫“庚申年二月初五醜時女”十一字，筆致柔弱，似是出於女子之手，書法可算十分拙劣，此外更無別物。段譽心道:“這是誰的生辰八字?鍾夫人要我去交給爹爹，不知有何用意?庚申年，庚申年……”屈指一算，那是十六年之前，“……難道是鍾姑娘的年庚八字?鍾夫人要將女兒許配給我，因此要我爹爹去救他媳婦?”

　正沉吟間，聽得一個男子聲音叫道:“段公子！”