虛竹眼望深谷，也是束手無策，眼見到眾女焦急的模樣，心想:“她們都叫我主人，遇上了難題，我這主人卻是一籌莫展，那成甚麽話?經中言道:‘或有來求手足耳鼻、頭目肉血、骨髓身分，菩薩摩訶薩見來求者，悉能一切歡喜施與。’菩薩六度，第一便是布施，我又怕什麽了?”於是脫下符敏儀所縫的那件袍子，說道:“石嫂，請借兵刃一用。”石嫂道:“是！”倒轉柳葉刀，躬身將刀柄遞過。

　虛竹接刀在手，北冥真氣運到了刃鋒之上，手腕微抖之間，刷的一聲輕響，已將扣在峭壁石洞中的半截鐵鏈斬了下來。柳葉刀又薄又細，只不過鋒利而已，也非什麽寶刀，但經他真氣貫注，切鐵鏈如斬竹木。這段鐵鏈留在此岸的約有二丈二三尺，虛竹抓住鐵鏈，將刀還了石嫂，提氣一躍，便向對岸縱了過去。群女齊聲驚呼。余婆婆、石嫂、符敏儀等都叫:“主人，不可冒險！”一片呼叫聲中，虛竹已身凌峽谷，他體內真氣滾轉，輕飄飄的向前飛行，突然間真氣一濁，身子下跌，當即揮出鐵鏈，卷住了對岸垂下的斷鏈。便這麽一借力，身子沉而複起，落到了對岸。他轉過身來，說道:“大家且歇一歇，我去探探。”

　余婆等又驚又佩，又是感激，齊道:“主人小心！”虛竹向傳來慘呼聲的山後奔去，走過一條石弄堂也似的窄道，只見兩女屍橫在地，身首分離，鮮血兀自從頸口冒出。虛竹合十說道:“阿彌陀佛，罪過，罪過！”對著兩具屍體匆忙忙的念了一遍“往生咒”，順著小徑向峰頂快步而行，越走越高，身周白霧越濃，不到一個時辰，便已到了縹緲峰絕頂，雲霧之中，放眼都是松樹，卻聽不到一點人聲，心下沉吟:“難道鈞天部諸女都給殺光了?當真作孽。”摘了幾枚松球，放在懷裡，心道:“松球會擲死人，我出手千萬要輕，隻可將敵人嚇走，不可殺人。”只見地下一條青石板鋪成的大道，每塊青石都是長約八尺，寬約三尺，甚是整齊，要鋪成這樣的大道，工程浩大之極，似非童姥手下諸女所能。這青石大道約有二裡來長，石道盡處，一座巨大的石堡巍然聳立，堡門左右各有一頭石雕的猛鷲，高達三丈有余，尖喙巨爪，神駿非凡，堡門半掩，四下裡仍是一人也無。虛竹閃身進門，穿過兩道庭院，只聽得一人厲聲喝道:“賊婆子藏寶的地方，到底在哪裡?你們說是不說?”一個女子的聲音罵道:“狗奴才，事到今日，難道我們還想活嗎?你可別癡心妄想啦。”另一個男子聲音說道:“雲島主，有話好說，何必動粗?這般的對付婦道人家，未免太無禮了罷?”虛竹聽出那勸解的聲音是大理段公子所說，當烏老大要眾人殺害童姥之時，也是這段公子獨持異議，心想:“這位公子似乎不會武功，但英雄肝膽，俠義心腸，遠在一眾武學高手之上，令人好生欽佩。”

　只聽那姓雲島主道:“哼哼，你們這些鬼丫頭想死，自然容易，可是天下豈有這等便宜事?我碧石島有一十七種奇刑，待會一件件在你們這些鬼丫頭身上試個明白。聽說黑石洞、伏鯊島的奇刑怪罰，比我碧石島還要厲害得多，也不妨讓眾兄弟開開眼界。”許多人轟然叫好，更有人道:“大夥兒盡可比劃比劃，且看哪一洞、哪一島的刑罰最先奏效。”從聲音中聽來，廳內不下數百人之多，加上大廳中的回聲，極是嘈雜噪耳。虛竹想找個門縫向內窺望，但這座大廳全是以巨石砌成，竟無半點縫隙。他一轉念間，伸手在地下泥塵中擦了幾擦，滿手汙泥都抹在臉上，便即邁步進廳。只見大廳中桌上、椅上都坐滿了人，一大半人沒有座位，便席地而坐，另有一些人走來走去，隨口談笑。廳中地下坐著二十來個黃衫女子，顯是給人點了穴道，動彈不得，其中一大半都是身上血漬淋漓，受傷不輕，自是鈞天部諸女了。廳上本來便亂糟糟地，虛竹跨進廳門，也有幾人向他瞧了一眼，見他不是女子，自不是靈鷲宮的人，隻道是哪一個洞主、島主帶來的門人子弟，誰也沒多加留意。

　虛竹在門檻上一坐，放眼四顧，只見烏老大坐在西首一張太師椅上，臉色憔悴，但剽悍乖戾之氣仍從眼神中流露出來。一個身形魁梧的黑漢手握皮鞭，站在鈞天部諸女身旁，不住喝罵，威逼她們吐露童姥藏寶的所在。諸女卻抵死不說。烏老大道:“你們這些丫頭真是死心眼兒，我跟你們說，童姥早就給她師妹李秋水殺死了，這是我親眼目睹，難道還有假的?你們乘早降服，我們決計不加難為。”一個中年黃衫女子尖聲叫道:“胡說八道！尊主武功蓋世，已練成了金剛不壞之身，有誰還能傷得她老人家?你們妄想奪取破解‘生死符’的寶訣，乘早別做這清秋大夢。別說尊主必定安然無恙，轉眼就會上峰，懲治你們這些萬惡不赦的叛徒，就算她老人家仙去了，你們‘生死符’不解，一年之內，個個要哀號呻吟，受盡苦楚而死。”

　烏老大冷冷的道:“好，你不信，我給你們瞧一樣物事。”說著從背上取下一個包袱，打了開來，赫然露出一條人腿。虛竹和眾女認得那條腿上的褲子鞋襪，正是童姥的下肢，不禁都“啊”的一聲叫了出來。烏老大道:“李秋水將童姥斬成了八塊，分投山谷，我隨手拾來了一塊，你們不妨仔細瞧瞧，是真是假。”

　鈞天部諸女認明確是童姥的左腿，料想烏老大此言非虛，不禁放聲大哭。一眾洞主、島主大聲歡呼，都道:“賊婆子已死，當真妙極！”有人道:“普天同慶，薄海同歡！”有人道:“烏老大，你耐心真好，這般好消息，竟瞞到這時候，該當罰酒三大杯。”卻也有人道:“賊婆子既死，咱們身上的生死符，倘若世上無人能夠破解……”突然之間，人叢中響起幾下“嗚嗚”之聲，似狼嗥，如犬吠，聲音甚是可怖。眾人一聽之下，齊皆變色，霎時之間，大廳中除了這有如受傷猛獸般的呼號之外，更無別的聲息。只見一個胖子在地下滾來滾去，雙手抓臉，又撕爛了胸口衣服，跟著猛力撕抓胸口，竟似要挖出自己的心肺一般。隻片刻間，他已滿手是血，臉上、胸口，也都是鮮血，叫聲也越來越慘厲。眾人如見鬼魅，不住的後退。有幾人低聲道:“生死符催命來啦！”虛竹雖也中過生死符，但隨即服食解藥，跟著得童姥傳授法門化解，並未經歷過這等慘酷的熬煎，眼見那胖子如此驚心動魄的情狀，才深切體會到眾人所以如此畏懼童姥之故。眾人似乎害怕生死符的毒性能夠傳染，誰也不敢上前設法減他痛苦。片刻之間，那胖子已將全身衣服撕得稀爛，身上一條條都是抓破的血痕。

　人叢中有人氣急敗壞的叫道:“哥哥！你靜一靜，別慌！”奔出一個人來，又叫:“讓我替你點了穴道，咱們再想法醫治。”那人和那胖子相貌有些相似，年紀較輕，人也沒那麽胖，顯是他的同胞兄弟。那胖子雙眼發直，宛似不聞。那人一步步的走過去，神態間充滿了戒慎恐懼，走到離他三尺之處，陡出一指，疾點他“肩井穴”。那胖子身形一側，避開了他手指，反過手臂，將他牢牢抱住，張口往他臉上便咬。那人叫道:“哥哥，放手！是我！”那胖子只是亂咬，便如瘋狗一般。他兄弟出力掙扎，卻哪裡掙得開，霎時間臉上給他咬下一塊肉來，鮮血淋漓，隻痛得大聲慘呼。

　段譽向王語嫣道:“王姑娘，怎地想法子救他們一救?”王語嫣蹙起眉頭，說道:“這人發了瘋，力大無窮，又不是使什麽武功，我可沒法子。”段譽轉開向慕容複道:“慕容兄，你慕容家‘以彼之道，還治彼身’的神技，可用得著麽?”慕容複不答，臉有不愉之色。包不同惡狠狠的道:“你叫我家公子學做瘋狗，也去咬他一口嗎?”

　段譽歉然道:“是我說得不對，包兄莫怪。慕容兄莫怪！”走到那胖子身邊，說道:“尊兄，這人是你的弟弟，快請放了他罷。”那胖子雙臂卻抱得更加緊了，口中兀自發出猶似獸吼般的荷荷之聲。雲島主抓起一名黃衫女子，喝道:“這裡廳上之人，大半曾中老賊婆的生死符，此刻聚在一起，互受感應，不久人人都要發作，幾百個人將你全身咬得稀爛，你怕是不怕?”那女子向那胖子望了一眼，臉上現出十分驚恐的神色。雲島主道:“反正童姥已死，你將她秘藏之處說了出來，治好眾人，大家感激不盡，誰也不會為難你們。”那女子道:“不是我不肯說，實在……實在是誰也不知道。尊主行事，不會讓我們……我們奴婢見到的。”慕容複隨眾人上山，原想助他們一臂之力，樹恩示惠，將這些草澤異人收為己用。此刻眼見童姥雖死，她種在各人身上的生死符卻無可破解，看來這“生死符”乃是一種劇毒，非武功所能為力，如果一個個毒發斃命，自己一番圖謀便成一場春夢了。他和鄧百川、公冶乾相對搖了搖頭，均感無法可施。雲島主雖知那黃衫女子所說多半屬實，但覺自身中了生死符的穴道中隱隱發酸，似乎也有發作的征兆，急怒之下，喝道:“好，你不說！我打死你這臭丫頭再說！”提起長鞭，夾頭夾腦往那女子打去，這一鞭力道沉猛，眼見那女子要被打得頭碎腦裂。忽然嗤的一聲，一件暗器從門口飛來，撞在那女子腰間，那女子被撞得滑出丈余，拍的一聲大響，長鞭打上地下石板，石屑四濺。只見地下一個黃褐色圓球的溜溜滾轉，卻是一枚松球。眾人都大吃一驚:“用一枚小小松球便將人撞開丈余，內力非同小可，那是誰?”

　烏老大驀地裡想起一事，失聲叫道:“童姥，是童姥！”那日他躲在岩石之後，見到李秋水斬斷了童姥的左腿，便將斷腿包在油布之中，帶在身邊。他想童姥多半已給李秋水追上殺死，但沒目睹她的死狀，總是心下惴惴。當日虛竹用松球擲穿他肚子，那手法便是童姥所授。烏老大吃過大苦，一見松球又現，第一個便想到是童姥到了，如何不嚇得魂飛魄散?眾人聽得烏老大狂叫“童姥”，一齊轉身朝外，大廳中刷刷、擦擦、叮當、嗆啷諸般拔兵刃之聲響成一片，各人均取兵刃在手，同時向後退縮。

　慕容複反而向著大門走了兩步，要瞧瞧這童姥到底是什麽模樣。其實那日他以“鬥轉星移”之術化解虛竹和童姥從空下墮之勢，曾見過童姥一面，只是決不知那個十歲、顏如春花的姑娘，竟會是眾魔頭一想到便膽戰心驚的天山童姥。段譽擋在王語嫣身前，生怕她受人傷害。王語嫣卻叫:“表哥，小心！”眾人目光群注大門，但過了好半晌，大門口全無動靜。包不同叫道:“童姥姥，你要是惱了咱們這批不速之客，便進來打上一架罷！”過了一會，門外仍是沒有聲息。風波惡道:“好罷，讓風某第一個來領教童姥的高招，‘明知打不過，仍要打一打’，那是風某至死不改的臭脾氣。”說著舞動單刀護住面前，便衝向門外。鄧百川、公冶乾、包不同三人和他情同手足，知他不是童姥的對手，一齊跟出。眾洞主、島主有的佩服四人剛勇，有的卻暗自訕笑:“你們沒見過童姥的厲害，卻來妄逞好漢，一會兒吃了苦頭，那可後悔莫及了。”只聽得風惡波和包不同兩人聲音一尖一沉，在廳外向童姥大聲挑戰，卻始終無人答腔。

　適才搭救黃衫女子這枚松球，卻是虛竹所發。他見自己竟害得大家如此驚疑不定，好生過意不去，說道:“對不起，對不起！是我的不是。童姥確已逝世，各位不用驚慌。”見那胖子還在亂咬他的兄弟，心想:“再咬下去，兩人都活不成了。”走過去伸手在那胖子背心上一拍，使的是“天山六陽掌”功夫，一股陽和內力，登時便將那胖子體內生死符的寒毒鎮住了，只是不知他生死符的所在，卻無法就此為他拔除。那胖子雙臂一松，坐在地下，呼呼喘氣，神情委頓不堪，說道:“兄弟，你怎麽了?是誰傷得你這等模樣?快說，快說，哥哥給你報仇雪恨。”他兄弟見兄長神智回復，心中大喜，顧不得臉上重傷，不住口的道:“哥哥，你好了，哥哥，你好了！”虛竹伸手在每個黃衫女子肩頭上拍了一記，說道:“各位是均天部的麽?你們陽天、朱天、昊天各部姊妹，都已到了接天橋邊，只因鐵鏈斷了，一時不得過來。你們這裡有沒有鐵鏈或是粗索?咱們去接她們過來罷。”他掌心中北冥真氣鼓蕩，手到之處，鈞天部之女不論被封的是哪一處穴道，其中阻塞的經脈立被震開，再無任何窒滯。

　眾女驚喜交集，紛紛站起，說道:“多謝尊駕相救，不敢請教尊姓大名。”有幾個年輕女子性急，拔步便向大門外奔去，叫道:“快，快去接應八部姊妹們過來，再和反賊們決一死戰。”一面回頭揮手，向虛竹道謝。

　虛竹拱手答謝，說道:“不敢，不敢！在下何德何能，敢承各位道謝?相救各位的另有其人，只不過是假手在下而已。”他意思是說，他的武功內力得自童姥等三位師長，實則是童姥等出手救了諸女。群豪見他隨手一拍，一眾黃衫女子的穴道立解，既不須查問何處穴道被封，亦不必在相應穴道處推宮過血，這等手法不但從所未見，抑且從所未聞，眼見他貌不驚人，年紀輕輕，決無這等功力，聽他說是旁人假手於他，都信是童姥已到了靈鷲宮中。烏老大曾和虛竹在雪峰上相處數日，此刻雖然虛竹頭髮已長，滿臉塗了泥汙，但一開口說話，烏老大猛地省起，便認了出來，一縱身欺近他身旁，扣住了他右手脈門，喝道:“小和尚，童……童姥已到了這裡麽?”

　虛竹道:“烏先生，你肚皮上的傷處已痊愈了嗎?我……我現在已不能算是佛門弟子了，唉！說來慚愧……當真慚愧得緊。”說到此處，不禁滿臉通紅，只是臉上塗了許多汙泥，旁人也瞧不出來。烏老大一出手便扣住他脈門，諒他無法反抗，當下加運內力，要他痛得出聲討饒，心想童姥對這小和尚甚好，我一襲得手，將他扣為人質，童姥便要傷我，免不了要投鼠忌器。哪知他連催內力，虛竹恍若不知，所發的內力都如泥牛入海，無影無蹤。烏老大心下害怕，不敢再催內力，卻也不肯就此放開了手。群豪一見烏老大所扣的部位，便知虛竹已落入他的掌握，即使他功夫比烏老大為高，也已無可抗禦，唯有聽由烏老大宰割，均想:“這小子倘若真是高手，要害便決不致如此輕易的為人所製。”各人七張八嘴的喝問:“小子，你是誰?怎麽來的?”“你叫什麽名字?你師長是誰?”“誰派你來的?童姥呢?她到底是死是活?”虛竹一一回答，神態甚是謙恭:“在下道號……道號虛竹子。童姥確已逝世，她老人家的遺體已運到了接天橋邊。我師門淵源，唉，說來慚愧，當真……當真……在下鑄下大錯，不便奉告。各位若是不信，待會大夥兒便可一同瞻仰她老人家的遺容。在下到這裡來，是為了替童姥辦理後事。各位大都是她老人家的舊部，我勸各位不必再念舊怨，大家在她老人家靈前一拜，種種仇恨，一筆勾消，豈不是好?”他一句句說來，一時羞愧，一時傷感，東一句，西一句，即不連貫，語氣也毫不順暢，最後又盡是一廂情願之辭。

　群豪覺這小子胡說八道，有點神智不清，驚懼之心漸去，狂傲之意便生，有人更破口叱罵起來:“小子是什麽東西，膽敢要咱們在死賊婆的靈前磕頭?”“*，老賊婆到底是怎樣死的?”“是不是死在他師妹李秋水手下?這條腿是不是她的?”虛竹道:“各位就算真和童姥有深仇大恨，她既已逝世，那也不必再懷恨了，口口聲聲‘老賊婆’未免太難聽了一點。烏先生說得不錯，童姥確是死於她師妹李秋水手下，這條腿嘛，也確是她老人家的遺體。唉，人生如夢幻泡影，如露亦如電，童姥她老人家雖然武功深湛，到頭來終於功散氣絕，難免化作黃土。南無阿彌陀佛，南無觀音菩薩，南無大勢至菩薩，接引童姥往生西方極樂世界，蓮池淨土！”

　群豪聽他嘮嘮叨叨的說來，童姥已死倒是確然不假，登時都大感寬慰。有人問道:“童姥臨死之時，你是否在她身畔?”虛竹道:“是啊。最近幾個月來，我一直在服侍她老人家。”群豪對望一眼，心中同時飛快的轉過了一個念頭:“破解生死符的寶訣，說不定便在這小子的身上。”

　青影一晃，一人欺近身來，扣住了虛竹左手脈門，跟著烏老大覺得後頸一涼，一件利器已架在他項頸之中，一個尖銳的聲音說道:“烏老大，放開了他。”

　烏老大一見扣住虛竹左腕那人，便料到此人的死黨必定同時出擊，待要出掌護身，卻已慢了一步。只聽得背後那人道:“再不放開，這一劍便斬下來了。”烏老大松指放開虛竹手腕，向前躍出數步，轉過身來，說道:“珠崖雙怪，姓烏的不會忘了今日之事。”那用劍逼他的是個瘦長漢子，獰笑道:“烏老大，不論出什麽題目，珠崖雙怪都接著便是。”大怪扣著虛竹的脈門，二怪便來搜他的衣袋。虛竹心想:“你們要搜便搜，反正我身邊又沒什麽見不得人的物事。”二怪將他懷中的東西一件件摸將出來，第一件便摸到無崖子給他的那幅圖畫，當即展開卷軸。大廳上數百對目光，齊向畫中瞧去。那畫曾被童姥踩過幾腳，後來又在冰窖中被浸得濕透，但圖中美女仍是栩栩如生，便如要從畫中走下來一般，丹青妙筆，實是出神入化。眾人一見之下，不約而同都向王語嫣瞧去。有人說:“咦！”有人說“哦！”有人說:“呸！”有人說:“哼！”咦者大出意外，哦者恍然有悟，呸者甚為憤怒，哼者意存輕蔑。群豪本來盼望卷軸中繪的是一張地圖又或是山水風景，便可循此而去找尋破解生死符的靈藥或是秘訣，哪知竟是王語嫣的一幅圖像，咦、哦、呸、哼一番之後，均感失望。只有段譽、慕容複、王語嫣同時“啊”的一聲，至於這一聲“啊”的含意，三人卻又各自不同。王語嫣見到虛竹身邊藏著自己的肖像，驚奇之余，暈紅雙頰，尋思:“難道……難道這人自從那日在珍瓏棋局旁見了我一面之後，便也像段公子一般，將我……將我這人放在心裡?否則何以圖我容貌，暗藏於身?”段譽卻想:“王姑娘天仙化身，姿容絕世，這個小師父為她顛倒傾慕，那也不足為異。唉，可惜我的畫筆及不上這位小師父的萬一，否則我也來畫一幅王姑娘的肖像，日後和她分手，朝夕和畫像相對，倒也可稍慰相思之苦。”慕容複卻想:“這小和尚也是個癩蝦蟆想吃天鵝肉之人。”二怪將圖像往地下一丟，又去搜查虛竹衣袋，此後拿出來的是虛竹在少林寺剃度的一張度牒，幾兩碎銀子，幾塊乾糧，一雙布襪，看來看去，無一和生死符有關。珠崖二怪搜查虛竹之時，群豪無不虎視眈眈的在旁監視，只要見到有什麽特異之物，立時湧上搶奪，不料什麽東西也沒搜到。珠崖大怪罵道:“臭賊，老賊婆臨死之時，跟你說什麽來?”虛竹道:“你問童姥臨死時說什麽話?嗯，她老人家說:‘不是她，不是她，不是她！哈哈，哈哈，哈哈！’大笑三聲，就此斷氣了。”群豪莫名其妙，心思縝密的便沉思這句“不是她”和大笑三聲有什麽含義，性情急躁的卻都喝罵了起來。珠崖大怪喝道:“*，什麽不是她，哈哈哈?老賊婆還說了什麽?”虛竹道:“前輩先生，你提到童姥她老人家之時，最好稍存敬意，可別胡言斥罵。”珠崖大怪大怒，提起左掌，便向他頭頂擊落，罵道:“臭賊，我偏要罵老賊婆，卻又如何?”突然間寒光一閃，一柄長劍伸了過來，橫在虛竹頭頂，劍刃豎立。珠崖大怪這一掌倘若繼續拍落，還沒碰到虛竹頭皮，自己手掌先得在劍鋒上切斷了。他一驚之下，急忙收掌，只是收得急了，身子向後一仰，退出三步，一拉之下沒將虛竹拉動，順手放脫了他手腕，但覺左掌心隱隱疼痛，提掌一看，見一道極細的劍痕橫過掌心，滲出血來，不由得又驚又恐，心想這一下隻消收掌慢了半分，這手掌豈非廢了?怒目向出劍之人瞪去，見那人身穿青衫，五十來歲年紀，長須飄飄，面目清秀，認得他是“劍神”卓不凡。從適才這一劍出招之快、拿捏之準看來，劍上的造詣實已到了登峰造極的地步。他又記起那日劍魚島區島主離眾而去，頃刻間便給這“劍神”斬了首級，他性子雖躁，卻也不敢輕易和這等厲害的高手為敵，說道:“閣下出手傷我，是何用意?”

　卓不凡微微一笑，說道:“大夥兒要從此人口中，查究破解生死符的法門，老兄卻突然性起，要將這人殺死。眾兄弟身上的生死符催起命來，老兄如何交代?”珠崖大怪語塞，隻道:“這個……這個……”卓不凡還劍入鞘，微微側身，手肘在二怪肩頭輕輕一撞，二怪站立不定，騰騰騰騰，向後退出四步，胸腹間氣血翻湧，險些摔倒，好容易才站定腳步，卻不敢出聲喝罵。卓不凡向虛竹道:“小兄弟，童姥臨死之時，除了說‘不是她’以及大笑三聲之外，還說了什麽?”

　虛竹突然滿臉通紅，神色忸怩，慢慢的低下頭去，原來他想起童姥那時說道:“你將那幅畫拿來，讓我親手撕個稀爛，我再無掛心之事，便可指點你去尋那夢中姑娘的途徑。”豈知童姥一見圖畫，發現畫中人並非李秋水，又是好笑，又是傷感，竟此一瞑不視。他想:“童姥突然逝世，那位夢中姑娘的蹤跡，天下再無一人知曉，只怕今生今世，我是再也不能和她相見了。”言念及此，不禁黯然魂銷。

　卓不凡見他神色有異，隻道他心中隱藏著什麽重大機密，和顏悅色的道:“小兄弟，童姥到底跟你說了些什麽，你跟我說好了，我姓卓的非但不會為難你，並且還有大大的好處給你。”虛竹連耳根子也紅了，搖頭道:“這件事，我是萬萬……萬萬不能說的。”卓不凡道:“為什麽不能說?”虛竹道:“此事說來……說來……唉，總而言之，我不能說，你便殺了我，我也不說。”卓不凡道:“你當真不說?”虛竹道:“不說。”卓不凡向他凝視片刻，見他神氣十分堅決，突然間刷的一聲，拔出長劍，寒光閃動，嗤嗤嗤幾聲輕響，長劍似乎在一張八仙桌上劃了幾下，跟著拍拍幾響，八仙桌分為整整齊齊的九塊，崩跌在地。在這一霎眼之間，他縱兩劍，橫兩劍，連出四劍，在桌上劃了一個“井”字。更奇的是，九塊木板均成四方之形，大小闊狹，全無差別，竟如是用尺來量了之後再慢慢剖成一般。大廳中登時彩聲雷動。

　王語嫣輕聲道:“這一手周公劍，是福建建陽‘一字慧劍門’的絕技，這位卓老先生，想必是‘一字慧劍門’的高手耆宿。”群豪齊聲喝彩之後，隨即一齊向卓不凡注目，更無聲息，她話聲雖輕，這幾句話卻清清楚楚的傳入了各人耳中。

　卓不凡哈哈一笑，說道:“這位姑娘當真好眼力，居然說得出老朽的門派和劍招名稱。難得，難得。”眾人都想:“從來沒聽說福建有個‘一字慧劍門’，這老兒劍術如此厲害，他這門派該當威震江湖才是，怎地竟是沒沒無聞?”只聽卓不凡歎了口氣，說道:“我這門派之中，卻隻老夫孤家寡人、光杆兒一個。‘一字慧劍門’三代六十二人，三十三年之前，便給天山童姥殺得乾乾淨淨了。”

　眾人心中一凜，均想:“此人到靈鷲宮來，原來是為報師門大仇。”只見卓不凡長劍一抖，向虛竹道:“小兄弟，我這幾招劍法，便傳了給你如何?”此言一出，群豪有的現出豔羨之色，但也有不少人登時顯出敵意。學武之人若得高人垂青，授以一招兩式，往往終身受用不盡，天下揚名，立身保命，皆由於此。但歹毒之徒習得高招後反噬恩師，亦屢見不鮮，是以武學高手擇徒必嚴。卓不凡毫沒來由的答允以上乘劍術傳授虛竹，自是為了要知道童姥的遺言，以取得生死符。

　虛竹尚未答覆，人叢中一個女子聲音冷冷的道:“卓先生，你也是中了生死符麽?”卓不凡向那人瞧去，見說話的是個中年道姑，便道:“仙姑何出此問?”段譽認得這道姑是大理無量洞洞主辛雙清，她本是無量劍西宗的掌門人，給童姥的部屬收服，改稱為無量洞洞主。這些日子來，他一直不敢和辛雙清正眼相對，也不敢走近她屬下的左子穆，生怕他們要算舊帳，這時見她發話，急忙躲在包不同身後。辛雙清道:“卓先生若非身受生死符的荼毒，何以千方百計，也來求這破解之道?倘若卓先生意在挾製我輩，那麽三十六洞、七十二島諸兄弟甫脫獅吻，又入虎口，只怕也未必甘心。卓先生雖然劍法通神，但如逼得我們無路可走，眾兄弟也隻好不顧死活的一搏了。”這番話不亢不卑，但一語破的，揭穿了卓不凡的用心，辭鋒咄咄逼人。

　群豪中登時有十余人響應:“辛洞主的話是極。”更有人道:“小子，童姥到底有什麽遺言，你快當眾說出來，否則大夥兒將你亂刀分屍，味道可不太妙。”

　卓不凡長劍抖動，嗡嗡作響，說道:“小兄弟不用害怕，你在我身邊，瞧有誰能動了你一根寒毛?童姥的遺言你只能跟我一個人說，若有第三個人知道，我的劍法便不能傳你了。”虛竹搖頭道:“童姥的遺言，只和我一個人有關，跟另外一個人也有關，但跟各位實在沒半點乾系。再說，不管怎樣，我是決計不說的。你的劍法雖好，我也不想學。”群豪轟然叫好，道:“對，對！好小子，挺有骨氣，他的劍法學來有甚麽用?”“人家嬌滴滴的小姑娘，一句話便將他劍招的來歷揭破了，可見並無希奇之處。”又有人道:“這位姑娘既然識得劍法的來歷，便有破他劍法的本事。小兄弟，若要拜師，還是拜這個小姑娘為妙。何況你懷中藏了她的畫像，哈哈，自然是該當拜她為師才是。”

　卓不凡聽到各人的冷嘲熱諷，甚感難堪，斜眼向王語嫣望去，過了半晌，見她始終默不作聲，卓不凡大怒，心道:“有人說你能破得我的劍法，你竟並不立即否認，難道你是默認確能破得嗎?”其實王語嫣心中在想:“表哥為什麽神色不大高興，是不是生我的氣啊?我什麽地方得罪他了?莫非……莫非那位小師父畫了我的肖像藏在身邊，表哥就此著惱！”於旁人的說話，一時全沒聽在耳中。

　卓不凡一瞥眼又見到丟在地下的那軸圖畫，陡然想起:“這小子畫了她肖像藏在懷中，自然對她有萬分情意。我要他吐露童姥遺言，非從這小妞兒身上著手不可，有了！”拾起圖畫，塞入虛竹懷中，說道:“小兄弟，你的心事，我全知道，嘿嘿，郎才女貌，真是天造地設的一對。只不過有人從中作梗，你想稱心如意，卻也不易。這樣罷，由我一力主持，將這位姑娘配了給你作妻房，即刻在此拜天地，今晚便在靈鷲宮中洞房如何?”說著笑吟吟的伸手指著王語嫣。“一字慧劍門”滿門師徒給童姥殺得精光，當時卓不凡不在福建，幸免於難，從此再也不敢回去，逃到長白山中荒僻極寒之地苦研劍法，無意中得了前輩高手遺下來的一部劍經，勤練三十年，終於劍術大成，自信已然天下無敵，此番出山，在河北一口氣殺了幾個赫赫有名的好手，更是狂妄不可一世，隻道手中長劍當世無人與抗，言出法隨，誰敢有違?虛竹臉上一紅，忙道:“不，不！卓先生不可誤會。”卓不凡道:“男大當婚，女大當嫁，知好色則慕少艾，原是人之常情，又何必怕醜?”

　虛竹不由得狼狽萬狀，連說:“這個……這個……不是的……”卓不凡長劍抖動，一招“天如穹廬”，跟著一招“白霧茫茫”，兩招混一，向王語嫣遞去，要將她圈在劍光之中拉過來，居為奇貨，以便與虛竹交換，要他吐露秘密。王語嫣一見這兩招，心中便道:“‘天如穹廬’和‘白霧茫茫’，都是九虛一實。只須中宮直進，搗其心腹，便逼得他非收招不可。”可是心中雖知其法，手上功夫卻使不出來，眼見劍光閃閃，罩向自己頭上，驚惶之下，“啊”的一聲叫了出來。慕容複看出卓不凡這兩招並無傷害王語嫣之意，心想:“我不忙出手，且看這姓卓的老兒搗什麽鬼?這小和尚是否會為了表妹而吐露機密?”但段譽一見到卓不凡的劍招指向王語嫣，他也不懂劍招虛實，自然是大驚失色，情急之下，腳下展開“凌波微步”，疾衝過去，擋在王語嫣身前。卓不凡劍招雖快，段譽還是搶先了一步。長劍寒光閃處，嗤得一聲輕響，劍尖在段譽胸口劃了一條口子，自頸至腹，衣衫盡裂，傷及肌膚。總算卓不凡志在逼求虛竹心中的機密，不欲此時殺人樹敵，這一劍手勁的輕重恰到好處，劍痕雖長，傷勢卻甚輕微。段譽嚇得呆了，一低頭見到自己胸膛和肚腹上如此長的一條劍傷，鮮血迸流，隻道已被他開膛破腹，立時便要斃命，叫道:“王姑娘，你……你快躲開，我來擋他一陣。”

　卓不凡冷笑道:“泥菩薩過江，自身難保，居然不自量力，來做護花之人。”轉頭向虛竹道:“小兄弟，看中這位姑娘的人可著實不少，我先動手給你除去一個情敵如何?”長劍劍尖指著段譽心口，相距一吋，抖動不定，只須輕輕一送，立即插入他的心臟。虛竹大驚，叫道:“不可，萬萬不可！”生怕卓不凡殺死段譽，左手伸出，小指在他右腕“太淵穴”上輕輕一拂。卓不凡手上一麻，握著劍柄的五指便即松了。虛竹順手將長劍抓在掌中。這一下奪劍，乃是“天山折梅手”中的高招，看似平平無奇，其實他小指的一拂之中，含有最上乘的“小無相功”，卓不凡的功力便再深三四十年，手中長劍一樣的也給奪了下來。虛竹道:“卓先生，這位段公子是好人，不可傷他的性命。”順手又將長劍塞還在卓不凡手中，低頭去察看段譽傷勢。段譽歎道:“王姑娘，我……我要死了，但願你與慕容兄百年齊眉，白頭偕老。爹爹，媽媽……我……我……”他傷勢其實並不厲害，只是以為自己胸膛肚腹給人剖開了，當然是非死不可，一泄氣，身子向後便倒。

　王語嫣搶著扶住，垂淚道:“段公子，你這全是為了我……”虛竹出手如風，點了段譽胸腹間傷口左近的穴道，再看他傷口，登時放心，笑道:“段公子，你的劍傷不礙事，三四天便好。”段譽身子給王語嫣扶住，又見她為自己哭泣，早已神魂飄蕩，歡喜萬分，問道:“王姑娘，你……你是為我流淚麽?”王語嫣點了點頭，珠淚又是滾滾而下。段譽道:“我段譽得有今日，他便再刺我幾十劍，我便為你死幾百次，也是甘心。”虛竹的話，兩人竟都全沒聽進耳中。王語嫣是心中感激，情難自己。段譽見到了意中人的眼淚，又知這眼淚是為自己所流，哪裡還關心自己的生死?

　虛竹奪劍還劍，只是一瞬間之事，除了慕容複看得清楚、卓不凡心中明白之外，旁人都道卓不凡手下留情，故意不取段譽性命。可是卓不凡心中驚怒之甚，實是難以形容，一轉念間，心道:“我在長白山中巧得前輩遺留的劍經，苦練三十年，當世怎能尚有敵手?是了，想必這小子誤打誤撞，剛好碰到我手腕上的太淵穴。天下十分湊巧之事，原是有的。倘若他真是有意奪我手中兵刃，奪了之後，又怎會還我?瞧這小子小小年紀，能有多大氣候，豈能奪得了卓某手中長劍?”心念及此，豪氣又生，說道:“小子，你忒也多事！”長劍一遞，劍尖指在虛竹的後心衣上，手勁輕送，要想刺破他的衣衫，便如對付段譽一般，令他也受些皮肉之苦。虛竹這時體內北冥真氣充盈流轉，宛若實質，卓不凡長劍刺到，撞上了他體內真氣，劍尖一歪，劍鋒便從他身側滑開。卓不凡大吃一驚，變招也真快捷，立時橫劍削向虛竹脅下。這一招“玉帶圍腰”一劍連攻他前、右、後三個方位，三處都是致命的要害，凌厲狠辣。這時他已知虛竹武功之高，大出自己意料之外，這一招已是使上了全力。

　虛竹“咦”的一聲，身子微側，不明白卓不凡適才還說得好端端地，何以突然翻臉，陡施殺手?嗤得一聲，劍刃從他腋下穿過，將他的舊僧袍劃破了長長的一條。卓不凡第二擊不中，五分驚訝之外，更增了五分懼怕，身子滴溜溜的打了半個圈子，長劍一挺，劍尖上突然生出半尺吞吐不定的青芒。群眾中有十余人齊聲驚呼:“劍芒，劍芒！”那劍芒猶似長蛇般伸縮不定，卓不凡臉露獰笑，丹田中提一口真氣，青芒突盛，向虛竹胸口刺來。

　虛竹從未見過別人的兵刃上能生出青芒，聽得群豪呼喝，料想是一門厲害武功，自己定然對付不了，腳步一錯，滑了開去。卓不凡這一劍出了全力，中途無法變招，刷的一聲響，長劍刺入了大石柱中，深入尺許。這根石柱乃極堅硬的花崗石所製，軟身的長劍居然刺入一尺有余，可見他附在劍刃上的真力實是非同小可，群豪又忍不住喝彩。

　卓不凡手上運勁，將長劍從石柱中拔出，仗劍向虛竹趕去，喝道:“小兄弟，你能逃到哪裡去?”虛竹心下害怕，滑腳又再避開。左側突然有人嘿嘿一聲冷笑，說道:“小和尚，躺下罷！”是個女子聲音。兩道白光閃處，兩把飛刀在虛竹面前掠過。虛竹雖只在最初背負童姥之時，得她指點過一些輕功，但他內力深湛渾厚，舉手投足之際，自然而然的輕捷無比，身隨意轉，飛刀來得雖快，他還是輕輕巧巧的躲過了。但見一個身穿淡紅衣衫的中年美婦雙手一招，便將兩把飛刀接在手中。她掌心之中，倒似有股極強的吸力，將飛刀吸了過去。卓不凡讚道:“芙蓉仙子的飛刀神技，可教人大開眼界了。”虛竹驀地想起，那晚眾人合謀進攻縹緲峰之時，卓不凡、芙蓉仙子二人和不平道人乃是一路，不平道人在雪峰上被自己以松球打死，難怪二人要殺自己為同伴報仇。他自覺內疚，停了腳步，向卓不凡和芙蓉仙子不住作揖，說道:“我確是犯了極大的過錯，當真該死，雖然當時我並非有意，唉，總之是鑄成了難以挽回的大錯。兩位要打要罵，我……我這個……再也不敢躲閃了。”卓不凡和芙蓉仙子崔綠華對望了一眼，均想:“這小子終於害怕了。”其實他們並不知道不平道人是死在虛竹的手下，即使知道，也不擬殺他為不平道人報仇。兩人一般的心思，同時欺近身去，一左一右，抓住了虛竹的手腕。虛竹想到不平道人死時的慘狀，心中抱憾萬分，不住討饒:“我做錯了事，當真後悔莫及。兩位盡管重重責罰，我心甘情願的領受，就是要殺我抵命，那也不敢違抗。”卓不凡道:“你要我不傷你性命，那也容易，你只須將童姥臨死時的遺言，原原本本的說與我聽，便可饒了你。”崔綠華微笑道:“卓先生，小妹能不能聽?”卓不凡道:“咱們只要尋到破解生死符的法門，這裡眾位朋友人人都受其惠，又不是在下一人能得好處。”他既不說讓崔綠華同聽秘密，亦不說不讓她聽，但言下之意，顯然是欲獨佔成果。崔綠華微笑道:“小妹卻沒你這麽好良心，我便是瞧著這小子不順眼。”左手緊緊抓著虛竹的手腕，右手一揚，兩柄飛刀便往虛竹胸口插了下來。

　童姥既死，卓不凡的師門大仇已難以得報，這時他隻想找到破解生死符的法門，挾製群豪，作威作福。崔綠華的用意卻全然不同。她兄長為三十六洞的三個洞主聯手所殺，她想只要殺了虛竹，無人知道童姥的遺言，那三個洞主身上的生死符就永遠難以破解，勢必比她兄長死得慘過百倍，遠勝於自己親手殺人報仇，是以突然之間，猛施殺手。她這下出手好快，卓不凡長劍本已入鞘，忙去拔劍，眼看已然慢了一步。虛竹一驚之下，不及多想，自然而然的雙手一振，將卓不凡和崔綠華同時震開數步。

　崔綠華一聲呼喝，飛刀脫手，疾向虛竹射去。她雖跌出數步，但以投擲暗器而論，仍可說相距極近。卓不凡怕虛竹被殺，舉劍往飛刀上撩去。崔綠華早料到卓不凡定會出劍相救，兩柄飛刀脫手，跟著又有十柄飛刀連珠般擲出，其中三刀擲向卓不凡，志在將他擋得一擋，其余七刀都是向虛竹射去，面門、咽喉、胸膛、小腹，盡在飛刀的籠罩之下。虛竹雙手連抓，使出“天山折梅手”來，隨抓隨拋，但聽得叮叮當當之聲不絕，霎時之間，將十三件兵刃投在腳邊。十二柄是崔綠華的飛刀，第十三件卻是卓不凡的長劍。原來他一使上這“天山折梅手”，惶急之下，沒再細想對手是誰，只是見兵刃便抓，順手將卓不凡的長劍也奪了下來。他奪下十三件兵刃，一抬頭見到卓不凡蒼白的臉色，回過頭來，再見到崔綠華驚懼的眼神，心道:“糟糕，糟糕，我又得罪了人啦。”忙道:“兩位請勿見怪，在下行事鹵莽。”俯身拾起地下十三件兵刃，雙手捧起，送到卓崔二人身前。崔綠華還道他故意來羞辱自己，雙掌運力，猛向他胸膛上擊去。但聽得拍的一聲響，一股猛烈無比的力道反擊而來，崔綠華“啊”的一聲驚呼，身子向後飛去，砰的一下，重重撞在石牆之上，噴出兩口鮮血。

　卓不凡此次與不平道人、崔綠華聯手，事先三人暗中曾相互伸量過武功內力，雖然卓不凡較二人為強，但也隻稍勝一籌而已，此刻見虛竹雙手捧著兵刃，單以體內的一股真氣，便將崔綠華彈得身受重傷，自己萬萬不是對手。他知道今日已討不了好去，雙手向虛竹一拱，說道:“佩服，佩服，後會有期。”

　虛竹道:“前輩請取了劍去。在下無意冒犯，請前輩不必介意。前輩要打要罵，為不平道長出氣，我……我決計不敢反抗。”在卓不凡聽來，虛竹這幾句話全成了刻毒的譏諷。他臉上已無半點血色，大踏步向廳外走去。

　忽聽得一聲嬌叱，一個女子的聲音說道:“站住了！靈鷲宮是什麽地方，容得你要來便來，要去便去嗎?”卓不凡一凜，順手便按劍柄，一按之下，卻按了個空，這才想起長劍已給虛竹奪去，只見大門外攔著一塊巨岩，二丈高，一丈寬，將大門密不透風的堵死了。這塊巨岩不知是何時無聲無息的移來，自己竟全然沒有警覺。

　群豪一見這等情景，均知已陷入了靈鷲宮的機關之中。眾人一路攻戰而前，將一乾黃衫女子殺的殺，擒的擒，掃蕩得乾乾淨淨，進入大廳之後，也曾四下察看有無伏兵，但此後有人身上生死符發作，各人觸目驚心，物傷其類，再加上一連串變故接踵而來，竟沒想到身處險地，危機四伏，待見得到巨岩堵死了大門，心中均是一凜:“今日要生出靈鷲宮，只怕大大的不易了。”忽聽得頭頂一個女子的聲音說道:“童姥姥座下四使婢，參見虛竹先生。”虛竹抬起頭來，只見大廳靠近屋頂之處，有九塊岩石凸了出來，似乎是九個小小的平台，其中四塊岩石上各有一個十歲的少女，正自盈盈拜倒。四女一拜，隨即縱身躍落，身在半空，手中已各持一柄長劍，飄飄而下。四女一穿淺紅，一穿月白，一穿淺碧，一穿淺黃，同時躍下，同時著地，又向虛竹躬身拜倒，說道:“使婢迎接來遲，主人恕罪。”虛竹作揖還禮，說道:“四位姊姊不必多禮。”四個少女抬起頭來，眾人都是一驚。但見四女不但高矮穠纖一模一樣，而且相貌也沒半點分別，一般的瓜子臉蛋，眼如點漆，清秀絕俗，所不同的只是衣衫顏色。那穿淺紅衫的女子道:“婢子四姊妹一胎孿生，童姥姥給婢子取名為梅劍，這三位妹子是蘭劍、竹劍、菊劍。適才遇到昊天、朱天諸部姊妹，得知諸般情由。現下婢子已將獨尊廳大門關上了，這一乾大膽作反的奴才如何處置，便請主人發落。”群豪聽她自稱為四姊妹一胎孿生，這才恍然，怪不得四人相貌一模一樣，但見她四人容顏秀麗，語音清柔，各人心中均生好感，不料說到後來，那梅劍竟說什麽“一乾大膽作反的奴才”，實是無禮之極。兩條漢子搶了上來，一人手持單刀，一人拿著一對判官筆，齊聲喝道:“小妞兒，你口中不乾不淨的放……”突然間青光連閃，蘭劍、竹劍姊妹長劍掠出，跟著當當兩聲響，兩條漢子的手腕已被截斷，手掌連著兵刃掉在地下，這一招迅捷無倫，那二人手腕已斷，口中還在說道:“……什麽屁！哎唷！”齊聲大叫，向後躍開，隻灑得滿地都是鮮血。二女一出手便斷了二人手腕，其余各人雖然頗有自忖武功比那兩條大漢要高得多的，卻也不敢貿然出手，何況眼見這座大廳四壁都是厚實異常的花崗岩，又不知廳中另有何等厲害機關，各人面面相覷，誰也沒有作聲。

　寂靜之中，忽然人叢中又有一人“荷荷荷”的咆哮起來。眾人一聽，都知又有人身上的生死符催命來了。群豪相顧失色之際，一條鐵塔般的大漢縱跳而出，雙目盡赤，亂撕自己胸口衣服。許多人叫了起來:“鐵鼇島島主！鐵鼇島島主哈大霸！”那哈大霸口中呼叫，直如一頭受傷了的猛虎，他提起鐵缽般的拳頭，砰的一聲，將一張茶幾擊得粉碎，隨即向菊劍衝去。菊劍見到他可怖的神情，忘了自己劍法高強，心中害怕，一鑽頭便縮入了虛竹的懷中。哈大霸張開蒲扇般的大手，向梅劍抓來。這四個孿生姊妹心意相通，菊劍嚇得渾身發抖，梅劍早受感應，眼見哈大霸撲到，“啊”的一聲驚呼，躲到了虛竹背後。哈大霸一抓不中，翻轉雙手，便往自己兩隻眼睛中挖去。虛竹叫道:“使不得！”衣袖揮出，拂中他的臂彎，哈大霸雙手便即垂下。虛竹道:“這位兄台體內所種的生死符發作，在下來想法子給你解去。”當即使出“天山六陽掌”中的一招“陽歌天鈞”，在哈大霸背心“靈台穴”上一拍。哈大霸幾下劇震，全身宛如虛脫。青光閃處，兩柄長劍分別向哈大霸刺到，正是蘭劍、竹劍二姝乘機出手。虛竹道:“不可！”夾手將雙劍奪過，喃喃念道:“糟糕，糟糕！不知他的生死符在何處?”他雖學會了生死符的破解之法，究竟見識淺陋，看不出哈大霸身上生死符的所在，這一招“陽歌天鈞”又出力太猛，哈大霸竟然受不起。

　哈大霸說道:“中……中在……懸樞……氣……氣海……絲……絲空竹……”適才虛竹一招“陽歌天鈞”，已令他神智恢復。虛竹喜道:“你自己知道，那就好了。”當即以童姥所授法門，用天山六陽掌的純陽之力，將他懸樞、氣海、絲空竹三處穴道中的寒冰生死符化去。

　哈大霸站起身來，揮拳踢腿，大喜若狂，突然撲翻在地，砰砰砰的向虛竹磕頭，說道:“恩公在上，哈大霸的性命，是你老人家給的，此後恩公但有所命，哈大霸赴湯蹈火，在所不辭。”虛竹對人向來恭謹，見哈大霸行此禮，忙跪下還禮，也砰砰砰的向他磕頭，說道:“在下不敢受此重禮，你向我磕頭，我也得向你磕頭。”哈大霸大聲道:“恩公快快請起，你向我磕頭，可真折殺小人了。”為了表示感激之意，又多磕幾個頭。虛竹見他又磕頭，當下又磕頭還禮。

　兩人趴在地下，磕頭不休。猛聽得幾百人齊聲叫了起來:“給我破解生死符，給我破解生死符。”身上中了生死符的群豪蜂擁而前，將二人團團圍住。一名老者將哈大霸扶起，說道:“不用磕頭啦，大夥兒都要請恩公療毒救命。”虛竹見哈大霸站起，這才站起身來，說道:“各位別忙，聽我一言。”霎時之間，大廳上沒半點聲息。虛竹說道:“要破解生死符，須得確知所種的部位，各位自己知不知道?”霎時間眾人亂成一團，有的說:“我知道！”有的說:“我中在委中穴、內庭穴！”有的說:“我全身發疼，*也不知中在什麽鬼穴道！”有的說:“我身上麻癢疼痛，每個月不同，這生死符會走！”突然有人大聲喝道:“大家不要吵，這般嚷嚷的，虛竹子先生能聽得見麽?”出聲呼喝的正是群豪之首的烏老大，眾人便即靜了下來。虛竹道:“在下雖蒙童姥授了破解生死符的法門……”七八個人忍不住叫了起來:“妙極，妙極！”“吾輩性命有救了！”只聽虛竹續道:“……但辨穴認病的本事卻極膚淺。不過各位也不必擔心，若是自己確知生死符部位的，在下逐一施治，助各位破解。就算不知，咱們慢慢琢磨，再請幾位精於醫道的朋友來一同參詳，總之是要治好為止。”

　群豪大聲歡呼，隻震得滿廳中都是回聲。過了良久，歡呼聲才漸漸止歇。梅劍冷冷的道:“主人應允給你們取出生死符，那是他老人家的慈悲。可是你們大膽作亂，害得童姥離宮下山，在外仙逝，你們又來攻打縹緲峰，害死了我們鈞天部的不少姊妹，這筆帳卻又如何算法?”此言一出，群豪面面相覷，心中不禁冷了半截，尋思梅劍所言確是實情，虛竹既是童姥的傳人，對眾人所犯下的大罪不會置之不理。有人便欲出言哀懇，但轉念一想，害死童姥、倒反靈鷲宮之罪何等深重，豈能哀求幾句，便能了事?話到口邊，又縮了回去。烏老大道:“這位姊姊所責甚是有理，吾輩罪過甚大，甘領虛竹子先生的責罰。”他摸準了虛竹的脾氣，知他忠厚老實，絕非陰狠毒辣的童姥可比，若是由他出手懲罰，下手也必比梅蘭菊竹四劍為輕，因之向他求告。

　群豪中不少人便即會意，跟著叫了起來:“不錯，咱們罪孽深重，虛竹子先生要如何責罰，大家甘心領罪。”有些人想到生死符催命時的痛苦，竟然雙膝一曲，跪了下來。

　虛竹渾沒了主意，向梅劍道:“梅劍姊姊，你瞧該當怎麽辦?”梅劍道:“這些都不是好人，害死了鈞天部這麽多姊妹，非叫他們償命不可。”無量洞副洞主左子穆向梅劍深深一揖，說道:“姑娘，咱們身上中了生死符，實在是慘不堪言，一聽到童姥姥她老人家不在峰上，不免著急，以致做錯了事，實在悔之莫及。求你姑娘大人大量，向虛竹子先生美言幾句。”

　梅劍臉一沉，說道:“那些殺過人的，快將自己的右臂砍了，這是最輕的懲戒了。”她話一出口，覺得自己發號施令，於理不合，轉頭向虛竹道:“主人，你說是不是?”虛竹覺得如此懲罰太重，卻又不願得罪梅劍，囁嚅道:“這個……這個……嗯……那個……”人群中忽有一人越眾而出，正是大理國王子段譽。他性喜多管閑事，評論是非，向虛竹拱了拱手，笑道:“仁兄，這些朋友們來攻打縹緲峰，小弟一直極不讚成，只不過說幹了嘴，也勸他們不聽。今日大夥兒闖下大禍，仁兄欲加罪責，倒也應當。小弟向仁兄討一個差使，由小弟來將這些朋友們責罰一番如何?”那日群豪要殺童姥，歃血為盟，段譽力加勸阻，虛竹是親耳聽到的，知道這位公子仁心俠膽，對他好生敬重，自己負了童姥給李秋水從千丈高峰打下來，也曾得他相救，何況自己正沒做理會處，聽他如此說，忙拱手道:“在下識見淺陋，不會處事。段公子肯出面料理，在下感激不盡。”群豪初聽段譽強要出頭來責罰他們，如何肯服?有些脾氣急躁的已欲破口大罵，待聽得虛竹竟一口應允，話到口邊，便都縮回去了。段譽喜道:“如此甚好。”轉身面對群豪說道:“眾位所犯過錯，實在太大，在下所定的懲罰之法，卻也非輕。虛竹子先生既讓在下處理，眾位若有違抗，只怕虛竹子老兄便不肯給你們拔去身上的生死符了。嘿嘿，這第一條嘛，大家需得在童姥靈前，恭恭敬敬的磕上八個響頭，肅穆默念，懺悔前非，磕頭之時，倘若心中暗咒童姥者，罪加一等。”虛竹喜道:“甚是！甚是！這第一條罰得很好。”群豪本來都怕這書呆子會提出什麽古怪難當的罰法來，都自惴惴不安，一聽他說在童姥靈前磕頭，均想:“人死為大，在她靈前磕幾個頭，又打甚緊?何況咱們心裡暗咒老賊婆，他又怎會知道，老子一面磕頭，一面暗罵老賊婆便是。”當即齊聲答應。段譽見自己提出的第一條眾人欣然同意，精神一振，說道:“這第二條，大家需得在鈞天部諸死難姊姊的靈前行禮。殺傷過人的，必須磕頭，默念懺悔，還得身上掛塊麻布，服喪志哀。沒殺過人的，長揖為禮，虛竹子仁兄提早給他們治病，以資獎勵。”群豪之中，一大半手上沒在縹緲峰頂染過鮮血，首先答應。殺傷過鈞天部諸女之人，聽他說不過是磕頭服喪，比之梅劍要他們自斷右臂，懲罰輕了萬倍，自也不敢異議。段譽又道:“這第三條嗎，是要大家永遠臣服靈鷲宮，不得再生異心。虛竹子先生說什麽，大家便得聽從號令。不但對虛竹子先生要恭敬，對梅蘭竹菊四位姊姊妹妹們，也得客客氣氣，化敵為友，再也不得動刀弄槍。倘若有哪一位不服，不妨上來跟虛竹子先生比上三招兩式，且看是他高明呢，還是你厲害！”群豪聽段譽這麽說，都歡然道:“當得，當得！”更有人道:“公子訂下的罰章，未免太便宜了咱們，不知更有什麽吩咐?”段譽拍了拍手，笑道:“沒有了！”轉頭向虛竹道:“小弟這三條罰章訂得可對?”虛竹拱手連說:“多謝，多謝，對之極矣。”他向梅劍等人瞧了一眼，臉上頗有歉然之色。蘭劍道:“主人，你是靈鷲宮之主，不論說什麽，婢子們都得聽從。你氣量寬宏，饒了這些奴才，可也不必對我們有什麽抱歉。”虛竹一笑，道:“不敢！嗯，這個……我心中還有幾句話，不知……不知該不該說?”

　烏老大道:“三十六洞、七十二島，一向是縹緲峰的下屬，尊主有何吩咐，誰也不敢違抗。段公子所定的三條罰章，實在是寬大之至。尊主另有責罰，大夥兒自然甘心領受。”虛竹道:“我年輕識淺，只不過承童姥姥指點幾手武功，‘尊主’什麽的，真是愧不敢當。我有兩點意思，這個……這個……也不知道對不對，大膽說了出來，這個……請各位前輩琢磨琢磨。”他自幼至今一直受人指使差遣，向居人下，從來不會自己出什麽主意，而當眾說話更是窘迫，這幾句話說得吞吞吐吐，語氣神色更是謙和之極。

　梅蘭菊竹四姝均想:“主人怎麽啦，對這些奴才也用得著這麽客氣?”烏老大道:“尊主寬宏大量，赦免了大夥兒的重罪，更對咱們這般謙和，眾兄弟便肝腦塗地，也難報恩德於萬一。尊主有命，便請吩咐罷！”虛竹道:“是，是！我若說錯了，諸位不要……不要這個見笑。我想說兩件事。第一件嘛，好像有點私心，在下……在下出身少林寺，本來……本是個小和尚，請諸位今後行走江湖之時，不要向少林派的僧俗弟子們為難。那是我向各位求一個情，不敢說什麽命令。”

　烏老大大聲道:“尊主有令:今後眾兄弟在江湖上行走，遇到少林派的大師父和俗家朋友們，須得好生相敬，千萬不可得罪了，否則嚴懲不貸。”群豪齊聲應道:“遵命。”虛竹見眾人答允，膽子便大了些，拱手道:“多謝，多謝！這第二件事，是請各位體念上天好生之德，我佛慈悲為懷，不可隨便傷人殺人。最好是有生之物都不要殺，螻蟻尚且惜命，最好連腥葷也不吃，不過這一節不大容易，連我自己也破戒吃葷了。因此……這個……那個殺人嘛，總之不好，還是不殺人的為妙，只不過我……我也殺過人，所以嘛……”烏老大大聲道:“尊主有令:靈鷲宮屬下一眾兄弟，今後不得妄殺無辜，胡亂殺生，否則重重責備。”群豪又齊聲應道:“遵命！”虛竹連連拱手，說道:“我……我當真感激不盡，話又說回來，各位多做好事，不做壞事，那也是各位自己的功德善業，必有無量福報。”向烏老大笑道:“烏先生，你幾句話便說得清清楚楚。我可不成，你……你的生死符中在哪裡?我先給你拔除了罷！”烏老大所以甘冒奇險，率眾謀叛，為來為去就是要除去體內的生死符，聽得虛竹答應為他拔除，從此去了這為患無窮的附骨之蛆，當真是不勝之喜，心中感激。雙膝一曲，便即拜倒。虛竹急忙跪倒還禮，又問:“烏先生，你肚子上松球之傷，這可痊愈了麽?你服過童姥的什麽‘斷腸腐骨丸’，咱們也得想法子解了毒性才是。”

　梅劍四姊妹開動機關，移開大門上的巨岩，放了朱天、昊天、玄天九部諸女進入大廳。

　風波惡和包不同大呼小叫，和鄧百川、公冶乾一齊進來。他四人出門尋童姥相鬥，卻撞到八部諸女。包不同言詞不遜，風波惡好勇鬥狠，三言兩語，便和諸女動起手來。不久鄧百川、公冶乾加入相助，他四人武功雖強，但終究寡不敵眾，四人且鬥且走，身上都帶了傷，倘若大門再遲開片刻，梅蘭菊竹不出聲喝止，他四人若不遭擒，便難免喪生了。慕容複自覺沒趣，帶同鄧百川等告辭下山。卓不凡和芙蓉仙子崔綠華卻不別而行。

　虛竹見慕容複等要走，竭誠挽留。慕容複道:“在下得罪了縹緲峰，好生汗顏，承兄台不加罪責，已領盛情，何敢再行叨擾?”虛竹道:“哪裡，哪裡?兩位公子文武雙全，英雄了得，在下仰慕得緊，隻想……隻想這個……向兩位公子領教。我……我實在笨得……那個要命。”

　包不同適才與諸女交鋒，寡不敵眾，身上受了好幾處劍傷，正沒好氣，聽虛竹囉裡囉唆的留客，又聽慕容複低聲說他懷中藏了王語嫣的圖像，尋思:“這小賊禿假仁假義，身為佛門子弟，卻對我家王姑娘暗起歹心，顯然是個不守清規的淫僧。”便道:“小師父留英雄是假，留美人是真，何不直言要留王姑娘在縹緲峰上?”

　虛竹愕然道:“你……你說什麽?我要留什麽美人?”包不同道:“你心懷不軌，難道姑蘇慕容家的都是白癡麽?嘿嘿，太也可笑！”虛竹搔了搔頭，說道:“我不懂先生說些什麽，不知什麽事可笑。”包不同雖然身在龍潭虎穴之中，但一激發了他的執拗脾氣，早將生死置於度外，大聲叫道:“你這小禿賊，你是少林寺的和尚，既是名門弟子，怎麽又改投邪派，勾結一眾妖魔鬼怪?我瞧著你便生氣。一個和尚，逼迫幾百名婦女做你妻妾情婦，兀自不足，卻又打起我家王姑娘的主意來！我跟你說，王姑娘是我家慕容公子的人，你癩蝦蟆莫想吃天鵝肉，乘早收了歹心的好！”怒火上衝，拍手頓足，指著虛竹的鼻子大罵。虛竹莫名其妙，道:“我……我……我……”忽聽得呼呼兩聲，烏老大挺起綠波香露鬼頭刀，哈大霸舉起一柄大鐵椎，齊聲大喝，雙雙向包不同撲來。

　慕容複知道虛竹既允為這些人解去生死符之毒，已得群豪死力，若是混戰起來，凶險無比，眼見烏老大和哈大霸同時撲到，身形一晃，搶上前去，使出“鬥轉星移”的功夫，一帶之間，鬼頭刀砍向哈大霸，而大鐵椎砸向烏老大，當的一聲猛響，兩般兵刃激得火花四濺。慕容複反手在包不同肩頭輕輕一推，將他推出丈余，向虛竹拱手道:“得罪，告辭了！”身形晃處，已到大廳門口。他適才見過門口的機關，倘若那巨岩再移過來擋住了大門，那便只有任人宰殺了。

　虛竹忙道:“公子慢走，決不……不是這個意思……我……”慕容複雙眉一挺，轉身過來，朗聲道:“閣下是否自負天下無敵，要指點幾招麽?”虛竹連連搖手，道:“不……不敢……”慕容複道:“在下不速而至，來得冒昧，閣下真的非留下咱們不可麽?”虛竹搖頭道:“不……不是……是的……唉！”慕容複站在門口，傲然瞧著虛竹、三十六洞、七十二島群豪，以及梅蘭菊竹四劍、九天九部諸女。群豪諸女為他氣勢所懾，一時竟然無人敢於上前。隔了半晌，慕容複袍袖一拂，道:“走罷！”昂然跨出大門。王語嫣、鄧百川等五人跟了出去。烏老大憤然道:“尊主，倘若讓他活著走下縹緲峰，大夥兒還用做人嗎?請尊主下令攔截。”虛竹搖頭道:“算了。我……我真不懂，為什麽他忽然生這麽大的氣，唉，真是不明白……”烏老大道:“那麽待屬下去擒了那位王姑娘來。”虛竹忙道:“不可，不可！”王語嫣見段譽未出大廳，回頭道:“段公子，再見了！”段譽一震，心口一酸，喉頭似乎塞住了，勉強說道:“是，再……再見了。我……我還是跟你一起……”眼見她背影漸漸遠去，更不回頭，耳邊隻響著包不同那句話:“他說王姑娘是慕容公子的人，叫旁人趁早死了心，不可癩蝦蟆想吃天鵝肉。不錯，慕容公子臨出廳門之時，神威凜然，何等英雄氣概！他一舉手間便化解了兩個勁敵的招數，又是何等深湛的武功！以我這等手無縛雞之力的人，到處出醜，如何在她眼下?王姑娘那時瞧她表哥的眼神臉色，真是深情款款，既仰慕，又愛憐，我……我段譽，當真不過是一隻癩蝦蟆罷了。”一時之間，大廳上怔住了兩人，虛竹是滿腹疑雲，搔首踟躕，段譽是悵惘別離，黯然魂銷。兩人呆呆的茫然相對。過了良久，虛竹一聲長歎。段譽跟著一聲長歎，說道:“仁兄，你我同病相憐，這銘心刻骨的相思，卻何以自遣?”虛竹一聽，不由得滿面通紅，以為他知道自己“夢中女郎”的豔跡，囁嚅問道:“段……段公子，你卻又如……如何得知?”段譽道:“不知子都之美者，無目者也。不識彼姝之美者，非人者也。愛美之心，人皆有之。仁兄，你我同是天涯淪落人，此恨綿綿絕無期！”說著又是一聲長歎。他認定虛竹懷中私藏王語嫣的圖像，自是和自己一般，對王語嫣傾倒愛慕，適才慕容複和虛竹衝突，當然也是為著王語嫣了，又道:“仁兄武功絕頂，可是這情之一物，隻講緣份，不論文才武藝，若是無緣，說什麽也不成的。”

　虛竹喃喃道:“是啊，佛說萬法緣生，一切隻講緣份……不錯……那緣份……當真是可遇不可求……是啊，一別之後，茫茫人海，卻又到哪裡找去?”他說的是“夢中女郎”，段譽卻認定他是說王語嫣。兩人各有一份不通世俗的呆氣，竟然越說越投機。靈鷲宮諸女擺開筵席，虛竹和段譽便攜手入座。諸洞島群豪是靈鷲宮下屬，自然誰也不敢上來和虛竹同席。虛竹不懂款客之道，見旁人不過來，也不出聲相邀，只和段譽講論。段譽全心全意沉浸在對王語嫣的愛慕之中，沒口子的誇獎，說她性情如何和順溫婉，姿容如何秀麗絕俗。虛竹隻道段譽在誇獎他的“夢中女郎”，不敢問他如何認得，更不敢出聲打聽這女郎的來歷，一顆心卻是怦怦亂跳，尋思:“我隻道童姥一死，天下便沒人知道這位姑娘的所在，天可憐見，段公子竟然認得。但聽他之言，對這位姑娘也充滿了愛慕之情、思戀之意，我若吐露風聲，曾和她在冰窖之中有過一段因緣，段公子勢必大怒，離席而去，我便再也打聽不到了。”聽段譽沒口子誇獎這位姑娘，正合心意，便也隨聲附和，其意甚誠。兩人各說各的情人，纏夾在一起，只因誰也不提這兩位姑娘名字，言語中的榫頭居然接得絲絲入扣。虛竹道:“段公子，佛家道萬法都是一個緣字。經雲:‘諸法從緣生，諸法從緣滅。我佛大沙門，常作如是說。’達摩祖師有言:‘眾生無我，苦樂隨緣’，如有什麽賞心樂事，那也是‘宿因所構，今方得之。緣盡還無，何喜之有?’”段譽道:“是啊！‘得失隨緣，心無增減’！話雖如此說，但吾輩凡夫，怎能修得到這般‘得失隨緣，心無增減’的境地?”

　大理國佛法昌盛，段譽自幼誦讀佛經，兩人你引一句《金剛經》，我引一段《法華經》，自寬自慰，自傷自歎，惺惺相惜，同病相憐。梅蘭菊竹四姝不住輪流上來勸酒。段譽喝一杯，虛竹便也喝一杯，嘮嘮叨叨的談到半夜。群豪起立告辭，由諸女指引歇宿之所。 虛竹和段譽酒意都有分了，仍是對飲講論不休。那日段譽和蕭峰在無錫城外賭酒，以內功將酒水從指甲中逼出，此刻借酒澆愁，卻是真飲，迷迷糊糊的道:“仁兄，我有一位結義金蘭的兄長，姓喬名峰，此人當真是大英雄，真豪傑，武功酒量，無雙無對。仁兄若是遇見，必然也愛慕喜歡，只可惜他不在此處，否則咱三人結拜為兄弟，共盡意氣之歡，實是平生快事。”虛竹從不喝酒，全仗內功精湛，這才連盡數鬥不醉，但心中飄飄蕩蕩地，說話舌頭也大了，本來拘謹膽小，忽然豪氣陡生，說道:“段公子若是……那個不是……不是瞧不起我，咱二人便先結拜起來，日後尋到喬大哥，再拜一次便了。”段譽大喜，道:“妙極，妙極！兄長幾歲?”

　二人敘了年紀，虛竹大了三歲，段譽叫道:“二哥，受小弟一拜！”推開椅子，跪拜下去。虛竹急忙還禮，腳下一軟，向前直摔。段譽見他摔跌，忙伸手相扶，兩人無意間真氣一撞，都覺對方體中內力充沛，急忙自行收斂克制。這時段譽酒意已有十分，腳步踉蹌，站立不定。突然之間，兩人哈哈大笑，互相摟抱，滾跌在地。段譽道:“二哥，小弟沒醉，咱倆再來喝他一百斤！”虛竹道:“小兄自當陪三弟喝個痛快。”段譽道:“人生得意須盡歡，莫使金樽空對月，哈哈，會須立盡三百杯！”兩人越說越迷糊，終於都醉得人事不知。