哈裡斯在練雙杠的時候也從不冒汗。跳長木馬是只有學校體操隊的三四名最優秀的選手才能做的動作，可他也不甘示弱。他從跳板上騰空躍起，彎腰曲背，四肢伸開，越過長長的皮面木馬，歪歪斜斜地摔倒在軟墊上，揚起一陣灰塵;脖子上還戴著那根細細的項鏈，聖母肖像歪在一邊。他在單杠上做大回環動作，雖然姿勢不

　銀光閃閃、略有磨損的聖母瑪利亞被允許戴在哈裡斯的脖子上，為他的驚險動作提供保障，而那把改錐則不得不和襯衣一起掛在更衣室的衣架上等候它的主人。

　這是一把普普通通的改錐，結實耐用，價格便宜。為了摘下一塊很窄的小牌子，哈裡斯常常得潛下去五六次，尤其是當這塊小牌子固定在金屬上面，而且兩顆螺絲都已鏽死的時候。這些小牌子並不比那些用兩顆螺絲固定在住宅大門旁邊的姓名牌大多少。有的時候，他潛下去兩次就能夠撬下來一塊較大的、有許多文字的牌子，因為他把改錐當做撬棒使用，將牌子連同螺絲一起從腐爛的鑲板上撬了下來。他在艦橋上向夥伴們展示這些戰利品。他對收集這些小牌子並不經心，大部分送給了艾倫和霍爾，他們倆不加選擇地搜集各種各樣的牌子，包括街名牌和公共廁所的小招牌。哈裡斯隻把一些與他現有的收藏相配的帶回家去。

　現在哈裡斯並不輕松:當其他人在沉船上打盹兒時，他在水下工作。他們摳著鳥糞，皮膚被曬成像雪茄一樣的深褐色，金黃色的頭髮變成了淡黃色，而哈裡斯的皮膚上頂多只是增加了一塊新的曬斑。當他們眺望著航標以北來往如梭的船隻時，他卻始終注視著下面，眼睛微微發紅，有些炎症，睫毛不多，瞳仁是淺藍色的。這雙眼睛只有到了水下才會變得好奇。有許多次，哈裡斯沒有帶上來小牌子，沒有任何戰利品，而只是握著那把彎得不成樣子的改錐。他把弄彎了的改錐拿給大夥兒看，給人留下了深刻的印象。末了他揚手將這玩藝兒從肩膀上面扔到海裡，把一群海鷗弄得驚慌失措。他的舉動既不是由於泄氣，也絕非因為無名之火。哈裡斯絕對沒有裝出一副無所謂的樣子，或者真的無所謂地將壞了的改錐扔在的背後，即使是把改錐扔掉也還是有它的含義:現在他馬上就要從另外一個方面向他們顯示一下。

　他們抱緊微微發抖的雙膝，用嘴將鳥糞嚼成粘液。大家帶著幾分好奇，既疲憊又緊張地數著正在編隊行駛的海軍單桅練習船。濃煙從一條運輸船的兩個煙囪噴吐出來，垂直升向天空。

　他們都曾經是優秀的海軍學員，可現在，他們只能做這些。

　美國海軍早已經忘記了他們。

　誰還會想起他們幾個?

　當年的同學，全都不哪裡去了。

　馬吉芬那家夥，聽說是去了乾國，也不混得如何。

　想起當年大家一起在學校的惡作劇，哈裡斯笑了起來。

　哈裡斯笑著笑著，笑容突然僵在了臉上。

　他看到了馬吉芬。

　一條小艇正飛快的向這邊駛來，船頭站著的那個人，就是馬吉芬。

　馬吉芬比以前顯得黑瘦了些，但卻更加的結實了。

　霍爾、艾倫、劉易斯等人也都看到了馬吉芬，眼中滿是驚訝之色。

　小艇很快駛到了沉船邊上，馬吉芬一躍跳了上來。

　他仍然穿著他的那身雙排扣海軍製服，只是在他的袖口上，哈裡斯看到了兩條閃閃發光的金龍。

　“夥計們，你們還好嗎?”。馬吉芬向大家招了招手。

　“嗨，馬吉芬，老夥計，你從哪兒來?”哈裡斯吃驚的問道。

　馬吉芬笑了笑，拋一把亮閃閃的鋼製改錐。

　哈裡斯一把將改錐抄在了手裡，這是乾國造的，頭兒和手柄由一整塊鋼材鑄成，上面有衝壓出來的“船政製造”的乾國字樣。這把改錐沒有一點兒鏽跡和疤痕，可以說是哈裡斯見到的最好的改錐。

　“想不想去幹國海軍，哈裡斯?”馬吉芬問道。

　哈裡斯看著手中的改錐，想都不想便點了點頭。

　“嗨！老夥計！為不問問我們?”

　“現在問也不遲啊！哈哈！樣?想去嗎?”。

　“為不呢?”

　“那我們還等呢?”

　晚上準八點鍾，一位三十歲的體面人物，來到華多夫-阿斯多麗亞大飯店的“棕櫚”餐廳，在他慣用的飯桌跟前就座。他身材修長，穿著考究，立刻招來了所有在座人的欣羨目光。但是，到這裡用餐的人大都懂得，這位著名的發明家此刻需要恬靜，因此大家都裝出不去看他的樣子。

　在他的座位上，照例高高地堆放著一疊潔淨的亞麻布餐巾，總共十八條。尼古拉.特斯拉說不清，他為喜歡用能被三整除的數字，也說不清他為害怕病菌到了有點神經質的程度，為老是有一大堆各式各樣怪誕不經的思慮折磨著他的心靈，使他不得安寧。

　他一手撿起亞麻布餐巾，一手把著那本來已經晶明錚亮的銀質刀叉和水晶玻璃杯盞，漫不經心地擦個不停。餐巾擦一下換一塊，不一會在他跟前的餐具桌上，就撂起滿滿一大堆漿得又白又硬的餐巾。待到上菜的時候，他總要一本正經地事先計算一下每道菜的份量，然後才揀一些送到嘴裡。要不這樣，這餐飯就顯得興致索然。

　凡是特意到“棕櫥”餐廳來領略這位發明家豐采的人，都看出他不是現要菜單點菜的。飯店一向根據他的吩咐，特地事先把菜做好，而且進餐的時候，按照他的要求不用招待員侍候，而是由飯店老板親自關照。

　特斯拉正挑揀著吃些，這時W.K.范德比爾特插空走了。他責怪這位年輕的塞爾維亞人，說他本來在歌劇院訂好了包廂，而特斯拉沒有光臨。范德比爾特剛走，接著是一位下巴留著一小撮尖須、鼻粱上架著一副小巧的無邊眼腈的學者模樣的男子，走到特斯拉桌子跟前，深情地向他請安。來人名叫R.U.約翰遜，他不但是一家雜志的編輯和一位詩人，而且成天出沒社交場所，是個交遊甚廣、講吃會喝的花花。

　約翰遜笑眯咪地躬下身子，貼著特斯拉的耳朵低聲嘀咕說，最近在名門望族當中有個流言，說什么有一位嫻淑的女學生名叫安妮.摩根，她一心迷上了發明家，使勁纏著他爸爸J.皮爾龐特.摩根給她牽線搭橋。

　特斯拉微微一笑，岔開話題，問起他凱瑟琳的情況。

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