李夫人一挑眉:“這我可就不知道了。”

　蘇穎笑她:“你不是說你慧眼如炬，心思通透的嗎?怎麽現在又說不知道了。”

　李夫人啐了蘇穎一口:“你真把我當那手眼通天的了，連這種事都能摸個一清二楚的。”

　蘇穎微微一笑，道:“沒能摸個一清二楚，那就是說知道個三四五六了，和我說說唄，權當是可憐可憐我。我現在是甚少出門，連個能說話的人都沒有了。”

　明知道蘇穎是在裝可憐，李夫人還是把眉毛一掀，問道:“說來也真是，尋常哪裡都難得見你一回，我就是想和你說說話，可不得得親自上門來。如今又不是從前，難道還有誰能拘著你不讓你出門不成?”

　說著，李夫人就把嘴巴一撇:“說來也就你們家那婆婆能頂著旁人的目光，出外交際時把個白身的次子媳婦帶在身邊。你可是不知，往常和那些年輕媳婦們來往時，大家私下裡還常感慨呢，有你這家裡頭的婆婆做對比，就連私下裡倒苦水的都少許多了呢。”

　蘇穎失笑，這算什麽，都到她這兒找平衡了?

　“哪裡是這個緣故，隻家裡一件事接一件事的，根本沒那麽些心思了。還有我如今是離不了兩個孩子，所以這才出門子了。”

　李夫人笑一笑，心裡覺得蘇穎這是完全沒跟她說實話呢，不過再想想兩個哥兒是她千求萬求才求來的，眼巴巴當眼珠子捧著也是正常的。

　嘴上取笑她:“我瞧你倒是實心眼，你不能出去，旁人還不能進來麽?我瞧你這府裡頭花開的再好。無人識可有個什麽意思。”

　不等蘇穎說話，李夫人就埋汰她:“我瞧你可真是暴殄天物，我過來時，瞧著你那廊下擺了兩盆蘭花，原我還想你是寂寞的也侍弄起這些個花花草草的。可我仔細一瞧，乖乖，單就是那兩盆花，可真是千金都換不來的呀！就叫你那般隨便的往廊下一放，若叫那花癡瞧見了，還不得大叫罪過了。”

　蘇穎輕聲一笑。李夫人說的那兩盆蘭花，可不就是先前順郡王妃送的。“你就當我慧眼不識珠唄。”

　李夫人“撲哧”一聲笑出來，指著蘇穎就說:“你才跟著平陽侯夫人來往幾回，竟也學得口齒伶俐起來了。果然你們兩個是一掛的，我竟是比不上了。”

　“你怎麽不說我這是跟你耳濡目染的?”蘇穎也不介意被李夫人打趣。說來蘇穎不願意出外交際應酬，也有這方面的原因在。大家夫人們湊到一塊兒，也不總是說些家長裡短的閑話，這裡頭學問大著呢。

　李夫人跟平陽侯夫人都是快人快語，蘇穎就喜歡跟這樣的女人打交道，就是跟這樣的人拌嘴也比跟那些扭扭捏捏的人呆在一起要強。

　遠的不說，單就是被順郡王妃請去賞了一回花，蘇穎就覺得比從勇武侯府跑到順郡王府跑了幾圈還累。更別說。那天還有個薑側妃陪在一旁，蘇穎瞧她們明明恨對方恨得要死要活的，可在她這個外人面前。還表現出一副妻妾相得而和美的模樣，實在是覺得牙疼。

　李夫人笑得合不攏嘴:“這話兒我愛聽，不過照我看你哪裡是慧眼不識珠，往常你還是小姑娘時，可是挺愛吟詩作畫的。”

　蘇穎跟著歎一聲:“嫁了人哪裡還能像是小姑娘一樣呢，再者那兩盆花倒不是我自個養的。是人家送的。”

　大抵都是這麽個理兒，當小姑娘的時候成天的想著風花雪月。初成婚的時候或許還抱著幻想，可日子久了就只剩下柴米油鹽了。

　蘇氏的心路歷程更為心酸。明明前一天還是千嬌百寵的寶貝疙瘩，還沒有做好心理準備，緊接著就風霜雪劍壓頂了，任誰都頂不住。

　“哦?那定然不是勇武侯爺送的了。”李夫人都不忘虧蘇穎一下，蘇穎從桌子上撿了塊芙蓉糕，塞到她嘴裡，道:“看這還能不能堵住你這張嘴！”

　“咦?難不成還真叫我說中了不成?”李夫人將塞在嘴裡的芙蓉糕咽下去，又趕緊倒了一杯茶，灌了下去，避免了被噎死的命運。可嘴上還是不饒人，見蘇穎又拿芙蓉糕來塞她，連忙討饒。

　蘇穎衝她笑笑，才把手裡的芙蓉糕撚到自己嘴邊嚼了一口，說:“是順郡王妃送的。”

　“她?往常竟沒聽說你們兩家還有交情來往的。”圈子也就那麽大，雖說李夫人身上誥命不顯，可到底娘家夫家都有威名，做姑娘的時候跟著親娘走動，做了人家媳婦也是要跟著年輕的媳婦們一塊兒湊作堆的，但凡有什麽風吹草動，就沒有能瞞得住的。

　李夫人轉念一想，一咧嘴道:“難不成是替她家裡頭的側妃做臉面的?若真是這般的話，那她這做正妃的，可實在是良苦用心。”說完還呲呲牙。

　芙蓉糕做得精細，兩口一個，蘇穎把芙蓉糕吃下去，端起茶盞來喝了兩口茶，把嘴裡的味道衝淡了。

　聽了李夫人這般猜測，再見她那怪相，搖了搖頭道:“哪能呢，你可真會想，不過是為著外頭的事兒罷了。”

　李夫人做恍然大悟狀:“我道呢，這樣的才是正理，沒得是我想的那般。”

　蘇穎發笑，李夫人這張嘴真說起來也是半點不客氣的。

　李夫人喝了一口茶，慢條斯理的說:“順郡王妃在夫人誥命之間，名聲是極好的，隻她家那位側妃不是個好相與的。到底以她的出身品貌，當初就是做皇子宗室正妃都是夠格的，也不知怎麽就被指給了順郡王做側妃。”

　說著就看向蘇穎，“說起來那位薑側妃是鍾家的外孫女吧?她娘家可不就是和你家原先有些瓜葛的薑家?”

　李夫人意有所指的說道，蘇穎點了點頭:“誰說不是呢。”

　李夫人一撫掌說:“果然這不是一家人不進一家門，先前薑家就叫人接連看了幾出好戲。往後若是鍾家的那一遭事兒被折騰出來，便是家裡擺宴便是不用請戲班子來唱戲了。”

　蘇穎卻覺得有些奇怪，李夫人往常雖說快人快語，可也沒這麽埋汰人的，心下好奇便露出一些出來。出言刺探道:“莫不是他們招惹了你這隻胭脂虎?”

　李夫人起身，作勢要照著蘇穎的臉頰擰一把:“你這堂堂侯夫人，竟是拿我來取笑了?這也就你敢這麽說我，我沒上手撓你了就算是輕的了。”

　蘇穎忙躲開了，又做好了正色道:“怪了，怎麽隻準你取笑我。卻是不準我回敬你了，再說了，我說的可是實話，往日裡誰不知道你就是個辣子，旁人惱了你。不被辣的說不出話來，可就是輕的了。”

　李夫人搖了搖手中的芙蓉團花紈扇輕“嗤”了一聲:“再是胭脂虎又有什麽用，怎麽也脫不了‘胭脂’二字，等真的出了事兒，也不過是個花架子。”

　蘇穎聽出來她語氣中的鬱鬱，心裡還莫名感歎一句，難道她真的是陳宛凝說的‘心細如發’的。“可是出了什麽糟心事兒?”

　李夫人卻是揮揮手，像是把那些亂七八糟的事兒當蒼蠅一樣轟走般。“糟心倒還真算不上，只是整日裡有個淚包在跟前灑淚，好似誰快不行一樣的。任誰瞧見了也覺得膈應，偏偏就是有人吃這一套，也就不怕水漫金山了！”

　見蘇穎不解，李夫人撇撇嘴:“還能是誰，可不就是家裡頭的那位表妹，”說到‘表妹’時。李夫人一臉嘲諷，“外八道的表妹。說來也好笑。”李夫人一抽帕子擦了擦嘴角，“這人兒都被收到房中受用了。偏還一臉單純天真的管我那婆婆叫姑媽，叫我那好婆婆險些嘔的半死。”

　蘇穎也跟著笑起來，被兒子的小妾叫姑媽，秦夫人能不嘔嗎。捏過一個松子仁，也不急著放進嘴裡，“我也只聽你說了一兩句，說是遠房的表妹，沒了父母，怎的連個可投靠的親戚都沒有了，偏是投靠到你婆婆這邊了?”

　蘇穎這話兒一說還真就說到了坎上，李夫人原本臉上還有幾分笑意，一聽這話兒就板起了一張臉，“要不我怎麽說是外八道的呢。”

　李夫人冷冷一笑，笑得蘇穎的心都跟著跳了兩下，只聽李夫人壓著聲音說:“這可就是我那好婆婆破天荒的發了善心，收留了這麽個孤女，不但得個好名聲，還能肥水不流外人田，這一舉兩得的好事，我那婆婆怎麽會放過呢。你猜怎麽著，這裡頭鍾繼夫人也出手幫了忙，到底她們兩個一個比一個心善，是我們這些做小輩的拍馬都趕不上的。”

　蘇穎一時之間也不知說什麽好，怎麽她身邊都能碰著這麽極品的婆婆?不知道是特例還是普遍情況。

　蘇穎正想說什麽安慰下李夫人呢，沒想到李夫人比她想得開，“我想著左右都是添人，與其再來個心眼子多的，倒還不如這個呢，就是太愛矯情。”

　說著，把話鋒轉到蘇穎這裡來，感慨道:“所以我才說，你這總算是苦盡甘來了，都是老天爺是你叫你先苦後甜呢。”

　蘇穎隻笑了笑沒說話，這話兒沒法和李夫人說，原先的蘇氏可沒等到苦盡甘來，臨死了連丈夫的最後一面都沒見著，也不怪她也沒等到蘇穎給她報仇，就心灰意冷的‘離開’了。

　正想著，外面就傳來嘈雜聲，蘇穎皺起長眉來，揚聲道:“怎的了?”

　薄荷黑著一張臉進來回稟蘇穎:“二太太過來要見太太呢。”

　“不是說了我這兒有客人，不方便見她的嗎?”蘇穎自己一說都覺得這話白說了，這些個規矩禮儀的對陳夫人有時候還真不太起作用，也不等薄荷回話就說:“先領她到偏廳坐著。”

　薄荷正欲應下，李夫人就笑著說:“我和你又不是外人，叫她過來和咱們一道說說話，你家裡頭的人我都還沒能認全呢，別哪天見著了，迎面相逢不相識了。”

　蘇穎斜眼看她。沒好氣的說:“你又打的什麽鬼主意?”

　“那你可真是冤枉我了。”李夫人還朝蘇穎甩一甩帕子，蘇穎不妨打了個寒顫，她那苦逼樣子逗得李夫人靠在蘇穎肩膀上笑個不停，蘇穎從鼻子裡哼出一聲來，伸手推了她一把。“真是誤交損友。”

　不等薄荷出去，陳夫人就臉色通紅的闖了進來，不等蘇穎說話，她就梗著脖子說:“大嫂這兒有客人倒是正正好呢，好叫客人也來評評理。”

　蘇穎當下就在眼皮底下翻了個白眼，李夫人坐直了身子。搖著手中精致的芙蓉團花紈扇，優哉遊哉的說:“你這話兒我可是不敢苟同的，你也知道我是你大嫂的客人，甭說我這個人慣常是幫親不幫理的，單就是我認識的勇武侯夫人知書達理。也不會有事不佔著理了。”

　李夫人說話脆生脆氣的，等陳夫人反應的功夫，一連串的就出來了。

　“你這話兒一說，好似她不佔著理了，這可真是破天荒的，你說來快叫我聽聽，真是叫我逮著了她這件事，往後就拿來虧她。”

　不說陳夫人聽得目瞪口呆的。就是被誇了一通的蘇穎都哭笑不得。

　不過，蘇穎也不打算留李夫人下來看熱鬧，這人還真是個唯恐天下不亂的性子。也沒有把她介紹給陳夫人認識的意思，直接揮手:“忒的叫你在這兒添亂，你不是要走了嗎?也不叫蘆薈了，我親自送你出去罷。”

　李夫人一撫掌，得意道:“那敢情好，瞧我一下子賺了好大的面子。竟是叫堂堂侯夫人親送了。”

　陳夫人張了張嘴，蘇穎臉上帶著笑。淡淡的掃了她一眼:“弟妹這稍等片刻，可好?”

　陳夫人莫名就帶上了怯意。方才勇闖正廳的魄力已經萎了下來，半晌點了點頭。

　李夫人也不再撩她，帶著笑衝她一頷首，就隨著蘇穎慢步往外走。

　丫環們不遠不近的跟在後頭，李夫人斜睨了蘇穎一眼，輕哼一聲，“我原本還當是什麽吃人的老虎呢，怕你應付不來，想留下來給你搭一把手呢。卻不料也只是個紙糊的老虎，見著你就跟老鼠見了貓似的，我可真是服了你了。”

　蘇穎抿了抿嘴:“反正哪裡都有你的好就是了。”

　李夫人一揚下巴，大言不慚的說:“那可不是呢。”說完收斂了笑意，歎了口氣:“本來還想著趁著過生，咱們幾個湊到一塊兒熱鬧熱鬧呢，哪想到竟然一波三折的，到頭來也是夭折了。”

　“左右壽禮都給你送去了，你還歎息個什麽勁兒。”不但給備了李夫人的那一份，就是她跟前的孩子都準備了，一早就已經給送去了。

　李夫人聞言歪了歪鼻子:“你當誰都像你視金錢為糞土的，”說完就作勢要捏蘇穎的胳膊，“原先不開竅的時候，就愛說話來不鳴則已一鳴驚人的，如今通了最後一竅，就能生生把人給氣得夠嗆。”

　蘇穎反唇相譏:“都說是跟著你耳濡目染的了。”

　李夫人咂舌:“那我可真是教會徒弟氣死師傅。”

　蘇穎被她逗得一笑，兩人有說有笑的到了儀門，蘇穎目送她上了轎，放下了簾子，才由蘆薈扶著往回走了。

　蘇穎把手搭在蘆薈胳膊上，漫不經心地問:“二太太在上房都做了些什麽?”

　剛才就是蘆薈在外面擋著陳夫人，可陳夫人那個二愣子就是越挫越勇，愣是不看場合要闖進去，這幸好來的客人是李夫人，若是旁的夫人誥命的，豈不是丟臉丟到外人面前去了。到時候不光陳夫人丟臉，就連蘇穎臉上都不好看。

　想到這個，蘆薈臉上就不大好看，忍著氣壓低聲音說:“左不過是來瞧瞧老太太，再說畢竟二老爺還在上房，她做兒媳婦的不來說不過去。”

　在蘆薈看來，傅母這做婆婆對他們大房不好，但總體來說沒什麽對不起二房的，非但沒有不好的地方，反而是處處提挈，處處恩寵，好的都出格了。

　在這樣的情況下，傅煦陽一乾人等竟還有怨言，可真是飽漢子不知餓漢子饑，那才真叫是養不熟的白眼狼呢。

　蘇穎不知道蘆薈在心裡的腹誹，她想不通的是。陳夫人有什麽好找她理論的，聽聽李夫人剛才都說什麽了，她是個知書達理的人呢。

　等回到了正院，蘇穎進去的時候，陳夫人正瞧著擺在高腳幾上的白玉四足雙耳貔貅臥鼎。見蘇穎過來，眼珠子骨碌碌的在蘇穎身上打量了一圈，道:“原是大嫂這兒也有這麽個白玉雕成的臥鼎，我好似記得老太太那兒也有一個相仿的，如今大抵是被收起來了罷。”

　蘇穎懶得跟陳夫人周旋，不理會她這話兒的弦外之意。自己眼皮子那麽淺就當旁人眼皮子也一樣淺麽，傅母的東西就是給她她都不稀罕。

　蘇穎心裡腹誹，面上卻還帶著淺淺的笑意，開門見山道:“你可有什麽事兒要找我理論，竟是不顧得我這裡有客人就往裡闖。弟妹如今都是做了母親的人了。竟還不如做姑娘的時候穩重麽?好在來的是我的至交好友，若是叫旁的客人見了，雖面上不說，但少不了心裡嘀咕。”

　陳夫人不耐煩聽這些，眼睛又往一旁的黃梨木的多寶閣上瞟，蘇穎這兒是見客的，擺設是清雅又不失奢華，玉石攢花的盆景兒。魚戲蓮葉的青花瓷盤等等，每一件都是好東西。

　等蘇穎話落了音，捏著帕子道:“這不是一時情急。再說你不說，你那好友不說，誰還會知道，大嫂就是愛窮操心。”

　這話兒說的，連蘆薈薄荷都忍不住衝陳夫人怒目而視了。

　蘇穎不怒反笑，道:“可不是。橫豎你都不愛惜自己的羽毛，我在旁邊跟著瞎操心做什麽。我可真是吃飽了撐的。”

　陳夫人只是有些二愣子，但還沒到真的聽不出好賴話的地步。聽到蘇穎這樣的話，蠕動了兩下嘴唇，沒有再火上澆油了。

　蘇穎說完話兒就沒再挑起話頭，冷眼看著陳夫人磨磨蹭蹭了一會兒才說:“我隻想問問大嫂，我家老爺為何會有那般慘狀?”

　蘇穎一挑眉，忍不住開口諷刺道:“怎的?你是來給他討公道的不成?弟妹可真是好性子，先前二老爺揚言要休了你，這可都是我們都聽個正著的，沒想到事到如今了，弟妹還是心軟的替二老爺考慮呀。”

　陳夫人被蘇穎的一通諷刺，刺的面紅耳赤，瞧著蘇穎似笑非笑的神情，後面的話反而是說不出來了，反而是梗著脖子說:“大嫂這回兒你可是猜錯了，我可沒有這樣的意思。”

　“哦?那你來找我理論什麽?”蘇穎故作詫異道，直把陳夫人噎的說不出話來。

　陳夫人支支吾吾的說不出個所以然來，蘇穎冷哼一聲，不耐煩的說:“雖說原本就沒指望你能消停下來，可這才幾天就固態萌發啊，還把臉丟到外人面前去了！你不覺得丟人，我還覺得不好意思呢，往後你做什麽可別把我給帶上， 我自覺還丟不起那個人！”

　陳夫人就好像是個長不大的熊孩子，做什麽都欠揍欠教訓，偏偏她本人就是毫無所覺，讓人見了就來氣！

　蘇穎可沒有陳宛凝那麽好的涵養，再說了陳夫人可跟她半點關系都沒有，覺得自己這又是何必費口水。乾脆把話收起來，直接開口攆人了。

　陳夫人冷不丁冒出一句來:“你可知宛凝這些天早出晚歸的都做些個什麽?”

　蘇穎一揚眉毛，道:“這可是怪了，你們才是親姐妹，又在同一個屋簷下住著，你都不知，怎麽反而是問起我來了?”

　陳宛凝既然不打算告訴陳夫人，蘇穎才不打算做個善解人意的人呢，以免弄到最後弄個裡外不是人。

　陳夫人接連在蘇穎這裡吃閉門羹，心情也不甚愉快，在蘇穎冷淡的目光下，囁喏的說:“大嫂可是要說話算話才行，既是許諾給了我們，總歸到時候要完完整整的才好。”說著，還自以為隱晦的瞥了一眼那隻白玉四足雙耳貔貅臥鼎，意思就不言而喻了。