聽了茉莉的話，魏姨娘還覺得不解氣，恨恨的說:“再怎麽威風，還不是個不能下蛋的，指不定是以前醃?事做多了，得來的報應，等我再見著老爺，看她還能威風到哪裡去！”

　複又讓茉莉拿了靶鏡來，攬鏡自照，心裡得意的想:“以為我病了這顏色就不如從前了麽?我可不會傻到讓那些想看我笑話的如願呢，尤其是太太。以前不還都是吃從我手縫裡漏下的，就是留老爺在房裡幾天又怎麽樣，還不是趁我被捏了把柄，等我再出去在老爺跟前，哪裡還有你們?n瑟的地方。”

　魏姨娘摸了摸鬢角，拿了一隻大紅的木棉絹花在鏡子前比來比去，最後簪在左邊鬢角上，又對茉莉說:“老太太過壽，我總該有所表示，你說我該弄什麽壽禮才好呢?”

　蘆薈和從柳姨娘院子裡出來的薄荷順利會師了，對著薄荷抖了抖手腕，抿嘴一笑:“魏姨娘可大方著呢。”

　薄荷撇撇嘴不以為然，比起蘆薈在南院的跌宕起伏，薄荷可就順利多了，就是柳姨娘在聽到她說“太太請姨娘過去”時臉色有些不大自然，雖然她端著雞湯攔截傅奕陽結果沒能成功的事過去好幾天了，好在現在傅奕陽的後宅大刺頭魏姨娘關緊閉，而麗月又是個從不主動生事的，不然柳姨娘可就羞愧難當了，去正院請安的時候都戰戰兢兢的。

　對上蘇穎那雙似笑非笑放佛什麽都知道的眼睛，柳姨娘就萬分不自在，從那之後除了例行請安也就不再主動往正院湊了。

　以前大部分仇恨都被南院拉走了，薄荷對柳姨娘沒那麽大的偏見，至於好感那就算了，柳姨娘問她“太太找我過去不知道是為了什麽事?”，她也不多說，存心讓柳姨娘心裡沒底，隻說:“姨娘過去就知道了，奴婢覺得對您來說可是好事。”

　柳姨娘心裡打鼓，瞥了一眼旁邊低眉順眼的麗月，有些沒好氣的問:“你可知道太太把咱們叫過去是為了什麽?”

　麗月囁嚅著說:“太太寬厚，斷是不會為難咱們的，我不擔心。

　柳姨娘眼睛閃爍了下，嗤笑道:“這話兒你不說我自然明白，雖說我不比你原先是在太太跟前伺候，知根知底的，可太太如何行事也是有目共睹的，不用你多說。”

　麗月咬著嘴唇，搖了搖頭:“我不是那個意思，真的。”

　柳姨娘笑的嫵媚，蘭花指一挑:“你急什麽，我又沒說什麽。”眼中流露幾絲嘲諷。

　等到了正院，柳姨娘就變得和麗月一樣低眉順眼的了，她們進來時蘇穎正歪在榻上，由著白芷拆了手上的紗布塗藥，見她們進來微微一點頭讓她們先坐。

　柳姨娘心裡一跳，這是怎麽的了?她心裡揣測著，眼睛骨碌碌轉，蘇穎余光瞟到嘴角笑意加深，再看麗月仍舊不動如山的，坐在墩子上絲毫不顯眼，有小丫頭上了茶和點心來，和她客氣幾番她才抿著嘴拿了一塊兒，怯懦，小家子氣，更襯得柳姨娘嬌媚出挑了。

　蘇穎饒有興趣的多看了麗月兩眼，她也不抬頭。等白芷把手重新包扎上了，蘇穎才說:“叫你們倆來，是有件事要勞煩你們。”

　柳姨娘原本就隻坐在椅子邊，聽蘇穎這麽說連忙站起來，麗月慢了一拍才跟著站了起來，躲在柳姨娘後頭，柳姨娘也不怎麽揉捏，陪著笑臉說:“太太這話可折煞婢妾了，婢妾任憑太太差遣的，當不得勞煩二字。”

　她這話說的諂媚，麗月笨嘴拙舌的顧不上多說，就一個勁的跟著點頭。

　蘇穎擺擺手讓她們坐下說話，蘆薈端上一碗酪來，掀開蓋碗奶香味兒滿屋子彌漫，蘇穎漫不經心的用雕花銀湯匙攪拌著，“老太太的壽辰就要到了，如今老太太又病著，離不開人照料，我實在是分.身乏術，就想讓你們倆搭把手。”

　柳姨娘眼前一亮，雖說蘇穎把管家權分了些下來，可畢竟大權還在蘇穎手裡握著，就算想趁機刮些油水下來也不容易，誰知道她什麽時候就把權利給收回去了。

　可這宴席就不一樣了，老太太過壽，來來往往的都是達官貴人，要是辦的好了，不僅能跟著露臉，而且油水也豐厚，她可不像蘇穎是當家太太，嫁妝豐厚，又不像魏姨娘，往前得寵時不知道攢下多少私房錢。

　更何況，說不得還能因此在傅奕陽那兒掛個號，上回沒能把他截下來，實在是破天荒頭一回，而且自從傅奕陽回府但凡宿在後院，可都是在正院這兒，這更讓柳姨娘想不通了。

　柳姨娘知道老爺雖說明面上不大喜歡她這樣過於豔麗的，可每月她也能得到幾天，就比魏姨娘少幾天而已，畢竟老爺在這方面很節製，一個月也就半月宿在後院。以前不是她看不上太太，心裡都覺得就是麗月這個木訥的都比太太多幾分風情。

　想到這兒，柳姨娘忍不住抬眼去看坐在榻上的蘇穎，一身兒掐銀月白色如意紋的水紅色長衣，底下湖藍色百褶裙，發髻上釵環不多，但該有的當家太太的氣度也沒少，赤金點翠銜珠兒步搖特別的刺眼，不過發髻松泛些，平添了一股子的慵懶風情，看上去比之前年輕了不少。

　年輕?柳姨娘心裡忍不住思量，可不是比過去年輕不老少，穿衣打扮都和過去不大一樣，難不成是真開竅了才勾的過去大多時候只有初一、十五才按規矩歇在正院的傅奕陽接連留宿?

　難不成是因為魏姨娘那個狐媚子生病的緣故?柳姨娘忍不住胡思亂想，猛地對上蘇穎好似洞穿一切的凌厲目光，心裡一跳，連忙低下頭咽了咽口水。

　蘇穎移開視線，有一下沒一下的攪動著蓋碗裡的酪，微笑著說:“我知道你廚藝不錯，老祖宗在的時候也誇過你的，就想把廚房這一塊兒呢，分給你管。麗月呢，在廚房的器具這塊兒給你搭把手。”

　傅母的壽宴蘇穎就算心裡不情願，但捏著鼻子也得辦好了，可她可不願意多操一點心，既然這樣大家都一塊兒來出力好了。至於柳姨娘廚藝不錯什麽的，都深夜了還能親自下廚熬雞湯，這樣努力廚藝想來也差不到哪裡去。更何況她還是在大廚房裡弄的，看來和大廚房的仆從們關系不錯嘛。

　整個侯府，傅母人老了吃喝習慣不同，有個小廚房。蘇穎這裡有個單獨的小廚房，還有魏姨娘當初吵著鬧著以大姑娘的名義非得要弄個小廚房出來，當然月例還是統一記在南院的。其他可都是統一大廚房開火，看來這柳姨娘很能鑽營麽。

　蘇穎似笑非笑的看著柳姨娘不自在起來，臉色訕訕的。至於麗月，她把頭低的更低了，深夜送溫情的可不止柳姨娘一個喲。

　看來這麗月也不是表面上那麽木訥老實。

　蘇穎假裝沒看到柳姨娘變得尷尬的神情，接著吩咐:“明兒我把擬好的賓客單子給你，哪家夫人太太愛吃些什麽、吃食上有什麽忌諱，你讓人打聽好了，到時候擬定個單子給我。這事兒辦的體體面面的，咱們誰臉上都有光。”

　柳姨娘擰了擰帕子，臉上陪著笑:“太太就放心吧，以往府裡也是辦過宴席的，這些都不難弄清楚的。太太既然把事情交給婢妾了，婢妾不是那等拎不清輕重的，再者還有麗月妹妹幫襯，我們倆一定會用心辦妥當的。”

　蘇穎低下頭喝了一口酪，又說:“你辦事兒我是能放心的，有你們倆，我這次也能偷閑躲靜些。原本呢，因為體諒魏姨娘要照顧大姑娘，就沒讓她搭把手跟著管家，現在大姑娘挪到老太太跟前養了，魏姨娘的病也大好了，你要是忙不過來，也可以找她搭把手。”

　本來有麗月這個分骨頭啃的了就不大情願了，哪裡還願意再來個分湯喝的，柳姨娘連忙說:“就不好勞煩魏姐姐了，她這次大病一場身體虛，也不好再勞累。”

　蘇穎不在意的說:“這是你的事兒， 你自己做主吧。”看柳姨娘悄悄的松一口氣，蘇穎高興了，這樣輕易掌控侍妾們的情緒，看她們神情變化，感覺實在不賴。再說了，她們有事做就不會再弄出些有的沒的惹人厭了。

　麗月從頭到尾就沒開口說上幾句話，幾乎就成了個隱形人了。

　等她們倆走後，薄荷笑著對蘆薈說:“柳姨娘和麗月姑娘可真是好的跟一個人似的，麗月姑娘有什麽話柳姨娘都替她說了，簡直就是她肚子裡的蛔蟲一樣呢。”

　蘆薈“撲哧”笑出來:“就你知道，她們倆現在住一個院子，感情好也是難免的。”

　薄荷從鼻子裡哼了聲。

　蘆薈向蘇穎稟報魏姨娘情況的時候很疑惑的說:“太太，我瞧著魏姨娘精氣神可好了，顏色比生病前還要好上幾分呢。”

　蘇穎“哦”了一聲，想了想說:“看來阿膠滋補養顏，療效確實上佳。” ()