皇上因為鍾家一事，憤而離開，文武百官看著皇上離開的背影，心中都有些沉甸甸。

　先前傅奕陽的事兒，大家也想了，誰家沒門“不上進”的親戚呢。在場的諸多人，也不是沒乾過類似的事情。

　這鍾家被彈劾的這條“徇私枉法，操縱訴訟”的罪名，虛著不好說，就拿薑家兒子打死人來說吧，瞧瞧這還是在天子腳下呢，最後順天府尹結案，結出來的可不就是薑家兒子管教不嚴，縱容下仆當街打死人，當下仆當了替罪羊，薑家少爺除了被罰點銀錢，丁點事都沒有。

　這種事呢，若是上頭沒發現，自然一切都好說，可問題是，看皇上的意思，顯然是要拿鍾家開刀了，還從重處置。

　皇上就說了那兩句話，怎麽就看出來是要從重處置呢，可不就是彈劾鍾家的乃是石禦史，這可是皇上很得用的尖刀、喉舌，以前沒事，怎麽現在就開始彈劾了，那必然是得了皇上的授意啊！

　如此，可見聖意如何了。

　因此，不少人回去之後，第一件事就是叮囑家人，以後這些事情，不能隨便沾手了，還有以前做過的，趕緊收拾了首尾，該打點的打點好，省的再鬧出什麽問題來，被人揪住了小辮子。

　這只是其中一部分人的想法，也有些人想的深遠，不但揣測了聖意如何，還想到了這鍾家必然是要完了，那麽鍾家一旦倒台，必然是要牽扯不少的。

　鍾家雖然如今沒有先皇在時，那麽光鮮亮麗了，可這些年仍舊是屹立不倒。還不是他家在兵部很有幾分勢力。

　一旦這些勢力被連根拔起了，那麽必然是要多出很多空缺的，如此，定是要替自家好好謀劃謀劃了。

　這般一來，這些心存了私心的，在皇上要拔除鍾家時，必定不會出手相助。冷眼旁觀都是最好的。說不定還要落井下石呢。

　齊大人多長了個心眼，他從之前有面生的官員彈劾傅奕陽“知情不報，不堪高位”時。就格外注意薑存富的反應了。

　在那面生官員隔靴搔癢時，薑存富得意的翹起了嘴角;等皇上對陳家的事情，高高拿起，輕輕放下。對傅奕陽更是撇開不談時，薑存富眼睛裡都要冒火了。

　再然後等石禦史站出來彈劾人的時候。薑存富先是一愣，再是一喜，不過等到石禦史彈劾的是鍾家，薑存富的嶽家之後。他就十分錯愕以及不可置信，好似不相信石禦史竟然會彈劾鍾家。

　等皇上宣布散朝後，薑存富那一臉的“怎麽這樣”。讓觀察他一路的齊大人在心裡直嘀咕，這到底是怎麽一回事。他跟著看這一出出的都看糊塗了。

　上天有好生之德，齊大人的疑惑很快就有了答案。

　“不是說好要彈劾那姓傅的嗎?怎麽就改口成彈劾鍾家了?”

　“是要彈劾他的啊，可根本就沒找著機會?再說，你又不是沒看到，萬歲爺根本就是偏袒著他，咱們說的那些個彈劾說不定仍舊是不痛不癢的，沒得讓咱們沒抓到羊反而是惹了一身騷！”

　齊大人本想念一句“非禮勿聽”，可剛聽了薑存富開口就下意識屏住了呼吸，把兩個人的對話聽進去七七八八。

　先前的疑惑都有了解答，原來薑侍郎暗搓搓的想給傅侯爺一點顏色看看呢。

　不過，竟在這地方起了爭執，想來也是在朝堂上，非但沒有達到自己想要的結果，反而是鍾家被彈劾，才導致薑存富如此氣急敗壞，行事不大顧忌了。

　至於另外一位，齊大人瞧不見人，也是也分辨不出是哪位。

　不過聽這人說話，倒也有幾分見地。說不得原先是收了薑侍郎給予的好處，但在殿內眼見形勢不對，立馬就縮回來了。

　說話間也沒有指名道姓的把人拎出來說，可見還是個謹小慎微的，就是不知道薑侍郎出了多少血了。

　齊大人在腦海裡過濾著朝中這等人物，漸漸的也有了人選。

　又聽這人說道:“薑兄，我瞧著如今的形勢，你家那些汙七糟八的事兒，還是趕緊掃尾去吧，憑的再沾上一身，小心烏紗帽不保！”

　齊大人不由得在心裡嗤笑，先不說覆巢之下無完卵，但就是薑侍郎那些汙七糟八的事兒，就足夠薑侍郎喝一壺的了。

　回頭想想，萬歲爺是個什麽性子，比不上先皇仁厚，怎麽會一而再的放過薑侍郎呢?怕是在這裡等著的，不比傅奕陽跟陳遠良，是外甥管不著舅舅府中的事務。

　薑家可是鍾家一手提拔起來的，或許薑家還是擊破鍾家的突破口呢，不然怎麽旁的罪名不彈劾，就彈劾鍾家“徇私枉法，操縱訴訟，罔顧人命”呢?

　看來，薑侍郎也不過是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。偏偏薑侍郎還毫無所覺，一心找傅侯爺的麻煩呢，這兩家什麽時候結了那麽大的私仇了?

　晚間齊大人回府，跟齊夫人多了句嘴，齊夫人想了想，拍手道:“薑侍郎與傅侯爺有什麽恩怨，我不曉得，可內宅結的仇怨，我卻是知道一些的。”

　“哦?”齊大人顯然是有點興趣聽的，“薑侍郎夫人是鍾家女罷。”

　齊夫人拿帕子攢攢嘴角，笑道:“可不就是鍾家女，說起來，比如今鍾家的幾位嫡出出身還高些呢，到底是原配嫡女呢。”

　雖說薑夫人都成婚這麽些年了，可她向來慳吝刻薄，很是引人側目。所以也就是這樣的原因，那位鍾家繼夫人到底會因此被大家門戶的誥命夫人看輕了幾分。

　雖說繼母難當，可把原配嫡女養廢了，又有什麽好處。又不是原配嫡子，一個嫡女，也不過是一副嫁妝的事兒。若是教養的好而來，將來嫁人了也是自家的一份助力不是。

　可偏偏這位鍾繼夫人太出格了，好好的原配嫡女被養的粗鄙不堪，最後只能嫁給當初還沒發跡，說句破落戶都不為過的薑家。

　為這，鍾家繼夫人的名聲也就那樣了，可不就影響了她生的嫡子女的婚事。說親都沒說京城裡的。

　齊夫人簡略的跟齊大人說了一番薑夫人曾做過的“好事”。聽得齊大人也跟著咂舌，最後感歎了句:“妻賢夫禍少，果不其然。”

　齊夫人從齊大人這兒討了句好。心裡卻想了，若不是薑侍郎娶了鍾氏，如何會有如今這般成就?當然，她心裡對性子粗鄙慳吝的薑夫人。也無甚好感。

　有鍾家的事在後，好像襯得陳家發生的事兒無足輕重了一樣。

　陳遠良被人扶著回了陳家。戴夫人也顧不得力不足了，早早的就等在了門口，聽得陳遠良有些灰心的說:“皇上仁厚，念著咱們家積極歸還了國庫欠銀。從輕發落，隻我這爵位就降三等，往後就再沒有了。”

　戴夫人一顆心總算是落到了肚子裡。忍不住流下眼淚來，“便是沒了爵位又如何。咱們家總算是保住了，這可比什麽都強。”

　陳遠良也是心有戚戚然，可沒等他歇口氣呢，就有禮部的人過來了，畢竟是降了爵位，有些逾製的地方總歸是要改過來的。

　陳遠良不得不強撐著去接待，陳二太太聽聞了陳宛菡被免了選秀資格，不免又過來大鬧了一場:“我好好的姑娘都被連累的毀了前程，往後可還叫她嫁不嫁人了?且如今我們沒沾得半點好處，反而是跟著闔家一起倒霉，我這是造了什麽孽啊！”

　陳二太太本就是個掐尖混不吝的，見如今什麽謀劃，都是竹籃打水一場空了，她如何能忍受這樣的結果，再不趁機鬧一鬧，可就什麽好處都撈不著了。

　戴夫人原本也是強撐著等皇上的判罰的，如今陳家得著的結果比想象中要好得多，最起碼家裡的爵位還保住了，就算是最末流的，那也比貶為庶民來得強。

　大驚大喜之下，戴夫人身子就有些受不住了，等陳二太太這如市井潑婦一般的哭嚎，嚷嚷的戴夫人原本還有的幾分愧疚，都給陳二太太那越說越難聽，越說越不像話的叫罵，給磨光了。

　撐著身子，沒有好臉色的，一字一頓的問:“你想怎麽著?”

　陳二太太瞧見戴夫人難看的臉色，她更氣了，指著戴夫人冷笑道:“怎麽著?大嫂還有臉問我怎麽著?我不過是個二房太太，算是哪個牌面的人物，還敢對著大嫂這個當家太太，對著陳家指手畫腳的?”

　“再說我也沒那個能耐，好端端的爵位降等了，陳家的名聲算是被敗壞光了！大嫂如今可是得意了，除去了二姑娘那個眼中釘肉中刺，往後再沒什麽要緊的！可是苦了我們二房，什麽都沒做，就累的壞了名聲，出門被人指指點點的。”

　陳二太太嗓子尖銳，就跟刀子磨在磨刀石上一樣，況且不但聲音刺耳，就連說出來的話就沒有一句順耳的，反而是越說越尖銳，句句都戳了戴夫人的肺氣管子。

　“我又不像大嫂，膝下沒有未說親的女兒，但凡我們家宛菡已說了門親，便是給那侯府爺們做個平妻的，也總比如今被人嫌棄，隻恨不得絞了頭髮做了姑子強！”

　這可實實在在的戳了戴夫人的肺氣管子了，當下，戴夫人一口氣沒上來，就厥了過去！

　屋子裡頓時亂成一團，陳二太太見戴夫人昏過去了，也有那麽一些個氣弱，可一想到她一場空的謀劃，想到哭的上氣不接下氣的女兒，這點氣弱全都不見了，梗著脖子道:“大嫂，今兒我這話就摞這裡了，若是大嫂不給我們一個交代，我就去祠堂裡哭一哭！”

　撂下這句話，陳二太太就趾高氣揚的走了。

　陳家亂糟糟的，李尚書府也不怎麽平靜。

　秦夫人還不知鍾家被彈劾了，她正“臥病在床”呢。

　似傅奕陽昨天就知道秦夫人從季尚書府祝壽回來，就被氣病了的事情，秦夫人自然是要做出“被氣病了”的模樣，正等著往日裡的夫人誥命上門來探望她呢。

　只可惜了，本來秦夫人這一出能夠引不少側目呢。可惜了昨天發生了件更爆炸性的事件——赫赫有名的陳宛秋刺傷嫡母后引火自焚了——把大部分的注意力都拉到陳家去了。

　秦夫人想的夫人誥命來探病的事情沒有發生，不過她們雖沒有親來，老親故舊的那些人家也是派遣婆子送了補品來，便是鍾家繼夫人也不過如此。

　為此，秦夫人心情不怎麽舒暢。

　李少奶奶正在秦夫人院子裡侍疾呢，冷眼看著，不由得在心裡哂笑。怎的。拿了人家做筏子，還要人家來“感恩戴德”麽，她這婆婆實在是想的夠美。

　桃紅急匆匆的從外頭過來。湊到李少奶奶耳邊嘀咕了句。

　李少奶奶眼睛一亮，“果然如此?”

　桃紅點了點頭，李少奶奶不由得想，這才是天助我也！不過想想。昨兒才發生了她婆婆跟蘇穎撕扯大戲，今兒鍾家就被彈劾了。不知道這裡頭有沒有勇武侯在起作用?

　李少奶奶挑了挑眉，這鍾家被彈劾，若是被查起來，肯定會牽扯到這國庫欠銀的事兒。到時候可真就不用她再做什麽了，只要把矛頭往秦夫人這裡一引。

　再然後麽，鍾家不還有個天大的“秘密”嗎?既是秦夫人和那鍾繼夫人“情同姐妹”。到這時候豈不是要“有難同當”麽?

　李少奶奶眼裡閃過一絲狠厲，很快就恢復尋常。回了秦夫人屋子裡。

　秦夫人自認是在蘇穎那兒受辱，她養尊處優慣了，如何能咽下這口氣，見了李二奶奶進來，嘴上說著:“等我病好了，我定是要進宮去找太后娘娘給評評理，豈能容得那起子人仗著皇上恩榮就猖狂的，若是此等脾性的做了誥命夫人，如何能夠服眾?若是傳揚出去，豈不是叫人笑話皇后娘娘管理不好誥命夫人?”

　秦夫人這一番顛倒黑白，無理攪三分的做派，真真是叫伺候在側的李少奶奶聽得瞠目結舌，心裡堵得慌，可轉念再看秦夫人那煞有其事的模樣，不由得在心裡冷笑幾聲。

　秦夫人這也不過是色厲內荏，虛張聲勢罷了，別說她是真病著一時不能入宮，便是她本來就是裝病，立馬好了，也不會進宮去向太后娘娘、皇后娘娘告狀的！

　李少奶奶有心想搭個橋，讓秦夫人下不來台，把她要進宮告狀的事兒做實了，看她到時候如何自處，但轉念一想，這對她沒多少好處，不過是再被秦夫人這做婆婆的狠狠記上一筆罷了。

　因而，當即尋了個要去看藥爐子的活兒，就退出去了。

　秦夫人瞧著李少奶奶的背影，臉色冷了冷，這個兒媳婦，實在是不和她的心意，若不是看在她娘家還有幾分能耐的份上，哼！

　當初把她那遠房侄女，隻做了姨娘可實在是便宜了她，怎麽著也該是做貴妾的！不然，等她那侄女生了一兒半女，她就做主給抬了二房。

　這姨娘說是比通房丫頭高一級的，可也不過是妾室之流，妾同買賣，地位也不過如此，說不定連主子跟前的大丫環都比不過。

　但貴妾/二房就不同了，那是上了族譜的，也就比正妻差一些，算得上個正經主子了。

　就如同傅煦陽原先那位王姨娘，她就是個貴妾，畢竟她不是奴才出身，家裡頭好歹也有個做八品縣丞的父親，地位自然是不同的。否則，陳夫人早就尋了錯處，拿捏住她，把她給打發了。

　往常這時候，李姑娘必然是和秦夫人一個鼻孔出氣的，可今日她有些神不思屬，秦夫人對著這個嫡女向來是格外疼寵的，見她神色不對，關懷的問了一句。

　李姑娘勉強笑一笑，搪塞了一句，又裝作不經意的問起，李府的國庫欠銀來。

　一提起這個來，秦夫人就無名火起，語氣有些不大好的說:“這外道的事兒，你個女孩家家的是如何知曉的?”

　李姑娘乾巴巴的說:“母親昨兒不是為這事兒同那勇武侯夫人起了爭端嗎?女兒雖不得為母親分憂，可也是想多知道一些，也好心裡有個底，便是同人說起來，也不至於言之無物。”

　秦夫人一聽這話兒。臉色才好起來，又道:“話是這麽說沒錯，可你到底是一品大員家的唯一嫡女，這樣的身份便是在這一屆秀女裡也是拔尖的。你若是軟和了，可不是憑的叫人看低了去。不過，倒是有些泥腿子破落戶出身的，慣常會打腫臉充胖子的。說起家教禮儀來也就不過如此。這等子人，你盡管遠了去，沒得叫她們那身歪氣給熏了去。”

　秦夫人睚眥必報。她自己丟了那麽大臉，又不見季府或者是勇武侯府的來道歉，這下子心裡更是惱火。

　便是覺得這兩家，尤其是勇武侯府沒把他們堂堂尚書府放在眼裡。不過是個泥腿子出身，半路出家的暴發戶。再有個小門戶出身的太太，這等子人家最是小人得志就猖狂的了。

　秦夫人咽不下這口氣，從昨天到今天說起話的時候，就帶點有的沒的。尤其是當著李少奶奶的面。

　李姑娘撇撇嘴，道:“便是母親不說，我也是知曉的。畢竟是“物以類聚人以群分”。女兒交往的那些個朋友，便都是和咱們家“門當戶對”的。”

　秦夫人這才笑起來。“如此便對了。”

　李姑娘眼裡滑過一絲不甘，秦夫人心疼她，就讓她回去歇著，若是往常李姑娘自是不願意離開母親的，可她這一次聽了，隻說:“還是母親疼我。”

　就起了身，衝秦夫人福一福身，就帶著丫環揚長而去。

　秦夫人不疑有他，看著李姑娘亭亭玉立的背影，心裡是止不住的驕傲。

　轉念又想到，這屆秀女裡最出挑的陳宛秋，不但引火自焚了，而且名聲掃地，果然是烏鴉穿上了錦衣，也變不成鳳凰！

　至於那勇武侯夫人，口口聲聲說著她家不屑於靠裙帶關系，便是那陳家秀女日後再如何如何，都和他們勇武侯府沒半點關系。

　端的是一副清高模樣，實際上怎麽想的都不重要了，哼，如今人都死了，想有那等大造化也都不要做白日夢了！

　若說秦夫人昨日還有些忌憚，今日陳宛秋沒了，而她的嫡女賢德淑良，又有尚書大人坐鎮，皇上若是想拉攏他們家，必然是要把他們家的嫡女選入宮的。

　秦夫人不免有些志得意滿，想象著若是李姑娘被選入後/宮，該是封個什麽分位。皇上的後/宮不豐，便是妃位上的都沒有，說不得她家姑娘能得個四妃，貴、德、賢、淑妃中的其中一位呢。

　到了那時候，別說叫勇武侯夫人低頭認錯了，便是他們家成了皇親國戚，更上一層樓也說不定呢。

　秦夫人正暢想著“美好未來”，大丫環銀珠過來說:“老爺回府了。”

　秦夫人頓時來了精神，不為旁的，可不就是為著陳家那攤子事，想知道陳家以及勇武侯被罰了什麽?

　瞧吧， 她說什麽來著，叫那家子積點德，畢竟是根基淺薄，行事還那麽高調，像什麽樣子！偏偏人家不聽，結果馬上就出事了吧，可見這等子媳婦也是要不得的。

　秦夫人這會子神采奕奕的，半點不像是病的起不來床的樣子，叫銀珠伺候她起來，梳起了頭髮，假惺惺的說著:“我便是說什麽來著，不聽前人言，吃虧在眼前。可就是有些人年紀輕輕的就自恃甚高——”

　話還沒說完呢，就聽外頭小丫頭通報:“老爺回來了。”

　秦夫人也不優哉遊哉了，叫銀珠把頭髮梳好了，摸著眼角的皺紋，抿了抿嘴唇，很快就放開來了，她孫子都多大了，難道還自降身價去和那些上不了台面的狐媚子爭寵不成，她們算是什麽牌面上的人物！

　李尚書臉色不大好看的進來，旁的先不說，就跟秦夫人說:“鍾家叫人彈劾了。”

　秦夫人乍一聽這話兒就覺得不可思議，然後便是下意識的否認:“這哪兒能啊，鍾家是什麽樣的人家，還有哪個不開眼的敢去彈劾他們家?”